# taz.de -- Ein Stuhl macht Geschichte

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	> Der Freischwinger als Objekt der Begierde ■ Von Katrin Bettina Müller

	Schwarzledern und chromglänzend turnt ein Zug aus Freischwinger-Stühlen
	durch eines der beiden berühmten Treppenhäuser im Bauhaus Dessau. Die
	nachgebauten Billig-Stühle spielen verquer zusammengeschraubt und
	ineinander verschoben Postmoderne und Dekonstruktivismus. Die Installation
	antwortet in ihrem Rhythmus und der durchlässigen Konstruktion wie ein Echo
	auf die gegliederte Transparenz der Treppen-Architektur. Sie signalisiert
	gleich zu Beginn der Ausstellung „Ein Stuhl macht Geschichte“, daß wir uns
	am Bauhaus Dessau nicht primär an einem Ort musealer Vermittlung des
	Vergangenen befinden, sondern in einem lebendigen Experimentierfeld. Um
	sich der mächtigen Aura des Bauwerks zu erwehren und die Verklärung eines
	Gebrauchsgegenstandes zum Kultobjekt kritisch zu hinterfragen, haben die
	Ausstellungsmacher die Möbel von ihren einsamen Sockeln gestoßen.

	## Ein zweibeiniges Wagnis

	Denn die Geschichte des Freischwingers erzählt nicht nur vom ästhetischen
	Wagnis, sondern auch vom juristischen Streit und unternehmerischer
	Spekulation. Begonnen hat das Projekt „Ein Stuhl macht Geschichte“ mit
	einer mühevollen Grabungsarbeit in Firmenarchiven und Rechtsurkunden. Die
	beiden Kunsthistoriker Werner Möller (Kustos am Bauhaus Dessau) und Otakar
	Màcel trugen mit detektivischer Akribie die verstreuten Schnipsel zu dem
	Rechtsstreit um den hinterbeinlosen Stuhl zusammen, der in der Design-
	Geschichte als Inkunabel der Moderne ebenso berühmt wurde wie berüchtigt in
	der Geschichte des künstlerischen Urheberrechts. In dem ausführlichen Buch
	verfolgen die Autoren die Entwicklung des Freischwingers in Entwürfen,
	Plagiaten und Varianten von dem ersten, 1926 von Mart Stam aus Gasrohren
	zusammengeschraubten, Gestell bis zu den Serien der siebziger Jahre.

	Die ersten Entwerfer der Stahlrohrmöbel waren alle zugleich Architekten:
	Mart Stam, Gerrit Rietveld, die Gebrüder Heinz und Bodo Rasch, Ludwig Mies
	van der Rohe und Marcel Breuer. Ihre Konzepte von den Aufgaben des Bauens
	und der Rolle der Architektur im Prozeß gesellschaftlicher Veränderungen
	lassen sich bis in ihre Möbel-Entwürfe hinein verfolgen. Schon auf der
	Stuttgarter Werkbundausstellung „Die Wohnung“ standen sich die ästhetisch
	geprägte Material- Ökonomie von Ludwig Mies van der Rohe, der mit den
	rundgeschwungenen Kufen seines Freischwingers eine tänzerische Chiffre in
	den Raum schrieb, und die Material-Askese von Mart Stam gegenüber, der sich
	am sozialen Existenzminimum orientieren wollte. Nachbauten seiner beiden
	schwarz gestrichenen Gestelle von 1927, für einen Stuhl mit durchgezogener
	Linie und eine zusammenschraubbare Version mit Armlehnen, empfangen den
	Besucher der Dessauer Ausstellungshalle — ohne Sitz- oder Rückenlehne — als
	pure Demonstrationsobjekte des geringen Material- und Produktionsaufwands.

	Der niederländische Architekt Mart Stam, dessen radikale Position erst seit
	kurzem in der Architektur- Geschichte wieder Beachtung findet, suchte in
	Stadtplanung und Wohnungsbau nach Lösungen für die sozialen Bedürfnisse der
	Massen. 1928, nach seinen Reihenhäusern für die Weissenhofsiedlung, erhielt
	er den Auftrag für die Hellerhof-Siedlung in Frankfurt, die ihm endlich die
	praktische Ausformulierung seines menschlich gedachten Funktionalismus
	ermöglichte. Mit dem Frankfurter Stadtbaurat Ernst May zog er 1930 für vier
	Jahre als Städteplaner in die Sowjetunion. Zuvor hatte er seine
	grundsätzlichen Forderungen in der Zeitschrift Das neue Frankfurt
	veröffentlicht: „Keiner von uns ist ganz von dem befreit, was unseren
	Eltern und Großeltern im Blut saß, der Repräsentation. Und Repräsentation
	ist kein Menschenmaß, es ist Übermaß... Und Übermaß zeugt von
	Gewissenlosigkeit, von unsozialer Lebenshaltung, besonders in einer Zeit,
	in der von vielen Tausenden der arbeitenden Bevölkerung das Minimum an
	Wohn- und Lebensansprüchen unbefriedigt bleibt. So ist der Kampf der
	modernen Architektur ein Kampf gegen Repräsentation, gegen Übermaß und für
	das Menschenmaß.“ Über die ethische Kategorie hinaus verband das
	freikragende Konstruktionsprinzip und die konturierende Umschreibung des
	Raumes seine Architektur mit dem Freischwinger: Schon 1924/25 hatte er in
	der Beschäftigung mit El Lissitzkys Wolkenbügel-Projekt ein von fragilen
	Stützen emporgestemmtes Gebäude geplant.

