# taz.de -- Das schnelle „Ernstl“

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	> ■ Ernst Weber, Pionier des Marathonlaufs

	PRESS-SCHLAG

	Beim „Leichtathletik-Meeting“ vor 110 Jahren in Hamburg, der Keimzelle der
	„leichten“ Athletik hierzulande, war eine Disziplin tabu: der Marathonlauf.
	In Europa galt der Langlauf schlechthin als Tummelfeld von Scharlatanen,
	Abenteurern, Profis oder einer Mischung aus allem. Auf jeden Fall
	verstießen schillernde Typen wie der Berliner Fritz Käpernick („Laufen wie
	Käpernick“), der mitunter Pferde zum Wettkampf herausforderte, gegen die
	Renaissance des modernen olympischen Gedankens. Folglich dauerte es bis zum
	Jahre 1898, daß in Leipzig zum erstenmal 54 verwegene Männer mit
	Amateurbescheinigungen auf die lediglich 40 Kilometer lange Distanz gingen.
	Eine Deutsche Meisterschaft wurde erst 1925 ausgetragen.

	Einige Jahre später schlug die große Stunde eines kleinen Schwaben: Ernst
	Weber aus Dettingen rannte bei den Deutschen Meisterschaften 1939, der
	legendären „Hitzeschlacht von Leipzig“, allen Konkurrenten davon. Wann er
	seinen ersten Marathon bestritten hat, weiß der heute in Berlin lebende
	80jährige pensionierte Sportlehrer nicht mehr. Nur, daß es für ihn keine
	Plackerei war: „Ich bin halt immer gerne gelaufen, je länger, desto
	lieber.“ Runde zweidreiviertel Stunden benötigte er für seinen Siegeslauf,
	obwohl er stinknormale Turnschuhe trug und auch die Ernährung keineswegs
	auf die 42-Kilometer-Tortur abgestimmt war. „Wir lebten damals wie normale
	Bürger auch“, so Ernst Weber heute.

	Leipzig sollte für den Mann von der Schwäbischen Alb lediglich
	Durchgangsstation auf dem Weg zu den Olympischen Spielen 1940 in Tokio
	sein. „Einen Platz unter den ersten Zehn hätte ich mir schon zugetraut“,
	sagt Weber, sein Trainingspensum von zwei bis drei Stunden täglich war
	indes vergeblich. Die Olympiade fiel dem Zweiten Weltkrieg zum Opfer und
	konnte erst mit 24jähriger Verspätung im Reiche Nippons nachgeholt werden.
	Zu spät für den kleinen Mann, der für seinen gewaltigen Endspurt bekannt
	war. Nie in seiner Läuferkarriere, erzählt Weber, sei er zu Beginn des
	Rennens in der Spitzengruppe mitgelaufen. Stets habe er erst dann Tempo
	gemacht, „als alle Konkurrenten schon schwer geschnauft haben.“

	Nach dem Krieg versuchte „Ernstl“ ein Comeback. 1950 gewann er in Büren
	einen gutbesetzten Marathon in ausgezeichneten 2:38 Stunden. Sein Traum von
	der aktiven Teilnahme an Olympischen Spielen blieb jedoch unerfüllt. 1952,
	beim alles entscheidenden Qualifikationsrennen für Helsinki, kam der
	mittlerweile 43jährige zwar als Fünfter ins Ziel, doch nur die beiden
	Erstplazierten wurden nominiert. Nur ein einziges Mal mußte Weber einen
	Marathon vorzeitig aufgeben, ausgerechnet bei den Deutschen Titelkämpfen
	1951 in Düsseldorf.

	1966 berief der DLV Ernst Weber als Trainer des bundesdeutschen
	Marathonkaders für die Olympischen Spiele in Mexiko (1968) sowie München
	(1972). Unter seinen Fittichen wuchs ein Manfred Steffny („ein
	Sonderling“), der Bruder des noch aktiven Marathonstars Herbert Steffny, zu
	einem Spitzenläufer heran.

	Bis vor zehn Jahren hat Ernstl selbst noch die Laufschuhe geschnürt und
	Wegstrecken bis zu 20 Kilometern zurückgelegt. Mit Blick auf den momentanen
	Anmeldeboom für den diesjährigen Ost-West-Berlin-Marathon meint er: „Der
	Marathonlauf hat zweifellos Karriere gemacht, das ist ein richtiger
	Volkssport geworden. Wir waren damals höchstens ein paar Dutzend Läufer.“

	Nur zu gern würde er höchstpersönlich die neue Streckenführung des
	Berlin-Marathons 1990 antesten. Aber ein Hüftleiden, „vielleicht kommt es
	vom Laufen“, macht es ihm unmöglich: „Schade.“

	Jürgen Schulz

	25 Jul 1990

	## AUTOREN

	jürgen schulz

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