# taz.de -- Ovationen für den Ersatzkeeper

	# taz.de -- Ovationen für den Ersatzkeeper

	> Mit der Hereinnahme von Torhüter Johannes Bitter sichert der stark
	> kritisierte Bundestrainer Christian Prokop den Sieg gegen Österreich

	Bild: Immer engagiert: Johannes Bitter hält das Team zusammen

	Aus Wien Michael Wilkening

	Vor dem Nachbarschaftsduell gegen Österreich drehte sich noch fast alles um
	Bundestrainer Christian Prokop. Auch aus dem Kreis ehemaliger
	Handballnationalspieler wurden Zweifel an dessen Kompetenzen laut, nachdem
	klar war, dass das deutsche Team das Ziel EM-Halbfinale nicht mehr
	erreichen kann.

	Nach dem klaren 34:22-Prestigeerfolg gegen Österreich stand jedoch ein
	anderer Mann im Mittelpunkt. Johannes Bitter, der nach 15 Minuten für den
	wenig überzeugenden Andreas Wolff ins Tor gerückt war. Und der erfahrene
	Keeper sprang nach einer Glanzleistung seinem Coach zur Seite. Der
	37-Jährige sagte: „Die Gemeinschaft zwischen Mannschaft und Trainer steht,
	egal was passiert. Wir sind wieder perfekt vorbereitet worden.“ Prokop
	selbst hat sich vor den Mikrofonen wenig von der Kritik aus der Ruhe
	bringen lassen. Er konstatierte nach der Partie: „Wir haben eine tolle
	Entwicklung genommen. Wir hatten sehr viele Absagen vor diesem Turnier. Ich
	habe trotzdem bewusst an den Zielen festgehalten, um diese Mannschaft auch
	mental nicht zu schwächen, sondern um uns hochzuhangeln.“

	Am Montagabend hatte Bitter den wohl schönsten Moment im Kreise der Auswahl
	des Deutschen Handballbundes (DHB) nach dem WM-Gold vor 13 Jahren, denn
	beim 34:22-Sieg gegen Österreich avancierte der Torwart zum Matchwinner –
	und sagte anschließend: „Ich muss erst mal zu Hause anrufen und fragen, was
	da los ist.“

	Es dürfte viel los gewesen sein, denn Bitter überragte beim Sieg gegen die
	Österreicher dermaßen, dass er minutenlang mit „Jogi-Jogi“-Sprechchören
	gefeiert wurde. Die Fans ließen den WM-Helden von 2007 hochleben und der
	Keeper genoss die Ovationen. „Das war wunderschön“, sagte er. Bitter hatte
	nach seiner Einwechslung 15 Paraden gezeigt und mit einer Fangquote von 54
	Prozent einen fast überirdischen Wert erreicht. Die deutschen Zuschauer in
	der Wiener Stadthalle ließen ihn dafür hochleben.

	Aber nicht nur wegen der Paraden ist der Rückkehrer beliebt. „Es ist schön,
	wenn eine Leistung so honoriert wird, aber ich denke, das war nicht nur für
	heute. Ich glaube, die Fans spüren, dass ich alles für die Mannschaft gebe,
	auch wenn ich nicht spiele“, erklärte er – und hatte recht mit seiner
	Einschätzung. Bitter ist zu einer prägenden Figur nach außen und innen
	geworden. „Das war mega“, lobte Nationalspieler Uwe Gensheimer.

	Bemerkenswert positiv reagierte Andreas Wolff auf die Leistung seines
	Torhüterkollegen. Wolff gilt als sehr ehrgeizig, sah von der Bank aus, wie
	Bitter gefeiert wurde – und trat anschließend in den Chor der Gratulanten
	ein: „Überragend, mehr brauche ich glaube ich nicht sagen.“ Die Nummer eins
	in der deutschen Torhüter-Rangliste lobte seinen Kollegen aber auch über
	die sportliche Leistung hinaus. „Jogi war bei diesem Turnier eine
	emotionale Stütze für mich. Es macht wirklich Spaß, mit ihm ein Torhüterduo
	zu bilden.“

	Es war eine Art „Königstransfer“ von Christian Prokop, sich für eine
	Neubesetzung auf der Torhüterposition zu entscheiden. Jahrelang bildeten
	Wolff und Silvio Heinevetter (Füchse Berlin) das Duo. Die beiden
	Klassekeeper fanden aber nie zu einem Team zusammen, es harkte zwischen den
	ehrgeizigen Schlussmännern. Die Folge war, dass beide sich ungewollt daran
	hinderten, auf das höchste Niveau zu kommen. Bei Wolff und Bitter ist es
	umgekehrt, sie sind in der Lage, sich gemeinsam zu steigern. Das führt
	nicht in jeder Partie zu einer Weltklasseleistung, aber die
	Voraussetzungen dafür sind durch den Rückkehrer besser geworden.

	Bitter gibt dem Team mehr als die Weltklasseparaden gegen Österreich, das
	wird immer dann deutlich, wenn Andreas Wolff auf dem Feld steht. Von der
	Bank aus agiert der erfahrene Schlussmann als Antreiber, Motivator und
	Seelentröster. Er steht beinahe mehr vor seinem Platz, als dass er sitzt.

	Rückraumspieler Fabian Böhm sagte: „Er ist ein Ruhepol, er ist ein
	Gute-Laune-Bär, er strahlt Sicherheit aus. Jogi gibt der Mannschaft eine
	gewisse Sicherheit, auch durch sein Alter und seine Routine. Er ist ein
	sehr, sehr wichtiger Anker bei uns im Team.“ Johannes Bitter gibt den
	deutschen Handballern mehr als Paraden. Wieso das so ist, erklärte er mit
	einfachen Worten: „Ich habe einfach unglaublich viel Spaß am Handball und
	an dieser Mannschaft.“

	22 Jan 2020

	## AUTOREN

	Michael Wilkening

	## ARTIKEL ZUM THEMA