# taz.de -- Schwein gehabt?

	# taz.de -- Schwein gehabt?

	> Erstmals hat ein Todkranker das Herz eines Tieres eingepflanzt bekommen.
	> Die Ärzte loben den Eingriff als einen Meilenstein der Forschung. Doch
	> die Operation lässt zu viele Fragen offen

	Bild: Ein „perfektes“ Organ aus dem Körper eines genmanipulierten Schweins…

	Von Kathrin Zinkant

	Das Organ war nach Aussage des Chirurgen „perfekt“ gewesen. Und als das
	perfekte neue Herz im Brustkorb des 57-jährigen David Bennett zu schlagen
	begann, wirkte das auch ganz natürlich. Das Herz aber war Stunden zuvor
	erst einem Schwein entnommen worden, noch dazu einem gentechnisch
	veränderten Tier. Zum ersten Mal hatten Ärzte die Grenze zwischen zwei
	Spezies überschritten, mithilfe der Gentechnik, um einem Menschen mit einem
	neuen Organ das Leben zu retten. Eine heroische Operation. So sah es
	zunächst jedenfalls aus.

	Gut zwei Wochen nach dem medial viel beachteten Eingriff ist David Bennetts
	Zustand unbekannt. Die Medizinische Fakultät der University of Maryland
	hatte drei Tage nach der Operation noch eine Pressemitteilung mit mehreren
	Videos veröffentlicht. Und einen Tag später, am Dienstag, die Beteuerungen
	des 65-jährigen Chirurgen Bartley Griffith getwittert, der Patient habe
	„ganz einfach nicht sterben wollen“ und sich deshalb auf das riskante
	Experiment eingelassen. Am gleichen Tag sollte nach Aussage eines deutschen
	Experten die Herz-Lungen-Maschine abgeschaltet werden, die Bennett nach der
	Transplantation zunächst am Leben hielt. Ob das Schweineherz inzwischen
	eigenständig schlägt, ob der Patient überhaupt noch lebt, bleibt jedoch im
	Dunkeln. Die Universität schweigt. Auch Revivicor aus Virginia, jene Firma,
	von der die Klinik das zehnfach genetisch veränderte Schweineherz erhalten
	hatte, hält sich bedeckt. Sie hatte anlässlich der Operation nicht einmal
	eine Pressemitteilung versendet.

	Dabei könnte das, was am 7. Januar im OP des University of Maryland Medical
	Center in Baltimore geschah, tatsächlich der vorläufige Höhepunkt einer
	Jahrzehnte langen Forschungshistorie sein. Der rationale Kern dieser
	Historie ist medizinisch mehr als plausibel: Zahlreiche Krankheiten lassen
	sich nur heilen, wenn das kranke Organ durch ein gesundes ersetzt wird. Die
	ersten erfolgreichen Nierentransplantationen von Mensch zu Mensch fanden ab
	1950 statt. 1967 ersetzte Christiaan Barnard das Herz des kranken
	Südafrikaners Louis Washkansky durch das Herz eines Unfalltoten. Washkansky
	starb zweieinhalb Wochen später an einer Infektion. Das transplantierte
	Herz allerdings hatte geschlagen, Barnard verbuchte die Operation als
	Erfolg. Diese sogenannte allogene, von einem Menschen zum anderen
	vollzogene Transplantation von Organen war damit praktisch etabliert. Auch
	in Deutschland werden inzwischen mehrere hundert Herzen pro Jahr
	übertragen. Doch es gab und gibt Probleme in der Transplantationsmedizin,
	die sich nicht auf dem OP-Tisch lösen lassen.

	Das größte von ihnen ist die Verfügbarkeit von menschlichen Spenderorganen.
	In Deutschland hat die Zahl der Spender:innen in den vergangenen 20
	Jahren im Durchschnitt stark abgenommen, mehr als 9.000 Patient:innen, die
	dringend eine Niere oder ein anderes Organ benötigten, standen 2020 [1][nur
	913 mögliche Spender:innen] gegenüber. Hinzu kommt, dass von Menschen
	gespendete Herzen, Nieren, Lebern, Bauchspeicheldrüsen und Lungen so
	übertragen werden müssen, wie sie sind. In vielen Fällen passen sie jedoch
	aufgrund ihrer immunologischen Signatur gar nicht zum Körper der
	Empfängerin oder des Empfängers. Die Gefahr einer Abstoßung des als fremd
	vom Körper wahrgenommenen Organs ist dann zu groß. Und so bleiben vielen
	Patient:innen nur das Warten und die Hoffnung, dass es doch noch
	klappt.

