# taz.de -- Tod eines Anständigen

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	AUS PARIS RUDOLF BALMER

	Es war der 1. Februar 1954. Ein Hilferuf des Obdachlosenpriesters Abbé
	Pierre rüttelte die französische Nation auf. Ein dreijähriges Kind und eine
	Frau waren in jenen Wintertagen gestorben, erfroren. Mit vor Zorn bebender
	Stimme appellierte der hagere Abbé Pierre – gekleidet in seine schlichte
	Kapuzinerkutte, die Baskenmütze auf dem Kopf – an die Solidarität seiner
	Landsleute mit den tausenden von Obdachlosen, die unter Brücken oder damals
	in Slums, den sogenannten Bidonvilles, hausten.

	Mit seinem Appell löste der Obdachlosenpriester eine in der französischen
	Nachkriegsgeschichte einmalige moralische Revolution aus. Er selbst nannte
	diese Volksbewegung der Nächstenliebe einen „Aufstand der Güte“: Tausende
	Bürger und Prominente wie Charles de Gaulle, Charlie Chaplin, Yves Montand
	oder Michel Simon – Bourgeois und Proletarier –, die seinen Aufruf am Radio
	gehört hatten, brachten spontan Geld, Lebensmittel und Decken ins Pariser
	Hotel Rochester, das der Gründer der Emmaus-Gemeinschaft für seine
	Initiative requiriert hatte. Die von ihm 1949 gegründete Bruderschaft baute
	er im weiteren Verlauf seines Lebens zu einem großen Hilfswerk mit Ablegern
	in mehr als 40 Ländern aus. Emmaus verwaltet heute in Frankreich auch
	tausende Sozialwohnungen.

	Abbé Pierres Aufruf im Winter 1954 wirkte wie ein heilsamer Schock auf das
	Gewissen der Nation. Er hatte seine Landsleute an einem empfindlichen Nerv
	getroffen. Zu dieser Zeit, knapp zehn Jahre nach dem Krieg, lebten viele
	endlich wieder in einem gewissen Wohlstand. Die anderen im Schatten des
	Wirtschaftswunders wollte man lieber nicht sehen. Der damalige
	Premierminister Joseph Laniel sagte später einmal zu Abbé Pierre: „Niemand
	hätte Sie daran hindern können, die Macht zu ergreifen, falls das Ihre
	Absicht gewesen wäre.“ Doch Abbé Pierre war ein Revolutionär des Herzens,
	er wollte nicht den Umsturz, sondern konkrete Hilfe für die Bedürftigen.

	Die Regierung reagierte und beschloss in Rekordzeit den Bau von 12.000
	Sozialwohnungen. Abbé Pierre aber ging mit seiner Aktion in die Geschichte
	ein, der Kampf für die Obdachlosen wurde zu seiner Lebensaufgabe. Immer
	wieder appellierte er nicht nur an die christliche Nächstenliebe, sondern
	auch an die Verantwortung der Regierenden und der Besitzenden. Gestern ist
	Abbé Pierre 94-jährig in einem Pariser Krankenhaus gestorben.

	Bei einem seiner unzähligen Fernsehauftritte machte er anhand eines Bildes
	deutlich, wie kurzsichtig seiner Meinung nach der Egoismus und der
	Nationalstolz seiner Landsleute waren: Als eine der größten Nationen sei
	Frankreich wie ein von allen bewunderter Champion, der eine unscheinbare
	Wunde am Bein nicht sehen wolle, die tödlich für ihn werden könne – wenn er
	sie nicht heile. Er fügte an: „Fühlt euch nicht länger ohnmächtig vor so
	viel Leiden! Es ist zu einfach und zu gefährlich, zu warten und auf die
	anderen oder den Staat zu zählen. Wir rufen euch auf zu handeln. Damit
	unsere Untätigkeit nicht ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit wird.
	Geringe Dinge zu tun ist nie lächerlich. Lieber eine kleine Geste und eine
	bescheidene Aktion als ein großer Traum, der nie verwirklicht wird.“

	Diese Worte kann man auch als Absage an politische Utopien verstehen. Nach
	einer kurzen Karriere als christlich-sozialer Abgeordneter gleich nach dem
	Zweiten Weltkrieg mied Abbé Pierre die Politik und die Parteien. Trotz
	Orden und Ehrungen durch die Präsidenten seines Landes ließ er sich nie
	politisch instrumentalisieren. Gegen Ende seines Lebens überraschte – oder
	schockierte – er manche seiner Bewunderer mit dem Eingeständnis, dass auch
	er als Geistlicher es mit dem Keuschheitsgelübde nicht immer ganz genau
	genommen habe. Er setzte sich für eine Lockerung des Zölibats ein.

	Noch mit über 90 Jahren fand der greise Abbé trotz Krankheit und
	Altersgebrechen immer wieder die Kraft, seinen Landsleuten und ihren
	Abgeordneten ins Gewissen zu reden. In seinem Kampf für die Armen,
	Ausgeschlossenen und Erniedrigten resignierte er nie. In den letzten Jahren
	setzte er seinen prominenten Namen für obdachlose Hausbesetzer und von
	Abschiebung bedrohte MigrantInnen ein. Längst wollte er freilich den Platz
	räumen für die Jüngeren, die sich ihm angeschlossen haben. Doch ersetzen
	konnte und kann ihn keiner.

