# taz.de -- Die Geheimnisse des Uranvereins

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	> KERNFORSCHUNG In der „Nacht der Physiker“ untersucht Richard von
	> Schirach, wie die Nazis beinahe an die Atombombe gekommen wären – eine
	> von Legenden und Halbwahrheiten geprägte Geschichte

	Im April 1945 flüchten Mitarbeiter des Kaiser-Wilhelm-Instituts aus dem
	ausgebombten Berlin ins württembergische Hechingen. Mit primitiven Mitteln
	versuchen sie, in einem Bierkeller einen Atomreaktor zu bauen. Als
	Franzosen und Amerikaner näher rücken, vergraben sie den halbfertigen
	Reaktor. Der amerikanische Geheimdienst weiß allerdings längst Bescheid
	über die Bemühungen von Hitlers Physikern, eine Atombombe zu bauen. Wenige
	Stunden später graben die Amerikaner den Reaktor schon wieder aus.

	Im Mai 1945 schließlich verhaften sie – in der Zone der Franzosen und ohne
	deren Wissen – nach und nach den ganzen „Uranverein“: zehn deutsche
	Physiker, darunter Otto Hahn, Werner Heisenberg und Carl Friedrich von
	Weizsäcker. Auf abenteuerlichen Wegen werden die Physiker auf das englische
	Landgut Farm Hall in der Nähe von Godmanchester gebracht. Dort hört man sie
	rund um die Uhr ab.

	In „Die Nacht der Physiker. Heisenberg, Hahn, Weizsäcker und die deutsche
	Bombe“ erzählt der promovierte Sinologe Richard von Schirach die Geschichte
	der deutschen Kernforschung. Im Mittelpunkt steht die Verwicklung der
	deutschen Spitzenforscher in Kriegsverbrechen. Deutsche Physiker von
	Einstein bis Heisenberg waren in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts
	weltweit führend in der theoretischen Physik. 1939, noch vor Kriegsbeginn,
	erhielt Heisenberg das Angebot, in den USA zu forschen. Mit dem Hinweis
	„Deutschland braucht mich“ lehnte er ab. Wollte er nicht sehen oder sah er
	tatsächlich nicht, dass Deutschland bereits seit sechs Jahren eine Diktatur
	war? Und wofür brauchte eine Diktatur solche Wissenschaftler?

	Als sein Kollege Max Born 1933 aus Göttingen verjagt worden war, hatte
	Heisenberg nichts getan. Wie er dachten alle namhaften nichtjüdischen
	Kernphysiker in Deutschland und machten sich auf diese oder jene Weise mit
	dem Regime gemein, obwohl ihre Kollegen jüdischer Herkunft bereits im Exil
	waren. Otto Hahn gehörte bereits im Ersten Weltkrieg zu einer militärischen
	Einheit von Gas-Pionieren und war mitverantwortlich für die Abfüllung von
	Phosgen-Granaten bei der IG Farben. Später gab Hahn zu Protokoll, „dass wir
	beim Einsatz an der Front keinerlei Skrupel hatten“. 1934 gab er immerhin
	seine Professur auf, nachdem seine jüdische Mitarbeiterin Lise Meitner
	entlassen worden war.

	Lise Meitner begriff 1938 als erste Physikerin, was passiert, wenn ein
	Atomkern gespalten wird: Krypton und Barium – die beiden Spaltprodukte –
	sind leichter als der Atomkern von Uran. Sie schloss daraus, dass sich der
	„verschwundene“ Teil des Kerns bei der Spaltung – nach Einsteins Formel E…
	mc[2]– in Energie verwandelt. Zusammen mit dem ebenfalls bereits ins Exil
	vertriebenen Physiker Otto Robert Frisch veröffentlichte sie 1939 diese,
	die Physik revolutionierende Einsicht.

	Auf die Idee, diese Energie militärisch zu nutzen, kamen die Physiker im
	„Uranverein“ um Heisenberg vor den Politikern und Militärs. Seit Dezember
	1939 forschten sie an der „Uranmaschine“, wie sie ihren Reaktor nannten.
	Bis Kriegsende gewannen sie theoretische Erkenntnisse, erzielten aber im
	Gegensatz zu den Amerikanern keine praktisch, also militärisch brauchbaren
	Ergebnisse. Zum Teil begaben sie sich auf Holzwege, zum Teil fehlte es
	ihnen – im Gegensatz zum amerikanischen Manhattan-Projekt, in das ungeheure
	Summen flossen – an Geld. Die Legende, deutsche Physiker hätten den Bau von
	Atombomben absichtlich verhindert, jedenfalls widerlegt von Schirachs Buch.
	RUDOLF WALTHER

	■ Richard von Schirach: „Die Nacht der Physiker. Heisenberg, Hahn,
	Weizsäcker und die deutsche Bombe“. Berenberg Verlag, Berlin 2012, 270
	Seiten, 21,50 Euro

	18 Feb 2013

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	RUDOLF WALTHER

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