	Es ist keine neue Idee, die dramatisch große Lücke mit tierischen Organen
	zu füllen. Schon in den sechziger Jahren wurden in den USA Affennieren in
	Dutzenden Operationen auf Nierenkranke übertragen, für die es keine
	menschlichen Spendernieren gab. 1983 wurde erstmals ein Pavianherz in ein
	Neugeborenes transplantiert. Fast alle Pioniere der allogenen
	Mensch-zu-Mensch-Transplantation versuchten sich an Transplantationen von
	einer fremden Spezies auf den Menschen, um Alternativen zu den knappen
	Spenderorganen zu finden. Auch Schweine galten früh als mögliche Quelle für
	neue Organe, da vor allem die Größe von Herz und Nieren gut zum Menschen
	passt. Die Erfolge der ersten Xenotransplantationen allerdings waren
	gering. Fast ausnahmslos wurden die tierischen, biologisch sehr fremden
	Organe von den Empfänger:innen abgestoßen, wenn sie überhaupt
	funktionierten. Unterdrückte man die Abwehrreaktion durch starke
	Medikamente, kam es zu lebensbedrohlichen Infektionen.

	Erst moderne Gen- und Klontechniken haben eine Lösung des Problems
	eröffnet: die genetische Anpassung an den Menschen. Tiere können dann als
	Spender regelrecht gezüchtet werden. Im Fokus stehen hier inzwischen fast
	ausnahmslos Schweine, der Größenfrage wegen, aber auch, weil sie sich
	problemlos unter Bedingungen halten lassen, die für den klinischen Einsatz
	wichtig sind – steriles Futter und eine Umgebung, die eine Kontamination
	mit für Menschen gefährlichen Erregern vermeidet. Und schließlich ist
	inzwischen gut untersucht, welche molekularen Eigenschaften des Schweins
	dazu führen, dass der menschliche Körper schweinisches Gewebe als Feind
	bekämpft. So führen zuckerähnliche Strukturen auf den Schweinezellen zur
	sogenannten hyperakuten Abstoßung, einer besonders heftigen Abwehrreaktion
	des menschlichen Körpers. Die Zuckerreste lassen sich jedoch eliminieren,
	wenn ein bestimmtes Enzym im Schwein gentechnisch aus dem Verkehr gezogen
	wird.

	Diese und weitere genetische Veränderungen am Schweineerbgut hat Revivicor
	für die „Meilenstein“-Transplantation in Baltimore laut Pressemitteilung
	der University of Maryland auch vorgenommen. Demnach wurden vier Gene
	ausgeschaltet und sechs menschliche Erbanlagen in das Genom des
	herzspendenden Schweins eingefügt. Zudem wurde im Patienten ein noch nicht
	zugelassenes und auch noch nicht an Patienten geprüftes Mittel zur
	Unterdrückung der Immunantwort eingesetzt. Weitere Informationen zum Fall
	Bennett oder gar Daten, die als Grundlage eine unabhängigen
	wissenschaftlichen Einordnung des Eingriffs herangezogen werden könnten,
	gibt es nicht. Das haben auch deutsche Experten moniert. „So hoffnungsfroh
	die Zukunftsvision von nahezu jederzeit verfügbaren Spenderorganen auch
	stimmt, so sind doch auch noch viele Fragen unbeantwortet, die das Risiko
	von Abstoßungsreaktionen betreffen, aber auch Langzeitprognosen, die
	grundsätzliche anatomische Übertragbarkeit und Lebensdauer der Organe“,
	sagt Jan Gummert, der die Klinik für Thorax und Kardiovaskularchirurgie am
	Herz- und Diabeteszentrum Nordrhein-Westfalen leitet. Eine Einschätzung, ob
	solche Transplantationen absehbar möglich würden, sei deshalb derzeit
	unmöglich.

	Es ist nicht das erste Mal, dass Revivicor seine Transplantationsforschung
	auf diese intransparente Weise durchzieht. Die Firma hatte gemeinsam mit
	Ärzten eines New Yorker Klinikums im vergangenen Jahr erste Experimente zur
	Transplantation von Schweinenieren an hirntoten Patienten durchgeführt. Die
	Nieren wurden zwar nicht implantiert, aber an den menschlichen
	Blutkreislauf angeschlossen, um zu testen, ob es noch zu einer Abstoßung
	komme. Auch damals wurden die Eingriffe nur durch eine Pressemitteilung
	publik. Daten und Details blieben geheim, mutmaßlich, um der international
	zahlreich vorhandenen Konkurrenz nicht allzu tiefe Einblicke zu gewähren.

	Im aktuellen Fall kommt hinzu, dass die Transplantation stattfand, obwohl
	die US-Arzneimittelbehörde FDA eine klinische Studie an Menschen zuletzt
	abgelehnt hatte. Auch die zwei federführenden Mediziner der University of
	Maryland, darunter der Chirurg Bartley Griffith, hatten im Dezember ein
	Preprint ins Netz gestellt, in dem es heißt, vor einer klinischen Studie
	plane man Langzeitversuche an Affen, um das längerfristige Überleben mit
	Gentechnik-Herzen genauer zu prüfen – weil die FDA dies für Tests an
	Menschen voraussetze. Dass dieser Plan wohl kurz darauf gekippt und ein mit
	Blick auf das Forschungsfeld hochriskanter Eingriff durchgedrückt wurde,
	der wissenschaftlich nicht auszuwerten ist, lässt an der Integrität der
	beteiligten Forscher und Firmen durchaus zweifeln.

	22 Jan 2022

	## LINKS

	[1] https://www.organspende-info.de/zahlen-und-fakten.html

	## AUTOREN

	Kathrin Zinkant

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