# taz.de -- Zum Tod von Eartha Kitt: Femme rebelle

	# taz.de -- Zum Tod von Eartha Kitt: Femme rebelle

	> Eartha Kitt, Sängerin, Schauspielerin, Entertainerin, Muse der weißen
	> Boheme in Europa und Kämpferin für die afroamerikanischen Community, ist
	> mit 81 gestorben.

	Bild: In den Fünfzigern sang sie unvergesslich "Santa Baby", nun starb sie am …

	1983 war sie eigentlich nur für zwei Wochen gebucht. Die Betreiber des
	kleinen Hamburger Revuetheaters Macadam kannten sie natürlich - einen Star;
	eine Frau, von der Orson Welles behauptete, sie sei die "aufregendste Frau
	der Welt". Aber was würde ein gediegenes hanseatisches Publikum von einer
	wie ihr halten - Eartha Kitt? Konnte sie ahnen, dass ihr diese Stadt im
	kühleren Teil Europas das Entree zu einem dritten Karrierefrühling bieten
	würde? Dass sie schon bald als ältere, mit allen Wassern des Entertainments
	gewaschene Frau mit "Where Is My Man?", ähnlich wie kurz danach Tina Turner
	mit "Private Dancer", komplett unironisch von Sehnsüchten und Begierden,
	von Sex und Schweiß, von Blood, Sweat & Tears singen würde? Dass die damals
	den mehligen Rock zurückdrängende Discowelle auch sie auf eine Schaumkrone
	heben würde?

	Eartha Kitt war fast über Nacht wieder ganz oben - und das Engagement im
	Macadam Theater war ihr dabei behilflich. Woche für Woche wurden die
	Vorstellungen verlängert, die Kitt war unter Kultur- und Popschaffenden
	eine Nummer, die man erlebt haben musste.

	In ihrer Heimat, den USA, hatte man sie zu dieser Zeit fast völlig
	vergessen. Kein Ruhm haftete ihr an. In den Augen konservativer Kreise
	hatte sie unanständige Dinge gesagt; 1968, ausgerechnet im Weißen Haus. Der
	Hausherr, der demokratische Präsident Lyndon B. Johnson, der stolz war auf
	seine guten Verbindung zur afroamerikanischen Community, hatte sie
	eingeladen, Eartha Kitt fühlte sich einerseits geschmeichelt, andererseits
	war sie stets wach genug, an den politischen Debatten teilzunehmen.

	Vietnam war das Thema, und wie vor ihr Muhammad Ali, der als größter Boxer
	aller Zeiten den Kriegsdienst in Asien mit dem Hinweis verweigerte, er habe
	persönlich keine Probleme mit dem Vietcong, und daraufhin mit einer
	sportlichen Sperre bestraft wurde, wie dieser Mann machte auch die Kitt
	ihren Mund auf und fragte lautstark in die Runde, wann denn endlich all die
	Jungs und Männer aus dem Kriegseinsatz in Vietnam nach Hause kämen, es
	seien doch schon genug gestorben für nichts und wieder nichts.
	Präsidentengattin Lady Bird Johnson soll ob der scheppernd und, wie es
	heißt, auch leicht alkoholisiert vorgetragenen Worte in einen hysterischen
	Heulkrampf verfallen sein. Jedenfalls fiel die Kitt wegen ihres auch unter
	Demokraten umstrittenen Benehmens in Ungnade. In den USA trat sie an keiner
	der großen Bühnen mehr auf.

	Dabei war sie doch ganz und gar ein typisches All-American Girl der
	Schwarzen. Geboren am 17. Januar 1927 als Tochter eines Baumwollpflückers
	in North Carolina. Mit sechs Jahren verlor sie ihre Mutter und wuchs bei
	Verwandten im Einwandererviertel von New York City auf. Sie tat sich mit
	dem festen Willen hervor, nie wieder arm zu sein, die schöneren Seiten des
	Lebens die ihren werden zu lassen - und träumte von einer Karriere als
	Tänzerin. Als Arbeiterin in einer Kleiderfabrik verdiente sie sich das Geld
	für Tanz- und Klavierstunden. Als 15-Jährige bewarb sie sich bei der
	legendären Kompanie der Tänzerin Katherine Dunham und wurde auf der Stelle
	engagiert.

