# taz.de -- Der Visionär

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	> Zionismus Der renommierte Politikwissenschaftler Shlomo Avineri legt eine
	> Biografie Theodor Herzls vor. Er zeigt die Entstehung der Idee eines
	> jüdischen Staates im Zusammenhang mit dem Antisemitismus – und dass die
	> arabische Bevölkerung Herzl als Partner in der Staatsbürgerschaft galt

	Vor 120 Jahren veröffentlichte der österreichisch-ungarische Journalist
	Theodor Herzl den schmalen Band „Der Judenstaat“, in dem er die Gestalt
	eines zukünftigen jüdischen Gemeinwesens skizzierte. Innerhalb weniger
	Monate wurde es in zahlreiche Sprachen übersetzt und verbreitete sich wie
	ein Lauffeuer unter den Juden. Das Büchlein machte ihnen Hoffnung in einer
	hoffnungslosen Zeit: Pogrome und antisemitische Agitation waren in Europa
	auf dem Vormarsch. Das Jahrhundert der jüdischen Emanzipation war an sein
	Ende gelangt und die antijüdische Reaktion auf dem Vormarsch.

	Nachdem es lange keine Biografie auf Deutsch gab, legt jetzt mit Shlomo
	Avineri einer der renommiertesten Politikwissenschaftler Israels einen
	aktuellen Einblick in den Lebensweg Theodor Herzls vor. Er möchte den
	Begründer des modernen politischen Zionismus vor allen von „mythologischen
	Zuschreibungen“ befreien, wie er eingangs betont. Ganz neue Pfade
	beschreitet Avineri damit nicht, bereits vor einigen Jahrzehnten hatte der
	israelische Journalist Amos Elon eine Biografie geschrieben, in der dieser
	Herzl zu dekonstruieren und psychologisieren versuchte.

	Das ist jedoch nicht das Anliegen Avineris, der zwar ebenfalls der
	israelischen Linken und dem Friedenslager um Rabin angehörte, aber nie wie
	Elon das zionistische Projekt an sich infrage gestellt hat. Vielmehr
	zeichnet er anhand der Tagebücher Herzls das Bild eines Mannes, der nicht
	mehr an eine Zukunft für die europäischen Juden glaubt, der mit einem
	feinen Gespür für die politische Entwicklung Europas sieht, dass der
	antisemitischen Propaganda die Ermordung der Juden folgen wird.

	Daneben setzt sich der israelische Politikwissenschaftler vor allem auch
	mit Herzls „Judenstaat“ und seinem utopischen Roman „Altneuland“
	auseinander. An ihnen zeigt er Herzls unglaubliche Vorstellungskraft sowie
	dessen ausgesprochen liberale Staats- und Gesellschaftsvorstellungen auf.
	Und er räumt an diesen Stellen mit dem Vorwurf auf, Herzl sei blind für die
	in Palästina lebenden Araber gewesen. Vielmehr galt ihm die dortige
	arabische Bevölkerung als Gleiche, als Partner in der Staatsbürgerschaft,
	wie Avineri schreibt.

	Aber die Biografie soll auch die Fehlinterpretation zurechtrücken, Herzls
	Interesse und Engagement für den Zionismus habe erst mit der Anklage gegen
	den Hauptmann Alfred Dreyfus in Frankreich Ende 1894 begonnen. Avineri
	arbeitet exzellent heraus, wie diese Entwicklung bereits 13 Jahre früher
	mit der Lektüre von Eugen Dührings antisemitischen Hetzschriften begonnen
	hatte.

	„Herzls über einen langen Zeitraum durchgeführte Analyse des Scheiterns der
	Emanzipation, dazu das Aufkommen des deutschen und österreichischen
	Antisemitismus führten ihn zu seiner radikalen Schlussfolgerung“, so
	Avineri über Herzls Weg vom Jurastudium über den Journalismus zum
	Zionismus. Diese Entwicklung lässt er den Leser kurzweilig und hervorragend
	in den zeitgeschichtlichen Kontext eingebettet nachvollziehen.

	Darüber hinaus macht der israelische Politikwissenschaftler deutlich, mit
	welcher Willenskraft sich Herzl für einen jüdischen Staat eingesetzt hat.
	Unermüdlich hatte er Audienzen beim deutschen Kaiser, dem russischen
	Außenminister von Plehwe, Papst Pius X. oder dem jüdischen Mäzen Baron
	Hirsch erbeten und diese auch erhalten. Am Ende blieben sie alle aber
	folgenlos und unverbindlich. Dennoch hielt Herzl an seinem Traum fest.
	„Enttäuschungen waren ihm Anreiz, seine Ideen klarer, bündiger zu fassen“,
	fasst Avineri Herzls Charakter zusammen.

	Dabei unterschlägt er keineswegs Herzls egozentrische, ja megalomanische
	Züge. Dieser sah sich in seinen Tagebüchern schon als Präsident des
	jüdischen Staates mit anderen Staatslenkern verhandeln. Doch ohne diese
	Überzeugung vom eigenen Tun wäre es Herzl wohl nicht gelungen, den
	Zionismus zu einer politischen Kraft zu machen, auch das macht Avineri
	klar. Dabei waren die Widerstände selbst in den eigenen Reihen groß.

	Schließlich starb Herzl 1904, frustriert und gesundheitlich schwer
	angeschlagen, mit gerade einmal 44 Jahren. Die Wiedergründung eines
	jüdischen Staates vier Jahrzehnte später sollte er nicht mehr erleben, aber
	ohne sein unermüdliches Engagement wäre es dazu nie gekommen. Kevin Zdiara

	Shlomo Avineri: „Theodor Herzl und die Gründung des jüdischen Staates“. A…
	dem Englischen von Eva-Maria Thimme. Suhrkamp, Berlin 2016, 361 S., 24,95
	Euro

	22 Feb 2016

	## AUTOREN

	Kevin Zdiara

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