# taz.de -- Asiens Beste | |
> Die Urawa Red Diamonds aus Tokio gewinnen die Fußball Champions League | |
> des Kontinents gegen Al-Hilal aus Saudi-Arabien. Der Wettbewerb ist | |
> speziell | |
Bild: Präsentiert den Pott! Spieler von den Urawa Red Diamonds feiern mit Pokal | |
Aus Tokio Felix Lill | |
Als die vier Minuten der Nachspielzeit abgelaufen sind, kann den Pfiff des | |
Schiedsrichters niemand im Stadion mehr hören. Dass Schluss ist, erkennt | |
die Menge nur noch daran, dass der Unparteiische seine Hände gen | |
Mittelpunkt richtet. Dann wird es noch lauter. Fast das gesamte Stadion | |
bejubelt die Sieger: Die Urawa Red Diamonds haben die Asian Champions | |
League mit 1:0 gewonnen. Nach einem 1:1 im Hinspiel gegen Al-Hilal sind sie | |
das beste Vereinsteam Asiens. | |
Mitgefiebert wurde bei diesem Spiel längst nicht nur im kochenden | |
Saitama-Stadium nördlich von Tokio. Ein ganzer Kontinent hat zugesehen, und | |
zwar der größte der Welt. Die Asiatische Fußballkonföderation reicht mit | |
ihren 47 nationalen Mitgliedsverbänden von Libanon im Westen bis nach | |
Australien im Südosten – in ihren Ländern lebt deutlich mehr als die Hälfte | |
der Weltbevölkerung. Und vielerorts ist der wichtigste Sport Fußball. | |
So waren die Gäste Al-Hilal nicht allein nach Japan gekommen. Aus | |
Saudi-Arabien waren rund 1.000 Fans angereist, so auch Mohamed, der selbst | |
eine Reise um die halbe Welt angetreten ist: „Ich bin hier, um meinen Klub | |
anzufeuern“, sagt er, mit einer blauen Fahne ausgestattet, eine Stunde vorm | |
Anpfiff. „Ich war auch schon 2019 hier, da waren wir auch im Finale, gegen | |
denselben Gegner, und haben gewonnen.“ | |
Auch 2021 hatte Al-Hilal den Titel geholt, damals allerdings gegen die | |
Pohang Steelers aus Südkorea. „Zu Hause in Saudi-Arabien haben sie vorm | |
Spiel gebetet, dass Al-Hilal diesmal wieder gewinnt“, sagt Mohamed und | |
lacht, denn bei dieser Begegnung handle es sich mittlerweile ja um ein | |
„asiatisches Derby“. Daheim haben sich viele Leute, die er kennt, | |
freigenommen, um das Spiel einzuschalten. Die Sache ist ernst. | |
Die Asian Champions League ist nicht nur deshalb das größte | |
Kontinentalturnier der Welt, weil hier indirekt die meisten Menschen der | |
Welt vertreten werden. Es werden auch die mit Abstand längsten Distanzen | |
zurückgelegt, um zu einem Auswärtsspiel anzureisen. „Die Reise von Riad | |
nach Tokio hat ungefähr elf Stunden gedauert“, erklärt Musaed Al Mahmoud | |
vom saudi-arabischen Fernsehsender SSC. „Die Mannschaft ist schon vor fünf | |
Tagen angereist, damit die Spieler ihren Jetlag rechtzeitig ausgeschlafen | |
haben.“ | |
Etwas Ähnliches sagt Al Mahmouds japanischer Kollege Takayuki Watanabe von | |
der Zeitung Tokyo Sports: „Auf Klubebene muss in diese langen Reisen viel | |
Know-how investiert werden, damit die Strapazen nicht so groß sind.“ Aber | |
auch ein Auswärtsspiel nach Australien bedeutet für eine japanische | |
Mannschaft noch eine Reise von um die zehn Flugstunden. | |
Der asiatische Verband deckt sieben Zeitzonen ab. Um allzu viel Reiserei zu | |
verhindern, wird das Turnier in zwei Hälften unterteilt: Im Westen spielen | |
die Klubs der arabischen Länder und Zentralasiens, im Osten jene aus Ost- | |
und Südostasien. Erst im Finale treffen die beiden Hälften aufeinander. | |
Wohl um einen Auswärtsnachteil wegen einer langen Anreise zu vermeiden, | |
gibt es ein Finale mit Hin- und Rückspiel. | |
Am Samstagabend ist der Wind in Tokio so stark, dass die Begegnung | |
teilweise dem Zufall überlassen ist. Befreiungsschläge werden in der Luft | |
zurückgeblasen. In der 48. Minute macht der Wind praktisch auch das | |
entscheidende Tor: Nach einer Flanke köpft Marius Höibraten einen | |
eigentlich kaum gefährlichen Ball in die Mitte, dessen Flugbahn sich aber | |
unberechenbar ändert und ins Tor segelt. Der Stimmung tut der Wind aber | |
keinen Abbruch. Mit gut 53.000 Zuschauern ist das Stadion fast ausverkauft: | |
„Das war ein sehr besonderes Erlebnis“, gesteht Hiroki Sakai, | |
Ex-Verteidiger bei Hannover 96 und jetzt Kapitän der siegreichen Urawa | |
Reds, nach dem Spiel. „Die Atmosphäre im Stadion war unglaublich.“ | |
8 May 2023 | |
## AUTOREN | |
Felix Lill | |
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