# taz.de -- Das schlimme Athletenpack

	# taz.de -- Das schlimme Athletenpack

	> „Essen, trinken, schlafen, sich im Dreck wälzen“ – die alten Olympier
	> erfüllten nicht nur die Philosophen mit Abscheu

	VON MATTI LIESKE

	Nicht nur in den nächsten beiden Wochen in Athen wird der Sportbetrug
	überall mitlaufen, mitspringen, mitkämpfen, sondern schon bei den
	Olympischen Spielen des Altertums versuchten die Teilnehmer auf
	mannigfaltige Art, sich Vorteile zu verschaffen und den Gegner möglichst
	effektiv zu beschummeln. Der ehrwürdige Ethiker Epiktet führte im ersten
	Jahrhundert n. Chr. die schamlose Übervorteilung zwar nicht in seiner Liste
	jener Dinge, die ein Möchtegern-Olympiasieger zu beherzigen hatte, nähert
	sich der Sache aber immerhin an. „Du musst den Anweisungen gehorchen, den
	Regeln gemäß speisen, dich vom Nachtisch fernhalten, nach einem bestimmten
	Plan zu bestimmten Zeiten trainieren; du darfst kein kaltes Wasser trinken,
	und erst recht nicht nach Belieben Wein. Du musst dich deinem Trainer
	ausliefern wie einem Arzt … Und nach alledem wird es trotzdem vorkommen,
	dass du verlierst.“

	Um genau dieses Missgeschick zu vermeiden, war vielen Athleten jedes Mittel
	recht. Sie mussten schließlich große Mühen auf sich nehmen, um in Olympia
	antreten zu können. Die meisten zahlten ihre Reise und die anfallenden
	Kosten selbst, es sei denn, sie waren schon berühmte Athleten und wurden
	von der Gemeinde Syrakus, so etwas wie das Real Madrid jener Tage,
	angeworben, um den Ruhm der sportverrückten Stadt zu mehren. Medaillen oder
	gar Geldpreise für zweite oder dritte Plätze gab es nicht, es musste schon
	der Sieg her. Wurde dieser errungen, errichtete man den Olympiahelden in
	ihrer Heimat Denkmäler (die auf der Stelle umgestürzt wurden, sobald sie
	nach Syrakus gingen), man gewährte ihnen lebenslange Renten, verehrte ihnen
	Häuser, Frauen oder üppige Geldpreise. Manchmal gab es auch Naturalien wie
	zum Beispiel die hundert Amphoren Olivenöl, die der Sprintsieger bei den
	Panathenischen Spielen erhielt, und deren Wert der Historiker Donald G.
	Kyle mit 67.000 Dollar veranschlagt. Manchmal rettete sportliche Größe
	sogar Leib und Leben, zum Beispiel dem Thebaner Dionysiodoros, den
	Alexander der Große nach der Schlacht von Issos wegen seiner Verdienste als
	Olympiasieger freiließ. Verlierer hingegen hatten nichts zu lachen. „Sie
	schlichen sich durch kleine Gassen in ihr Dorf“, vermerkte der Dichter
	Pindar.

	Die Mittel, dem Sieg ein wenig nachzuhelfen, waren vielfältig. Ziemlich
	riskant gestaltete sich die simple Taktik der Bestechung. Wer dabei
	erwischt wurde, musste dem Zeus für teures Geld eine Statue stiften, die an
	der Straße zum Olympiastadion als Mahnung aufgestellt wurde. Laut Pausanias
	wurden die ersten dieser „Zanes“ im 4. Jahrhundert v. Chr. errichtet und
	trugen Inschriften wie: „Ein Olympiasieg sollte nicht durch Geld, sondern
	durch die Schnelligkeit der Füße oder die Kraft des Körpers errungen
	werden.“

	Auch das Schummeln im Wettkampf selbst war nicht unbedingt ratsam. Für
	einen Fehlstart gab es Hiebe mit der Peitsche – eine Methode, die manch ein
	Kampfrichter bei den letzten Weltmeisterschaften in Paris auch sehr gern
	gegen den disqualifikationsverweigernden Sprinter Jon Drummond angewandt
	hätte. Auch wer beim Ringkampf dem Gegner etwa böswillig den Daumen brach,
	bekam vom Ringrichter kräftig eins übergebraten.

	Weniger auffällig war da schon das Bestellen eines Fluches bei einem
	Hexenmeister oder der Versuch, die Götter auf seine Seite zu ziehen. Funde
	zahlreicher kleiner Zeusstatuetten am Ort der antiken Arenen, am Vorabend
	des Wettkampfes im Boden der Arena vergraben, zeugen von dieser
	Vorgehensweise.

