# taz.de -- Ali gehört der ganzen Welt

	# taz.de -- Ali gehört der ganzen Welt

	> Mehr als jede andere öffentliche Person war Muhammad Ali ein Idol der
	> Massen. Rund um den Globus wurden seine Kämpfe zum Generationserlebnis

	von MARTIN KRAUSS

	Das Fachblatt Sports Illustrated hatte 1961 Grund zur Sorge. „Das Boxen
	stirbt, weil alle so ruhig sind.“ Hoffnung kam nur von einem einem jungen
	Mann aus Louisville, Kentucky. „Was das Boxen braucht, sind mehr Clays.“
	Der Boxsport bekam aber nicht „mehr Clays“, er bekam mehr von diesem einen
	Cassius Clay, der schon bald nicht mehr so heißen wollte.

	1960, nach seinem Olympiasieg in Rom, war Clay Profi geworden. Dass ihn vor
	Rassismus auch Erfolge nicht schützen, hatte er früh gemerkt. Als er nach
	seinem Olympiasieg abends eine Cola trinken wollte, warf ihn der Barkeeper
	raus. „Ich hatte in Italien mein Land repräsentiert, sogar eine
	Goldmedaille gewonnen, und in Amerika wurde ich nicht mal in einem
	Schnellimbiss bedient“, erinnerte er sich. „Ich ging zu einer Brücke, riss
	mir die Medaille vom Hals und schmiss sie in den Fluss.“ Das entpuppte sich
	später als Legende. Trotzdem gehört es zum Mythos, bis heute.

	1964 trat Clay zur muslimischen Organisation „Nation of Islam“ über, das
	fiel zusammen mit seinem Kampf gegen Sonny Liston, seinem ersten Kampf um
	die Weltmeisterschaft im Schwergewicht. Liston war ein gefürchteter
	Schläger, Analphabet, Exhäftling und eine Marionette der Mafia. Clay
	hingegen, so Liston-Biograf Nick Tosches, war „ein guter, sauberer Junge
	der Mittelklasse, der Amerika keine Schande und Feindseligkeit bescherte“.
	In diesem Klima kamen Clays Schmähungen gegen Liston als „großem,
	hässlichen Bären“ gut an.

	Der 22-jährige Weltmeister Cassius Clay wurde dennoch nicht die Rettung des
	Profiboxens. Nach der Weltmeisterschaft machte er seinen Übertritt zu den
	Black Muslims öffentlich und wurde Muhammad Ali. Als er 1965 bei einem
	Intelligenztest der US-Army durchfiel, kam zum Hass die Häme hinzu. Nicht
	nur in den USA, auch dem SED-Zentralorgan Neuen Deutschland galt Ali als
	„Fast-Geisteskranker“. Ein Muhammad Ali konnte nicht sein, was einem
	Cassius Clay vielleicht noch gelungen wäre: ein Schwergewichts-Weltmeister
	wie andere Schwarze vor ihm.

	Für einen wie Ali brauchte es eine zweite Karriere. Denn er war auch
	politisches Symbol und sogar noch mehr: Popstar. Als er sich 1967 weigerte,
	seinen Wehrdienst anzutreten, verurteilte ihn ein Gericht zu fünf Jahren
	Gefängnis und erkannte ihm den WM-Titel ab. „Man, I ain’t got no quarrel
	with the Vietcong“, sagte er zur Begründung. „Ich hab keinen Stress mit dem
	Vietkong.“ Dieser Satz war Pop.

	Seinen Lebensunterhalt während des „Exils“ (Ali) bestritt er mit Vorträge…
	auch in einem Broadway-Stück trat er auf. Ali war eben Pop. In den USA
	hatte ihn ein Kolumnist schon Anfang der Sechziger Jahre den „fünften
	Beatle“ genannt, heute gilt er als der erste Rapper.

	Mit Alis Rückkehr in den Ring ging es dem Boxen wie zuvor Ali. Es wurde
	Politik und mehr als das: Boxen wurde Pop. Ali-Kämpfe wurden in der ganzen
	Welt ein Generationenerlebnis. Väter weckten ihre Söhne, damit sie die
	großen Kämpfe sehen konnten. Weil Ali mittlerweile mit Joe Frazier und
	George Foreman gleichwertige Gegner hatte, waren die Fights Weltsensationen
	mit gigantischer Symbolkraft. Frazier und Foreman erhielten die Rolle der
	„bad guys“, der Repräsentanten des weißen Amerika.

