Cualquier persona que se quiera dedicar a la música, sobretodo
si no opta por seguir los patrones de las modas musicales, tiene
que estar preparada para recibir estas y otras frases enunciadas
con tono despectivo.
Con el gusto musical pasa algo similar al gusto por la comida.
Ambos son construcciones culturales en base a la repeticion y el
acostumbramiento. Tal vez cuando escuchamos un tema por primera
vez no nos parezca la gran cosa, pero a la cuarta o quinta
escucha comienza a gustarnos y pasado un tiempo si el tema nos
quedo bien -implantado- en la memoria, basta con exponernos a
unos pocos acordes o algún fragmento característico del mismo
para activar una cierta sensación de placer. A su vez, si surge
nueva música y tiene similitudes con lo que ya estamos
acostumbrados a escuchar, tiende a gustarnos también, y así
aparecen los generos musicales.
Este fenómeno es mayormente inconsciente y se da naturalmente
con la música que suena cuando jugamos a un videojuego, con el
doble refuerzo que nos produce el placer experimentado por la
mecánica del juego en sí.
La gran industria de los contenidos y de la música, que está
dominada esencialmente por cuatro empresas a nivel mundial, sabe
muy bien cómo funciona ese mecanismo y por eso busca explotarlo
de distintas maneras. Lo hace promocionando a determinados
artistas y figuras asegurándose de que suenen con frecuencia en
todos los medios: radio, redes sociales, TV, servicios de
streaming, etc. y además difundiendo toda una parafernalia de
datos "extra musicales" sobre éstos (su ropa, su peinado, su
rutina de gym, etc.) con el fin de afianzar y mantener cautiva
una audiencia determinada. Manteniendo así el foco de la mayoría
del público concentrado en un número reducido de artistas y
producciones musicales consigue maximizar la ganancia económica.
Entre la música como negocio, o sea la "industria" y la música
como creación hay una brecha considerable. El negocio se nutre
del proceso de creación musical, pero es una entidad en todo
separada. La creación musical en serio significa
experimentación, dudas y aciertos, errores, lo que se considera
"lados B", pero una pequeña porción de todo lo que se produce es
considerada por las grandes discográficas como material vendible
y deseable para ingresar al "mainstream", el resto es
descartado.
Mainstream significa literalmente "flujo principal", es como una
ancha autopista por la que transita una mayoría de público pero
una minoría de artistas. Esto significa que existen callecitas
periféricas con un público de "nicho" que sigue a artistas menos
conocidos. La industria está siempre observando esas otras
callejuelas atenta a su crecimiento y a si el nicho de público
que convoca puede ser comercialmente redituable, y de vez en
cuando las incorpora totalmente o en parte al mainstream.
El paso de la callecita al mainstream no es gratis, ya que para
que algo sea vendible bajo los canones del marketing debe
cumplir ciertos parámetros que muchas veces obligan a esos
artistas y a su música a amoldarse a lo deseado por quienes
digitan el mercado musical. Algo así sucede con el fenómeno del
"rap urbano" que empezó como pequeños eventos de desafíos de
jovenes en barriadas populares que luego de la transformación
del marketing de las grandes discográficas y marcas de bebidas
energizantes devino en el supuestamente nuevo "trap",
encumbrando a artistas que responden a estéticas ahora ya más
afines a la juventud de clase media con acceso a mayor consumo.
Luego de esta explicación, te estarás preguntando qué tiene que
ver todo esto con el chiptune. Intentemos definir de qué se
trata el chiptune y luego volvemos a retomar.
Las primeras computadoras y consolas de videojuegos hogareñas
poseían chips de sonido relativamente sencillos muchas veces
incapaces de reproducir sonidos grabados, por lo tanto se valían
de la sintesis de sonido simple en tiempo real. Esto permitía
crear música y efectos de sonido para videojuegos con pocas
voces y ondas básicas. En el surgimiento de estos chips de
sonido, en los 70ss y 80s este tipo de música no tenía un nombre
determinado. Al surgir las primeras computadoras que podían
reproducir sonidos grabados, principalmente la Amiga, se
introduce el formato de música .MOD que se valía de "samples",
lo que le daba una cualidad sonora muy diferente a la música de
las anteriores generaciones. Por este motivo y para diferenciar
la música "vieja" de la "nueva", los usuarios de Amiga
comenzaron a llamar "chiptune" a la música hecha con o que
sonara parecida a las de las plataformas anteriores (commodore
64, Spectrum, NES, etc.). En algunos casos la palabra chiptune
tenía para estos usuarios una connotacion un tanto despectiva,
ya que la moda era la música MOD. Luego aparecieron otros
formatos más avanzados casi siempre basados en samples y así
continuó durante la década del 90 mientras se fue afianzando la
idea de "hacer música en casa", tendencia apuntalada con el
surgimiento de los softsynths en formato plugins VST y softwares
como Reason, Fruity loops y demás.
A esta complejizacion sonora cada vez mayor y en aparente
respuesta a un mainstream de la musica electrónica en el que se
trataba de ocultar con cada vez más filtros y efectos la crudeza
de los sonidos sinteticos, comienza a oponérsele a partir de los
2000 una tendencia contraria, que retoma las cualidades sonoras
de las plataformas de videojuegos y computadoras retro.
El lanzamiento en aquel año del software LSDJ para plataforma
Gameboy, con sus cualidades estéticas y sonoras ideales, marcó
el comienzo de un renacer del "chiptune" y una revalorización
del término para un nicho de audiencia importante a nivel
mundial a su vez acompañado por el resurgir de lo "retro", no
sin un cierto componente nostálgico. Este resurgir significó la
aparición de nuevos artistas que se avocaron al género y la
revalorización de aquellos que lo habían encarado en momentos de
menor popularidad, también llevó a la realización de conciertos
de chiptune y fiestas alusivas, donde personas se reúnen para
disfrutar de este tipo de música en comunidad, en contraposición
a la escucha solitaria de los años anteriores.
