# taz.de -- Graphic Novel von Alan Moore: Höllenfeuer der Moderne

	# taz.de -- Graphic Novel von Alan Moore: Höllenfeuer der Moderne

	> Als Jack the Ripper sein Unwesen trieb: Zur Neuausgabe der Graphic Novel
	> "From Hell" von Alan Moore und Eddie Campbell. Ein Meisterwerk
	> drastischer und vieldeutiger Blood Poetry.

	Bild: Versuch über den Todestrieb: Moores Werk "From Hell".

	"If the doors of perception were cleansed, every thing would appear to man
	as it is, infinite."

	William Blake

	Am Strand bei Bournemouth im Jahr 1923 unterhalten sich zwei alte Männer.
	Einer war Polizist, der andere ein "Hellseher". Kennengelernt haben sie
	sich damals, als ein Serienmörder in Whitechappel Prostituierte tötete und
	offensichtlich mit ärztlichem Handwerkszeug und Geschick ausweidete. "Jack
	the Ripper" nannte man den Whitechappel-Mörder; so hieß es in
	Bekennerbriefen, die die Polizei narrten, die aber kaum von dem Täter
	selbst stammten. Jack the Ripper beflügelte die Fantasie merkwürdiger
	Menschen in einer merkwürdigen Zeit: die 80er-Jahre des 19. Jahrhunderts,
	der brutale Vormarsch des Neuen, von Industrialisierung und Wissenschaft,
	Klassenkampf und brutaler Zähigkeit des Alten, des Empire, des englischen
	Königshauses und des Aberglaubens. Eine Welt, die durch den Fortschritt
	noch finsterer wurde. In den Köpfen und in den Straßen. Das Herz der
	Finsternis liegt in Afrika. Oder in den Slums von London.

	Es geht, während die beiden Männer durch die Dünen wandern, um Karl Marx
	und die Unvermeidbarkeit der Revolution, und das Paradoxon des
	Mittelstandes, der die Revolution liebt, und der Arbeiterklasse, die
	konservativ bleibt. "Die Arbeiterklasse will keine Revolution, Mr Lees. Sie
	will einfach nur mehr Geld", meint Mr Abberline. Lees dagegen kommt zu
	einer fatalen Geständnis: Er hat die "Visionen", mit denen er Furore
	gemacht hat, schlicht erfunden. Abberline, der pensionierte Polizist,
	dagegen dreht schier durch, als er ein Liebespaar bei der "Hurerei"
	erwischt, (und dabei benutzt er beinahe das Repertoire des Jack the Ripper:
	"Ich mache aus deinen Därmen Strumpfhalter").

	Nein, "Helden" sind und waren diese beiden Männer wohl nicht, und besonders
	sympathisch sind sie auch nicht. Aber auf merkwürdige Art sind sie einem in
	dieser kurzen Szene vertraut geworden. Gute Erzähler und gute Zeichner
	können so etwas. Zum Beispiel im Medium der Grafic Novel, des
	"Comic-Romans", zum Beispiel die Erzähler Alan Moore und der Zeichner Eddie
	Campbell, die mit dem 600-Seiten-Werk "From Hell" den Schlüssel für das
	Medium vorgelegt haben. Einerseits nämlich geht es hier um Jack the Ripper
	und seine Zeit und andererseits auch darum, zu demonstrieren, was ein Comic
	kann.

	Die beiden Männer sind verbunden in diesem kalten September durch das
	gemeinsame Wissen, das sie vertuscht haben, wofür sie sich bezahlen ließen.
	Das gibt den melancholischen, Noir-Touch der Erzählung vor. Alles ist eine
	lange Rückblende, voller Abschweifungen und Doppelbödigkeiten, ein
	historisches Panorama, eine Beichte, eine psychoanalytische Fallstudie.

	Sie beginnt im Juli 1884 in London; und sie begleitet den Lebensweg von
	William, dessen Vater an Cholera stirbt: Er bringt es zum Arzt; die alte
	Gesellschaft beginnt sich aufzulösen, seltsame Gegenwelten und informelle
	Machtbeziehungen auszubilden. Ist sein medizinischer Forscherdrang nichts
	anderes als die Sublimierung einer schon im Kind ausgebildeten
	sadistisch-mörderischen Ader? Die dunkle Seite der Lieblosigkeit und der
	Unterdrückung?

