# taz.de -- Schlachtfeld Wohnzimmer

	# taz.de -- Schlachtfeld Wohnzimmer

	> Früher zogen die amerikanischen Filmhelden aus, um Abenteuer zu bestehen.
	> Jetzt findet der Krieg an der heimischen Geschlechterfront statt. In dem
	> Kinofilm „American Beauty“ wird die Vorstadt zum Schauplatz einer
	> elegischen Heimkehr zum Tode ■ Von Elisabeth Bronfen

	Ein Vater hält in seiner Wohnstube sein eigenes Kind gefangen. Mit einem
	Gewehr droht er es zu erschießen. Vor der geöffneten Wohnungstüre kauert
	indessen ein Verhandlungsspezialist, der versucht, den gewaltsüchtigen Mann
	mit seiner Redekunst davon zu überzeugen, seine Geisel freizulassen. Der
	Vater erklärt sich dazu bereit, aber nur unter der Bedingung, dass ihm an
	Stelle des Kindes seine Ehefrau gebracht wird. Vor deren Augen will er sich
	erschießen. Mit seinem Schritt über die Schwelle verwandelt Danny Roman
	(Samuel L. Jackson) diesen Ort familiärer Gewalt in den Schauplatz eines
	Männerkampfes. Wo Worte versagen, können nur Gesten der gegenseitigen
	Gewalt Erfolg haben.

	Die Handlung von F. Gary Grays Film „Verhandlungssache“ („Negotiator“) …
	davon, dass der Held wenige Szenen später die Seiten gewechselt haben wird.
	Fälschlich angeklagt, seinen Partner ermordet zu haben, hält er nun seinen
	Chef sowie drei seiner Mitarbeiter im Büro fest, um seine Unschuld zu
	beweisen.

	Fast verstohlen bietet uns der Film noch ein zweites Bild der
	Entmächtigung, die dem amerikanischen Mann mitten im eigenen Heim droht.
	Ein Spezialist erhält den Auftrag, sofort an den Schauplatz der Geiselnahme
	zu kommen. Und zwar bezeichnenderweise während er selbst in einen Kampf der
	Geschlechter, der sich mitten in seiner Wohnstube abspielt, verwickelt ist.
	Ohne zu zögern kehrt er seinem trauten Heim den Rücken zu, um seiner
	Niederlage zu entkommen. Ironisch bemerkt sein von Kevin Spacey gespielter
	Kollege, dass er mit seinen Überredungskünsten wohl überall, außer bei der
	eigenen Familie, Erfolg habe. Tatsächlich konnte er weder seine Frau davon
	überreden, das Schlafzimmer zu verlassen, in das sie sich infolge eines
	Familienstreits eingesperrt hat. Noch gelang es ihm, seine Tochter davon zu
	überzeugen, ihr Telefonat zu unterbrechen, um sich bei ihrer Mutter zu
	entschuldigen.

	Die unter der großen Geste der Aufklärung eines Polizeiskandals leicht
	übersehbare Szene des häuslichen Widerstreits würde einem nicht auffallen,
	wäre das dort entfaltete Muster für das Hollywood-Genrekino nicht so
	paradigmatisch. Wie der amerikanische Filmkritiker Michael Wood erklärt,
	ist Amerika nicht so sehr ein home für jeden als ein universaler Traum von
	home, dessen Reiz bedingt, dass er nie erfüllt wird: „Die Filme bringen die
	boys zurück, hören aber in dem Augenblick auf, wo sie zurückgekehrt sind;
	denn home, jenes viel gerühmte All-american-Ideal, ist eine Art Tod und
	eine entstellte Rechtfertigung für das ganze Herumwandern.“

	Ob im Western, im Kriegsfilm oder im Psychothriller, die Helden setzen sich
	für die Aufrechterhaltung der häuslichen Welt ein. Sie gehen an die Front,
	um für die Heimat zu kämpfen, oder stoßen in die feindliche Prärie und den
	urbanen Jungle vor, um ihre Wohnstätte vor Bedrohungen zu schützen. Doch es
	sind die Frauen – die Verlobten, die Ehegattinnen und Mütter –, die in den
	Küchen, den Wohnstuben und den Veranden walten. Den Männern bleibt hingegen
	nur die Möglichkeit, unter Beschneidung ihrer Macht dort zu verharren oder
	aber vor diesem Ort immer wieder zu fliehen.

