# taz.de -- das portrait: Robert Koch (1843–1910): Arzt, Mikrobiologe und Namensgeber

	# taz.de -- das portrait: Robert Koch (1843–1910): Arzt, Mikrobiologe und Nam…

	Seit dem Ausbruch der Coronapandemie taucht es in den Nachrichten
	regelmäßig auf: das Robert-Koch-Institut. Als das RKI 1891 gegründet wurde,
	war Deutschland noch eine Monarchie und Infektionskrankheiten wie
	Tuberkulose waren die häufigste Todesursache. Das Hauptziel des RKI besteht
	dem eigenen Leitbild zufolge darin, „die Bevölkerung vor Krankheiten zu
	schützen und ihren Gesundheitszustand zu verbessern“. Wie groß in
	gesundheitsbezogenen Krisenzeiten das öffentliche Interesse an der Arbeit
	des RKI ist, wird dieser Tage deutlich: Gefühlt das halbe Land schaut auf
	RKI-Präsident Lothar Wieler, wenn dieser aus dem Hörsaal des Instituts am
	Nordufer in Berlin die aktuellen Zahlen zum Infektionsgeschehen verkündet.

	Nur wenige Schritte entfernt befindet sich das mit Marmor ausgekleidete
	Mausoleum, in dem sich die Urne des Mannes befindet, dem das RKI seinen
	Namen verdankt. Neben Exponaten aus dem Besitz Robert Kochs sind auch
	Erklärungen zur heutigen Arbeit des RKI zu sehen. Erzählt wird unter
	anderem, wie sich das wissenschaftliche Bild von Gesundheit und Krankheit
	gewandelt hat und welche Rolle die Ideen Kochs heute noch spielen.

	Robert Koch wurde am 11. Dezember 1843 als Spross einer kinderreichen
	Bergmannsfamilie in Clausthal geboren. Nach dem Medizinstudium in Göttingen
	war er zunächst als praktischer Arzt tätig. Sein eigentliches Interesse
	aber galt der Erforschung der Infektionskrankheiten. Hierfür richtete er
	sich in seinem Wohnhaus in Wollstein (Provinz Posen) ein eigenes Labor ein.
	Mit Studien über Milzbrand macht er sich in der Fachwelt einen Namen. Ihm
	gelang als erstem Forscher der schlüssige Nachweis, dass ein
	Mikroorganismus die Ursache für eine Infektionskrankheit ist.

	Im Jahr 1880 wurde Koch an das Kaiserliche Gesundheitsamt in Berlin
	berufen. 1882 verkündete er die Entdeckung des Tuberkulose-Erregers. Es
	folgten Cholera-Forschungsreisen nach Ägypten und Indien. Tatsächlich
	gelang es Koch und seinen Mitarbeitern 1884, das Bakterium Vibrio cholerae
	als ursächlich zu identifizieren. Als Koch 1892 im Auftrag der Regierung
	nach Hamburg reiste, um sich ein Bild von der grassierenden Choleraepidemie
	zu machen, soll er entsetzt ausgerufen haben: „Meine Herren, ich vergesse,
	dass ich in Europa bin!“

	In Berlin wurde Koch 1885 Ordentlicher Professor für Hygiene und
	Gründungsdirektor des Hygienischen Instituts der
	Friedrich-Wilhelms-Universität. Am 1. Juli 1891 dann wurde das Königlich
	Preußische Institut für Infektionskrankheiten – das heutige RKI – eröffn…
	das Koch selbst bis 1904 leitete. Obwohl sich das von ihm entwickelte
	Tuberkulin nicht als das erhoffte Heilmittel gegen Tuberkulose erwies,
	erhielt Robert Koch im Jahr 1905 für die Entdeckung des Tuberkuloseerregers
	den Nobelpreis für Medizin.

	Fünf Jahre später starb er im Alter von 66 Jahren an den Folgen eines
	Herzinfarkts. Aufgrund seiner wegweisenden Arbeiten gilt Koch neben Louis
	Pasteur als Begründer der Bakteriologie und Mikrobiologie. Benjamin Kuntz

	15 Apr 2020

	## AUTOREN

	Benjamin Kuntz

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