	Dr. William Gull wird in die Freimaurerloge aufgenommen, wo er James Hinton
	kennenlernt. Wege, die sich hier kreuzen, führen auch anderswo wieder
	zusammen. Eine der verrückten Frauen im Hospital verwechselt ihn mit ihrem
	Mann "Jack"; nachdem er den Taugenichts von Sohn der Königin Victoria
	gerettet hat, wird er zum außerordentlichen Leibarzt der königlichen
	Familie. Bei einem Herzanfall hat William die Vision des dreigesichtigen
	Gottes der Freimaurer, danach bittet ihn Victoria, sich um den Skandal von
	"Prinz Eddie" zu kümmern, der ein Ladenmädchen geheiratet und mit ihr ein
	Kind hat. Die Frau wird entführt (sie weiß nichts vom königlichen Geblüt
	ihres Mannes) und in dem Hospital einer erzwungen Operation unterzogen. Und
	dann beginnt die Serie der Morde.

	"From Hell" ist kein "Wer-tat-es?". Wir wissen von Anfang an, wer der
	Mörder ist, die Lösung des Falles wird streng wissenschaftlich aus dem
	Stand der JtR-Forschung entwickelt, und im Anhang erklärt Alan Moore nicht
	nur, woher seine Informationen stammen, sondern auch wann und warum er sich
	im Dienste der Erzählung die eine oder andere Freiheit gestattet hat. Der
	Trick ist, dass der Aspekt des Nachverfolgens die volle Aufmerksamkeit des
	Lesers erfordert, Straßenschilder, Namen, beiläufige Details, diese Dinge
	muss man wie in einem klassischen Detektivroman ins Spiel mit einbeziehen,
	obwohl einen die Terroranteile der Geschichte, die bildlichen
	Abschweifungen vielleicht mehr faszinieren.

	Der zweite Trick besteht darin, das Augenmerk immer mehr auf eine zweite
	Aufklärung des Falles Jack the Ripper zu lenken. Von der Frage, wer es war
	und wie er es gemacht hat, auf die Frage, was sich in den
	Whitechappel-Morden ausdrückt. Denn das ist das eigentliche Wesen der Blood
	Poetry: Es geht nicht nur darum, die bizarre Schönheit der Gewalt und ihre
	symbolische Ästhetik zu zeigen, es geht vor allem darum, in Bluttaten das
	Wesen einer Gesellschaft und ihrer sexuellen Ökonomie im Kunstwerk
	auszudrücken. Im schlimmsten Fall ist Blood Poetry von ihrem sadistischen
	Gegenstand angesteckt, bedient wohl, was Sigmund Freud den "Todestrieb"
	nannte, die Sehnsucht danach, den Körper als "Ding" zu behandeln, ihn in
	Teile zu zerlegen und anschließend neu zu arrangieren.

	Im besten Fall aber ist Blood Poetry, die nicht an drastischen Details
	spart, auch eine Art heftige Trauerarbeit. Sie beschreibt nicht nur den
	Kurzschluss zwischen dem Über-Ich und dem Es (die statuarische Queen
	Victoria, deren Interessen dieselben sind wie die eines sadistischen
	Frauenschlitzers), sondern auch den zivilisatorischen Bruch. Man kann nicht
	mehr glauben an die Ordnungen und Werte; das Ich, das sich in der Blood
	Poetry gegen das Grauen rettet, kann nur anarchistisch sein.

	Es gibt in "From Hell" einige wundervolle Effekte. Zum Beispiel wenn in
	einem Panel die Protagonisten noch so weit entfernt sind, dass der Text in
	ihren Sprechblasen so klein und undeutlich ist, dass man ihn nicht
	entziffern kann, eine ebenso einfache wie wirkungsvolle Darstellung
	undeutlicher Stimmen in der Ferne. Parallelmontagen (wie die vom Gespräch
	über die Schulbildung des 16-jährigen jungen William, den die Witwe nur in
	einer Dorfschule ausbilden lassen kann, während der selber blutig eine
	Ratte "seziert"). Dass William und Susan gerade verheiratet sind, erkennt
	man daran, dass überall Reis in den Kleidern steckt (und Susan das Licht
	löschen will, bevor sie zu Bett gehen). Einmal bleibt über zwei Seiten die
	"Einstellung" des Panels immer gleich, während ganz verschiedene Personen
	in der Szene miteinander interagieren und eine geraume Zeit vergeht. Ein
	andermal wechselt die Gestaltung zwischen Feder und Pinsel, wie zwischen
	Kaltnadelradierungen und (schwarzweißen) Aquarellen, um verschiedene
	Erzählebenen voneinander abzusetzen, Eastend und Westend als heftige
	Kontraste des Alltagslebens. Da ist Königin Victoria, die sich gleichsam im
	eigenen Bild nur unwesentlich bewegt, ein gespenstisches Zitat, ein
	lebendiges Bild im Bild. Es ist eine Anthologie der postklassischen
	Comic-Ästhetik, nichts, was man nicht schon anderswo gesehen hätte, aber so
	perfekt der Erzählabsicht zugeordnet, dass sie nicht mehr "experimentell"
	erscheint. Dieser gewaltige "Brocken" der Comic-Literatur kann mit seinen
	Mitteln ganz unprätentiös umgehen.

