# taz.de -- Tag ohne Menschen

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	> ■ Trau keinem unter drei Millionen: Computer, Habitrail und
	> Schuppenshampoo - Douglas Couplands "Microsklaven"

	Daniel ist noch nicht ganz dreißig, arbeitet als Bug- Tester bei Microsoft
	und lebt in einer Microsoftler-WG. Daniels Vater, als ehemaliger
	IBM-Mitarbeiter ein „Techie“ der ersten Generation, ist seit kurzem
	arbeitslos (zu alt) und auf Prozac. Weil es an Geld fehlt, verrottet das
	Haus von Daniels Eltern. Klingt nicht so gut.

	Um keine falschen Erwartungen zu wecken: „Microsklaven“, das vierte Buch
	von Douglas Coupland, ist etwas für Leute, die sich genervt geben und doch
	nichts lieber tun, als zu codieren oder decodieren, Speicher-Käferchen
	einzubauen oder neue Spiele zu laden – denen der Computer Haustier und
	Ehehälfte ersetzt. Mit ihren Microsoft-Aktien und Win-Quotes sind Daniel,
	Karla, Bug und Dusty die Angestellten einer einstigen Vision.
	„Detailfixiert und ohne Programm für das große Ganze“, haben sie doch
	panische Angst vor der Entwicklung, die sie befördern. Doch im Unterschied
	zu allen anderen vor und neben ihnen, die am eigenen Überflüssigwerden
	arbeiten, proben Daniel, Karla, Bug und Dusty die Identifikation mit dem
	Aggressor.

	Douglas Couplands Roman liest sich wie eine Variation auf den
	„Zauberlehrling“ am Ausgang des zwanzigsten Jahrhunderts. Technik und
	Moral, Regeln, Kontrolle, Koordination – irgendwie funktioniert es nie so
	recht. So schiebt Coupland seinem Daniel die eigene süß-schaurige Vision
	einer Welt ohne Arbeit unter. Diesen Goliath zähmen oder gar besiegen zu
	wollen kommt erst gar keinem in den Sinn. Zwischen Tastatur und Cyberspace
	bleibt das Leben für Daniel, Bug und Karla banal wie eh und je – ein
	tröstlicher Gedanke. Kommt meine Freundin mit meiner Mutter aus? Bekommen
	wir genug Vitamine? Wann bin ich ICH? Und da kein Zeitalter ohne Überväter
	auskommt, gibt es, wie auf Erden, so auch in dieser Schrift, einen „Bill“
	(Gates). Das Kind in Douglas Coupland meint zu sehen, daß der Kaiser keine
	Kleider anhat und spricht aus, was „Bill“ im Grunde genommen sein soll: Der
	Leiter einer Fabrik für Büroartikel, in der jeder solange befördert – oder
	zurückgestuft – wird, bis er unwirksam ist. Eine zugegebenermaßen etwas
	schlichte Phantasie.

	Zudem ist „Microsklaven“ mit einigen Identitätsdramen beschwert, dem
	Lieblingsthema jener Dreißiger, die für immer jung sein wollen und wissen,
	daß sie es nicht bleiben werden. Man sollte sich dennoch nicht abschrecken
	lassen, denn Gefasel begleitet nun einmal Altern und Verfall und ummantelt
	griffige Sätze: „Alles in allem wird interactive Multimedia weniger der
	Literatur ähneln als dem Sport.“ Schon wirkt die Zukunftsform – das Buch
	wurde 1993 geschrieben – anachronistisch und doch: Der Bemerkung ist nichts
	hinzuzufügen. Douglas Couplands „Microsklaven“ ist nicht nur eine sanfte,
	fast müde Beschreibung alternder Kinder, sondern auch ein komischer und
	manchmal banaler Versuch, das Computerzeitalter in den Gang der Geschichte
	einzuordnen. Ob Coupland dabei seine eigene Hilflosigkeit oder die
	historischer Begrifflichkeiten ausspielt – wer will das wissen?

	Popistisch oder einfach nur popelig? „Microsklaven“ baut natürlich auf den
	Subtext des Zufalls, daß sich „T. V.“ und „philosophy“ reimen. Kaum je…
	wird dem Autor Optimismus bescheinigen wollen, aber wehleidig ist
	„Microsklaven“ auch nicht. Warum also „möchte man den Autor nicht mehr so
	recht lesen“ (ein Kollege)? Nicht daß Couplands Bemühungen, die – wer wei…
	– höchste Stufe des faulenden, parasitären Kapitalismus poetisch in den
	Griff zu kriegen, kraftloser wirken als zu Zeiten seines Debütromans
	„Generation X“. Der Autor, 35, sieht sich vielmehr evolutionärer Logik
	unterworfen: Je eingeführter das Modell, desto entschiedener verschleißt
	es. Couplands Erzählmodell ist von milde blubbernden Depressionen
	verschattet. Auch in „Microsklaven“ entwirft der Autor wieder eine Variante
	der Wüste von Palm Springs aus „Generation X“, ein miefiges, piefiges
	Global Village, bevölkert von hochqualifizierten, harmlosen Neurotikern,
	die er „geeks“ oder „nerds“ nennt. „Geeks“ hassen das Wort „Infor…
	Superhighway“, haben rote Bildschirm-Augen, klopfen sich gegenseitig die
	Schuppen von den Anzügen und diskutieren über die besten Antidepressiva.
	Man erkennt, was man schon weiß. Dennoch: So eine Verkleinerung eines
	Hype-Objekts auf sein tatsächliches Maß kann nie ganz schlecht oder
	langweilig sein. Am Ende klappt man das Buch zu und ist – irgendwie
	dankbar. Ein komisches Gefühl, das sich immer dann einstellt, wenn Hipness,
	eine gewisse Ergebenheit in die Verhältnisse, Zeitgeist und klassische
	Aufklärung so vollkommen miteinander verschmelzen. „Und als Karla und ich
	da so lagen, uns mit ihrer brillanten Präzisionstechnologie bis in den
	Himmel verlängerten, bis zum Ende des Universums, sah ich Karla an und
	sagte laut ,WIRKLICH‘.“ Uff, Ende. Tatsächlich, es gibt wieder ein
	Jenseits. Man steht auf, um eine CD von Peggy Lee einzulegen. 1953 sang sie
	etwas mit dem Titel „When the world was young“; jetzt wird sie von
	ausgewiesenen Vorkämpferinnen des Bewußt-Seins, von Björk und Polly Jean
	Harvey, gecovert. Douglas Coupland, du bist nicht allein. Anke Westphal

	Douglas Coupland, „Microsklaven“. Aus dem Amerikanischen von Tina Hohl.
	Hoffmann & Campe Verlag, 461 S., 48 DM

	2 Oct 1996

	## AUTOREN

	Anke Westphal

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