	Nun stützt diese Aufteilung zwischen einem weiblich besetzten home und dem
	vom amerikanischen Kinohelden beherrschten Schlachtfeld die in seinen
	Grundlinien der Philosophie des Rechts von Hegel vorgestellte These über
	die Notwendigkeit des Krieges. Der Philosoph macht den Vorschlag, dass der
	nach außen getragene Kampf dem Helden verhelfe, eine innere Unruhe der
	Gemeinschaft zu verhindern. Wie klar diese Unruhe als Kampf der
	Geschlechter zu verstehen ist, hebt Hegel hervor, wenn er von der von
	Frauen verwalteten Welt des nur scheinbar trauten Heims behauptet, in ihr
	würde Universales und Allgemeines in differenzträchtige individuelle
	Einzelheiten zerfallen. Die Weiblichkeit stelle somit die Verkörperung
	eines „feindseligen Prinzips“ dar, gegen das sich der männliche Held
	auflehnen müsse.

	Männer ziehen in den Krieg, um vor dem unlösbaren Widerstreit zu flüchten,
	der sie inmitten der vier Wände ihres Heims erwartet. Denn der
	Kampfschauplatz jenseits des trauten Heims entpuppt sich als Bühne einer
	einfachen Realopposition. Die dort ausgetragene Entweder-oder-Situation des
	Widerstreits fokussiert jene Differenz, die das Alltagsleben durchzieht:
	den in Schlafzimmern und Wohnstuben sich abspielenden gender trouble, für
	den es keine einfache Lösung gibt. Der Krieg garantiert sichere Distanz zur
	Fremdheit zwischen den Geschlechtern, die den Helden in seiner Wohnstube
	permanent heimsucht und dort nie überwunden werden kann.

	Es braucht vielleicht einen fremden Blick, um die Geschichte der Gefahren,
	die den amerikanischen Mann im scheinbar trauten Heim erwarten, als
	schwarze Komödie zu inszenieren. In „American Beauty“, dem Erstlingswerk
	des britischen Theaterregisseurs Sam Mendes, spielt Kevin Spacey den seines
	Zuhauses beraubten Protagonisten. Diesmal spricht er aus dem Off: ein
	wieder auferstandener Geist. Mit verführerischer Ironie erzählt Lester
	Burnham davon, wie sein steriles suburban home zum Schauplatz des Todes
	werden konnte. Nicht er bedroht seine Frau und seine Tochter. Diese haben
	ihn derart entmächtigt, dass er sich nur noch wie ein lebender Toter
	vorkommt.

	Seine von Annette Bening gespielte Gattin, die sich erfolglos als Maklerin
	durchzusetzen sucht, hat ihre ganze Energie darauf gesetzt, sich und ihr
	Heim den Fotografien von Lifestyle-Zeitschriften anzugleichen. So darf ihr
	Gatte die Musik, die beim Nachtessen gehört wird, nicht selber wählen, wie
	er sich auch im Wohnzimmer nicht frei bewegen kann – er könnte die
	Inneneinrichtung in Unordnung bringen.

	Gegen die strenge Regie seiner Gattin kann er sich so wenig zur Wehr setzen
	wie gegen die Ablehnung, mit der seine Tochter ihm täglich begegnet. Auch
	Jane kränkt ihn tödlich, indem sie sich ihm gegenüber so verhält, als wäre
	er gar nicht anwesend. Mitten in seinem Heim zu einem Fremden geworden, dem
	die erbärmliche Leere seines Daseins nur zu bewusst ist, lebt Lester
	dennoch plötzlich wieder auf. In der besten Freundin seiner Tochter
	entdeckt er eine Verkörperung von Schönheit, die seinem Leben wieder Sinn
	zu verleihen verspricht. Fast erliegt er denVerführungskünsten Angelas, die
	nur zu bereit ist, ihn auf seiner Wohnzimmercouch zum Ehebruch zu
	verleiten.

	Als Ausweg aus dem gender trouble, der so hartnäckig das Kinobild der
	amerikanischen Familie belagert, bietet auch Mendes die Sprache der Gewalt:
	einerseits die Todesarten, wie Ingeborg Bachmann jene subtilen Kränkungen
	nannte, die einen lebendig im Alltag begraben, andererseits den mit klaren
	Fronten ausgetragenen Zweikampf. Mit entwaffnender Schärfe macht er die
	Zerstörungslust sichtbar, die knapp unter der Oberfläche der scheinbaren
	Normalität, die Lester und seine Familie ihren Nachbarn nur vorspielen,
	lauert. Janes hilfloses Verlangen, dieser unwirtlichen Welt zu entkommen,
	führt nicht nur dazu, dass sie sich den Tod ihres Vaters herbeiwünscht.
	Auch die Beziehung zu Angela kehrt sich schlagartig in Hass in dem
	Augenblick um, da ihr klar wird, dass die Freundin es auf ihren Vater
	abgesehen hat. Carolyne entschließt sich ihrerseits nicht nur dazu, ihren
	Gatten zu betrügen. Sie will sich des Fremdkörpers, der ihre häuslichen
	Perfektion stört, regelrecht entledigen.