	Außerdem ist die Geschichte randvoll mit Zitaten, Anspielungen und
	Doppelbödigkeiten. Und ist es nicht seltsam, dass man "Stadt" besser
	zeichnen als fotografieren kann? Dabei ist, wie in einem Manga, oft die
	Genauigkeit der Architekturstudien zu den eher skizzenhaften Ausformungen
	der Geschehnisse in Beziehung gesetzt, und es gibt den Mut, die Dinge und
	Personen hier und da freizustellen, Bilder nicht um jeden Preis
	auszufüllen.

	Das Grundthema, das uns im Noir und in der Blood Poetry von "From Hell" in
	verschiedenen Richtungen hin entwickelt wird, ist das Ineinander der alten
	Mythen und der Moderne. Und dann ist es eine Art mapping des Falles, ein
	Versuch, eine andere Art Ordnung, auch jenseits der zeitlichen Vernunft, zu
	finden. "Karten haben KRAFT, liefern, richtig ausgelegt, reiches Wissen
	jenseits aller Vorstellung", sagt Sir William zu Netley, dem Kutscher und
	Mordhelfer, während sie eine Reise durch die Stadt unternehmen, auf den
	Spuren der alten (freimaurerischen) Götter - nicht umsonst ist William
	Blake ein spiritueller Bezugspunkt, einer, der zugleich von der Befreiung
	der Menschen träumte, von der Gleichheit der Geschlechter, Rassen und
	Generationen, und der der Moderne zutiefst misstraute. Es ist nur noch der
	Wahn, der die Moderne und den Mythos miteinander verbindet.

	Sir William, so scheint es einmal, ist auf den Spuren einer matriarchalen
	Götterwelt, er spricht von der Notwendigkeit der "Sozialmagie" (und ist
	damit verteufelt nahe an gewissen postmodernen Denkern). Die sechs Londoner
	Kirchen des Architekten Nicolas Hawksmoor, in denen sich mit barocken
	Scheinarchitekturen und arithmetischen Spielereien eine architektonische
	Geheimschrift in der Stadt zu realisieren scheint, ist ein weiteres Element
	dieses mapping.

	Alan Moore hat ein Gespür für Zeit und Rhythmus; nicht umsonst hat er bei
	dem Musikmagazin Sounds im England der 1970er-Jahre begonnen. Nachdem er
	sich vom Zeichnen ganz aufs Schreiben und von England nach den USA
	orientiert hatte, gehörte er zu den großen Erneuerern des
	Superhelden-Comics, vor allem mit "Watchmen", das gerade als Kinofassung zu
	sehen ist, und in den 1990ern war er einer der Wanderer zwischen den Welten
	von Comic und Grafic Novel. Noch einmal Furore machte er mit dem zusammen
	mit seiner Ehefrau geschaffenen pornografischen Grafic Novel "Lost Girls".
	Vielleicht muss man dass zusammen sehen: Wenn "From Hell" in seiner Blood
	Poetry ein längerer Versuch über den Todestrieb ist, dann ist "Lost Girls"
	ein längerer Versuch über die Libido. Und der pornografische Comic (der
	eben nicht notwendig sexistisch sein muss) eine Antwort auf den Wahn, den
	"From Hell" beschreibt, die Sozialmagie der "männlichen Kontrolle, die
	inmitten des Aufruhrs dieser Tage schwächer wird".

	Auch der Zeichner Eddie Campbell begann seine Arbeit bei Sounds und wurde
	später mit seiner "Bachus"-Serie bekannt. Deutlich ist der Einfluss von
	Hugo Pratt und seiner "Corto Maltese"-Welt. Panels, die nicht wie
	Umschnitte, sondern wie Kamerafahrten funktionieren (und schon von dieser
	Technik her der grafischen Erzählung Zeit übertragen) gehören zu seinen
	Markenzeichen wie das souveräne Spiel mit Bild-Zitaten und
	Darstellungsstilen.

	Der zentrale Gedanke in "From Hell" liegt vermutlich in Alan Moores
	Vorstellung, dass die 1880er-Jahre in London die "Essenz des 20.
	Jahrhunderts" verkörpern und dass, damit verbunden, die Whitechappel-Morde
	die Essenz der 1880er-Jahre sind. Dazu gehört das Ineinander rationaler und
	irrationaler Kräfte ebenso wie das Ineinander verschiedener Bildebenen, das
	Empire und sein Verfall, die Freimaurer und der Antisemitismus, die
	Industrialisierung und das soziale Elend. Dazu gehört auch die "Erfindung"
	des Revolverjournalismus, den Alan Moore ganz explizit in Beziehung zu den
	publizistischen Ungeheuerlichkeiten des Mr Murdoch und der Sun von heute
	setzt: Jack the Ripper ist eine Erfindung eines Journalisten mit dem
	schönen Namen Best.