	Vor allem aber durch die richtige Ernährung, und zwar nicht nur im Sinne
	des Nachtischverächters Epiktet, versuchten die Athleten, das Schicksal zu
	ihren Gunsten zu wenden. Die Unterscheidung von legalen und illegalen
	Ingredienzen gab es logischerweise nicht, da Letztere ja kaum nachweisbar
	gewesen wären. Ein antikes Dopinglabor zumindest wurde noch nicht
	ausgegraben. Philostratos berichtet schon um 480 v. Chr. von pflanzlichen
	Tränken und Tinkturen, die der Steigerung von Kondition und Motivation
	dienten. Schließlich wussten bereits die Berserker aus der nordischen
	Mythologie, wie man mittels eines bestimmten Pilzes die Kampfkraft ins
	Unermessliche steigert. In einem waren sich die Athleten der verschiedenen
	Weltgegenden sowieso einig: Hauptsache, gut gegessen.

	Die Spartaner etwa sorgten nicht nur mit ihrer berüchtigten Blutsuppe für
	Furore, die sie dem Nachwuchs zwecks Förderung der Kriegslust
	eintrichterten, sondern kreierten auch eine olympische Ernährungsmode, die
	ein paar Jahre als Nonplusultra des siegbringenden Schmausens galt: Käse,
	Feigen, Brot – eine Diät, mit der es ein gewisser Charmides
	unverständlicherweise geschafft hatte, im 7. Jahrhundert vor Christus
	olympischen Lorbeer zu erlaufen. Andere schworen auf den Verzehr von
	Stierhoden, weil sie glaubten, die Kraft des robusten Hornviehs würde dann
	auf sie übergehen. Die meisten, vor allem Ringer, Werfer und Gewichtheber,
	schworen jedoch auf eine Kost, die sich nicht von dem unterscheidet, was
	die Ausüber der betreffenden Disziplinen heute in sich hineinstopfen:
	bergeweise Fleisch. Die alten Olympier fraßen so maßlos, das es vor allem
	die Philosophen mit Abscheu erfüllte. Am liebsten vertilgten sie Unmengen
	von Schweinefleisch, nach Ansicht des damals überaus renommierten Arztes
	Galenus lebten sie auch entsprechend: „Essen, trinken, schlafen, sich im
	Dreck wälzen.“ Ein Prachtexemplar dieser Gattung war der Ringer Milon aus
	Kroton, der mehr Olympiasiege zusammenbrachte als Sokrates’ Schüler. Einmal
	siegte er sogar kampflos, weil es ein Gegner angesichts der
	sonnenverdunkelnden Statur des Favoriten vorzog, gar nicht erst anzutreten.
	Milon, so heißt es, konnte einen Stier mit einem Fausthieb töten – und
	machte von dieser Fertigkeit auch ausgiebigen Gebrauch, wenn ihn der Hunger
	packte. Pro Tag vertilgte er zehn Pfund Fleisch, zehn Pfund Brot und trank
	zehn Liter Wein – nach dem Wettkampf, sollte man denken, aber wer weiß. Die
	Körpermasse, die Milon unzweifelhaft sein Eigen nannte, schien seine
	Chancen beim anderen Geschlecht keinesfalls geschmälert zu haben, ehelichte
	er doch die Tochter des Mathematikers Pythagoras. Trotzdem nahm der wohl
	größte aller antiken olympischen Helden kein gutes Ende. Als sein Stern zu
	sinken begann, sein Fett zu schwinden, kam er damit gar nicht klar, versank
	in Selbstmitleid, trank vermutlich noch mehr Liter Wein und starb
	schließlich einen unschönen Tod. Er, der so viele Kontrahenten in den Staub
	und mutmaßlich auch in den Hades befördert hatte, wurde erschlagen. Zu
	allem Überfluss musste sich Milon noch Jahrhunderte später Vorhaltungen vom
	römischen Miesepeter Cicero machen lassen: „Nicht um deiner selbst willen
	wurdest du berühmt, nur wegen deiner Kraft.“

	Platon legt Zeugnis davon ab, wie sehr sich Sokrates um die Gesundheit der
	mittels brutalen Trainings und fragwürdiger Ernährung für den Sport
	gezüchteten Athleten sorgte. „Am Ende werden sie ihre Körper völlig
	verdorben haben“, warnte der weise Athener und bewies damit, dass er heute
	einen ausgezeichneten Vorsitzenden jedweder Antidopingkommission abgeben
	würde. Aristoteles wiederum, Erzieher des großen Alexander, warnte vor dem
	frühzeitigen Verheizen junger Talente, scheint damit zu seinem
	Musterschüler aber nicht ganz durchgedrungen zu sein. Allen gemeinsam ist
	die Verdammung skrupelloser Trainer, welche die ihnen anvertrauten
	Jünglinge zu Höchstleistungen trieben, ohne sich im mindesten darum zu
	kümmern, welchen dauerhaften Schaden ihre Gesundheit nehmen könnte.

	Am rigorosesten in seiner Verdammung der Sportlerzunft war der
	philosophierende Poet Xenophanes: „Es gibt zahllose Übel in Griechenland,
	aber nichts ist schlimmer als das Athletenpack.“ Was für ein Glück, dass er
	sich schon vor rund 2.500 Jahren von dieser Welt verabschiedet hat und ihm
	so erspart bleibt, was sich die nächsten zwei Wochen in Athen abspielen
	wird.

	13 Aug 2004

	## AUTOREN

	MATTI LIESKE

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