# taz.de -- Vom Sterben der Friedhöfe

	# taz.de -- Vom Sterben der Friedhöfe

	> BESTATTUNG Die letzte Ruhe wird heute gern im Urnengrab gesucht und nicht
	> im Sarg. Das sorgt für Platz auf Berlins Friedhöfen – und die Frage, wie
	> man damit umgehen soll

	VON CLAUDIUS PRÖSSER

	Gibt es Orte, an denen Berlin romantischer verfällt? Hier bricht der Efeu
	durch die Giebel der Mausoleen, dort zehrt der Rost an schmiedeeisernen
	Zäunen. Verwitterte Grabsprüche warten auf ihre Entzifferung. Gleichzeitig
	regt sich auf dem Alten Luisenstädtischen Friedhof am Südstern schon die
	Natur: Es zwitschert und raschelt, die Knospen der Magnolie sind verdächtig
	prall. Menschen sind dagegen nur wenige zu sehen, wenn man aus Jürgen
	Quandts Büro schaut. Es liegt in einem backsteinernen Verwaltungsgebäude
	neben dem Eingang an der Bergmannstraße. Bei Quandts Arbeit geht es um den
	Tod von Menschen – und um das Sterben der Friedhöfe.

	Der weißhaarige 70-Jährige mit Hornbrille und Dreitagebart führt die
	Geschäfte des Evangelischen Friedhofsverbands Berlin Stadtmitte: ein
	Zusammenschluss von Gemeinden mit über 40 Bestattungsplätzen zwischen
	Weißensee und Wedding, Neukölln und Mariendorf. Als früherer
	Gemeindepfarrer versteht Quandt sich aufs Theologische wie aufs
	Organisatorische – und das ist gut, denn zu organisieren gibt es eine
	Menge: das Bestatten und das Trauern, die Instandhaltung riesiger grüner
	Stadtflächen und vor allem die Finanzen, die das alles mehr schlecht als
	recht zusammenhalten.

	„Hier an der Bergmannstraße liegen vier historische Friedhöfe“, erläutert
	Quandt mit seiner leisen Stimme, „und jeder hatte früher eine eigene
	Belegschaft, insgesamt rund 20 Mitarbeiter. Heute stemmen neun Angestellte
	die ganze Arbeit.“ Die jährlichen Kosten für die Unterhaltung des
	Gesamtgeländes betragen circa eine halbe Million Euro, das lässt sich aus
	den Bestattungsgebühren, den Mitteln aus Grabpflegeverträgen, aus
	Vermietungen und Kapitalerträgen gerade so decken. Für Investitionen fehlt
	es schon an Geld: „Der Verfall der historischen Grabmäler ist so kaum
	aufzuhalten.“

	Mit den Finanzen kämpft aber nicht nur Quandts Verband – das Problem haben
	alle Träger. In erster Linie sind das Berlins evangelische Gemeinden und
	die Bezirke. Zusammen kommen sie auf 170 Friedhöfe, verteilt über die ganze
	Stadt. Ihre Besucher begegnen fast überall demselben Phänomen: Immer
	größere Lücken klaffen zwischen den Gräbern, statt Marmor und Stauden
	kahles Gras. Der Grund sind gravierende Veränderungen im Umgang mit dem
	Tod.

	„In den letzten 30, 40 Jahren haben wir einen Niedergang der traditionellen
	Bestattungskultur erlebt“, sagt Jürgen Quandt und wird noch etwas leiser.
	„Heute wird in Berlin vor allem in Urnengräbern bestattet, ein großer Teil
	davon anonym.“ Die Kirche freue das nicht, sie glaube an die
	Einzigartigkeit des Menschen. „Aber würden wir es nicht erlauben, ginge uns
	die Hälfte der Bestattungen verloren.“

	Die Statistik der Senatsverwaltung für Stadtentwicklung bestätigt: 80
	Prozent der Bestattungen in Berlin sind heute Urnenbestattungen – die
	Hälfte davon wiederum in „Urnengemeinschaftsanlagen“ (UGA). Das sind
	Flächen, auf denen nichts die Stelle markiert, wo die Überreste eines Toten
	liegen. Während eine normale Urnenbestattung noch rund ein Viertel der
	Fläche beansprucht, die ein Sarg notwendig macht, benötigt die Urne in
	einer UGA nur noch rund drei Prozent davon. Der Flächenbedarf schrumpft
	dramatisch.

