# taz.de -- american pie: Perfektion oder Betrug? | |
> In der Major League werfen die Baseballprofis immer mehr Homeruns. Die | |
> Minnesota Twins und Max Kepler sind die Posterboys dieses Trends | |
Die kleinsten T-Shirts, die für Kinder, sind schon ab 10,95 US-Dollar zu | |
bekommen. Auf sattem rotem Hintergrund steht „Minnesota“ über einem, | |
zugegeben eher ungestalten Baseball mit Beinen, Armen und einem grimmigen | |
Grinsen. Darunter: „Bomba Squad“. | |
Die T-Shirts gehören nicht zum offiziellen Merchandisingprogramm der | |
Minnesota Twins, sind aber trotzdem ein Verkaufsschlager in Minneapolis und | |
St. Paul, den sogenannten Twin Cities. Den neuen Spitznamen der Twins hat | |
Eddie Rosario erfunden. Der puertoricanische Profi ist einer aus dem | |
„Bombenentschärfungskommando“, das Homeruns, im Volksmund auch „bombs“ | |
genannt, in einer noch nie vorher gesehenen Frequenz in die Zuschauerränge | |
schlägt. | |
Allein am Wochenende haben die Twins in drei Spielen sechs solcher Bomben | |
gezündet, zwei mal Max Kepler. Der Berliner hat schon 28 Homeruns auf | |
seinem Konto, dabei sind erst zwei Drittel der Saison absolviert. Noch im | |
vergangenen Jahr hatte der deutsche Nationalspieler nur 20 Homeruns | |
geschlagen. Seine Erklärung für die Offensiv-Explosion ist simpel: „Wir | |
sind nicht ausdrücklich auf Homeruns aus“, sagte Kepler der New York | |
Times. Man müsse nur soliden Kontakt zwischen Ball und Schläger herstellen, | |
so der 26-Jährige, dann „fliegen die Bälle auch“. | |
Mit diesem Ansatz haben die Twins schon 205 Homeruns geschlagen. Wenn das | |
so weiter geht, werden es am Saisonende mehr als 300 sein. Das wäre neuer | |
Rekord. Deutlich. Der aktuelle stammt aus der vergangenen Saison von den | |
New York Yankees (267). | |
Der Trend zum Homerun, der einerseits unkompliziertesten, aber eben auch | |
nicht ganz einfachen Methode im Baseball zu punkten, ist nicht nur in | |
Minnesota zu bestaunen. In den Major Leagues (MLB) werden so viele | |
Homeruns gezählt wie nie zuvor – selbst mehr als in den bekanntermaßen | |
dopingverseuchten Neunzigerjahren, als von Steroiden aufgeblasene Profis | |
wie Barry Bonds, Sammy Sosa oder Mark McGwire die Rekordbücher umschrieben. | |
Die Erklärungen für die jüngste Entwicklung sind vielfältig: Auch Doping | |
gehört dazu. Im Gegensatz zu den Neunzigerjahren werden die Baseballprofis | |
zwar getestet, wenn auch eher sporadisch. Dass aber auch noch gedopt wird, | |
ist jedem klar: Nelson Cruz (26 Homeruns bislang) und Jorge Polanco (16), | |
beide Kollegen von Kepler bei den Twins, wurden in früheren Jahren positiv | |
getestet und waren einige Monate gesperrt. | |
Allzu offen wird das allerdings nicht diskutiert, auch weil die Profis von | |
heute lange nicht mehr so offensichtliche Muskelberge anhäufen. Stattdessen | |
sucht man nach anderen Erklärungen. Einige davon klingen auch durchaus | |
logisch: Tatsächlich versuchen die Spieler konsequenter als früher Homeruns | |
zu schlagen – und nehmen dafür in Kauf, öfter am Ball vorbei zu schlagen. | |
Schon im Training wird mit immer perfekteren Videoanalysen geübt, welcher | |
Schlagwinkel am effektivsten zu langen Flugkurven führt. Andere | |
Erklärungsversuche erinnern dagegen an Verschwörungstheorien: Manche | |
Spieler spekulieren, der Ball sei absichtlich verändert worden, um weiter | |
zu fliegen. Das wird sowohl von den Liga-Verantwortlichen als auch dem | |
Hersteller dementiert. | |
Wie auch immer: Es gibt mehr Homeruns, und die Minnesota Twins und Max | |
Kepler sind die Posterboys dieser Entwicklung. Ein Platz in den Play-offs | |
garantiert das nicht. Zuletzt schwächelte das Team in der Defensive und | |
droht den ersten Platz in seiner Division und damit die Qualifikation für | |
die K.o.-Runde zu verspielen. Deshalb ist man auf der Suche nach | |
Verstärkungen. Aber am heutigen Mittwoch schließt das Transferfenster. Die | |
Mannschaften ohne Titelambitionen bieten nun lang gediente, hoch bezahlte | |
Profis an im Tausch gegen junge Talente. Da sollte sich noch eine Ergänzung | |
für die „Bomba Squad“ finden lassen. | |
Thomas Winkler | |
31 Jul 2019 | |
## AUTOREN | |
Thomas Winkler | |
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