	Während die USA Vietnam bombardierten, traten Frazier und Ali am 8. März
	1971 zum „Fight of the Century“ um den vakanten WM-Titel an. Es wurde eine
	Ringschlacht, die Frazier gewann, es war Alis erste Niederlage. Ali schien
	geschlagen, wie der Vietkong in Vietnam geschlagen schien. Frazier verlor
	seinen Titel 1973 an George Foreman, während Ali gegen den kaum bekannten
	Ken Norton verlor. Spätestens da schien Alis Karriere vorbei. Die Botschaft
	lautete: Das offizielle Amerika hat sich durchgesetzt, Ali ist kein
	Herausforderer mehr.

	Doch Ali arbeitete sich wieder hoch: Er bezwang im Rückkampf Norton,
	besiegte Frazier, und am 30. September 1974 kam es zum großen Showdown
	zwischen Muhammad Ali und George Foreman in Kinshasa, der Hauptstadt von
	Zaire, dem heutigen Kongo. Der „Rumble in the Jungle“. Der „Rumble“ wur…
	die boxerische Inszenierung von Vietnam. Der Boxkampf wiederholte den Krieg
	zwischen der aufbegehrenden Dritten Welt, repräsentiert von Ali, und dem
	US-Imperialismus, repräsentiert von Foreman. Der war schon 1968 in Mexiko
	mit einer Stars-and-Stripes-Flagge durch den olympischen Ring gestiefelt.
	In dem Dokumentarfilm „When We Were Kings“ von Leon Gast berichten
	zairische Ali-Fans, wie sie sich über Foremans schwarze Hautfarbe
	wunderten. Ali hatte ihnen doch einen Vertreter des weißen Amerika
	angekündigt.

	Der Kampfverlauf entsprach der Symbolik: Wie die USA in Vietnam den Gegner
	mit einem Flächenbombardement überzogen, hatte Foreman in den meisten der
	sieben Runden auf Ali eingedroschen. Und wie der Vietkong mit überlegener
	Taktik und großer Leidensfähigkeit operierte, hing Ali in den Seilen und
	zermürbte den an Schlagkraft überlegenen Gegner. In der achten Runde setzte
	Ali die entscheidende rechte Gerade, Foreman ging zu Boden. Es war Alis
	größter Sieg, es war seine Eroberung der Welt. Zum zweiten Mal war er
	Schwergewichtsweltmeister geworden. 1975 lieferte er sich noch einen
	dritten Kampf mit Joe Frazier, den „Thrilla of Manila“ – eine Schlacht, d…
	Ali gewann, die aber beide Kämpfer ins Krankenhaus brachte.

	Danach begann der Niedergang. 1978 verlor er seinen Titel an Leon Spinks,
	gegen den er ihn im gleichen Jahr zurückholte. 1979 trat Ali vom Boxen
	zurück, und ohne den Sport verlor Ali auch seine politische Bedeutung. Er
	ließ sich von US-Präsident Jimmy Carter dazu bewegen, in Afrika für den
	Boykott der Olympischen Spiele in Moskau zu werben. Die Mission scheiterte,
	Alis Ruf war angeschlagen, seine Gesundheit auch. 1980 trat er zum Comeback
	an – und blamierte sich in Kämpfen gegen Larry Holmes und Trevor Berbick.

	Anfang der Achtzigerjahre diagnostizierten die Ärzte bei ihm das
	Parkinson-Syndrom. „Das ist nicht die Parkinson-Krankheit“, stellt sein
	Arzt Stanley Fahn klar. „Die Symptome zeigen sich in der Motorik: der
	Bewegung, dem Sprechen und dem Gesichtsausdruck. Sein Zustand berührt nicht
	seine Intelligenz oder die Schnelligkeit seiner Gedanken.“ Ob die Krankheit
	vom Boxen kommt, will Fahn nicht mit Sicherheit sagen. Es war diese
	Krankheit, die Ali half, zum Mythos zu werden. „Ohne meine Probleme hätten
	die Leute wohl Angst vor mir. Nun haben sie Mitleid“, sagte er 1988. „Sie
	dachten, ich wäre Superman, jetzt aber sagen sie: Er ist ein Mensch wie
	wir, er hat nämlich Probleme.“