El chiptune es un género musical?
Si y no, se podría decir que es más bien un estilo sonoro, ya
que hay numerosos géneros: jazz, rock, reggaetón, cumbia, tango,
etc. plasmados con estilo chiptune. Pero a su vez el universo
sonoro del chiptune define una cierta familiaridad que podría
constituir un género.
El chiptune es música de videojuegos?
Si y no, porque si bien está profundamente ligado con los
videojuegos, también está vinculado a movidas del arte
electrónico como la demoscene, y la escena cracking mediante la
música de keygens y existen numerosas composiciones musicales de
chiptune completamente independientes de los videojuegos.
El chiptune es música sólo reproducible en plataformas retro? Si
y no. Porque si bien existe chiptune que se produce y reproduce
en plataformas retro originales, pero también existe chiptune
que se compone mediante técnicas más modernas de producción
(DAW, sintetizadores, etc.) e incluso se mezcla e hibrida con
otros géneros musicales y sonoros. Incluso puede producirse
música que se reproduce estrictamente en plataformas retro que
puede no sonar para nada a lo que asociamos comúnmente a la
música chiptune. (Por ej. la música para chip SID 8580 de
Commodore 64 de L-Man).
La música chiptune se compone con trackers?
Me gustaría definir al chiptune como un amplio campo de
experimentación sonora dentro de la musica electronica no
mainstream, que tiene puntos de contactos con distintas
técnicas, donde el tracker como software de creación es muy
importante, pero que también incluye el circuit bending, el
livecoding, el bytebeat e incluso el MIDI y la ejecución
instrumental.
Qué relación hay entre el chiptune y el synthwave o el
retrowave? Son géneros afines en cuanto a la época que evocan,
pero tienen diferencias en cuanto al universo sonoro. El
chiptune es más crudo y "hogareño", en cambio el synthwave y
retrowave tiene un nivel de produccion sonoro más ligado a los
sintetizadores profesionales y a los estudios. La union entre
ambos puede ser muy fructífera.
El chiptunes es música 8-bit?
En principio sí porque las plataformas originarias del chiptune
utilizaban chips de 8 bit (Commodore 64, Spectrum, Famicom,
etc.) , pero hay muchas plataformas 16 bit (SEGA Genesis, Amiga,
SNES, etc.) que pueden considerarse dentro del género. Se podría
decir que el chiptune incluye la musica 8-bit, pero no se limita
a ella.
Qué diferencia el chiptune de otros campos de experimentación
musical electrónica como la musica electroacustica? El chiptune
tiene una vocación más hacia lo popular que a lo académico. Eso
significa que tal vez el chiptune sigue más parámetros de lo pop
en cuanto a tonalidades y a estructura de las piezas musicales.
Hay una vocación por "entretener" el oído que tal vez no es
característica de otro tipo de experimentación sonora. Eso no
significa que el chiptune no pueda llegar a un nivel
experimental en las tonalidades y estructura musical.
Hay una filosofía detrás del chiptune?
Para algunas personas sí, ya que crear música electrónica con
elementos simples y tecnologias consideradas obsoletas puede
verse como una declaración de principios que rechazan el avance
vacio de las modas tecnológicas y la obsolescencia programada
que promueven los sectores mayoritarios de la industria de la
tecnología mundial. También puede considerarse como un rechazo a
la parafernalia de instrumental costoso (controladores MIDI de
último modelo, sintetizadores, amplificadores de tal o cual
tipo, etc.) que se le propone continuamente a las personas que
realizan música electronica.
Por otro lado, el chiptune propone un cierto grado de rebelión a
nivel "sonoro" ya que no sigue los estandares esteticos de
mezcla y masterizado de la musica comercial tradicional.
Entonces, para qué sirve el chiptune?
No hay una única respuesta. Puedo decir cuál es para mí la
función del chiptune. Un campo de creación musical fuera de lo
académico que permite la libertad de experimentar con sonidos
con los que uno tiene un cierto apego nostálgico o no, y a la
vez tener un cierto público ávido y con interés de apreciar
obras que de otro modo pasarían desapercibidas.
El chiptune puede servir también como técnica creativa, aconsejo
a cualquier persona que se dedique a la música electrónica, ya
sea que le guste utilizar trackers o daws o lo que prefiera, que
haga la prueba de componer música limitándose de alguna manera,
por ejemplo, usando sólo 3 voces, o una cantidad limitada de
formas de onda, etc. a veces limitarse en algunos aspectos
promueve la creatividad en otros. Podríamos preguntarnos también
de forma más genérica para qué sirve la música o el arte en
general que es algo que no tiene una respuesta clara y
perderíamos el foco de este artículo que es responder para qué
sirve definir una parte de la música en el apartado "chiptune".
Distinguir al chiptune de otros géneros musicales sirve para que
pueda ganar su lugar propio y diferenciarse de otras movidas de
música electrónica que ya tienen sus espacios y su público, para
reunir a personas con gustos artísticos afines y hacer crecer
sus particularidades musicales llevándolas al máximo de
realización y de búsqueda de placer estético.
Uno de los desafíos del chiptune es mantener su identidad pero a
la vez abrirse a la fusión con otros generos musicales y
compartir el espacio con el resto de las manifestaciones de la
música y el arte.
Y esto genera una nueva pregunta, puede el chiptune salir de su
nicho sin perder identidad?
