# taz.de -- Sächsisches Universalgenie

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	> MALEREI Aus der DDR ausgebürgert, im Westen nie richtig angekommen und in
	> seinem Werk oft missverstanden: Nachruf auf den Künstler A. R. Penck

	Bild: A. R. Penck in der Neuen Nationalgalerie Berlin 1988

	von Claus Löser

	Im Herbst 1980 wurde von der Polizei in der Kölner Bahnhofsgegend ein stark
	alkoholisierter Mann aufgegriffen, der sich nicht ausweisen konnte. In den
	Taschen seiner Kutte fanden sich mehrere tausend D-Mark, über deren
	Herkunft ebenfalls nichts herauszubekommen war. Die Beamten nahmen die
	verdächtige Person mit aufs Revier. Am nächsten Morgen durfte diese ein
	Telefonat wahrnehmen. Nach wenigen Minuten traf der Galerist Michael Werner
	ein, um seinen wichtigsten Künstler auszulösen: A. R. Penck, mehrfacher
	Documenta-Teilnehmer und auf dem internationalen Kunstmarkt hoch gehandelt.

	Geboren 1939 als Ralf Winkler in Dresden, war Penck wenige Wochen vorher
	von Deutschland-Ost nach Deutschland-West übergesiedelt. Er hatte diesen
	Schritt nicht freiwillig unternommen. Doch sein Status in der miefigen DDR
	war für alle beteiligten Parteien zunehmend unhaltbar geworden. Während er
	im Westen immer berühmter wurde, war er im Osten längst eine Persona non
	grata. Galerist Werner vertrieb seine Werke exklusiv, ständig wurden Bilder
	und Zeichnungen über diplomatische und andere Kanäle durch den Eisernen
	Vorhang geschleust, ebenso illegal fand anteiliges Geld aus den Erlösen
	wieder zurück nach Dresden.

	Dabei hatte Penck als Künstler in der DDR quasi Berufsverbot. Da man ihn im
	„Verband Bildender Künstler“ (VBK) nicht haben wollte, durfte er weder
	verkaufen noch ausstellen, ja er durfte nicht einmal Farben in den für
	VBK-Mitglieder reservierten Läden erwerben. Juristisch stand er also
	ohnehin schon mit einem Bein im Knast, denn in der DDR galt Arbeitspflicht.
	Doch vor diesem Schritt schreckte man dann doch zurück – das hätte negative
	Schlagzeilen gebracht. Also lösten die Funktionäre den schwierigen Fall
	etwas subtiler. Penck wurde ganz einfach erpresst. Da er für das im Westen
	verdiente Geld nie einen Pfennig Steuern gezahlt hatte, wurde er vor die
	Alternativen Gefängnis oder Ausreise gestellt. Da ging er.

	## Entwurzelt

	Auf Penck traf Biermanns Liedzeile „Ich möchte am liebsten weg sein und
	bleibe am liebsten hier“ exemplarisch zu. Den Verlust der hassgeliebten
	sächsischen Heimat hat er wohl nie richtig verwunden. Die Kölner
	Bahnhofs-Anekdote erzählte er mir in einem langen Gespräch, das wir im
	April 2007 führten. Er wollte damit seine Entwurzelung nach dem Umzug
	beschreiben.

	Geld war zunächst das Einzige, woran er sich im Westen festhalten konnte,
	deshalb trug er es ständig in Bündeln mit sich herum. Im Kölner
	Bahnhofsviertel hielt er sich auch wegen der Horrorfilme auf, die dort rund
	um die Uhr gezeigt wurden. Sein Lieblingsfilm war „Dawn of the Dead“ von
	George A. Romero. Er meinte, dass er den Kapitalismus dank dieses Films ein
	wenig besser verstanden hätte: die letzten Überlebenden verschanzen sich in
	einem Einkaufszentrum und schwelgen in der Warenwelt, während sich
	gleichzeitig draußen der Ring der blutrünstigen Zombies immer dichter
	schließt.

	Der schmerzhafte Bruch in seiner Biografie war auf der letzten großen
	Werkschau des Künstlers zu Lebzeiten, 2007 in Frankfurt am Main, deutlich
	ablesbar. Während die noch in der DDR entstandenen Arbeiten von einer
	trotzigen Gelassenheit getragen waren, überwog nach 1980 die
	Zersplitterung. Penck hielt es nicht lange in Westdeutschland aus. Bereits
	1983 zog er nach London weiter, später nach Dublin, wo er bis kurz vor
	seinem Tod dann hauptsächlich lebte. Insgesamt zog er sich vom Kunstmarkt
	mehr und mehr zurück, mied die Öffentlichkeit.

