# taz.de -- Wenn Pflanzen miteinander reden

	# taz.de -- Wenn Pflanzen miteinander reden

	> Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Pflanzen nicht so stumm sind, wie
	> wir meinen. Ihre Kommunikationswege sind nur andere als Sprache

	VON FLORIANNE KOECHLIN

	Wenn eine Tomatenpflanze von einer Raupe angegriffen wird, beginnt sie sich
	zu wehren und produziert Toxine. Gleichzeitig setzt sie Duftstoffe frei und
	warnt damit ihre Nachbarinnen. Die Duftstoffe bestehen aus
	Methyljasmonaten, die auch in Parfüms häufig verwendet werden.
	Forscherinnen mussten während ihrer Arbeit auf Chanel No. 5 verzichten, um
	die Tomatenpflanzen nicht zu verwirren.

	Pflanzen kommunizieren immerzu, mit Hilfe von Duftstoffen. Auch unter der
	Erde reden sie miteinander und mit bestimmten Pilzen. Dieses unterirdische
	Kommunikationsnetz ist mindestens so groß wie dasjenige über der Erde, ein
	riesiges dynamisches Netz, eine Art www – wood wide web. Pflanzen
	registrieren Schwerkraft, Licht, Wasser, Temperatur, Mineralien, Duftstoffe
	und anderes. Und sie reagieren auf diese Signale: Sie ändern zum Beispiel
	ihr Wachstum oder die Anzahl der Blätter oder den Zeitpunkt der Blüte.
	Viele Forscher und Wissenschafterinnen sind heute überzeugt, dass Pflanzen
	ein Erinnerungsvermögen haben und aus Erfahrungen lernen können. Einige
	mutmaßen gar, dass es pflanzliche Strukturen gibt, die ähnliche Funktionen
	ausüben wie unser Nervensystem. Vor drei Jahren fassten sich der
	Zellbiologe Frantisek Baluska vom Institut für Zelluläre und Molekulare
	Biologie der Universität Bonn und der Florentiner Elektrophysiologe Stefano
	Mancuso ein Herz und gründeten die Gesellschaft für Pflanzen-Neurobiologie,
	die dafür sorgen will, dass diesem Feld endlich der gebührende Platz auf
	der Forschungsagenda eingeräumt wird.

