# taz.de -- Endstation für den Fed-Ex

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	> Roger Federer wird am Freitagabend sein letztes Spielals Tennisprofi
	> bestreiten, beim Laver Cup in London imDoppel an der Seite von Rafael
	> Nadal. Unser Autor hatseine Spiele lange verfolgt und blickt auf die
	> lange undaußerordentliche Karriere eines Ausnahmespielerszurück

	Bild: Auf ihn wartet wohl keine Besenkammer: Roger Federer beim letzten Training

	Von Jörg Allmeroth

	Als Boris Becker beim Wimbledon-Turnier 1999 endgültig in den
	Sonnenuntergang seiner Karriere marschierte, schien mir eins klar: Über
	keinen anderen Tennisspieler und Sportler würde ich noch einmal so viel
	schreiben, Texte manchmal jeden Tag. Manchmal zwei oder drei Mal am Tag.
	Wochenlang Tag für Tag.

	Aber dann kam Roger Federer, und es wurden noch viel mehr Texte,
	Hunderttausende Worte, viele Millionen Zeichen, viele Begegnungen, viele
	Interviews. Ich kannte ihn schon aus Juniorentagen, ich beobachtete ihn für
	schweizerische Zeitungen und Magazine. Ein paar Zuschauer waren meist nur
	dabei Ende des letzten Jahrhunderts, auf Nebenplätzen der
	Grand-Slam-Turniere.

	Es waren Jahre, die ich später als Federers Flegeljahre bezeichnen sollte.
	Der junge Federer führte sich gelegentlich so auf, wie heute der Australier
	Nick Kyrgios; er zerhackte seine Schläger, stritt mit Schiedsrichtern, war
	mit sich und der Welt unzufrieden. Niemand, er selbst und seine Familie
	eingeschlossen, glaubte damals an die große Weltkarriere. „Ich verzweifele
	an mir selbst“, sagte mir Federer im September 1998. Da hatte er gerade das
	Juniorenfinale der US Open gegen David Nalbandian verloren.

	24 Jahre später, zum Zeitpunkt seines Abschieds beim Laver Cup in London,
	hat er die Tenniswelt wie kein zweiter bewegt und verändert. Er hat Rekorde
	gebrochen, Saison für Saison. Er wurde zum König von Wimbledon, der Centre
	Court war bei acht Triumphen sein grünes Paradies. Er ist längst einer der
	bekanntesten Menschen des Planeten, sein Logo RF steht für sich als Marke.
	Die Geschichtsbücher und Chroniken sind voll mit seinem Namen.

	Doch was in Erinnerung bleibt, sind die großen Kleinigkeiten. Federers
	Charakter, seine Menschlichkeit, seine Bescheidenheit. Sein Lebensmotto: Es
	ist nett, wichtig zu sein. Aber noch wichtiger, nett zu sein. Und zwar zu
	jedem und überall.

	Wenn ich an ihn denke, kommt mir immer eine Szene aus dem Jahr seines
	ersten Wimbledonsieges 2003 in Erinnerung. Federer war plötzlich
	Titelkandidat, eine Größe in London, sein Bild tauchte jeden Tag in den
	Zeitungen auf. An einem Abend der zweiten Turnierwoche ging ich mit einem
	Freund über die Hauptstraße des Wimbledon Village, wir sahen eine große
	Schlange vor einem neu eröffneten italienischen Restaurant. Und wir sahen
	Roger Federer und seinen schwedischen Trainer Peter Lundgren in der
	Schlange. Plötzlich kam der Restaurantbesitzer heraus, mit großen Gesten
	drängte er Federer und Lundgren, an den anderen Wartenden vorbei doch
	bitteschön in das Lokal zu gehen. Federer aber winkte sofort und mit großer
	Selbstverständlichkeit lässig ab. Sonderbehandlung: nein, danke!

	Und auch dies: Federer und die Fans. Als er längst zum Weltstar geworden
	war, zum globalen Heroen und Supermann, war er noch immer der Mann zum
	Anfassen. Keiner schrieb so beharrlich Autogramme, posierte mit zugewandtem
	Lächeln für Selfies mit seinen Anhängern. Wenn er zum Tennisturnier nach
	Halle reiste, einem seiner Lieblingsorte im Circuit, herrschte nach jedem
	seiner Matches der absolute Ausnahmezustand. Federer kam aus der
	Pressekonferenz und schrieb Autogramme, bis die Finger glühten. Manchmal
	dauerte es länger als ein Satz auf dem Centre Court. „Ich habe selbst als
	Kind für Autogramme angestanden. Ich weiß, was es den Menschen bedeutet“,
	sagte Federer mir dazu, „ich habe Spaß daran, die Kids und alle anderen
	damit glücklich zu machen. Es ist einfach auch ein Moment des Respekts.“

	Federer sagte gern, es habe in den letzten zweieinhalb Jahrzehnten nur
	drei, vier Tage gegeben, an denen er ohne Freude auf einen Tennisplatz
	gegangen sei. Seine kindliche Freude am Spiel hatte er sich bis zuletzt
	bewahrt, man konnte es ihm beim Training ansehen, wenn er sich nach
	Abermillionen Schlägen noch über den einen geglückten Schlag vergnügte.
	Überhaupt: Schlechte Laune gab es mit ihm seltenst bis nie – zwei, drei
	übellaunige Pressekonferenzen vielleicht. Einen zufriedeneren Menschen als
	ihn kannten die meisten, die mit ihm über all die Jahre zu tun hatten,
	nicht.