	Anlässlich seines 75. Geburtstages 2014 versuchten wir, gemeinsam mit dem
	Filmfest Dresden und der Städtischen Galerie Dresden, ihn in seiner
	Geburtsstadt mit einer filmischen Werkschau und einer Ausstellung zu ehren.
	Er lehnte ab – er hätte dafür keine Zeit, da er sein Alterswerk vorbereite.
	Dass es dieses Alterswerk gibt, bleibt jetzt nur zu hoffen.

	Die Bedeutung Ralf Winklers alias Pencks kann gar nicht hoch genug
	eingestuft werden. Körperlich eher von kleinem Wuchs, war er doch ein ganz
	Großer: einer, der gegen alle Widerstände immer weitermachte und ein
	hochkomplexes Oeuvre schuf, an dem sich noch Generationen von
	KunstwissenschaftlerInnen werden abarbeiten können.

	Doch der Zugang zu seinem Denken wird eben nicht verstellt von
	intellektuellen Erklärungsapparaten, sondern kann ganz direkt und sinnlich
	erfolgen. Mit dieser Unmittelbarkeit stand er in einer mehr und mehr auf
	Oberflächen operierenden Kunstszene zwangsläufig im Abseits. Erfolg
	generiert sich heute meist aus Marketingstrategien. Ateliers werden wie
	mittlere Unternehmen geführt, die Brandings platzieren. A. R. Penck tat das
	Gegenteil: er bot Angriffsflächen, zeigte sich verletzbar. Seine berühmten
	Strichmännchen sind keine Markenzeichen zum Zwecke der schnellen
	Wiedererkennbarkeit, sondern archaische Symbole des Aufeinanderzugehens.
	Die seitwärts ausgestreckten Hände signalisieren Waffenlosigkeit, bedeuten
	den Wunsch zur Kontaktaufnahme, nicht zur Abwehr.

	## Mit Punk, den „Neuen Wilden“ hatte er nichts zu tun

	Pencks Schaffen wurde immer von Missverständnissen begleitet, auch in Bezug
	auf die Strichmännchen. Das größte Missverständnis war sicher die Zuordnung
	zur Welle der „Neuen Wilden“, die Ende der 1970er infolge der
	Punk-Domestizierung kurzzeitig den Markt erhitzte. Damit hatte er nun
	wirklich gar nichts zu tun – außer, dass er ein stets aufgeschlossener
	Mensch war, der sich für die Aktivitäten der jungen Leute interessierte.
	Seine ersten „Großen Weltbilder“ entstanden Anfang der 1960er – da waren
	viele Punks noch gar nicht geboren. Und was steckt nicht alles in diesen
	Gemälden!

	Hätte es ein paar Menschen mehr mit der Courage des Künstlers und Menschen
	Ralf Winkler gegeben, die DDR wäre weniger grau gewesen oder früher
	zusammengebrochen. Er hat Plattenhüllen für Wolf Biermann entworfen und an
	Defa-Filmen mitgewirkt. Er hat gemalt und musiziert, hat Gedichte
	geschrieben, Bücher und Skulpturen hergestellt, hat mit allen erdenkbaren
	Materialien gearbeitet und eine Reihe von Super-8-Filmen gedreht. Vor allem
	aber war er nie auf sich allein fokussiert, sondern fühlte sich
	verantwortlich für Freunde und Kollegen wie Helge Leiberg, Lothar Fiedler
	oder Ralf Kerbach.

	Deshalb unterstützte er mit seiner günstig in DDR-Mark umgetauschten
	Westkohle zu Dresdner Zeiten Projekte wie die legendäre Edition
	„Obergrabenpresse“ oder die private Ausstellung mit dem programmatischen
	Titel „Erste Integration junger Zeitgenossen“. Immer suchte er den Kontakt
	zu Mitstreitern, arbeitete oft in Gruppen. Umso schwerer traf ihn deshalb
	der Verrat von vermeintlichen Freunden, wie der des Alexander „Sascha“
	Anderson, der ihn im Osten als IM bespitzelte und später im Westen bei der
	Gründung des Galrev-Verlags wirtschaftlich über den Tisch zog.

	Vor einem Jahr erlitt Penck einen Schlaganfall, von dem er nur in kleinen
	Schritten genas. Nun ist er im Alter von 78 Jahren gestorben. Sein Werk
	wird sich in seiner Fülle und in seinem Reichtum noch erschließen. Es
	stellt eine einzige, großzügige Ermutigung dar.

	Der Autor leitet das Kunst- und Kulturzentrum Brotfabrik in
	Berlin-Prenzlauer Berg

	5 May 2017

	## AUTOREN

	Claus Löser

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