# taz.de -- Der Chefredakteur von Deutschland

	# taz.de -- Der Chefredakteur von Deutschland

	In der kommenden Woche erscheint eine Biografie über den Spiegel-Chef
	Stefan Aust, die zeigt, wie sich beim Hamburger Nachrichtenmagazin die
	Kritik an den Mächtigen zur eigenen Lust an der Macht gewandelt hat. Ein
	Vorabdruck

	VON OLIVER GEHRS

	Es gibt ein paar Dinge, die liegen Spiegel und Spiegel TV unter Stefan Aust
	sehr am Herzen. Zum Beispiel, ob die Landstraße B 73 zwischen Hamburg und
	Cuxhaven, über die Aust zu seinen Pferden kommt, durch eine Autobahn
	entlastet wird. Oder wie man am schnellsten von Hamburg in die
	Bundeshauptstadt Berlin kommen kann – eine Strecke, die Aust oft
	zurücklegen muss: mit dem Transrapid, mit dem Superzug Metropolitan oder
	mit dem ICE auf ausgebauten Gleisen?

	Auch eine andere Gruppe, obwohl gesellschaftlich eher irrelevant, findet
	sich ständig im Spiegel wieder: die Reiter. Seit seiner Kindheit ist Stefan
	Aust ein großer Pferdefreund. Damals durften er und seine Geschwister auf
	den Ponys des Stader Augenarztes reiten, und als sein Vater mal ein
	bisschen mehr Geld hatte, kaufte er drei Vollblutstuten, die in der Zeitung
	angeboten wurden. In den Siebzigerjahren fing Aust dann an, eine eigene
	Zucht aufzubauen. 1974 kaufte er ein braunes Stutenfohlen namens Prudenzia,
	später ein weiteres, das Abendluft hieß. Die genossen auch seine Freunde
	und Kollegen, die er gern mit in das Landhaus nach Lamstedt nahm, das er
	und seine Geschwister 1972 gepachtet hatten und viel später kauften. Hier
	konnten sie beim Ausmisten der Ställe und beim Zäuneziehen durchs Alte Land
	helfen. Frische Luft tut gut. Zum Dank gab es Deftiges, oft Grünkohl mit
	Pinkel und Kartoffeln mit Zuckerkruste. Ein Bernhardiner zum Streicheln
	sprang auch noch rum.

	In der Reiterszene ist Aust ein viel geschätzter Mann, weil die Reiter mit
	dem Spiegel ein wichtiges Medium an ihrer Seite wissen, das sich dem
	Pferdesport ausgiebiger widmet als der Rest der Massenblätter. Im Kreis
	anderer Pferdefreunde erzählt Aust schon mal, dass seine Sportredakteure
	leider nicht verstehen, wie wichtig der Reitsport ist, und stattdessen
	lieber Artikel über Fußball und Doping schreiben. Als er noch
	ausschließlich bei Spiegel TV war, bemühte er sich selbst, wenigstens
	einmal im Jahr etwas über Pferde zu machen, aber bei den störrischen
	Kollegen vom Magazin ist das nicht so einfach. Gut, dass es den Sender XXP
	gibt, der sogar ein eigenes Pferdemagazin im Programm hat und dessen
	Kamerateam selbst noch die stimmungsvollen Kutschfahrten zum Auftakt eines
	ländlichen Reitturniers im Bild einfängt. „Die meisten wissen gar nicht,
	wie viele Leute sich mit Pferden beschäftigen“, sagt Aust – beim Spiegel
	sind es inzwischen jede Menge.

