# taz.de -- Neues Album von Kae Tempest: Die Geschichte eines gestrichenen Buchstabens

	# taz.de -- Neues Album von Kae Tempest: Die Geschichte eines gestrichenen Buch…

	> Der Brite Kae Tempest dokumentiert mit „Self Titled“ eine mutige
	> musikalische und biografische Transformation. Weniger Spoken Word, mehr
	> Gesamtkunstwerk.

	Bild: Kae Tempest: Die musikalische Sozialisation erlebte der heute 39-Jährige…

	Ein Barbershop als Tor zur Erkenntnis: Im Musikvideo zum
	pulsierend-treibenden Dancefloor-Smasher „Know Yourself“, Single-Vorbotin
	des neuen Albums „Self Titled“, lassen sich Kae Tempest und seine Buddies
	militärisch anmutende Undercuts verpassen, manche rasieren gleich den
	ganzen Kopf.Doch zum Songfinale verwandelt sich dieser Friseursalon in
	einen entgrenzten Mini-Rave, der Raum für alle Varianten von Queerness
	bietet.

	Zwischendurch spricht Tempest – aus einer Zeit heraus, bevor er das T aus
	seinem Vornamen gestrichen hatte – mit wallendem Haar aus einem Fernseher
	in dem Raum: „If you saw the younger you, what would you say to them? I
	would say – thanks. I would say – peace. I’d tell them – soon child, you
	are going to find release.“ Es steckt eine Menge drin im erstaunlich bunten
	Pop-Reigen, den Tempest mit dem neuen Album aufspannt.

	## Immersive Texte

	„I am telling myself what I need to hear“ (Ich erzähle mir selbst, was ich
	hören muss), so beschreibt der Spoken-Word-Künstler im BBC-Porträt „Being
	Kae Tempest“ (2023), was ihn antreibt. Auf dem neuen Album geschieht das in
	Form von immersiven Texten, die in Gefühlswelten abtauchen – eingebettet in
	zugängliche, oft euphorische Tracks.

	Als besagte BBC-Doku erschien, war gerade das Vorgängeralbum „The Line Is a
	Curve“ (2022) veröffentlicht worden: ein Album, welches das Elliptische,
	das Umherkreisen schon im Titel trug. Und auch musikalisch ein Plädoyer
	fürs Loslassen war – sich dem ergeben, was das Leben anspült.

	Anders als auf früheren Werken, mit denen Tempest vor allem die
	Verwerfungen ausleuchtete, die der Spätkapitalismus in den Alltag ihrer
	meist urbanen Protagonist:innen trug, schlaglichtartig, aber mit viel
	Empathie, richtet die Musik einen Blick diesmal nach innen. Kein Wunder,
	liegen doch bewegte Jahre hinter Kae Tempest: eine Trans-Formation im
	engsten Wortsinn.

	## Einen Namen machen bei Poetry-Slams

	Die musikalische Sozialisation erlebte der heute 39-Jährige mit HipHop;
	Ende der nuller Jahre macht sich Tempest auf Poetry-Slams einen Namen. Der
	Erfolg setzte 2014 mit dem Mercury-Prize-nominierten Album „Everybody Down“
	ein. Für das Langgedicht „Brand New Ancients“ („Brandneue Klassiker“) …
	Tempest da schon mit den Ted-Hughes-Award ausgezeichnet worden, dem
	renommierten Lyrikpreis der britischen Poetry-Society.

	Leidenschaft für Sprache gießt Tempest bis heute nicht nur in
	Spoken-Word-Performances, sondern auch in Lyrik, [1][Theaterstücke] und
	Essays. Einen ziemlich guten Roman hat Tempest mit „Worauf du dich
	verlassen kannst“ (2016“) außerdem publiziert.

	An Anerkennung und Aufmerksamkeit mangelte es also nicht, trotzdem ging es
	Tempest zunehmend schlecht: Die Tour zu [2][„The Book of Traps and
	Lessons“ (2019)] war begleitet von Panikattacken. Ein queeres Outing
	verschaffte Erleichterung – und war trotzdem nur ein Anfang. 2020
	positionierte Tempest sich als nonbinär, zunächst mit dem im Deutschen
	ungelenk wirkenden Personalpronomen „they/them“. Dieses Jahr folgte das
	Outing als trans Mann.

	## Enorm produktiv

	Diese Entwicklung wird – außer in der BBC-Doku – auch in den Songs der
	beiden Alben geschildert: Etwa im vergnügt-flummiartigen „Diagnoses“, ein
	Lied, das von Tempests Geschlechtsdysphorie, Suchtproblemen und ADHS
	handelt – Letzteres zweifellos ein [3][Aspekt von enormer Produktivität].
	In diesem Gehirn schlagen Worte tatsächlich Funken.