	Wie kommt es, dass der letzte Gang immer öfter einer in die Anonymität ist?
	Ein Grund liegt auf der Hand: Es ist viel billiger. Vor allem in Sachen
	Grabpflege, wo bei der Bestattung in Gemeinschaftsanlagen kaum Kosten
	anfallen. Für Menschen mit kleinen Einkommen ein wichtiges Argument. Und
	bei jenen, die für ihr Ende nicht vorgesorgt haben und deren Angehörigen
	die Kosten nicht übernehmen können, sorgen die Sozialämter dafür, dass kein
	Cent zu viel ausgegeben wird. „Sie suchen Wege, möglichst kostengünstig
	bestatten zu lassen“, weiß Jürgen Quandt, „und verstoßen dabei schon mal
	gegen den letzten Willen eines Verstorbenen, der vielleicht keine
	Urnenbeisetzung gewollt hat.“ Solche Sozialbestattungen und die
	„Ordnungsamtsbestattungen“ – wenn gar keine Hinterbliebenen aufzufinden
	sind – machten in Berlin rund 10 Prozent der Bestattungen aus.

	Die Veränderungen der Friedhofskultur sind aber nicht nur eine Frage des
	Geldes. Klaus Neumann, Landschaftsarchitekt und Professor an der Weddinger
	Beuth Hochschule für Technik, hat in einem Forschungsprojekt den Wandel des
	urbanen Raums „Friedhof“ untersucht – und die gesellschaftlichen Ursachen.
	Er sieht sie in der wachsenden Mobilität und einem Trend zur
	Individualisierung.

	Wenn Ortsgebundenheit nachlasse und viele ihrem Arbeitsplatz
	hinterherziehen müssten, habe das auch Auswirkungen auf Bestattungsformen,
	sagt Neumann – etwa weil nicht mehr sicher sei, dass sich die Nachkommen um
	ein Grab kümmern können. Gleichzeitig würden neue Beisetzungsformen
	attraktiv, die mit dem traditionellen Friedhof nur noch wenig zu tun haben,
	etwa die „Friedwälder“, von denen immer mehr eröffnen, auch im Berliner
	Umland. Sogar einen Trend zur Digitalisierung erkennt Neumann: „Es gibt
	schon Gräber mit QR-Codes, die auf eine Website mit der Geschichte des
	Verstorbenen führen.“ Erinnerung werde immer weniger mit physischen Orten
	verknüpft.

	## Der muslimische Faktor

	Für die Friedhöfe in vielen Innenstadtbezirken gilt noch ein Faktor: Sie
	liegen heute in Quartieren mit einem hohen Anteil muslimischer Bevölkerung.
	Deren Verstorbene werden aber oft noch in die alte Heimat überführt oder
	auf einem der islamischen Friedhöfe bestattet. (siehe dazu das Interview
	auf Seite 45)

	All das führt in der Summe zu riesigen Überhangflächen auf den Friedhöfen �…
	und zu Kostenproblemen für deren Träger. Denn während die Summe der
	eingenommenen Gebühren sinkt, bleibt der Arbeitsaufwand weitestgehend
	gleich. Wege und Gebäude müssen instand gehalten werden, durch Baumpflege
	muss verhindert werden, dass jemandem ein Ast auf den Kopf fällt, die
	Lücken zwischen den Gräbern dürfen nicht unkontrolliert zuwuchern. Es ist
	wie mit einem Mietshaus, dessen Betriebskosten nicht im gleichen Maße
	sinken wie die Mieteinnahmen durch leer stehende Wohnungen.