	Aust weiß sogar, was diese Leute sonst noch so umtreibt, schließlich wenden
	die sich gern an ihn, wenn sie Probleme haben, die sich mit einem Bericht
	im Spiegel vielleicht lösen ließen. Unter Pferdefreunden gewissermaßen. So
	schreibt ihm die Frau des deutschen Olympiareiters Klaus Balkenhol, Judith
	Balkenhol, im Mai 2003 einen Brief („An die Redaktion Der Spiegel Herrn
	Stefan Aust Persönlich“), in dem sie Aust darum bittet, etwas gegen die
	Windkraft zu unternehmen, die den Reitern nicht nur beim Reiten in Form
	großer Windkrafträder im Weg steht, sondern sie auch sonst nicht zur Ruhe
	kommen lässt – wegen eines Phänomens, das Experten Infraschall nennen und
	bei dem es sich um so tiefe Töne handelt, dass sie für das menschliche Ohr
	nicht wahrnehmbar sind. Im Gegensatz zu Giraffen und Elefanten, die können
	sich damit über Kilometer hinweg verständigen. Judith Balkenhol jedenfalls
	weist in ihrem Brief an Aust auf die Familie Grothoff hin, die im
	Münsterschen ansässig ist, Pferde hat und nachts nicht mehr zur Ruhe kommt.
	„Wir vibrieren uns so langsam in die Matratzen rein“, sagen sie. Auch die
	robusten Kinder und die stämmigen Pferde seien ruhelos und unausgeschlafen.

	Zum Glück gibt es ja nicht nur Gerichte, die für Gerechtigkeit sorgen, und
	so mündet der Brief von Judith Balkenhol in der Bitte an Aust, „uns gegen
	die Geißel Windwahn zu unterstützen“. Als Argumentationshilfe belehrt Frau
	Balkenhol den Spiegel-Chef noch, dass „die Windmühlen energiepolitisch
	nicht relevant sind“ und durch „alle 14.000 bisher errichteten WKAs bisher
	kein konventionelles Kraftwerk abgeschaltet“ worden sei, weil „der Wind
	unstet ist“. Am Schluss heißt es: „Wir hoffen, Sie beim CHIO in Aachen zu
	treffen, und verbleiben …“ CHIO (Championat Hippique International) ist das
	größte Springreitturnier Deutschlands.

	Drei Monate später erscheint im Spiegel eine Geschichte unter der
	Überschrift „Erdbeben auf der Matratze“ zur Problematik Infraschall. Darin
	wird ausführlich das Leiden der Familie Grothoff gewürdigt, aber auch der
	Sportsfreund Balkenhol persönlich kommt zu Wort, der „eine eigenartige
	Spannung“ und Konzentrationsstörungen bei seinen Pferden bemerkt hat, seit
	sich in der Umgebung seines Reiterhofs die Rotoren drehen: „Der Schall geht
	in den Wald“, so Balkenhol, „und kommt von dort als Echo zurück.“ Als Be…
	für die Existenz von Infraschall führt der Spiegel unter anderem britische
	Forscher an, die als Ursache von Beklemmungsgefühlen in Spukschlössern
	ebenfalls Infraschall vermuten. Nur in Deutschland, so der Spiegel
	vorwurfsvoll, werde „als Spinner abgetan, wer über Störungen durch derlei
	geheimnisvolle Basstöne klagt“. So aufopfernd kümmert sich der Spiegel
	selten um Minderheiten.

	Manchmal kommt es Stefan Aust so vor, als ob die anderen Journalisten
	nichts vom Spiegel lernen würden. Zum Beispiel, wenn ihn Reporter besuchen
	und dumme Fragen stellen oder über Fehler sprechen wollen, die er angeblich
	mache. Dann wird er schon mal ungehalten und ist kurz davor, das Gespräch
	abzubrechen. Manchmal droht er auch mit dem Anwalt. Oder wenn einer kommt
	und ihn porträtieren will, dann schreibt er vorsichtshalber einen Brief,
	dass er „natürlich davon ausgehe“, „dass Sie den ohnehin geschützten
	Privatbereich respektieren werden“. Das klingt, als sei er nicht nur seit
	zehn Jahren Chefredakteur des Spiegels, sondern inzwischen Chefredakteur
	von Deutschland.

	Als Chefredakteur von Deutschland hat es Aust nicht leicht. Es ist
	praktisch eine politische Funktion, ein bisschen so wie die des
	Innenministers. Wenn er seinen alten Bekannten Otto Schily trifft, dann
	sind das Gespräche auf Augenhöhe. Hier der frühere RAF-Anwalt, der mit
	betretener Miene an Ulrike Meinhofs Grab stand und in geschliffenen
	Plädoyers hart mit dem Rechtsstaat ins Gericht ging. Der heute für einen
	starken Staat und eine restriktive Ausländerpolitik kämpft, aber dennoch
	nicht als gewendeter 68er gilt, weil er schon immer feine Anzüge mit Weste
	und eine Taschenuhr trug. An seiner Seite der streitbare Journalist, der
	gegen die USA, gegen Springer und gegen die Atomkraft anschrieb und der
	heute ein Blatt macht, das ein großes Herz für die Wirtschaftskapitäne hat
	und ein eher kleines für Minderheiten. Ein Journalist, der auch nicht als
	gewendeter Linker gelten kann, weil er zwar über Jahrzehnte links
	gehandelt, aber wohl nie gedacht hat. Wer daraus einen ideologischen
	Zusammenhang zimmert, ist selbst schuld.

