# taz.de -- das portrait: Robert Koch (1843–1910): Arzt, Mikrobiologe und Nam… | |
Seit dem Ausbruch der Coronapandemie taucht es in den Nachrichten | |
regelmäßig auf: das Robert-Koch-Institut. Als das RKI 1891 gegründet wurde, | |
war Deutschland noch eine Monarchie und Infektionskrankheiten wie | |
Tuberkulose waren die häufigste Todesursache. Das Hauptziel des RKI besteht | |
dem eigenen Leitbild zufolge darin, „die Bevölkerung vor Krankheiten zu | |
schützen und ihren Gesundheitszustand zu verbessern“. Wie groß in | |
gesundheitsbezogenen Krisenzeiten das öffentliche Interesse an der Arbeit | |
des RKI ist, wird dieser Tage deutlich: Gefühlt das halbe Land schaut auf | |
RKI-Präsident Lothar Wieler, wenn dieser aus dem Hörsaal des Instituts am | |
Nordufer in Berlin die aktuellen Zahlen zum Infektionsgeschehen verkündet. | |
Nur wenige Schritte entfernt befindet sich das mit Marmor ausgekleidete | |
Mausoleum, in dem sich die Urne des Mannes befindet, dem das RKI seinen | |
Namen verdankt. Neben Exponaten aus dem Besitz Robert Kochs sind auch | |
Erklärungen zur heutigen Arbeit des RKI zu sehen. Erzählt wird unter | |
anderem, wie sich das wissenschaftliche Bild von Gesundheit und Krankheit | |
gewandelt hat und welche Rolle die Ideen Kochs heute noch spielen. | |
Robert Koch wurde am 11. Dezember 1843 als Spross einer kinderreichen | |
Bergmannsfamilie in Clausthal geboren. Nach dem Medizinstudium in Göttingen | |
war er zunächst als praktischer Arzt tätig. Sein eigentliches Interesse | |
aber galt der Erforschung der Infektionskrankheiten. Hierfür richtete er | |
sich in seinem Wohnhaus in Wollstein (Provinz Posen) ein eigenes Labor ein. | |
Mit Studien über Milzbrand macht er sich in der Fachwelt einen Namen. Ihm | |
gelang als erstem Forscher der schlüssige Nachweis, dass ein | |
Mikroorganismus die Ursache für eine Infektionskrankheit ist. | |
Im Jahr 1880 wurde Koch an das Kaiserliche Gesundheitsamt in Berlin | |
berufen. 1882 verkündete er die Entdeckung des Tuberkulose-Erregers. Es | |
folgten Cholera-Forschungsreisen nach Ägypten und Indien. Tatsächlich | |
gelang es Koch und seinen Mitarbeitern 1884, das Bakterium Vibrio cholerae | |
als ursächlich zu identifizieren. Als Koch 1892 im Auftrag der Regierung | |
nach Hamburg reiste, um sich ein Bild von der grassierenden Choleraepidemie | |
zu machen, soll er entsetzt ausgerufen haben: „Meine Herren, ich vergesse, | |
dass ich in Europa bin!“ | |
In Berlin wurde Koch 1885 Ordentlicher Professor für Hygiene und | |
Gründungsdirektor des Hygienischen Instituts der | |
Friedrich-Wilhelms-Universität. Am 1. Juli 1891 dann wurde das Königlich | |
Preußische Institut für Infektionskrankheiten – das heutige RKI – eröffn… | |
das Koch selbst bis 1904 leitete. Obwohl sich das von ihm entwickelte | |
Tuberkulin nicht als das erhoffte Heilmittel gegen Tuberkulose erwies, | |
erhielt Robert Koch im Jahr 1905 für die Entdeckung des Tuberkuloseerregers | |
den Nobelpreis für Medizin. | |
Fünf Jahre später starb er im Alter von 66 Jahren an den Folgen eines | |
Herzinfarkts. Aufgrund seiner wegweisenden Arbeiten gilt Koch neben Louis | |
Pasteur als Begründer der Bakteriologie und Mikrobiologie. Benjamin Kuntz | |
15 Apr 2020 | |
## AUTOREN | |
Benjamin Kuntz | |
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