	Eine schwarze Stunde gab es doch. Zwanzig Jahre ist es her, dass Federer
	beim Turnier in Dubai sang- und klanglos gegen Rainer Schüttler verlor. Ich
	war 2002 als einziger deutschsprachiger Journalist vor Ort – und war Zeuge,
	wie ihm Turnierdirektor Jeff Chapman wegen zu geringen Einsatzes das Preis-
	und Antrittsgeld streichen wollte. Ich saß mit Federer in der
	Umkleidekabine, er hatte Tränen in den Augen, es war klar, dass es um
	seinen guten Namen ging. „Ich werde das nicht auf mir sitzen lassen, ich
	habe auch meinen Stolz“, sagte Federer.

	Schließlich einigten sich das Federer-Lager und Chapman darauf, das Geld
	bei ordentlicher Leistung nach dem Turnier 2003 auszuzahlen. Und da hieß
	der Sieger: Roger Federer. Noch einmal 16 Jahre später, Federer war längst
	Teilzeitresident in dem Emirat, Besitzer eines millionenschweren Apartments
	an der Dubai Marina, holte er im mondänen Aviation Club seinen insgesamt
	100. Titel. Als wir uns nach dem Finale im Presseraum trafen, lächelte er:
	„Wer hätte das gedacht…?“

	Die meisten seiner 20 Grand-Slam-Titel sah ich. Aus dem Staunen kam ich nie
	heraus, weil ich wusste, wie sehr der hochbegabte Federer in seinen frühen
	Jahren um seine Karriere gekämpft hatte. Wie sehr er sich verändern musste,
	wie er vom heißblütigen, nervösen Talent zum genialen, extrem konstanten
	Artisten wurde, hinter dessen Erfolgen gnadenlose Selbstdisziplin steckte.
	Gerade am Ende seiner Laufbahn zog es den großen Meister Federer gern zu
	den kleineren Schauplätzen, an denen er groß geworden war, weil er die
	Nähe zu den Fans spüren wollte. Oder zu Schauplätzen, die er noch nicht
	kannte, am Rand des Tennis-Universums. Es waren immer auch kleine Abschiede
	vor dem großen Abschied, dem Schlusspunkt.

	Federer hatte immer weniger Zeit für die Weggefährten der ersten Stunde,
	aus seinen Greenhorn-Jahren im Tourcircuit. Aber er vergaß nie, jedem von
	ihnen bei Gelegenheit die Hand zu schütteln und sie mit Namen anzusprechen.
	Er wusste, was er bei diesen Menschen auslöste – eine emotionale, bewegende
	Erinnerung. Einen Glücksmoment. Kalkül war es dennoch nie, sondern pure
	Höflichkeit, Anstand. Werte, die ihm seine Eltern eingetrichtert hatten.
	Und die er dann, je älter und reifer er wurde, immer intensiver vorlebte.

	Ist es ein gewagter Vergleich? Als Zeitzeugen kürzlich über ihre Erlebnisse
	mit der verstorbenen Queen sprachen, war stets davon die Rede, wie sehr die
	Monarchin ihren Untertanen bei Begegnungen ein beruhigendes Gefühl gab,
	ihnen die Befangenheit und Nervosität nahm. Ähnlich, wenn auch auf anderer
	Bühne und Lebenswelt, verhielt es sich mit Federer. „Ich bin nicht
	bedeutender als irgendjemand, weil ich ein guter Tennisspieler bin“, sagte
	mir Federer, als ich ihn darauf ansprach, „ich verhalte mich einfach ganz
	normal. Ich muss mich nicht verstellen. So bin ich einfach.“ Federer, der
	Mitmensch.

	Die Federer-Jahre sind Geschichte. Die Jahre der goldenen Ära, der
	fabelhaften Drei, zusammen mit Rafael Nadal und Novak Djokovic, auch. Es
	war eine Zeit, die man sich selbst nie hätte vorstellen können. So wie auch
	Federer selbst: „Manchmal, in den letzten Jahren, fragte ich mich wirklich:
	War das alles ein Traum?“

	23 Sep 2022

	## AUTOREN

	Jörg Allmeroth

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