	Es sind nicht unbedingt die großen Politiker, die Aust faszinieren, sondern
	die großen Unternehmer, und darunter vor allem die, die aus dem Nichts
	kommen. Die sich von ganz unten nach ganz oben durchgebissen haben. Die
	also ein bisschen so sind wie er selbst. Nur noch erfolgreicher.

	Es ist eine Welt der Selfmademen, der Privatflugzeuge, der großen
	Bürofluchten, der achtstelligen Jahresgehälter. Eine Welt, in die Stefan
	Aust bei allem Erfolg nicht vordringen kann, was nicht nur an ihm liegt,
	sondern am Spiegel und den Bremsern dort. In regelmäßigen Abständen dürfte
	Stefan Aust von dem unangenehmen Gefühl heimgesucht werden, dass der Posten
	des Spiegel-Chefredakteurs nicht alles sein kann. Dass dieser Job für einen
	wie ihn ein bisschen wenig ist, weil beim täglichen Ausdenken von
	Titelbildern ein Talent brachliegt, mit dem man es andernorts und vor allem
	in den USA (wohin es Aust oft zieht) zu Milliarden, mindestens aber zu
	einem Privatflugzeug bringen kann. Hierzulande aber steht dem Glück als ins
	wirklich Mächtige changierender Fernsehunternehmer das Bedenkenträgertum
	der anderen Spiegel-Mitarbeiter im Weg, die Aust immer dann reinreden, wenn
	es den Spiegel-TV-Macher zu Großtaten auf dem Fernsehmarkt drängt.

	Ein Dilemma für Aust, der vom Journalisten längst zum Medienunternehmer
	gereift ist und in seiner Funktion das „Wie es sein könnte“ ständig vor
	Augen hat. So muss er mit ansehen, wie sein Freund Karlheinz Kögel mit dem
	Billigreiseanbieter L’tur und der Einschaltquotenmessanlage Media Control
	so reich wird, dass er es sich leisten kann, einen völlig sinnlosen
	Medienpreis zu verleihen, oder wie Haim Saban, der Hauptaktionär der
	ProSiebenSat.1 Media AG, es mit wenigen klugen Akquisitionen vom
	ägyptischen Basszupfer zum milliardenschweren Medienunternehmer geschafft
	hat.

	Tatsächlich nimmt sich der Spiegel von Sabans Büro im sechsundzwanzigsten
	Stock eines Geschäftshauses in Beverly Hills oder vom hohen Schuldenberg
	Leo Kirchs aus besehen als eine eher mickrige Angelegenheit aus. Insofern
	trägt Austs ständige Hinwendung zu den Männern mit den unbegrenzten
	Möglichkeiten fast schon masochistische Züge. Die Redakteure wissen darum
	und nehmen auf das Faible ihres Chefs für Männer mit großer Brieftasche
	nobel Rücksicht. Als grobe Arbeitsmaxime gilt, dass man lieber nichts
	Schlechtes über Menschen schreibt, die mehr verdienen als Aust oder sogar
	ein eigenes Flugzeug haben.

	Am liebsten würde er sie wohl mal mitnehmen zu so einem echten Tycoon,
	damit sie alle mal sehen, wozu von Politik und Mitarbeitern ungebändigter
	Schaffensdrang führen kann. Mitnehmen zu einem Typen wie dem amerikanischen
	Medieninvestor Herbert Allen, der einmal im Jahr ein mythisches Treffen auf
	seinem Anwesen in Sun Valley, Idaho, veranstaltet, bei dem sich
	Unternehmungslustige vom Schlage eines Rupert Murdoch oder Bill Gates so
	nahe kommen, dass danach die Wirtschaftszeitungen ganz voll sind mit
	Meldungen über bahnbrechende Firmenzusammenschlüsse. Dorthin wird Aust zwar
	nicht eingeladen, aber er durfte Allen bei anderer Gelegenheit
	gegenübersitzen. Menschen, die dabei waren, erzählen, der Termin habe etwas
	Weihevolles gehabt. Vor allem für Aust.