	Doch Stam gab nicht nur einen entscheidenden Impuls für die Entwicklung der
	Stahlrohrmöbel, mit denen sich Marcel Breuer am Bauhaus schon in einem
	Möbelprogramm beschäftigte, sondern er lieferte zugleich einen Zankapfel
	der Design-Geschichte. In ihr spielt der Unternehmer Anton Lorenz eine
	schillernde Rolle: Er erkannte frühzeitig die kommerzielle Verwertbarkeit
	von Urheber- und Patentrechten. Auf seine Veranlassung beantragte Stam das
	Urheberrecht, dessen Schutz erst im Jahre 2056, siebzig Jahre nach seinem
	Tod, erlischt. Es ist die Ironie der Design-Geschichte, daß gerade Stam,
	der den Status des Künstlers verändern und ihn in die soziale Verantwortung
	nehmen wollte, zum erstenmal das künstlerische Urheberrecht für einen
	Gebrauchsgegenstand beanspruchte und damit eine Flut von Prozessen
	auslöste.

	Anton Lorenz, Händler mit Patenten und Rechten und Makler zwischen
	Entwerfern und Produzenten, strickte ein geschicktes Netz geschützter
	Konstruktionen, in dessen Maschen sich nicht nur Ludwig Mies van der Rohe,
	der für seinen Stuhl ein Patent als technische Erfindung erhalten hatte,
	und Marcel Breuer verfingen. In einer Zeit, in der der technische
	Gegenstand als Ready-Made Eingang in den Bereich der Kunst fand, wurde der
	Freischwinger zu einem Objekt, dessen Status als technische oder
	künstlerische Erfindung juristisch immer wieder neu zur Klärung anstand und
	Generationen von Gutachtern beschäftigte. Die Variationen der nachkommenden
	Entwerfer dienten oft dem Zweck, die geschützten Formen zu umgehen und
	trotzdem den begehrten Freischwinger produzieren zu können. In den
	Prozessen um unerlaubte Nachahmungen in Deutschland und anderen
	europäischen Ländern wurden selbst nachträglich Erfinder aus dem Ärmel
	geschüttelt: So präsentierte die Firma Mauser 1937 in ihrer Verteidigung
	gegen eine Klage von Thonet den Kölner Werklehrer Joseph Stüttgen, der
	angeblich schon 1924 beim Stahlbiegen zufällig einen Kragstuhl geschaffen
	habe.

	In der langwierigen und oft überraschenden Geschichte um die ökonomische
	Vorrangstellung auf dem Freischwinger-Markt geriet Mart Stam nach dem
	Zweiten Weltkrieg fast in Vergessenheit. Als 1973 zwei hinterbeinlose
	Stühle der Firma Thonet, die auf seine Entwürfe zurückgingen, den
	Bundespreis „Gute Form“ erhielten — über vier Jahrzehnte nach ihrer erst…
	Vorstellung —, galt der Architekt, der zurückgezogen in der Schweiz lebte,
	als verstorben. Der übermächtige Mythos des Bauhaus drohte seinen Anteil am
	Design der Avantgarde zu verwischen.

	## Tanz der Stühle

	Zusammen mit dem Ausstellungsarchitekten Mark Mer und einer Gruppe von
	Studenten der TU Graz richtete Werner Möller die Ausstellung „Ein Stuhl
	macht Geschichte“ ein. Das im Buch abgespeicherte Wissen bildete den
	Hintergrund, um nun befreit von der Aufgabe didaktischer Vermittlung mit
	dem Material, den Stühlen frei umzugehen. So entstanden fünf ausdrucksvolle
	Stuhlgruppen, in denen sich die Protagonisten der modernen Stuhlgeschichte
	und früheren Rivalen spannungsreich gegenüberstehen. Viele der Exponate
	glänzen nicht in musealer Sterilität, sondern erweisen sich als abgenutzt:
	Gerade die Spuren des Sitzens bestätigen das Vertrauen in ihre
	sitztechnische Qualität. Lichtbilder von Stadtplänen, Grundrissen und
	Bauten der Architekten schaffen ein Netz visueller Verbindungslinien und
	inhaltlicher Brücken. Dazwischen laden Nachbauten der Möbelklassiker zu
	Sitzproben ein.