	Abbé Pierre ist mehr als ein Symbol, er war Frankreichs gutes Gewissen.
	Schon zu Lebzeiten wurde er fast wie ein Heiliger verehrt. Nach einer
	Begegnung mit ihm fragten sich auch die Ungläubigen und Zyniker, ob nicht
	doch vielleicht das Gute im Menschen existiere. Wer junge Französinnen und
	Franzosen nach ihren Vorbildern befragt, wird möglicherweise überrascht
	sein, den Namen Abbé Pierre zu hören – noch vor jenen von Sport- und
	Filmstars. Nichts ärgerte ihn selber aber mehr, als wenn Journalisten ihn
	als „Idol“ bezeichneten. Denn Demut und Bescheidenheit waren sein
	Lebensinhalt. Für seinen Grabstein hat er sich die Inschrift gewünscht: „Er
	versuchte zu lieben“.

	„Abbé Pierre, das ist Frankreichs Gandhi“, sagte gestern Morgen an einem
	Pariser Zeitungskiosk eine Schülerin. Die Franzosen sind aufrichtig
	betroffen. Staatspräsident Jacques Chirac erklärte gestern Vormittag, er
	sei „zutiefst erschüttert“, er empfinde „für Abbé Pierre einen immensen
	Respekt und eine große Zuneigung“. Premierminister Dominique de Villepin
	würdigte den Verstorbenen als unablässigen Mahner und Provokateur im
	Dienste der Menschlichkeit: „Abbé Pierre war zeit seines Lebens eine Kraft
	der Empörung, der es gelang, die Herzen und die Gewissen in Bewegung zu
	versetzen.“ Der frühere Staatschef Valéry Giscard d’Estaing meinte, ohne
	Abbé Pierre werde „Frankreich nicht mehr sein wie zuvor, weil er den Beweis
	erbracht hat, dass die Energie des Herzens grenzenlos ist“.

	Auch die Präsidentschaftskandidaten berufen sich auf Abbé Pierre. Die
	Sozialistin Ségolène Royal unterstrich gestern: „Sein Kampf für die
	Obdachlosen ist leider weiter höchst aktuell. Wir müssen seinen Geist der
	Revolte bewahren, um für alle eine sichere und menschenwürdige Wohnung zu
	erlangen.“ Ihr rechter Wahlgegner Nicolas Sarkozy sieht in dem Verstorbenen
	eine große Figur der Geschichte: „Während mehr als einem halben Jahrhundert
	hat Abbé Pierre die Franzosen aufgefordert, nicht die Augen beschämt zu
	senken und die Arme hängen zu lassen angesichts von menschlichem Elend.“

	Seine Mitbürger und seine Bewunderer überall auf der Welt werden sich auch
	an seine faszinierende Lebensgeschichte erinnern. Als Henri Grouès kam er
	am 5. August 1912 in Lyon auf die Welt. Nach dem Theologiestudium
	verzichtete er auf jeden Besitz und wählte den Kapuzinerorden als seine
	Familie. Trotz schwacher körperlicher Konstitution schloss er sich in den
	Kriegsjahren 1942 bis 1944 der Widerstandsbewegung gegen die deutsche
	Besetzung an. Er organisierte die Flucht von Kämpfern der Résistance und
	jüdischen Mitbürgern, oft begleitete er selbst Flüchtlingsgruppen in die
	Schweiz oder über die Pyrenäen nach Spanien. Einmal entging er ganz knapp
	einer Razzia der Gestapo, weil er wegen einer Diphtherie in ein Krankenhaus
	gebracht worden war. Als er 1943 schließlich doch verhaftet wurde, gelang
	ihm die Flucht über Spanien nach Algerien, wo er mit General de Gaulle
	zusammentraf.

	Später erzählte er, wie er dreimal sein Überleben einer wundersam
	anmutenden Rettung verdankte, in der er als Christ die göttliche Vorsehung
	vermutete: Einmal fiel er als Fluchthelfer in eine Eisspalte und konnte
	gerade noch verletzt geborgen werden; in Indien überlebte er einen
	Flugzeugabsturz und in Argentinien den Untergang eines Schiffs. Kein
	anderer Franzose wurde von seinen Landsleute so hoch geachtet und
	respektiert wie Abbé Pierre.

	Kurz vor seinem Tod wurde ihm noch einer seiner Lebensträume erfüllt: Die
	Regierung in Paris versprach, bis 2012 ein einklagbares Recht auf Wohnraum
	einzuführen. Vor dem Tod, den er als „Fortsetzung“ des Lebens betrachtete,
	hatte er keine Angst: „Je älter ich werde, desto überzeugter bin ich, dass
	es zwei wichtige Sachen gibt, die einem im Leben nicht missraten dürfen –
	zu lieben und zu sterben“, schrieb er in den 90er-Jahren. Gestern nun ist
	er gestorben. Das nach Abbé Pierres Tod umgehend geforderte Staatsbegräbnis
	wird es wohl nicht geben. Seine Emmaus-Gemeinschaft erklärte, ihr Gründer
	solle Ende der Woche im engsten Kreis einer kleinen Gemeinde im Norden
	Frankreichs beigesetzt werden.

	23 Jan 2007

	## AUTOREN

	RUDOLF BALMER

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