	Obwohl er selbst im Vergleich zu den so häufig im Spiegel gewürdigten
	Harakiri-Unternehmern gern unter nahezu planwirtschaftlichen Bedingungen
	arbeitet. Eigenes Kapital musste er, abgesehen von der Pferdezucht, nie
	aufs Spiel setzen, was von einem Sicherheitsdenken zeugt, das womöglich mit
	seiner Herkunft zu tun hat. Bloß nicht nach Stade zurück!

	Wenn Aust der kleine König ist, dann ist Gabor Steingart sein Kronprinz.
	Noch vor zehn Jahren war Steingart ein Jungredakteur unter vielen, dessen
	besondere Forschheit im Gewimmel der Spiegel-Talente nicht weiter auffiel.
	Höchstens sein Gesicht, das immer noch eine Spur mokanter wirkte als das
	der anderen, selbst wenn es Rudolf Augstein war, dem er gegenübersaß.

	Richtig steil wurde der Weg, als Aust kam, unter dem sich Steingart schnell
	zum Ressortleiter der Wirtschaftsabteilung hochdiente. Aust schätzt an
	Steingart wohl nicht nur dessen Fähigkeit, in der Konferenz schlagfertig
	die Kollegen aus dem Feuilleton bloßzustellen, sondern auch die effiziente
	Arbeitsweise. So erwies sich Steingart ein ums andere Mal als Mann für die
	ganz harten Fälle, etwa für den, dass am Freitagmorgen die Titelgeschichte
	aus was für Gründen auch immer abstürzt und bis zum Redaktionsschluss am
	Abend Ersatz hermuss. Steingart verschwindet dann in sein Zimmer und kommt
	pünktlich mit vielen beschriebenen Seiten wieder heraus, bei deren Lektüre
	nur ganz geübte Leser merken, dass es sich um einen Schnellschuss handelt.
	Das Thema ist eigentlich egal, aber je näher es an der Wirtschaft ist,
	desto besser.

	Mit anderen Worten: Steingart ist Austs beste Kraft, weswegen er
	wahrscheinlich auch nicht sein Stellvertreter wurde. „Aust würde keinen
	selbstbewussten Mann neben sich dulden“, so sagt ein Spiegel-Hierarch, „und
	ein selbstbewusster Mann würde auch nicht neben ihm arbeiten wollen.“

	Es gibt sogar nicht wenige, die behaupten, Steingart sei im Grunde genommen
	wichtiger als Aust, weil der sich aus Politik nicht so viel mache. Es
	heißt, Aust habe sich 1998 eine große Koalition gewünscht mit seinem
	Bekannten Volker Rühe als Vizekanzler. Das sage alles.

	Dass Steingart wer ist beim Nachrichtenmagazin, zeigt auch der häufige
	Abdruck seines Fotos und seines Namens. Denn zuweilen ist das, was im
	Spiegel steht, weniger ein Abbild der Welt als eines vom Innenleben des
	Blattes. Das Erste, was viele Spiegel-Redakteure in ihrem Magazin lesen,
	sind nicht die Texte, sondern die Autorennamen: Welcher Kollege hat viel
	geschrieben, welcher wenig, welcher schon lange nicht mehr, welcher auf
	einmal doch. So sind alle über die Hackordnung auf dem Laufenden.

	Am allerwichtigsten aber ist für die Redakteure die Hausmitteilung und die
	Frage, wessen Foto dort erscheint. Selbst altgediente Reporter können sich
	von Herzen freuen, wenn ihnen die Ehre zuteil wird, mit Bild im Spiegel zu
	erscheinen, am besten an der Seite eines Prominenten. Wenn zwei Redakteure
	auf dem Bild sind, kommt es darauf an, wen der Promi anschaut. So gerät
	schon mal ein Bild ins Blatt, auf dem ein Redakteur an der Seite von Thomas
	Gottschalk steht – stolz lächelnd, als wollte er den Lieben daheim
	signalisieren, wie weit er es gebracht hat.