	## Geschlossene Friedhöfe

	Ortswechsel: Schöneberg, Eisackstraße. Der landeseigene Friedhof
	„Schöneberg I“ ist nicht leicht zu finden. Der etwas verwahrloste Eingang
	liegt in einem toten Winkel zwischen S-Bahn-Ring und Autobahn. Zur etliche
	Meter tiefer verlaufenden A100 fällt eine senkrechte Kante ab, und
	tatsächlich lagen früher auch dort Tote, wo jetzt die Autos aus dem Tunnel
	unterm Innsbrucker Platz rauschen. Der 1883 angelegte Friedhof war einst
	dreimal so groß wie heute. Dann wich der östliche Teil den Vorarbeiten für
	Hitlers „Germania“-Projekt. Tausende Gräber wurden umgebettet, heute
	befindet sich hier eine Kleingartenkolonie. Der Autobahnbau in den 70ern
	machte dem Mittelteil den Garaus. Auf dem kümmerlichen Rest befinden sich
	nur noch wenige Gräber, und es kommen auch keine mehr hinzu: Seit 2006 wird
	nicht mehr bestattet.

	Vier Friedhöfe – ein weiterer am Schönberger Priesterweg, einer in Pankow
	und einer in Köpenick – sind seit 2006 geschlossen worden. Das geschah auf
	der Grundlage des Friedhofsentwicklungsplans (FEP), den der rot-rote Senat
	damals im Einvernehmen mit der evangelischen Landeskirche beschloss. Es ist
	der Versuch, dem Sterben der Friedhöfe aktiv zu begegnen, indem man nicht
	mehr benötigte Flächen abtrennt und umnutzt. Die Schließung kompletter
	Friedhöfe ist aber der Ausnahmefall.

	Berlins Gräber sind über gut 1.000 Hektar Friedhofsfläche verstreut, 290
	Hektar davon sollen laut Plan über kurz oder lang anders genutzt werden.
	Zum Vergleich: Der Große Tiergarten misst 210 Hektar. Bis zur tatsächlichen
	Umnutzung vergeht in jedem einzelnen Fall viel Zeit: Vom Moment der
	Schließung – sprich: der letzten Beisetzung – an müssen 20 Jahre vergehen,
	denn so lange hat jedes Grab Bestandsschutz. Wenn die Fläche dann nicht als
	Park oder Wald vorgesehen ist, sondern als Bauland, schlägt das Berliner
	Friedhofsgesetz noch mal 10 Jahre drauf: Erst nach dieser „Pietätsfrist“
	darf der Boden bewegt werden.

	Im November 2014 hat die Senatsverwaltung für Stadtentwicklung einen
	Umsetzungsbericht für den Friedhofsentwicklungsplan vorgelegt. Demnach ist
	das Planwerk zu 70 Prozent verwirklicht: 90 Hektar wurden vollständig und
	80 Hektar beschränkt geschlossen (hier können immer noch Angehörige
	„nachbestattet“ werden). 39 Hektar wurden entwidmet, gelten also gar nicht
	mehr als Friedhof. Letztere Flächen soll auf insgesamt rund 80 Hektar
	anwachsen. Während die Bezirke als kommunale Friedhofsträger schon fast 90
	Prozent der geplanten Schließungen und Entwidmungen umgesetzt haben, hinken
	die evangelischen Gemeinden hinterher. Auch das liegt am Geld: Für die
	Pflege geschlossener Friedhöfe gebe es schließlich keine Mittel aus dem
	Landeshaushalt, argumentiert man, und es sei auch nicht Auftrag der
	Gemeinden, öffentliche Grünflächen zu unterhalten.

	Richtig, sagt Beate Profé, die in der Senatsverwaltung das zuständige
	Referat „Freiraumplanung und Stadtgrün“ leitet, „aber genau dafür wurde…
	ein finanzieller Ausgleich geschaffen: Indem der Friedhofsentwicklungsplan
	in Ausnahmefällen die wirtschaftliche Verwertung von Teilflächen
	ermöglicht, kann der Unterhalt der Grünflächen gegenfinanziert werden.“ In
	Zeiten, in denen Flächen für den Wohnungsbau Gold wert sind, eine
	realistische Annahme.

