# taz.de -- Unbekannte Verwandte

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	> Das Hamburger Ernst-Barlach-Haus stellt den – zumindest im deutschen
	> Norden – wenig bekannten Schweizer expressionistischen Bildhauer und
	> Grafiker Hermann Scherer vor

	Bild: Aus rohem Holz: Hermann Scherer, „Mann und Weib“ (1924)

	Von Hajo Schiff

	Hermann Scherer nicht zu kennen, ist nicht ungewöhnlich: so geht es selbst
	Kunstprofis. 1893 in Südwestbaden geboren, lernte er Steinmetz und wurde in
	Basel ein eher traditioneller Bildhauer. In den 1920er- Jahren dann ließ er
	sich von der Moderne inspirieren, besonders von Munch und den deutschen
	Expressionisten. Er lernte den seit 1917 in der Schweiz lebenden Ernst
	Ludwig Kirchner kennen, arbeitete ab 1923 mehrfach bei und mit ihm in
	Davos. In den nur vier Jahren bis zu seinem Tod 1927 entstanden die Werke,
	die Scherer zu einem der wichtigsten frühvollendeten Künstler der Schweiz
	machen: Neben insgesamt 120 gemalten Arbeiten sind das vor allem die späten
	25 Holzskulpturen und über 100 Holzschnitte.

	Scherer wurde von Kirchner mal freundschaftlich gefördert, mal als
	Konkurrent – besonders im Bereich Skulptur – sogar gefürchtet und
	schließlich als bloß epigonal abqualifiziert. Das kaum objektive Urteil des
	übermäßig von sich selbst überzeugten Kirchner bestimmt bis heute die
	außerhalb seiner Heimat eher geringe Wahrnehmung des Schweizer Kollegen,
	von dem in Hamburg nun sechs große Plastiken und über 50 grafische Blätter
	zu sehen sind.

	In Selbstbildnissen zeigt Scherer sich als schwer gezeichneter Mann,
	kantig, ausgezehrt, mit schwarzen Augen. Das Gefühl existenzieller
	Gefährdung und ein grundsätzliches Lebensleiden war in den 1920er-Jahren
	nicht ungewöhnlich, ebenso wenig, sich allegorisch als todgeweiht krank
	darzustellen: Scherer tat das bei bester Gesundheit und doch fast visionär
	– zwei Jahre vor seinem Tod.

	1924 gründete er die fragile, nur zwei Jahre bestehende
	„Künstlervereinigung Rot-Blau“: Als Arbeitsgemeinschaft und Marketinglabel
	der einst von Kirchner mitbegründeten „Brücke“ nachkonstruiert, stellt sie
	sich heute für manche Kunsthistoriker nur als die nachgeborene „zweite
	Generation“ der Expressionisten dar. Wie jede große Innovation wurde auch
	der Expressionismus zum Stil – muss aber deshalb nicht zwangsläufig an
	Ausdruckskraft verlieren. Mit dem Blick auf diese fast vergessenen Künstler
	schleicht sich eine Frage ein: Könnte der Kontext interessanter sein als
	die Kunst selbst? Und läge das an der Kunst oder vielmehr an den
	BetrachterInnen, die das Dargestellte über die Darstellung stellen?

	Im Blick auf das damalige kulturelle Umfeld öffnet sich ein Szenario mit
	einem ausgeprägten Hang zu religiös fundamentierten Sozialutopien oder
	geradezu einer kommunistischen Religion, zugleich auch mit ausschweifenden
	Atelierfesten und freier Erotik – einige Skulpturen Scherers wurden einst
	als „sittlich-moralisch verwerflich“ von Ausstellungen ausgeschlossen.

	Diese Mischung aus Libertinage und Bolschewismus, die Nachwirkung jener
	seltsamen Melange, in der Lenin 1916–17 in Zürich lebte und Dada erfunden
	wurde, begeisterte Scherer zeitlebens: Er war mit linken Theologen
	befreundet, illustrierte die Jugendzeitschrift der Kommunisten und war
	fasziniert von politischen Agitatoren wie dem in allen linken
	Splittergruppen aktiven deutschen Aktivisten Otto Rühle. Dessen Porträt
	schnitt er 1925, und der wohl einigermaßen charismatische Rühle diente dann
	ein Jahr später auch als Vorbild für die Skulptur „Der Redner“.