	Die Lohnnebenkosten müssen runter, die Sozialausgaben gekappt und der
	Föderalismus weitgehend abgeschafft werden – das ist, kurz gesagt,
	Steingarts Programm, und weil das doch wieder so hartherzig klingt, hat
	sich Steingart für seinen Bestseller „Deutschland – Abstieg eines
	Superstars“ eine Metapher aus dem Tektonischen ausgesucht. Im produktiven,
	glühenden Inneren unserer Volkswirtschaft, so Steingart, finde derzeit eine
	Kernschmelze statt. Gemeint ist, dass es durch Abwanderung und Pleiten von
	Firmen bald zappenduster wird, obwohl ja bei Kernschmelzen ungeheure
	Energie frei wird. Aber Steingart ist kein Atomwissenschaftler.

	Normalerweise sind Kündigungen beim Spiegel selten, weil das geliehene
	Prestige und das gute Gehalt darüber hinwegtrösten können, dass man schon
	lange keinen Artikel mehr im Heft hatte. Doch seitdem Steingart der Chef im
	wichtigsten Spiegel-Büro ist, gehen viele freiwillig. Gleich sechs
	Redakteure verließen innerhalb kurzer Zeit das Haus. Manche, so heißt es,
	wurden regelrecht rausgemobbt, ihre Themen abgelehnt, ihre Artikel nicht
	gedruckt. So erging es auch dem stellvertretenden Büroleiter Ulrich
	Deupmann. Deupmann wechselte später zur Bild am Sonntag und kam dort bei
	der Affäre um Florian Gerster und dessen seltsames Gebaren in der
	Bundesagentur für Arbeit dem Spiegel zuvor.

	Weil die Fluktuation so hoch ist, führt Steingart viele
	Bewerbungsgespräche. Er fühlt sich dann wie ein Fußballtrainer, der für
	seine Mannschaft die Besten will, die auf dem Markt sind. „Wir sind der FC
	Bayern München“, sagt er und meint damit offensichtlich den alten FC
	Bayern, der noch auf die Meisterschaft abonniert war, nicht den neuen, bei
	dem nicht alles zusammenpasst.

	Das Problem aber ist, dass die besten Journalisten nicht unbedingt einem
	Fußballtrainer im Bewerbungsgespräch gegenübersitzen wollen. Das macht es
	schwierig.

	„Die Währung des Spiegel ist Angst“, zitiert Steingart den Reporter einer
	Wochenzeitung, „Angst nach innen und Angst nach außen.“ Er findet den Satz
	sehr treffend. Mit der Angst nach außen ist die Angst der Politiker gemeint
	vor den Geschichten, die der Spiegel so ausgräbt. Aber – das müsste
	Steingart selbst sehen: Da ist nicht mehr viel. Rudolf Scharping, Florian
	Gerster, Helmut Kohl, Bundesbankpräsident Ernst Welteke – da waren andere
	mehr oder weniger schneller, auch wenn Aust darauf beharrt, dass der
	Spendenskandal der CDU mit dem Panzerdeal von Karlheinz Schreiber losging,
	den der Spiegel als Erstes im Blatt hatte.

	Das mit der Angst nach innen jedoch stimmt uneingeschränkt. „Einmal im Jahr
	werden alle ans Fenster gerufen, dann wird eine Leiche auf den Hof
	geschmissen, und alle schauen, wer da liegt“, sagt ein eher unängstlicher
	Redakteur.

	Wer Aust kritisiert hat, ist gegangen, und nicht mal seine Stellvertreter,
	von Augstein einst mit viel Macht ausgestattet, wagen noch Widerspruch. Der
	eine, Martin Doerry, ist ein Intellektueller, der in einer völlig anderen
	Welt als Aust lebt. Eine Welt, in der man studiert, das Feuilleton liest
	und vor der Banalisierung des Holocausts warnt. Es ist eine Welt ohne
	Stallgeruch. Der andere, Joachim („Jockel“) Preuß, ist eher wie Aust. Nur
	dass er sich ständig zu wundern scheint, warum Aust Chef ist und nicht er
	selbst. Dass es so ist, auch dafür zollt er ihm wohl Respekt.

