# taz.de -- Eine Stimme, die bis zum Himmel reicht

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	> Aretha Franklin, der Welt beste Soulistin, wusste, was ihr Gott
	> mitgegeben hatte: ihren Körper, ihre Stimme, ihre Eleganz und ein
	> hämmerndes Klavierspiel. Ein Nachruf

	Bild: Aretha Franklin bei einer Benefizveranstaltung der Elton John Aids Founda…

	Von Jan Feddersen

	Der Begriff ist ein wenig aus der Mode gekommen, aber sah man sie auf der
	Bühne, und sei es in einem YouTube-Ausschnitt, ist er angemessen: Aretha
	Franklin hatte in jeder Sekunde das, was man Würde nennt. Ihre Performances
	waren nie abgeschmackt, nie spulte die berühmteste Soulistin der Welt
	Routine ab. Aretha Franklin liebte es auf der Bühne zu singen. Je mehr
	Leute ihr zuhören, umso besser.

	Doch aller Beherztheit zum Trotz war ihr selbst in ekstatischsten Momenten,
	wenn sie mühelos in höchste Sangesregister griff und selbst das sich nicht
	angeberisch anhörte, eine Distanz eigen. Aretha Franklin war keine
	Ranschmeißerin. Sie schenkte dem Publikum ihre Kunst in der Sie-Form:
	Aretha war eine Dame, die wusste, was ihr, um es mit einem Begriff aus
	ihrer religiösen Welt zu sagen, Gott auf den irdischen Weg mitgegeben hat,
	schon in sehr jungen Jahren. 1942 wurde sie in Memphis, Tennessee, als
	Tochter des Predigerpaars Barbara und Clarence LaVaughn Franklin geboren.
	1956 erschien ihr Debüt, es war ein Gospelalbum.

	Aretha Franklin ist für viele vor allem das Lied „Respect“ aus den späten
	Sechzigern. Ein Hymnus auf das, was rassistisch grundsätzlich Behelligte,
	hier afroamerikanische Bürger der USA, einfordern, wenigstens das: Respekt.
	In dem 1980 entstandenen Film der Blues Brothers gibt sie [1][dieses Lied]
	in pinkfarbenen Küchenpuschen, furios und smart: Ihr Lied galt von dieser
	Sekunde an als klassisch. Dass es in erster Linie die Klage einer Frau
	ihrem unsteten Mann gegenüber thematisiert – und nur dies –, war unwichtig
	geworden: Der linksliberale Zeitgeist deutete ins Couplet hinein, was er
	wollte. Aretha Franklin war es recht, einerseits: „Es ist ein Lied, das ein
	echtes Bedürfnis der schwarzen Bürger zum Thema macht. Und das ist ja auch
	wichtig.“

	Eine politische Sängerin war Aretha Franklin dennoch nie. Sie lebte ihr
	ganz persönliches „Black lives matter“-Programm, und zwar schon in den
	Fünfzigern. Hineingeboren in die schwarze Mittelschicht, kämpfte sie nicht
	mehr grundsätzlich um Möglichkeiten – sie nahm sich, wie all ihre
	Familienmitglieder, das, was ihr nach der Moral des All American Dream
	zusteht: Nutze deine Talente und hab Erfolg.

	Ihre Begabung war eine Stimme, die es vorher nicht gab und hinterher ebenso
	wenig: Aretha Franklin, in den Gottesdiensten ihres Vaters, des in den USA
	berühmten Pastors Clarence LaVaughn Franklin geschult, verfügte über eine
	makellose Klaviatur an stimmlichen Möglichkeiten. In den Tiefen rau und
	trotzdem sauber, in den Höhen klar und ohne Meckervibrato bis zum Himmel.
	Diese Begabung erkannte sie selbst, und sie wurde von den Eltern gefördert
	– und von den Geschwistern nicht mit Missgunst bedacht und eingezäunt: Sie
	durfte sich am amerikanischen Traum versuchen, sie war die
	Familiendelegierte über die afroamerican community hinaus.

	Ende der fünfziger Jahre entschied sie sich, einen ersten Plattenvertrag
	abzuschließen. Aber die CBS-Jahre waren kaum mehr als ein schöner Auftakt
	einer Jahrzehnte währenden Karriere. Ms. Franklin, wie sie angesprochen zu
	werden wünschte, behagte weder die Einkastelung in die Schublade des
	gediegenen Nachtclubjazz, noch hatte sie Lust, sich zu bescheiden: Ihre
	Manager legten ihr sowohl nahe, sich stimmlich bitte zurückzuhalten und
	sich körperlich nicht so auszustellen. Aretha Franklin aber liebte sich,
	wie sie war, und ihre Möglichkeiten. Mit tiefen Dekolletees stellte sie
	sicher, dass ihre Brüste auch wirklich keinem Blick entgehen. Wer hat, der
	hat: So mag sie ihr persönliches Credo, ihren Auftrag verstanden haben.

