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	> GENDER-GRENZGÄNGERIN Die weitgereiste Frau Ottinger

	VON CLAUDIA LENSSEN

	Reisende sollten Gaben mit sich führen, so sie auf gute Begegnungen in der
	Fremde hoffen. Die Regisseurin, Fotografin und Kamerafrau Ulrike Ottinger
	versetzt sich gern in die Welt der Grenzgänger, die über Wasser oder Land
	aufbrachen, um andere Kulturen kennen zu lernen.

	Das Prinzip des Austauschs, das Völker durch den Handel mit Waren und Ideen
	zusammenführte, fasziniert sie. Und auch im Ritual der Opfergaben sieht sie
	ausgleichenden Handel am Werk. „Man hat gewusst“, meint die weit Gereiste,
	„dass man sich bei der Natur bedanken muss, dass man, egal ob in der Hand
	von Göttern oder Dämonen, ausgeliefert ist.“ Gabe und Gegengabe, wie Ulrike
	Ottinger es versteht, widersprechen dem gängigen Glauben, man könne alles
	mit Versicherungen regeln. Diese Idee, so Ottinger, ziehe sich wie ein
	roter Faden durch ihre künstlerischen Abenteuerreisen.

	Ein Besuch bei Ulrike Ottinger ist der Eintritt in eine stille
	konzentrierte Welt. Mit dem aufgedrehten Kiez in Berlin-Kreuzberg, wo sie
	seit 1973 wohnt, scheint sie in lebendigem Widerspruch verbunden. Das
	zylindrische Bunkergebäude, das sich in der Nähe erhebt, hat sie in den
	siebziger Jahren in Berlin-Filmen wie „Freak Orlando“ als Schauplatz
	benutzt. Jetzt steckt der bizarre Koloss voller schicker
	Eigentumswohnungen.

	Ottinger lebt mit Büchern, die von ihrer Liebe zum Reisen, zu fernen
	Völkern, ihren Riten und Künsten erzählen und ihren großen Fundus an
	ethnologischem, kunsthistorischem und mythengeschichtlichem Wissen
	vertiefen. Eine wohl geordnete Garde exotischer Götter und Dämonen in Holz,
	Stein und Erz behütet diese Bibliothek, sie bewacht auch die
	eindrucksvollen Schränke und Kästen, in denen Ulrike Ottinger ihren
	Bilderschatz aufbewahrt. Grafiken, Fotografien, Filmrollen und Zitate aus
	Märchen, Mythen und Reisebeschreibungen kann sie jederzeit hervorholen und
	zu neuem Leben erwecken.

	## Ausschweifende Dauer

	Ulrike Ottinger hat mehr als zwanzig Filme gedreht, seit sie nach Berlin
	gezogen und mit der Malerin, Performerin und zeitweiligen Protagonistin
	Tabea Blumenschein dieses Medium für sich eroberte. Dokumentarische
	Reisefilme von ausschweifender Dauer finden sich in ihrem Werk,
	beispielsweise „China. Die Künste – Der Alltag“, eine Erkundung des
	kommunistischen Riesenreichs von 1985, oder „Südostpassage“, eine
	mehrstündige Filmreise durch die Balkanstaaten bis Istanbul, gedreht in den
	ersten Jahren nach der Auflösung des Eisernen Vorhangs.

	„Madame X – Eine absolute Herrscherin“, eine frühe Spielfilm-Fantasie ü…
	eine asiatische Piratenkönigin, hätte in China gedreht werden sollen, am
	Ende befuhr ihre Dschunke aus Geldmangel den Bodensee. Die Filme Ottingers
	entstanden mit kleinen Budgets, haben jedoch bislang erstaunlich wenig
	Patina angesetzt.

	Ihre Spielfilme bilden einen seltsam zeitlosen Kosmos, der von der
	unverwechselbaren cineastischen Handschrift ihrer Kamera, von klaren
	Farben, monumentalen Landschaften, expressionistisch anmutendem Personal
	und märchenhaften Narrationen lebt. Die Welt der Gender-Grenzgängerinnen,
	der Retro-Ikonen, zirzensischen Schauder-Attraktionen, kurz: der gewaltige
	Resonanzraum des expressionistischen Stummfilms, der bildenden Künste und
	der elaborierten Theaterformen ist ihre Inspirationsquelle. Das weite Feld
	des internationalen Kulturaustauschs der letzten zwei Jahrhunderte, das
	existenzielle Erfahrung jenseits von Eroberungsfeldzügen und
	Kolonialkriegen ermöglichte, ist ihr Thema.

