# taz.de -- Australien: Refugien für Ringbeutler

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	Bild: Der Herbert-River-Ringbeutler kommt nur in Queensland vor

	Stephen Williams hat sich den eigenwilligen Wesen im tropischen Regenwald
	an der [1][australischen Ostküste] verschrieben. Dort leben Tiere seit
	Millionen von Jahren perfekt angepasst an ihre Umgebung. Etwa der
	Herbert-River-Ringbeutler, ein Beuteltier mit langem Schwanz,
	braunschwarzem Rücken und weißem Bauchpelz, der sich tagsüber in Baumhöhlen
	verkriecht. Sein „Lieblings-Kuscheltier“ nennt es Williams. Umso
	erschrockener war er über seine eigene Forschung: Er hatte berechnet, dass
	dessen bewohnbare Habitate nach und nach schrumpfen würden, sollte sich die
	Erde wie bisher erwärmen. Abgesehen von wenigen Berggipfeln wäre am Ende
	des Jahrhunderts kein Ort mehr übrig, an dem der Ringbeutler es aushalten
	könnte.

	Entsprechende Berechnungen stellte Williams auch für andere Tiere an. „Wir
	kamen zum Ergebnis, dass ungefähr die Hälfte aller endemischen Arten, die
	es also nur an diesem Ort gibt, im tropischen [2][Regenwald] bis zum Ende
	des Jahrhunderts aussterben könnten“, sagt der Forscher. Selbst die Arten,
	die übrig blieben, würden das Tiefland verlassen und sich hoch in die
	kühleren Berge zurückziehen. Dadurch würden sie im Schnitt nur noch zehn
	Prozent ihres ursprünglichen Gebiets behalten. Auch die eigens für die
	Tiere eingerichteten Schutzgebiete hatten sich in der Simulation geleert.
	„Als ich das sah, kam mir die Welt auf einmal grau und deprimierend vor“,
	erzählt Williams.

	Er überprüfte, welche Flächen noch ungeschützt waren und wo eine
	Aufforstung den größten Nutzen bringen würde. So kam er zum Beispiel auf
	Kälterefugien wie das Evelyn-Atherton-Hochplateau, das schon während der
	vergangenen 2,6 Millionen Jahre eine zentrale Rolle in der Bewahrung der
	Artenvielfalt gespielt hatte. Im Jahr 2013 übergaben er und andere
	Wissenschaftler ihre Analyse der Regierung der Provinz Queensland. Und dann
	passierte, womit sie nicht gerechnet hatten: Der Plan, die letzten
	möglichen Zufluchtsorte der Arten zu schützen, wurde angenommen. Die
	Regierung kaufte einige der von den Wissenschaftlern als besonders wertvoll
	eingeschätzten Flächen, um dort neue Nationalparks zu errichten.

	Allerdings nützt das beste Schutzgebiet nichts, wenn die zu schützende Art
	es nie erreicht. Also begann die Regierung von Queensland auf Empfehlung
	von Williams auch solche Flächen aufzuforsten, die den Arten als
	Waldkorridore einen Aufstieg zur nächsthöher gelegenen Station bieten. In
	ganz Australien läuft inzwischen mithilfe von Staatsgeldern die Suche nach
	geeigneten Klimarefugien samt Verbindungswegen. Der
	Herbert-River-Ringbeutler hat noch eine Chance.

	17 Jun 2023

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	Benjamin von Brackel

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