	Als Kranker machte er eine dritte Karriere. „Ali erreichte mehr Menschen,
	als jeder Papst oder Präsident je erreichen wird“, befindet sein Biograf
	Thomas Hauser. „Mehr als jede andere öffentliche Figur seiner Zeit gehörte
	er den Massen. Er gehört der Welt.“ In einer bewegenden Szene vor 3,5
	Milliarden Fernsehzuschauern entzündete Ali 1996 das Olympische Feuer in
	Atlanta. Dann übergab ihm das IOC eine Kopie seiner 1960er-Goldmedaille.
	„Das Establishment kann man nicht wirklich bekämpfen, weil es zu stark ist.
	Es besitzt zu viele Waffen – Flugzeuge, Bomben und Geschütze“, resümierte
	Ali 1999. „Ich forderte es aber symbolisch heraus. Und im Nachhinein war
	ich der Sieger.“

	Es scheint, als stünde der dreifache Boxweltmeister Muhammad Ali kurz vor
	seiner Heiligsprechung. Doch in den letzten Monaten setzte auch eine
	Korrektur dieses Bildes ein. Eine Dokumentation im amerikanischen TV-Sender
	HBO und das Buch „Ghosts of Manila“ von Mark Kram sorgten für Diskussionen.
	Der Sportjournalist Kram verweist darauf, dass sich Alis Rhetorik vor allem
	gegen schwarze Boxer richtete.

	Ali nannte Frazier einen „Gorilla“, der „zu hässlich ist, Weltmeister zu
	werden“, und beschimpfte ihn als „tumben Onkel Tom“. Joe Frazier, den die
	Häme am schlimmsten traf und ohne dessen grandiose Gegenwehr sich Ali nicht
	als der überragende Boxer des Jahrhunderts hätte präsentieren können, hat
	diese öffentlichen Demütigungen nie verziehen. „Joe war tief in seinem
	Innern sehr religiös und hatte deswegen auch großen Respekt vor Alis
	religiösen Überzeugungen“, erinnert sich der Sportjournalist Dave Wolf.
	„Erst als Ali vor ihrem ersten Kampf begann, Joe einen Uncle Tom zu nennen,
	änderten sich Joes Gefühle.“

	Baseballprofi Reggie Jackson erinnert sich an den „Thrilla of Manila“ 1975:
	„Ich liebte Ali, ich liebe ihn immer noch. Aber in den Tagen vor dem Kampf
	in Manila fühlte ich für Joe. Joe Frazier ist nämlich ein hart arbeitender,
	ehrenwerter und zurückhaltender Mensch, der aus einer Kleinstadt kommt und
	wenig formale Bildung besitzt. Er ist ein stolzer Mann. Und er verdient
	ganz große Ehre, das wurde auch in dem Kampf in Manila klar. Aber Ali
	machte Joe lächerlich, er demütigte ihn vor den Augen der Welt.“

	Immer wieder gibt es Meldungen über eine Versöhnung. Aber zu mehr als
	Höflichkeitsbegegnungen ist Frazier nicht bereit. Er sagt: „Ich hasse Ali.
	Gott will nicht, dass ich so rede, aber es kommt von Herzen. Ich hasse
	diesen Mann. In den ersten zwei Kämpfen wollte er mich zum Weißen machen,
	danach machte er mich zum Nigger.“ Und er fügt hinzu: „Ich würde gerne
	gegen Ali-oder-Clay-oder-wie-er-heißt noch mal kämpfen, am liebsten morgen.
	Seit Jahrzehnten bekämpfe ich Ali, und ich möchte ihn immer noch Stück für
	Stück auseinander nehmen und an Jesus zurücksenden.“

	Es wird nicht geschehen.

	Ali ist heute einer der bekanntesten Menschen der Welt, mindestens so
	berühmt wie Elvis Presley, John F. Kennedy oder Michael Jackson. Einer, der
	sein Leben begleitet hat, der Box-Experte Alex Wallau, sagt: „Wenn die
	Leute sagen: Boxen ist schrecklich, schau, was es aus Ali gemacht hat –
	dann muss ich fragen: Welches Leben hätte er denn ohne Boxen gelebt? Es
	wäre gewiss nicht viel gewesen.“

	17 Jan 2002

	## AUTOREN

	MARTIN KRAUSS

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