	Neurobiologie? Natürlich haben Pflanzen kein Nervensystem, dessen sind sich
	die beiden Pioniere durchaus bewusst. Doch ist schon lange bekannt, dass es
	bei Pflanzen neben den gut erforschten chemischen Botenstoffen auch
	sogenannte elektrische Aktionspotenziale gibt. Es ist denkbar, dass diese
	der internen Informationsübertragung dienen, ähnlich wie in den Nerven der
	Tiere und Menschen. Ich besuchte Frantisek Baluska und Dieter Volkmann an
	ihrem Institut der Universität Bonn und fragte sie, wie Pflanzen
	elektrische Aktionspotenziale weiterleiten. „Im Stengel und in den Wurzeln
	einer Pflanze stehen die Zellen röhrenförmig und geordnet übereinander. Sie
	sind stabil, und sie verlaufen immer in eine Richtung: von oben nach unten
	oder von links nach rechts. Das ist nicht so ein Durcheinander wie in
	tierischem oder menschlichem Gewebe, wo es keine richtige Ordnung oder fest
	zusammenhängende Domänen gibt. Darüber hatte man bisher nicht viel
	nachgedacht“, erklärte Frantisek Baluska. Die beiden Forscher vermuten,
	dass die Aktionspotenziale an diesen Röhren, den Zellreihen, entlang
	geleitet werden. Elektrophysiologische Messungen von Stefano Mancuso in
	Florenz hätten dies bestätigt. „Pflanzen brauchen also gar keine
	Nervenzellen, um elektrische Impulse weiterzuleiten“, sagt Frantisek
	Baluska. Ein Gehirn suche man bei Pflanzen natürlich vergebens: „Das
	brauchen sie auch nicht“, fährt er fort „ Sie haben einen diffusen
	Kommandobereich, der Reize von außen wahrnimmt, darauf reagiert und sich
	immer wieder auf Neues einstellt.“ Die beiden Wissenschaftler glauben, dass
	dabei die Wurzelspitzen eine wichtige Rolle spielen. So können Wurzeln auf
	geheimnisvolle Weise zwischen „Selbst“ und „Nicht-Selbst“ unterscheiden.
	Forschende vermuten, dass die Pflanze bisher unbekannte, nichtgenetische
	Fähigkeiten besitzt, um diese Unterscheidung zu treffen. Dies aber wird oft
	als Merkmal einer Gehirnleistung gewertet. Die beiden Wissenschaftler
	bestreiten keineswegs, dass sie erst mit Hypothesen arbeiten – und mit
	gewagten noch dazu. Noch sei vieles wissenschaftlich nicht erhärtet. Aber
	es könnte so sein. Was aber wären die Konsequenzen, wenn Pflanzen
	tatsächlich etwas Analoges zu unserm Nervensystem besitzen? Könnte es sein,
	dass Pflanzen so etwas wie Schmerzen empfinden? Frantisek Baluska sagt:
	„Pflanzen nehmen wahr, wenn sie ein Problem haben.“ Wenn man ein brennendes
	Streichholz unter ein Mimosenblatt halte, würden die Blätter auch in
	zwanzig Zentimeter Entfernung noch ausschlagen. Sie reagierten blitzartig.
	„Ob sie dabei leiden, ist uns nicht bekannt. Natürlich höre ich keinen
	Schmerzensschrei, doch die Pflanze reagiert heftig, sie zieht ihre Blätter
	ein. Wir ziehen den Finger ja auch zurück, wenn wir eine heiße Platte
	berühren.“ Es gibt keine wissenschaftlichen Belege, dass Pflanzen Schmerzen
	fühlen. Aber es gibt Indizien dafür, dass wir dies nicht einfach
	ausschließen können. Es gibt Indizien, nicht aber eine ganze Indizienkette.
	Heute zu behaupten, sie könnten nichts empfinden, ist nach den vielen neuen
	Erkenntnissen genauso spekulativ wie das Gegenteil. Wir wissen es schlicht
	nicht. Es ist uns die Gewissheit abhanden gekommen, den Pflanzen eine
	Wahrnehmungsfähigkeit abzusprechen. Immerhin wurde die Pflanze bisher in
	ihren Fähigkeiten, die Umwelt wahrzunehmen, weit unterschätzt. Pflanzen und
	Tiere sind aus erdgeschichtlicher Sicht sehr jung; sie entstanden vor rund
	400 bis 500 Millionen Jahren. In den drei Milliarden Jahren zuvor
	existierten nur einzellige Lebewesen. In diesem für uns unvorstellbar
	langen Zeitraum haben sich die Zellen weiterentwickelt, sehr langsam und
	sehr flexibel. Dabei entstanden nicht unbedingt Zellen mit optimaler Form
	oder Größe, sondern solche, die eine optimale Flexibilität haben. Während
	dieser drei Milliarden Jahre bildeten sich die Grundlagen der zellulären
	Kommunikation. Die Zellen waren in dynamische Beziehungsgeflechte
	eingebunden; sie kommunizierten, agierten und reagierten ständig
	miteinander. Aus diesen einzelligen Lebewesen entwickelten sich Pflanzen
	und Tiere parallel zueinander weiter, jeder in eine andere Richtung.
	Pflanzen, Tiere und Menschen haben also gemeinsame Wurzeln. Die
	Ähnlichkeiten auf der Zellebene liegen in unserer Verwandtschaft begründet.
	Aus Strukturen für eine schnelle Informationsleitung könnten sich bei den
	Tieren Gehirn und Nervensystem und bei Pflanzen analoge Strukturen
	entwickelt haben. Die Forschung ist erst am Anfang, doch die Hypothese
	macht Sinn. Auf den darüber liegenden Ebenen – den Geweben oder einzelnen
	Lebewesen – unterscheiden sich Tiere und Pflanzen radikal. Beide erreichten
	im Laufe der Evolution große Flexibilität, um sich an eine ständig sich
	ändernde Umwelt anpassen zu können, auf ganz unterschiedliche Weise. Was
	aber könnten die Konsequenzen aus diesen neuen Erkenntnissen sein? Wie
	gehen wir mit der Situation des „Nichtwissens“ um? Bei Tieren haben wir
	begonnen, die Konsequenzen zu ziehen. Wir anerkennen heute, dass sie keine
	lebenden Automaten sind, die nach einem immer gleich ablaufenden Programm
	reagieren. Wir gestehen ihnen – wenigstens teilweise – zu, dass sie eine
	Würde haben und um ihrer selbst willen zu respektieren sind. Die Diskussion
	um die Würde von Pflanzen ist noch meilenweit von diesem Punkt entfernt.
	Mit Pflanzen kann heute alles gemacht werden; es gibt keinerlei ethische
	Bedenken, kein Problembewusstsein. Dabei geht es nicht nur um die Pflanze.
	Wie wir Pflanzen behandeln, wirft ein Licht auf uns selbst. Es beeinflusst
	alle unsere Beziehungen zur lebendigen Umwelt. Ich kenne etliche Personen,
	die eine sehr enge Beziehung zu Pflanzen haben. Gemäß einer repräsentativen
	Umfrage in Deutschland redet ein Drittel der Befragten mit den Pflanzen,
	und fast die Hälfte denkt, dass Pflanzen Gefühle haben. Die Schweizer
	Verfassung gesteht allen Kreaturen – also auch Pflanzen – eine Würde zu. In
	der eidgenössischen Ethikkommission EKAH, deren Mitglied ich bin,
	diskutieren wir seit vier Jahren, wie die Würde der Pflanze geachtet werden
	könnte. Die Meinungen waren oft sehr kontrovers. Wir betraten Neuland,
	konnten uns auf nichts stützen, mussten für uns erst einmal die wichtigen
	Fragen herausfinden. Herausgekommen ist ein Bericht, der soeben
	veröffentlicht wurde ([1][www.ekah.ch]). Wissenschaft, Politik und Ethik
	sind noch nicht so weit. Da gelten Pflanzen meist immer noch als lebende
	Automaten, die beliebig manipulier- und patentierbar sind. Das muss sich
	ändern.

	Der Text enthält Auszüge aus den Büchern „Zellgeflüster“ (2005 erschien…
	im Lenos-Verlag) und aus „PflanzenPalaver“ (erscheint im Herbst 2008 im
	Lenos-Verlag)

	10 May 2008

	## LINKS

	[1] http://www.ekah.ch

	## AUTOREN

	FLORIANNE KOECHLIN

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