	Auf der Liste der Diagnosen stehen zudem verschiedene Themen, die Tempests
	Freundin mit in die Beziehung gebracht hat: „Overwhelmed and over-diagnosed
	and overexposed“ seien die beiden. Aber: „I’d be more worried if we weren…
	disturbed.“ Wie war das noch mit dem richtigen Leben im falschen?

	Tempests Textkaskaden fließen dicht wie eh und je, getragen von einer durch
	Hormontherapie tieferen Stimme und demonstrativerem HipHop-Swagger. Die
	rauere Energie und ein entspannterer, ausgelassener Gesamteindruck lassen
	sich aber wohl nicht nur auf physische Veränderungen zurückführen, sondern
	auch auf den Umstand, dass Tempest die Predigerpose, die etwa den Hit
	„Europe Is Lost“ (2016) prägte, bei den neuen Songs deutlich zurückgefahr…
	hat.

	## Sprödes trockenes Brot

	Der Song ist zwar durchaus pointierte Zeitdiagnose, die trefflich vieles
	beschreibt, was seither noch schlimmer geworden ist – und nervt doch
	bisweilen auch mit spröder Trockenbrothaftigkeit. Welterklärung, wenn auch
	nur noch sporadisch, findet sich auch auf dem neuen Album, etwa, wenn es
	heißt: „The norm is not normal / It’s a construction designed / To stifle
	the inner life and increase production“. Ach so – nun denn.

	Zu finden sind diese Zeilen im Trap-inspirierten Song „Statue in the
	Square“. Auch aus dem Refrain, untermalt von HipHop-typischen Sirenen,
	trieft Pathos: „They never wanted people like me round here / But when I’m
	dead, they’ll put my statue in the square“.

	Weitestgehend schafft Tempest jedoch in der Musik einen persönlicheren
	Zugang, gerade bei gesellschaftspolitischen Themen. Etwa in der durchaus
	ernsthaften Auseinandersetzung mit der Frage, ob man Kinder in diese Welt
	setzen soll: „How can I battle the ego that tells me to multiply, multiply,
	make yourself many / With the wisdom that says – don’t do it“ – zu find…
	im Nineties-Pop-Track „Bless the Bold Future“.

	## Wie ein Westernabspann

	Manchmal blitzt auch einfach ungewohnter Humor durch, etwa beim Auftaktsong
	„I Stand on the Line“. Die ersten Takte klingen so sehr nach der
	Abspannmelodie eines Westerns, in dem der Held in den Sonnenuntergang
	reitet, dass das nur selbstironisch gemeint sein kann. Die Trans-Formation
	als Heldengeschichte – zumindest auf musikalischer Ebene klingt das so.

	Statt ambienthaften HipHop-Beats und einer eher düsteres Grundierung für
	Tempests Spoken-Word-Kaskaden gibt es diesmal Popsongs mit prägnanten,
	bisweilen latent kitschigen Hooklines. Auch ein schwelgerisches Liebeslied
	– „Sunshine on Catford“ – hat es aufs Album geschafft, mit einem
	Gastauftritt von Pet-Shop-Boys-Sänger Neil Tennant.

	Erstmals hat Tempest mit dem Hit-Produzenten Fraser T. Smith gearbeitet,
	unter anderem bekannt für seine Zusammenarbeit mit Stars wie Adele und
	Stormzy. Als die beiden sich über die musikalische Richtung des Albums
	austauschten – so erzählte Tempest es unlängst dem britischen Musikmagazin
	NME –, ging es um die Frage, welche Geschichte nur Tempest und niemand
	sonst erzählen könne.

	Und das sei nun mal die Geschichte der Trans-Formation. Dass diese Songs
	aber mehr sind als eine Nabelschau, liegt daran, weil Tempest auch hier
	elliptisch arbeitet: etwa wenn es um den Austausch mit einem jüngeren
	Selbst geht. Kein identitätspolitisches Einmauern, satt dessen
	Befreiungsschläge in viele Richtungen. „Self Titled“ klingt, als habe
	Tempest sich künstlerisch freigespielt.

	Währenddessen wachsen die gesellschaftlichen Aufgaben. Erst im vergangenen
	April beschnitt das Oberste Gericht in Großbritannien die Rechte von trans
	Menschen durch ein wegweisendes Urteil, welches das Konzept von Geschlecht
	als binär definierte. „With all the problems that we have to contend with –
	Why are trans bodies always on the agenda?“, fragt Tempest. Was, nicht
	zuletzt in einem breiteren Kontext der Kulturkämpfe, die aktuell
	ausgefochten werden, eine wirklich berechtigte Frage ist.

	4 Jul 2025

	## LINKS

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	## AUTOREN

	Stephanie Grimm

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