	Für diesen finanziellen Ausgleich sorgt auch der 2009 gegründete
	Friedhofsverband Stadtmitte. Laut Geschäftsführer Quandt werden die
	Einnahmen aus Grundstücks-Deals auch dringend gebraucht. Dass das
	Immobiliengeschäft seine Tücken hat, zeigte aber das Beispiel des Friedhofs
	St. Marien/St. Nikolai II an der Heinrich-Roller-Straße in Prenzlauer Berg.
	Hier konnte und wollte die Kirche einen bereits geschlossenen Abschnitt
	entwidmen, um ihn an einen Bauinvestor zu verkaufen. Nach Protesten der
	Anwohner, die die Grünfläche erhalten wollten, verkaufte der Verband einen
	Teil dem Bezirk. Heute spielen hier Kinder im Leise-Park zwischen alten
	Grabsteinen.

	Umnutzung kann aber auch in kleinerem Maßstab stattfinden und einträglich
	sein – etwa durch Vermietungen an Gastronomie. Im Eingangsbereich des
	Friedrichswerderschen Friedhofs an der Bergmannstraße, nicht weit von
	Jürgen Quandts Büro, hat das Café Strauss eine Heimat in der ehemaligen
	Aufbahrungshalle gefunden. Es ist nach dem Café Finovo auf dem Alten
	St.-Matthäi-Kirchhof schon das zweite „Friedhofscafé“ in Berlin, und es
	wird keineswegs nur von Trauergästen genutzt.

	## Neues Leben um die Gräber

	„Vom Ort der Toten zum Ort der Lebenden“, nennt Beuth-Professor Neumann
	diesen Wandel. Er hat geplante und bereits umgesetzte Beispiele aus
	Deutschland und dem europäischen Ausland zusammengetragen: „Das können
	Schutzgebiete für bedrohte Arten sein, aber auch Anbauflächen für
	Obstgehölze, Energiepflanzen oder Weihnachtsbäume.“ Neumann hält
	historische Friedhöfe auch als kulturelle Veranstaltungsorte für geeignet.
	Als Beispiel dienen ihm die Kulturnächte auf dem riesigen Südwestkirchhof
	in Stahnsdorf.

	So optimistisch das klingt: An Jürgen Quandts Sorge um den Verfall von
	Denkmälern und Friedhofskultur ändert es erst einmal nicht viel. Aber ein
	Pfarrer verliert nicht die Hoffnung. Einerseits, so Quandt, kümmere sich
	die Stiftung Historische Kirchhöfe und Friedhöfe um die Rettung der
	bröckelnden Mausoleen – durch die Einwerbung von Fördermitteln oder die
	Vergabe von „Grabpatenschaften“. Andererseits seien Tendenzen gegen den
	Trend zu erkennen, keine Spur zu hinterlassen: „Einzelne Gruppen setzen
	sich intensiver mit dem Tod auseinander, das schlägt sich auf dem Friedhof
	nieder.“ Grabfelder für Neu- und Ungeborene seien ein Beispiel, auch solche
	von Menschen, die an Aids gestorben sind.

	Eine Kompromisslösung könnten die „halb anonymen“ Gemeinschaftsanlagen
	sein, die Quandts Verband plant: gärtnerisch gestaltete Flächen, in denen
	nicht mehr Hunderte Tote beigesetzt werden, sondern vielleicht nur noch 50,
	mit einer Stele, auf der die Namen aller Beigesetzten stehen. Es wäre ein
	Anhaltspunkt für die Erinnerung – auch wenn Quandt die Macht des Vergessens
	bewusst ist: „Dass kein Grab ewig ist, wissen wir.“

	14 Feb 2015

	## AUTOREN

	CLAUDIUS PRÖSSER

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