	Ulrike Ottinger zeigt auf ihr Skizzenbuch, das den roten Faden durch ihr
	aktuelles Großprojekt legt. „Floating Food“, ihre Ausstellung im Rahmen der
	Asien-Pazifik-Wochen im Berliner Haus der Kulturen der Welt, soll
	assoziativ die Fluss- und Meereswege nachziehen, auf denen Händler in
	archaischen Zeiten den Austausch organisierten. So will sie eigene
	Fotografien, Filmepisoden und Installationen mit historischen
	Reiseschilderungen und Kultobjekten in Beziehung setzen, um die Bedeutung
	der „Gabe“ zu feiern.

	Dieses Element der traditionellen asiatischen Kunst, Götter, Dämonen und
	irdische Gäste zu bewirten, hat sie in unzähligen Farbfotografien
	dokumentiert und in ihren Filmen reinszeniert. Speisen, die roh oder
	gekocht wie kleine Kunstwerke dargeboten als schwimmende Opfergaben auf
	Teichen, Flüssen oder dem Meer freigesetzt werden, faszinieren die
	Künstlerin. Jetzt gibt ihr die Ausstellung in Berlin Gelegenheit, ihr
	Leitmotiv in Filmen, Fotografien, Installationen und mit der Präsentation
	von Kultobjekten anschaulich zu machen.

	## Expedition in die Mongolei

	Drei große Kisten voller Dinge, die einer Nomadenfamilie nützlich sind,
	nahm Ulrike Ottinger mit, als sie in den späten achtziger Jahren zu
	Expeditionen in die Innere und Äußere Mongolei aufbrach. Gaben, nicht Geld,
	ermöglichten ihre Filme „Johanna d’Arc of Mongolia“ und „Taiga“.

	Nächtelang habe sie romantische Lieder, die sie von ihrer Mutter kannte,
	zum Besten gegeben, die Mongolen antworteten mit ihrer Musik und so kam man
	sich in kulturellen Missverständnissen näher. „Man muss unterhalten, man
	wird unterhalten, und darum geht es“, sagt die Filmemacherin.

	Die Faszination für Reiseabenteuer, die in historische Tiefen und andere
	Kulte abtauchen, erfasste sie schon als Kind. Ottinger, Tochter eines
	Kunstmalers und einer Übersetzerin, erlebte in der Kindheit in ihrer
	Heimatstadt Konstanz den lebendigen Austausch mit den Künstlern und
	Intellektuellen, die als französische Militärs nach dem zweiten Weltkrieg
	in Süddeutschland stationiert waren und im offenen Elternhaus ein und aus
	gingen.

	1962, mit zwanzig Jahren, ging sie nach Paris und lernte die Gravüre- und
	Siebdrucktechnik im legendären Atelier von Johnny Friedländer. Sie hörte
	die Vorlesungen von Derrida, Bourdieu und Louis Althusser, tanzte die
	Nächte durch und verkehrte im Kreis der deutschen Exilanten, die sich in
	der antiquarischen Buchhandlung Calligrammes um Fritz Picard sammelten. Die
	vollkommen unterschiedlichen Milieus der französischen Linken, der
	Generation der Exilanten und der Cineasten in der Cinémathèque Française
	waren das prägende Element ihrer ersten Jahre als Künstlerin, über das sie
	gern einen autobiografischen Film drehen würde.

	Damals entstanden großformatige Gemälde, die Ulrike Ottinger inzwischen
	nach Berlin geholt hat, um sie in dem anderen großen Projekt dieses
	Herbstes auszustellen, einer Ausstellung in der Neuen Gesellschaft Berliner
	Künstler im Rahmen der Verleihung des Hanna-Höch-Preises im November.

	Ihre Arbeit, spielerisch zu assoziieren und ungewöhnliche Dinge zu
	kombinieren, so dass plötzlich Geschichten entstehen, sieht Ulrike Ottinger
	als innere Verbindung zu ihren künstlerischen Ahnen. „Wenn es helfen würde,
	die Welt so zu zeigen, wie sie ist, dann sähe sie anders aus“, begründet
	sie ihre Ablehnung planer psychologischer Alltagsdramaturgien. Sucht sie
	die Wunder, den magischen Zauber ihrer Bildfindungen, weil sie die
	Wirklichkeit transzendieren? „Nein“, antwortet Ulrike Ottinger, „mich
	interessiert, wie wir denken, wie die Synapsen angeregt werden, wie ich den
	Bilderfundus in meinem Gehirn, den ich nicht immer kontrolliere, assoziativ
	unterstreichen und inszenieren kann. Das ist ein sehr realer
	Arbeitsprozess, der Bilder für andere deutlich machen soll. So funktioniert
	das, was ich mache!“

	3 Sep 2011

	## AUTOREN

	CLAUDIA LENSSEN

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