	Das änderte sich, als sie endlich 1966 den Wechsel zu Atlantic Records ins
	Werk gesetzt hatte. Von diesem Moment an konnte sie zur Legende, zur
	Größten werden. Sie konnte röhren, wie es ihr passte, sie konnte anziehen,
	was sie sollte – das Wort Flamboyanz umreißt nur karg das, was sie auf
	Tausenden von Konzerten und im Fernsehen zu zeigen wusste.

	Hit an Hit produzierte sie, und auch wenn es keine Nummer eins auf Anhieb
	war, so waren ihre Versionen einiger Songs die letztlich kanonischen:
	[2][„(You Make Me Feel Like A) Natural Woman“] von Carole King. „Son Of A
	Preacher Man“, „Chain Of Fools“ oder „Spanish Harlem“, das sie von der
	Sämigkeit eines Cliff Richard befreite und zu einer wollüstigen Nummer über
	das Leben in Manhattan jenseits von weißem Business in Downtown machte. Zu
	dieser Liste gehören auch „I Never Loved A Man (The Way I Love You)“, „D…
	Feelgood“, den Sam-Cooke-Klassiker [3][„A Change Is Gonna Come“], von Sim…
	& Garfunkels [4][„Bridge Over Troubled Water“] zu schweigen.

	Sie war künstlerisch nichts von dem, was in jenen Jahren die Hitfabrik
	Motown ausstieß, Diana Ross, Marvin Gaye, Smokey Robinson, die Marvelettes
	oder Stevie Wonder: Ms. Franklin war ihr eigenes Universum, mehr Manufactum
	als Ikea, um es ins Deutsche zu übersetzen. Sie machte aus jedem Lied ein
	eigenes, und sei es Frank Sinatras [5][„My Way“]: In ihrer Interpretation
	klang es wirklich wie eine Ode auf den „final curtain“, den sie sich
	vorstellt, dass er auch einmal hinter ihr falle, und sie, mit zwiespältiger
	Furcht, bilanziert: Ja, es hat sich womöglich gelohnt.

	Ms. Franklin kannte alle, die Rang und Namen hatten im Bürgerrechtskampf
	gegen Rassismus, gegen Segregation, gegen Entwürdigung: Mahalia Jackson,
	Jesse Jackson, Martin Luther King. Sie wählte eisern die Demokraten,
	fraglos, nur diese politische Formation würde die Benachteiligungen, gegen
	welche Menschen sie sich auch immer richten, ändern. Sie weinte in der
	Nacht, als Barack Obama zum US-Präsidenten gewählt wurde, und sang für ihn
	zur Inaugurationsfeier.

	Sie war aber nicht zu vereinnahmen, sie traf ihre Entscheidungen gern
	selbst, und eben das ist vielleicht ihre stärkste Message: Was auch immer
	im Leben dir passiert – mach das Beste draus. Sie hatte, von zwei
	verschiedenen jungen Männern, zwei Kinder, da war sie noch keine 15; sie
	rauchte Kette, ehe sie 1992 das Qualmen aufgab, weil es ihrer Stimme zu
	schaden begann – „aber dann ging ich auf wie ein Ballon“.

	Sie hatte zeitlebens Hunger, war, was freundlich gemeint ist, von molliger
	Figürlichkeit und trank eine Zeit lang mehr, als ihr gut tun konnte – aber
	vom Alkohol ließ sie dann auch bald die Finger. Aretha Franklin ließ kaum
	eine Stimulanz aus. Sie liebte das Geld, und sie liebte Pelze, die sie trug
	wie Seidentücher. Sie hatte eine Handtaschenkollektion, die jedes bessere
	Kaufhaus schmücken könnte. Sie war von wuchtiger Art und ging dennoch wie
	eine Ballerina. Ihre Handküsse ins Publikum waren atemberaubend huldvoll,
	ihr Make-up von sonderbarer Indezenz. Ihr Kopfschmuck – Tücher und Hüte –
	war immer überraschend und eigen und setzte sie grandios in Szene: Weil sie
	es konnte.

	Am Donnerstag ist die Sängerin nach einer langjährigen Erkrankung an
	Bauchspeicheldrüsenkrebs in ihrem Haus in Detroit gestorben. Sie war nicht
	eine Große, sie war die Größte, das Beste, was Amerika, die USA herzuzeigen
	hatten – ein Traumprojekt, An American Idol, eine Vorbildliche, die keinen
	Heiligenschein brauchte. Sie war das Amerika, das wir lieben – und das
	Gegenprogramm zu allem, wofür Donald Trump steht.

	Ihr Klavierspiel, das sie sich selbst beibrachte, war von erstaunlicher
	Kraft. Aretha Franklin hämmerte in die Tasten, als griffe sie in einen
	Werkzeugkasten: innig und schön.

	18 Aug 2018

	## LINKS

	[1] https://www.youtube.com/watch?v=WY66elCQkYk
	[2] https://www.youtube.com/watch?v=XHsnZT7Z2yQ
	[3] https://www.youtube.com/watch?v=j44uRBAxf8g
	[4] https://www.youtube.com/watch?v=_DBl5gAs6WI
	[5] https://www.youtube.com/watch?v=9clPf6kNuMA

	## AUTOREN

	Jan Feddersen

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