	Auf Kritik von außen reagiert Aust so gereizt, weil es Kritik innerhalb des
	Spiegels kaum noch gibt. Wenn nicht mal mehr die Spiegel-Redakteure bei ihm
	nachfragen, warum sollte es dann jemand dürfen, der nicht vom Spiegel
	kommt. So gesehen ist Aust vielleicht der Einzige, der wirklich glaubt, der
	Spiegel sei unabhängig. Selbst von ihm.

	So zerfällt das „Sturmgeschütz der Demokratie“ unter Aust in drei Lager:
	Die erste Gruppe klagt, dass der Spiegel unpolitisch geworden sei,
	herumeiere, heute dies und morgen jenes schreibe. Mal werde das Dosenpfand
	unterstützt, dann wieder nicht. Mal der Kanzler auf den Schild gehoben,
	dann wieder fallen gelassen. In der Ressortleiterkonferenz werde nur noch
	das besprochen, „was auf der zweiten Seite der Bild-Zeitung oben, unten und
	in der Mitte steht“, wie ein Redakteur aus dem Parlamentsbüro klagt. „Wir
	werden bei den Politikern nicht mehr ernst genommen.“

	Die zweite Gruppe hält dagegen, dass der Spiegel noch nie weiter gedacht
	habe als die Bundeswehrführung, dass eh niemand mehr wisse, was links oder
	rechts bedeute. Sie freuen sich, dass nun nicht mehr nur die zuständigen
	Redakteure über die Politik berichten, sondern ausgezeichnete Reporter aus
	dem Gesellschaftsressort, die zwar weniger Hintergrundwissen haben, dafür
	aber besser schreiben können. Und habe nicht Hans Magnus Enzensberger schon
	1957 konstatiert: „Das Blatt hat keine Position. Die Stellung, die es von
	Fall zu Fall zu beziehen scheint, richtet sich eher nach den Erfordernissen
	der Story, aus der sie zu erraten ist: als deren Pointe. Sie wird oft
	wenige Wochen später durch eine andere Geschichte dementiert, weil diese
	einen anderen ‚Aufhänger‘ verlangt.“ Aust nahm Enzensbergers Diagnose 19…
	noch mal ins Blatt, in eine Jubiläumsnummer zum Fünfzigsten. Für ihn war es
	wohl ein Lob.

	Die dritte Gruppe ist mit Abstand die größte. Es sind die, die gar nichts
	sagen. Die sich schon deshalb ganz wohl fühlen, weil das Gehalt hoch ist,
	reichlich Spesen gemacht werden dürfen, der Kaffee aufs Zimmer gebracht
	wird und es im Bekanntenkreis noch immer am besten ankommt, wenn man beim
	Spiegel ist.

	Es ist irgendetwas schief gelaufen in Austs Amtszeit: Im Spiegel selbst
	sind die kritischen Stimmen verstummt, er ist innen hohl. Aber drum herum
	werden die Kollegen plötzlich frech. Die Journalisten, aus denen er
	Spiegel-Leute machen sollte, sind keine mehr – dafür führen sich diejenigen
	wie Spiegel-Leute auf, für die er eigentlich gar nicht zuständig ist.

	So gesehen hat der Chefredakteur von Deutschland einen guten Job gemacht.

	OLIVER GEHRS, 36, Herausgeber des Magazins Dummy, hat selbst von 1999 bis
	2001 unter Stefan Aust gearbeitet, als Wirtschaftsredakteur im Berliner
	Spiegel -Büro. Schon als taz-Medienredakteur hat er zuvor Austs Karriere
	verfolgt, später dann bei der Berliner Zeitung und der SZ. Für sein Buch
	„Der Spiegel-Komplex – wie Stefan Aust das Blatt für sich wendete“
	(München, Droemer/Knaur, 336 Seiten, 19,90 Euro) hat Gehrs mit Spiegel
	-Redakteuren und Weggefährten des Spiegel -Chefredakteurs gesprochen. Aust
	selbst hat Gehrs für das Buch zweimal in seinem Büro besucht, beides eher
	unergiebige Treffen.

	12 Mar 2005

	## AUTOREN

	OLIVER GEHRS

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