	Wie ein Kinder-Karussell wirkt eine Gruppe der niedrigen „beugelstoelen“
	von Gerrit Rietveld (1927/28), der das Thema Stahlrohr in seinem Kampf
	gegen den konventionellen Zargenstuhl mit skulpturalen Ansätzen verband:
	Vierfüßige Rohrgestelle aus weichen, organischen Linien tragen durchgehend
	gebogene, farbige Sperrholzplatten, die Sitz und Lehne bilden. Einem Blitz
	aus vier trapezförmigen Flächen gleicht sein „zig-zag-stoel“. Den
	Gestaltungsprinzipien der Künstlergruppe „de-Stijl“ folgt eine
	Stuhl-Skulptur aus rechtwinkligen Flächen, die den Sitzenden umschließen.
	Eine Seitenlehne dient waagerecht gekippt als Tischplatte. Der Sessel
	beansprucht trotz der Einfachheit seiner Materialien einen eigenen Platz,
	schneidet einen privaten Ort aus dem Raum heraus.

	Diesem Ausdruck betonter Individualität gegenüber ziehen die Freischwinger
	Stams in einer strengen, minimalistischen Parade dahin, angeführt von einem
	wiederentdeckten Prototypen, der 1929 auf der „Der Stuhl“-Ausstellung in
	Frankfurt in einer Reihe mit Rietvelds „beugelstoel“, einem Freischwinger
	von Mies van der Rohe und dem „B5“ genannten vierbeinigen Stahlrohrstuhl
	von Marcel Breuer stand. Die Projektion eines Rasterbildes von Piet
	Mondrian auf die monotone Stuhlkette ist eine Erinnerung an den Zeitgeist,
	der Kunst und Möbelgestaltung aus den gleichen Quellen der Reduktion und
	Systematisierung speiste. Selbst auf den Schwung der Stahlrohrlinie, die
	Mies van der Rohe so erregte, verzichtete Stam und zerlegte sie in
	verschraubbare Elemente zugunsten einer kostengünstigeren seriellen
	Produktion, Verpackung und Transport.

	Der Gestalter Marcel Breuer wird mit dem Wassily-Sessel identifiziert. Eine
	Anzahl umgekippter Sessel bildet eine Wassily-Wand, in der sich die
	Maßstäblichkeit und Raumaufteilung der Bauhaus-Architektur wiederholt.
	Hinter diesem Spiel verbirgt sich eine Anekdote: In hohem Alter behauptete
	Breuer, das Prinzip des Freischwingers früher als Stam gefunden zu haben;
	wenn man seine Hocker seitlich kippe, verkörperten sie die Idee des
	hinterbeinlosen Stuhls.

	Den Gebrüdern Rasch, die sich 1928 in ihrem Buch „Der Stuhl“ durch ihre
	Untersuchungen zur Anatomie und die Ableitungen ihrer Konstruktionen aus
	der organischen Beweglichkeit des Menschen auszeichneten, ist eine
	Sitzgruppe unterschiedlichster Elemente gewidmet, in der es nicht um
	Prinzipien, sondern um Vielfalt geht. Ein einfaches Stuhlmodell
	demonstriert die Stabilität von konvex und konkav gebogenen
	Sperrholzflächen. Aus schwarzem Bugholz ist der vornehme „Sitzgeiststuhl“
	entstanden, dessen anthropomorphe Formen Kniekehlen und Rücken
	umschmeicheln. Daneben steht ein Klappstuhl-Veteran aus Latten, im
	Neigungswinkel von Sitz und Rücken bequemer als die heute üblichen
	Folterstühle. Eine behäbige Freischwinger-Version verbindet den Fuß aus
	Stahlrohr mit einem Holzrahmen für die geflochtene Lehne und den Sitz.
	Selbst ein sprödes Schreckgebilde mit Plexiglassitz und einem Fuß aus
	dreikantigem Rohr geht auf ihre Anregung zurück. Dazwischen illustriert ein
	Entwurf für eine Hängekonstruktion von runden gläsernen Fassaden, daß die
	Brüder auch in der Architektur utopische Ansätze verfolgten.

	Die Sitzlust kitzeln geradezu die neun Freischwinger von Mies van der Rohe,
	deren Exklusivität in einem gläsernen Modell seiner offenen Grundrisse
	betont wird. Ledergepolstert oder mit Kuhfell bespannt, mit dem
	musikalischen Schwung der Doppelkufen, die Sitz und Armlehnen ausbilden
	oder einer farbigen Fassung der schmalen Stahlbänder, die das Rohr
	ersetzen, wollen die Stühle ihre Verwandtschaft mit der klassischen Linie
	der Schönheit nicht verleugnen. Sitzen wird zum menschlichen Luxus.

	„Ein Stuhl macht Geschichte“. Vortrag im Forum fnac, Meineckstraße 23, 1000
	Berlin 15, Mittwoch, 23.September, 17Uhr.

	Ausstellung im Bauhaus Dessau noch bis 25.Oktober.

	Dann im Vitra Design Museum, Weil am Rhein 6.November 1992 bis 28.März
	1993.

	Museum für Kunst und Gewerbe, Hamburg, 16.April 1993 bis 13.Juni 1993.

	Das gleichnamige Buch von Werner Möller und Otakar Màcel ist bei Prestel
	erschienen und kostet in der Ausstellung 48DM, gebunden im Buchhandel 78DM.

	19 Sep 1992

	## AUTOREN

	katrin bettina müller

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