	Die Kitt, erinnern sich Zeitzeugen, hatte etwas Besonderes. Ihr Wille zum
	Erfolg war übermächtig, ihr Selbstbewusstsein - typisch für Heranwachsende,
	die nie mehr in Abhängigkeit und Lieblosigkeit zurückwollen - monströs;
	ihre Physis wie ihre Ausstrahlung auf die Gewogenheit männlicher (wie
	weiblicher) Personen gerichtet. Die Dunham erzählte, in der Kitt habe man
	Katzenartiges gesehen; ihre Stimme rau und fein zugleich.

	Mit Dunhams Ensemble tourte sie durch die Welt. Im Hamburg des Jahres 1983
	erzählte sie, dass sie schon nach wenigen Jahren ihrer Karriere dachte, das
	sei es nun gewesen, mehr habe sie nie gewollt, alle Träume, die sie im
	rassistischen Süden ihres Landes als Kind eines De-facto-Sklaven gehegt
	habe, seien in Erfüllung gegangen. Ihr Weg war freilich noch längst nicht
	zu Ende gegangen, und ihre alte Angst, wieder zu verarmen, übersehen zu
	werden, keine gute Zukunft zu sehen, war immer noch präsent.

	1951 hatte sie sich entschieden, in jener Stadt zu bleiben, von der schon
	Nina Simone und Ella Fitzgerald schwärmten: Paris. Eine Stadt, in der
	dunkelhäutige Künstler en vogue waren; eine Metropole, in der sich die
	gewöhnliche amerikanische Kultur der Apartheid vergessen ließ. Orson
	Welles, wie die Kitt eine manische Person, verknallte sich in dieses Wesen
	und heuerte sie für seine exzentrische "Faust"-Verfilmung als Gretchen an.
	Die Kitt - das war auch durch Welles die Lieblingsmuse der weißen Boheme,
	des Pariser Chics, der französischen Lebensart.

	Mit diesen Meriten kam sie in die USA zurück - inzwischen kein No-Name
	mehr, sondern eine echte Nummer im Entertainmentgewerbe. Sie spielte am
	Broadway, profilierte sich als Diva wie als Vamp, interpretierte "Cest si
	bon" und gab die Catwoman in der Fernsehserie "Batman". Sie spielte in
	jenen Jahren gewiss nicht in der gleichen Liga wie die von allen
	hochverehrte Ella Fitzgerald, aber als prominente Nummer des Cabarets war
	die Kitt ein berühmter Faktor.

	"Ich musste mich durchsetzen", sagte sie, "ich hätte es mir nicht verzeihen
	können, wenn ich meinem Vater oder meiner Mutter nicht Genüge getan hätte.
	Auch für sie konnte mein Weg nicht so schnell zu Ende gehen", sagte sie in
	Hamburg in einem Gespräch. "Und jetzt mache ich Disco und freue mich, dass
	man mir abnimmt, dass ich aus dem Spiel mit der Liebe und den Männern nicht
	herausgefallen bin."

	Warum auch? Sie war für viele Frauen ein Role Model, ein lebendiger Beweis
	dessen, dass das Leben nicht mit der Menopause aufhört, dass Liebe und Sex
	keine Frage des Alters sind. Die Kitt schnurrte und gurrte auf der Bühne,
	spielte den Vamp und die Verführerin, ließ sich in den Fantasien ihres
	Publikums als Femme fatale verhandeln, um schließlich doch immer die Fäden
	des Handelns selbst in der Hand zu behalten: "Männern muss man das Gefühl
	geben, dass sie die Verführer sind, dass sie alles machen. Ich meine, nur
	das Gefühl, sonst schnappen sie noch über."

	Zur amerikanischen Bürgerrechtsbewegung hielt sie über Jahre stets Kontakt;
	spendete, wo es drauf ankam, unterstützte dieses Jahr vehement Barack
	Obama. Gefragt, ob ein nichtweißer Politiker denn gewinnen könne, soll sie
	gesagt haben: Nicht ohne Probleme, aber man sehe an ihr, dass man nicht
	verlieren muss. Dass sie Anfang der Siebzigerjahre einen Kotau vor dem
	konservativen Richard Nixon machte, nahmen ihr schwarze Aktivisten heftig
	übel - eine Geste der Verzweiflung, um nicht weiter wegen des Skandals im
	Weißen Haus im Jahre 1968 boykottiert zu werden. Eartha Kitt, keine Ikone
	des Widerstands gegen Rassismus und Krieg, aber eine aufrechte Kämpferin
	für die Dinge der afroamerikanischen Community, eine Frau mit Eigensinn und
	hohem Durchsetzungsvermögen, ist am ersten Weihnachtstag an den Folgen
	ihrer Darmkrebserkrankung in New York City verstorben.

	27 Dec 2008

	## AUTOREN

	Jan Feddersen

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