# taz.de -- Cynthias Zauber wirkt Wunder

	# taz.de -- Cynthias Zauber wirkt Wunder

	> Heute können die Houston Comets zum dritten Mal Champions der
	> Basketballliga WNBA werden, die trotz rückläufiger Zuschauerzahlen
	> expandieren will ■ Von Matti Lieske

	Berlin (taz) – Cynthia Cooper brauchte im ersten Finalspiel um die
	WNBA-Meisterschaft nicht lange um kund zu tun, was sie davon hält, dass
	erstmals in der dreijährigen Geschichte der Basketball-Liga nicht sie zur
	besten Spielerin der Saison gewählt wurde. Der ehrenvolle Titel MVP (Most
	Valuable Player) ging diesmal anYolanda Griffith von den Sacramento
	Monarchs. Cooper wurde sogar nur Dritte, hinter ihrer Teamkollegin beim
	zweifachen Champion Houston Comets, Sheryl Swoopes. Am Donnerstag nahm sie
	vor 17.114 Zuschauern im Madison Square Garden das Match bei der New York
	Liberty jedoch von Anfang an in die Hand. „Dafür sorgen, dass Cooper den
	Ball bekommt und sie dann ihren Zauber wirken lassen“, sagt Comets-Trainer
	Van Chancellor, „das kann ich am besten als Coach.“ Es funktionierte auch
	diesmal. Cynthia Cooper holte 29 Punkte, Houston gewann mit 73:60 und kann
	heute in eigener Halle das Meisterschafts-Triple perfekt machen.

	Zu Hause haben die Comets währen der ganzen Saison nur ein einziges Mal
	verloren und waren mit nur sechs Niederlagen insgesamt auch sonst erneut
	das dominierende Team der Liga. Die Titelverteidigerinnen ließen sich weder
	durch das insgesamt gestiegene Niveau in der WNBA, wo immer schneller und
	physischer gespielt wird, bremsen, noch durch das tragische Schicksal ihrer
	Mitspielerin Kim Perrot, die vor etwas mehr als zwei Wochen an Lungenkrebs
	starb. Im Halbfinale ging zwar das erste Match bei den von der ehemaligen
	NBA-Größe Orlando Woolridge betreuten Los Angeles Sparks verloren, doch mit
	zwei Siegen in eigener Halle wurde das Malheur wettgemacht. Auch gegen New
	York hätten die Comets, wenn sie heute verlieren sollten, morgen im
	entscheidenden Spiel erneut Heimrecht.

	Im Compaq Center, wo ab November wieder die NBA-Stars Hakeem Olajuwon und
	Charles Barkley mit den Houston Rockets ihrem Gewerbe nachgehen werden,
	dürften dann erneut rund 15.000 Zuschauer sitzen, um nicht nur den dritten
	Titel der Comets zu feiern, sondern auch die dritte Meisterschaft eines
	texanischen Profiteams in diesem Jahr. Zuvor hatten die Dallas Stars in der
	Eishockeyliga NHL und die San Antonio Spurs in der NBA triumphiert. Weitere
	Hoffnungen ruhen auf den in Arlington beheimateten Texas Rangers, die in
	der Major League Baseball gut im Rennen liegen.

	Insgesamt sind die Verantwortlichen der WNBA mit der Entwicklung ihrer Liga
	nicht rundum zufrieden. Zwar waren die Live-Übertragungen des Spiels der
	Woche zur Prime Time auf NBC, auch dank der Verpflichtung von NBA-Star
	Reggie Miller als Kommentator, mit rund 1,6 Millionen erreichten Haushalten
	ein Erfolg und das erste All Star Game in New York geriet im Juli zum
	veritablen Medienspektakel, doch insgesamt gingen die Zuschauerzahlen um
	rund zehn Prozent auf einen Durchschnitt von 9.733 pro Spiel zurück. Dies,
	obwohl die Konkurrenzorganisation ABL im letzten Jahr pleite ging, mit
	Chamique Holdsclaw das größte Talent im Frauen-Basketball vom College zu
	den Washington Mystics kam und diverse prominente Spielerinnen aus der ABL,
	wie die Olympiasiegerinnen Dawn Staley oder Jennifer Azzi, übernommen
	wurden.

	WNBA-Präsidentin Val Ackerman erklärt, dass dieser Rückgang keineswegs
	unerwartet gekommen wäre, da die Neugier der ersten beiden Jahre verflogen
	sei. „Nun erfahren wir, wer unsere wahren Fans sind.“ Dennoch soll die Liga
	natürlich nicht schrumpfen, sondern expandieren, was auch die Eingliederung
	von vier weiteren Teams (Seattle, Miami, Indianapolis und Portland) für die
	nächste Saison unterstreicht. Prinzip der WNBA ist, dass alle der dann
	bestehenden 16 Teams von NBA-Klubs getragen werden und in NBA-Arenen
	spielen. Was nicht heißt, dass es eine Bestandsgarantie gibt. „Wir werden
	jedes Team am Ende der Saison bewerten und entscheiden, was zu tun ist, um
	in jedem Markt die Möglichkeiten auszuschöpfen.“

	Sorgenkinder sind zum Beispiel die gescheiterten Halbfinalisten aus Los
	Angeles und Charlotte. Die Sting, kleine Schwester der Charlotte Hornets,
	haben mit 6.608 den niedrigsten Schnitt der Liga, die Sparks aus L.A.
	liegen mit 7.625 nur an 10. Stelle der zwölf Teams. Die relativ erfolglosen
	Washington Mystics dagegen lockten 14.591 Fans im Schnitt an und stehen wie
	im Vorjahr an der Spitze. Johnny Buss, Präsident derSparks und Sohn von
	Lakers-Besitzer Jerry Buss, macht von der WNBA auferlegte Restriktionen für
	die Misere verantwortlich. So muss die Hälfte der Werbespots bei
	TV-Übertragungen den Hauptsponsoren der Liga eingeräumt werden, lokale
	Sponsoren kommen kaum zum Zuge. „Wenn die Beschränkungen gelockert würden�…
	so Johnny Buss, „könnten zum Beispiel Supermärkte beim Ticketverkauf
	helfen.“ Bis Ende September hat die Buss-Familie Zeit, der WNBA
	mitzuteilen, ob sie das Team weiter betreiben will.

	„Man wird immer bessere und schlechtere Jahre haben“, zeigt sich Cynthia
	Cooper wenig besorgt über den Zustand der Liga. Ihr Augenmerk gilt ganz dem
	Finale gegen New York und ihrer Gegenspielerin Teresa Weatherspoon, die als
	eine der besten Defensivakteurinnen gilt. Am Donnerstag gelangen „T-Spoon“
	zwar zehn Assists, aber nur fünf Punkte, und die Bewachung von Cooper
	missriet ihr gründlich. „Wir waren vielleicht ein bisschen zu emotional“,
	kommentierte die Spielmacherin die ungewohnt schwache Leistung ihres Teams.
	Comets-Coach Van Chancellor rechnet nicht damit, dass sich New York heute
	ein zweites Mal in eine derartige Opferrolle fügt. „Sie sind ein erfahrenes
	Team. Sie werden feuersprühend herauskommen.“

	4 Sep 1999

	## AUTOREN

	Matti Lieske

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