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# taz.de -- Im Atelier der Schwester
> Werner Kohlert und Friedrich Pfäfflin legen eine emphatische Würdigung
> der Fotografin Charlotte Joël vor, die auch Porträtistin von Karl Kraus
> und Walter Benjamin war
Bild: Charlotte Joël, Porträt des Schriftstellers Karl Kraus
Von Wilfried Weinke
Die Informationen des Stolpersteins in Berlins Klopstockstraße 19 sind
knapp: „Hier wohnte Charlotte Joël. JG. 1887. Deportiert 19.4.1943.
Ermordet in Auschwitz.“ Werner Kohlert und Friedrich Pfäfflin begnügten
sich freilich nicht mit diesen Informationen, in denen ein Leben auf die
gröbsten Daten verkürzt ist.
Anstoß für eine komplexe Spurensuche lieferte ein Konvolut von Porträts des
österreichischen Schriftstellers Karl Kraus, das Friedrich Pfäfflin Ende
der 1980er übergeben worden war. Pfäfflin war ein Vierteljahrhundert Leiter
der Museumsabteilung des Schiller-Nationalmuseums in Marbach und Initiator
des Reprints von Karl Kraus’Zeitschrift Die Fackel. Die ihm geschenkten,
bestechenden Porträtaufnahmen des bekannten Satirikers und Kulturkritikers
provozierten Pfäfflins Forscherinteresse und so begann er Leben und Werk
von Charlotte Joël zu erkunden, der Fotografin, von der die Aufnahmen von
Kraus stammten.
Charlotte Joël wurde in Berlin-Charlottenburg geboren. Noch vor dem Ersten
Weltkrieg eröffnete sie gemeinsam mit Marie Heinzelmann ein „Atelier für
moderne Photographie“ in der Hardenbergstraße, nahe dem Bahnhof
Zoologischer Garten. Ihre Kinderporträts, die durch Unmittelbarkeit und
Nähe bestechen und Fröhlichkeit wie Traurigkeit, Skepsis wie Neugierde
ihrer Modelle meisterhaft einfingen, fanden, mit dem handschriftlichen oder
gedruckten Ateliernachweis „Joël-Heinzelmann“ weite Verbreitung, etwa auf
Postkarten, in Hausfrauen-Kalendern, Wochenblättern sowie illustrierten
Zeitschriften. Ihr Bruder, der früh verstorbene Mediziner Ernst Joël
(1893–1929), nutze einige ihrer Kinderporträts in der 1929 im
Gesundheitshaus Kreuzberg gezeigten Ausstellung „Gesunde Nerven“.
Um 1913 zählte Ernst Joël zu den führenden Köpfen der deutschen
Jugendbewegung, organisiert im Wandervogel, später in der
Freistudentenschaft. Seit dieser Zeit verbanden ihn Freundschaften mit den
Schriftstellern Gustav Landauer und Walter Benjamin sowie dem
Religionsphilosophen Martin Buber. Wohl dank der Vermittlung ihres Bruders,
der in Berlin als Suchtspezialist und Stadtoberschularzt arbeitete,
kamen all die Genannten in das Atelier der Schwester und ließen sich von
ihr porträtieren.
Allein Karl Kraus besuchte Charlotte Joëls Atelier zwischen 1921 und 1930
nachweislich neunmal; Pfäfflin listet fast 40 Motive auf. Die vier
wunderbaren Porträtaufnahmen von Walter Benjamin ergänzen Fotografien
seiner Schwester Dora, des Bruders Georg und dessen Ehefrau Hilde, der
späteren Justizministerin der DDR, sowie zahlreiche Fotos von deren
gemeinsamen Sohn Michael. Fast en passant kann Pfäfflin nachweisen, dass
zwei Benjamin-Porträts fälschlicherweise Germaine Krull zugeschrieben
wurden.
Dazu gesellen sich Aufnahmen der jungen Marlene Dietrich, des 30-jährigen
Schauspielers Bernhard Minetti, des Stummfilm-Stars Erich Kaiser-Tietz, der
Ehefrau Gustav Landauers oder der Primaballerina der Deutschen Oper
Berlin, Mary Zimmermann.
Viel später, als Charlotte Joël schon dem Berufsverbot unterworfen war,
kamen Fotografien der deutschen Quäkerin Margarethe Lachmund sowie der
Anthroposophin und Schriftstellerin Clotilde Schenck zu Schweinsberg hinzu.
Vermutlich Mitte der dreißiger Jahre lernte Charlotte Joël die Lehrerin
Clara Grunwald kennen, eine bedeutende Montessori-Pädagogin, die seit April
1933 wegen ihrer jüdischer Herkunft aus dem Schuldienst entlassen worden
war. Beide lebten gemeinsam in der Klopstockstraße, bis sie in ein
sogenanntes „Judenhaus“ ziehen mussten. Seit 1941 befanden sich beide im
ehemaligen jüdischen Umschulungslager Gut Neuendorf bei Fürstenwalde, das
zu diesem Zeitpunkt als Zwangsarbeiterlager fungierte.
Im April 1943 wurde das Lager geräumt. Mit deutscher Gründlichkeit war
zuvor das „volks- und staatsfeindliche Vermögen“ von Charlotte Joël
eingezogen worden. Dem staatlichen Raub folgte die weitere Erniedrigung:
Schon seit 1938 waren die Frauen gezwungen, den jüdischen Zwangsnamen
„Sara“ zu tragen, nun wurden sie als Transportnummern 404 und 405
aufgelistet. Über Berlin führte der Weg des 37. Osttransports mit 153
„Neuendorfern“ nach Auschwitz.
Auch wenn Informationen über die Schul- und Berufsausbildung Charlotte
Joëls fehlen und Kohlert und Pfäfflin beklagen, dass es bislang kein Bild
von ihr gibt, vermitteln beide Autoren dank ihrer umfänglichen Recherchen
und den mehr als 200 abgedruckten, akribisch annotierten Fotografien ein
facettenreiches Porträt der Fotografin. Eine an keiner Stelle
marktschreierische Veröffentlichung, sondern eine emphatische Würdigung der
ermordeten Charlotte Joël, die sie vor dem vollständigen Vergessen bewahrt.
Werner Kohlert, Friedrich Pfäfflin: „Das Werk der Photographin Charlotte
Joël. Porträts von Walter Benjamin bis Karl Kraus, von Martin Buber bis
Marlene Dietrich“. Wallstein Verlag, Göttingen 2019, 332 S., 208 Abb.,
24,90 Euro
28 Apr 2020
## AUTOREN
Wilfried Weinke
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