# taz.de -- Deutsch-Südwest an der Nordsee

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	> Trug der nordfriesische Bahnbauer Sönke Nissen zum Genozid an den Herero
	> und Nama im damaligen Deutsch-Südwestafrika bei? Ein Historiker fordert,
	> den Sönke-Nissen-Koog in Reußenköge umzubennen

	Kalkfontein, Karrasland, Elisabethbay – sieben Bauernhöfe in der Gemeinde
	Reußenköge an der Nordseeküste bei Husum sind benannt nach Bahnstationen im
	früheren Deutsch-Südwestafrika, heute Namibia. Für deren Bau verantwortlich
	war Sönke Nissen, der hier in der Nähe im Jahr 1870 geboren wurde. Ein 1926
	fertiggestellter Koog trägt seinen Namen. Nissens historische Rolle erhitzt
	jetzt die Gemüter. Trug er als Bahnbau-Ingenieur zum Völkermord der
	deutschen Kolonialmacht an Herero und Nama Anfang des 20. Jahrhunderts bei?

	Für Historiker Marco L. Petersen von der dänischen Centralbibliotek in
	Flensburg ist das erwiesen. Er hat wochenlang im namibischen Staatsarchiv
	geforscht und einen fast 500-seitigen Sammelband zur regionalen
	Kolonialgeschichte herausgegeben. „Die beim Bahnbau eingesetzten
	Zwangsarbeiter waren Kriegsgefangene, die von Nissens Firma in ein Lager
	gesteckt wurden“, schildert Petersen. „Die Zustände waren unmenschlich, die
	Menschen starben wie die Fliegen.“ Das ganze Thema ist umstritten und
	emotional.

	„Man muss das in seiner Zeit sehen“, sagt Johannes Volquardsen (80), bis
	2013 zehn Jahre lang Bürgermeister. „Nissen hat das System nicht gemacht;
	er hat die Arbeiter arbeiten lassen, aber wahrscheinlich hatte er keine
	andere Wahl.“ Er werde auch die Arbeiter gut behandelt haben: „Sonst wäre
	es nicht zu schaffen gewesen, den Bahnbau wesentlich vor der geplanten Zeit
	fertigzustellen.“ Auf Nissens Bestreben sei auch ein Krankenhaus gebaut
	worden.

	## Regionalgeschichtliche Legende

	„Viele Belege zeigen, dass er das System für seinen Reichtum ausgenutzt und
	es gefördert hat“, betont Historiker Petersen. Nissen verdiente nicht nur
	als Bauingenieur sein Geld: Er wurde mit an der Bahntrasse gefundenen
	Diamanten reich, nachdem er Schürfrechte erworben hatte. Von 2.014 zur
	Arbeit gezwungenen Herero und Nama seien 1.359 von Januar 1906 bis Juni
	1907 gestorben, sagt Petersen. „Die Mortalitätsrate beträgt also 67
	Prozent.“ Das sei alles belegt. Nissen habe entsprechende Belege
	unterschrieben.

	Der Koog, in dem die sieben „Namibia-Häuser“ stehen, war nach Nissen
	benannt worden, weil der Nordfriese den Bau erheblich mitfinanziert hatte.
	Das Geld der heimischen Initiatoren reichte nicht. Schließlich wurden 28
	Höfe gebaut.

	In Nordfriesland ist eine Umbenennungsdebatte entflammt. „Auf keinen Fall“,
	sagt Volquardsen dazu. „Ich habe die Fakten geliefert und möchte eine
	Debatte über unsere Erinnerungskultur anstoßen“, äußert Petersen. Dass er
	ein heißes Eisen angepackt hat, ist ihm klar. „Es geht um eine
	regionalgeschichtliche Legende.“

	Das Ganze treibt auch die Politik um. Der Landtag diskutierte darüber auf
	SSW-Initiative. Heute wisse man, dass Nissens Reichtum auch auf Ausbeutung
	schwarzer Zwangsarbeiter beruhte, die an Unterernährung, Entkräftung und
	Krankheiten gestorben sind, sagte Fraktionschef Lars Harms.(dpa)

	15 Jul 2020

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