	Es ist auch die Zeit des poetischen Sozialisten William Morris, der sein
	Gedicht "Love is Enough" in einer Versammlungsstube des International
	Workers Educational Club vorträgt, während in finsterer Gasse die
	Prostituierte Liz Stride ermordet wird. Und es ist die Zeit eines neuen,
	rationalisierten Okkultismus, in der Freimaurer wiederum von bayerischen
	Illuminaten unterwandert werden. Vom Grauen der angehenden Moderne kündet
	die Verdunkelung.

	Nach den verschiedenen Revolutionen der amerikanischen Superhelden-Comics
	(die hierzulande kaum Mainstream-fähig sind), der Manga-Überschwemmung und
	einigen Versuchen, die frankobelgische Tradition der "ligne claire"
	wiederzubeleben, gibt es heute Erwachsenen-Kunst-Comics, die ihren Anspruch
	besonders betonen müssen und eher auf eine Befreiung des Bildes von der
	Narration setzen (Art Spiegelmans "Breakdowns" als Beispiel).

	Eine andere Linie versucht die Zeichnung in den Dienst des epischen
	Erzählens zu stellen, in eine politisch-journalistische Form wie
	"Persepolis" oder "Maus". Bemerkenswert auch Peter van Dongen, der jüngst
	in "Rampokan" die Brüche und Katastrophen der Kolonialmacht Niederlande in
	Indonesien und die Unabhängigkeitskämpfe von 1946 und 1949 darstellte und
	dabei auch seine Biografie einarbeitete.

	Die Bezugspunkte der erfolgreichen Grafic Novels sind Autobiografie und
	Politik; Comics, die sich nicht direkt auf diese Fixpunkte beziehen, haben
	es schwer, sogar wenn sie von anerkannten Künstlern stammen. "From Hell"
	bildet hier keine Ausnahme.

	Das Buch wird zwar als Meisterwerk bezeichnet, doch überschreitet es kaum
	die Kultur der "Kenner und Liebhaber" der grafischen Erzählungskunst, vulgo
	der Comic-Leser. Was schade ist.

	Dabei ist diese Grafic Novel genau genommen ein Pendant des "bürgerlichen
	Romans" des 19. Jahrhunderts, der sich am Helden orientiert und zugleich in
	ein gesellschaftliches Panorama und in die seelischen Tiefen bewegen kann.
	Vom klassischen Helden-Comic zur Grafic Novel führt also letztlich genau
	derselbe Weg wie in der Literatur der Weg zum realistischen und schließlich
	modernen Roman (einschließlich eines "unzuverlässigen Erzählers") und zur
	postmodern ironischen Rettung des Erzählens (das Erzählen ist eigentlich
	unmöglich geworden, macht aber zu viel Spaß, um es einfach sein zu lassen).

	Die Grafic Novel hat also nicht mehr den so radikal veräußerten Helden,
	sondern soziale und seelische Landschaften zum Thema und entwickelt so viel
	Reflexion und Selbstreflexion, dass sie droht, für den Unkundigen so
	unlesbar zu werden wie moderne Literatur für Fernsehjunkies.

	Umgekehrt kann man sich ja auch den modernen Roman gar nicht vorstellen
	ohne den Einfluss der neuen Medien, des Films, der Magazine und, nicht
	zuletzt: der Comics. So schließt sich in einer Arbeit wie "From Hell" der
	Kreis: Der freche grafische Angriff der Popkultur auf die bildende Kunst
	und den Roman (die Selbstvergewisserung des Bürgertums) ist selbst zur
	komplexen und auratischen Kunst geworden.

	Und Moore und Campbell haben es riskiert, an einen Entstehungsort dieser
	bürgerlichen Kunst und zugleich der Populärkultur und der urban Legenden
	zurückzukehren. Als die Welt so rapid zerfiel, dass man sie nur noch in
	Romanen aufheben konnte. "From Hell" ist nicht nur eine trotzige
	Einforderung von Zeit und Sorgfalt in der Lektüre, nicht obwohl, sondern
	weil es sich um frivole Verbindungen von Text und Bild handelt. Es ist auch
	das richtige Werk zur Zeit. Denn London 1880 ist verflixt nahe dran am
	Krisenkapitalismus des Jahres 2009.

	16 Mar 2009

	## AUTOREN

	Georg Seesslen

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