	Nun wählt Mendes dem Erzählmuster entsprechend zwar die konventionelle
	Lösung des Männerstreits. Der von Chris Cooper gespielte
	Ex-Marine-Offizier, der nebenan wohnt, führt, als wäre er das Symptom der
	Frauen, deren Mordfantasien aus. Doch der diskrete Charme von „American
	Beauty“ lebt davon, dass Sam Mendes auch das Produzieren von Filmbildern
	als weitere alltägliche Todesarbeit mit inszeniert. Die Fremdheit im Haus
	der Burnhams ruft nämlich nicht nur Tötungsfantasien hervor. Sie inspiriert
	auch das Filmschaffen des Sohnes des Nachbarn.

	Rickys Bilder durchkreuzen die ironische Erzählung, die Lester von seinem
	sinnentleerten Leben bietet, und kommentieren auf ihre Weise scharfsinnig
	den gender trouble, der sich hinter den weißen, von Rosen umrankten
	Gartenzäunen abspielt. Seine Kamera fängt die Eitelkeiten des Vaters ein,
	der, weil er sich in die junge Angela verliebt hat, nun in der Garage neben
	seinem Haus hartnäckig seinen Körper trainiert. Voyeuristisch lichtet sie
	auch die Tochter ab, die sich schüchtern, aber gleichzeitig bestimmt diesem
	Blick hingibt. Bei Ricky, der sie liebevoll anblickt und ihr gleichzeitig
	auf dem Fernsehbildschirm die nüchternen Bilder zeigt, die sein anderes
	Auge von ihr macht, findet sie die ersehnte Geborgenheit.

	So entlarvend diese home-movies auch sein mögen, die wie Schatten der
	vorgegaukelten heilen Welt wirken: Nicht umsonst trägt der Film den Titel
	„American Beauty“. Neben der versteckten häuslichen Gewalt, die durch das
	tragikomische Spiel der Missverständnisse zum Vorschein tritt, geht es
	Mendes nämlich auch um die Schönheit, die der Banalität des Alltags
	innewohnt. Denn in einem entscheidenden Punkt unterscheidet sich Lester vom
	typischen amerikanischen Helden, der willentlich sein Heim flieht, sich
	ewig herumtreibt oder an fremden Schauplätzen den Tod findet: Am Ende
	seiner Entdeckungsreise in die Abgründe des Geschlechterstreits, auf der
	das traute suburban home errichtet ist, wird Lester tatsächlich glücklich.

	Er sitzt am Küchentisch und lächelt über seine eigene Narrheit. Er hat
	seine diversen Aufbruchsfantasien durchgespielt und kann sich nun
	zurücklehnen, alle Ärgernisse von sich abstreifen und einfach mit sich in
	Einklang sein. Sein Tod wird von Mendes als Heimkehr in einen Zustand
	vollkommener Zufriedenheit inszeniert, als ein Augenblick der Erkenntnis,
	dass sein Leben doch ein erfülltes gewesen ist.

	Zum Schluss verschmilzt die selbstironische Stimme Lesters mit Rickys
	cinema verité. Einmal hatte der Amateurfilmemacher seiner Freundin Jane die
	Aufnahme einer Plastiktüte gezeigt, die im Wind herumwirbelt, ohne recht
	vom Fleck zu kommen. An diesem gewöhnlichen Alltagsereignis macht sich für
	ihn die Schönheit der Welt als Quelle seines filmischen Schaffens fest.
	Nicht zufällig greift Mendes dieses Bild am Ende seiner Erzählung auf und
	setzt es als Hintergrund ein – für Lesters Abschied. Von der Magie des
	Augenblicks, in dem alle Streitigkeiten für einen Moment aufgehoben, wenn
	auch nicht getilgt sind, lebt die Heiterkeit, mit der „American Beauty“
	ausklingt. Kevin Spacey ist tatsächlich zu Hause angekommen. Dass er von
	dieser Heimkehr nur als Geist erzählen kann, zeigt natürlich, wie
	unheimlich das american home trotzt der zelebrierten Schönheit des
	glücklichen Augenblicks bleibt.„American Beauty“. Regie: Sam Mendes. Mit
	Kevin Spacey, Annette Bening, Thora Birch u. a. USA 1999, 122 Min.

	19 Jan 2000

	## AUTOREN

	Elisabeth Bronfen

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