	Während sein guter Bekannter Fritz Lieb, kommunistischer Funktionär,
	Slawist und Theologe am Zürcher Großmünster, revolutionäre Predigten hielt,
	illustrierte Scherer in Basel das Revolutionspoem „Die Zwölf“ des
	russischen Dichters Alexander Alexandrowitsch Blok von 1918. Und leicht
	abweichend vom Kern des Marxismus-Leninismus führt in Scherers letztem
	Blatt Jesus Christus selbst mit blutiger Fahne die in Petersburg
	marodierenden anarchistischen Rotgardisten an.

	Zu dieser religiös überhöhten sozialrevolutionären Ideologie passt auch die
	ganz diesseitige Skulptur einer Mutter mit Kind. Für die katholische Basler
	Marienkirche als Entwurf für eine Madonna beauftragt, wurde Scherers Arbeit
	dann aber als zu proletarisch zurückgewiesen. Das Verständnis dafür, das
	Metaphysische gerade in der Armut irdischer Alltäglichkeit zu erfassen, ist
	nicht immer gegeben. Hier bietet sich gerade im Kontext solcher
	Leidens-Stilisierung der Vergleich mit Ernst Barlach an, seinem Hamburger
	Quasi-Gastgeber.

	In solcher Gegenüberstellung – die meisten von Barlach-Haus-Direktor
	Karsten Müller präsentierten Ausstellungen fordern heraus zur
	vergleichenden Neuinterpretation des Hausheiligen – ist Scherer kantiger,
	expressiver, arbeitet „primitiver“ mit roherem Holz, idealisiert seine
	Motive auch weniger in zeitloser Humanität. Das wird besonders deutlich in
	der Kombination der Bildnisse prekärer Figuren, die nach Barlachs
	Russland-Reise von 1906 entstanden sind, mit den Holzschnitten aus Scherers
	Mappe nach Fjodor Dostojewskis Roman „Schuld und Sühne“: Die Faszination
	für ein exotisiertes Russland als urtümlich einfach, dunkel vergeistigt und
	tief religiös prägt beide.

	Maskenhaft abstrahiert, scharfkantig und auf besondere Weise holzig
	adaptiert Scherer in seinen 16 Illustrationen zu Dostojewski die Drastik
	des zeitgleichen, auch wie der Holzschnitt auf Schwarz-Weiß-Kontraste
	setzenden Stummfilms „Raskolnikoff“, von Robert Wiene, dem Regisseur des
	bekannteren Klassikers „Das Cabinet des Dr. Caligari“. Scherer zitiert die
	heute zugleich faszinierende wie erheblich übertheatralisch erscheinende
	extreme Ausdrucksmimik sowie die schräg stürzenden Räume des in der
	Ausstellung auch gezeigten Films von 1923 teils nahezu exakt. Es ist zu
	vermuten, dass damals direkt im Kinosaal Skizzen gezeichnet wurden.

	Nicht nur der Vergleich mit Barlach wird in der Ausstellung inszeniert,
	auch der des fast bildhauerisch verstandenen, oft beidseitig bearbeiteten
	Holzdruckstocks mit dem Papierabzug: Beide sind oft nebeneinander
	ausgestellt. Das Holz ist dabei trotz der damalig nur geringen Auflagen
	weitgehend schwarz durchgefärbt. Das liegt am späten Nachruhm: In den 60er-
	und 70er-Jahren gaben die Erben größere Serien von Nachdrucken heraus. So
	dunkelte das ursprüngliche Material ein, dafür trat der bekannter werdende
	Künstler ans Licht.

	„Kerben und Kanten. Hermann Scherer – Ein Schweizer Expressionist“: bis 4.
	Juni, Hamburg, Ernst Barlach Haus

	18 Apr 2023

	## AUTOREN

	hajo schiff

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