# taz.de -- zwischen den rillen: Einsame Wälder und wilde Bars

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	Bild: The Heavy Horses: „With Darkness in My Eyes“, digital bei iTunes, CD …

	Kann etwas Ödes an einem Countryalbum sein, das mit einer solchen Story
	einsteigt? „I heard the cavalry ride that day / My parents hid me, and
	there I’d stay“, so beginnt der erste Song namens „Bended Knee“ auf dem
	neuen Album des kanadischen Projekts The Heavy Horses, und weder dessen
	Titel – „With Darkness in My Eyes“ – noch diese ersten Zeilen versprech…
	zu viel.

	Ähnlich düster, wie der Albumtitel suggeriert, geht es weiter mit dieser
	Geschichte eines Jungen, der seine Eltern sterben sieht und sich daraufhin
	schwört: „Men would crumble / Men would suffer/ Men would pay“. Die
	Pedalsteelgitarre malt dazu eine wütende Qual in die Luft, die der Stimme
	in ihrer Sanftheit fehlt. In seiner Drastik ist der Songtext noch eine Ecke
	abgründiger und draufgängerischer als etwa die Vorstellungswelten des
	frühen Johnny Cash, die Musik allerdings hat nichts von dessen Derbheit –
	und beides gilt auch für den Rest des Albums. Denn die Songs von The Heavy
	Horses sind fast ausschließlich Balladen, wie man sie schon eher vermuten
	würde von diesem zurückhaltenden, bärtigen und sehr freundlichen
	Teetrinker, stets mit Mütze unterwegs, der sich hinter dem Pseudonym der
	schweren Pferde versteckt.

	The Heavy Horses ist das Projekt des Kanadiers Justin Mahoney, der in rauen
	Verhältnissen aufwuchs, einige Jahre in Toronto lebte und heute zwischen
	Nashville und seiner Heimat Neufundland pendelt. Dass auch das neue Album
	an letzteren beiden Orten aufgenommen wurde, ist nur logisch, hört man
	darauf doch die perfekte Symbiose aus stillen Wäldern und wilden Bars.

	Seine Solokarriere verfolgt Mahoney nur unbeständig; das kommt einem
	Kollegen wie JP Harris zugute, mit dem er gerade als Gitarrist quer durch
	die USA tourte. Mahoneys Debüt „Murder Ballads & Other Love Songs“
	(veröffentlicht 2012) wurde von der European Country Music Association als
	Country Recording of the Year nominiert. Und es wäre nur verdient, wenn
	auch dieses zweiten Album, von dessen Cover passenderweise ein Geier
	starrt, viel Aufmerksamkeit zuteilwürde. Mahoney singt in den neuen Songs
	unfassbar traurig und schön über schwierige Themen wie Krieg, Kindheit,
	Liebe und Verlassenwerden. Auch die klassischen murder tales, die man im
	totkommerzialisierten Nashville heute lieber nicht mehr spielt, um keine
	Touristen zu verschrecken, nimmt er sich vor.

	Als Vorbilder nennt er entsprechend die alten Raubeine – neben Johnny Cash
	etwa Willie Nelson und Waylon Jennings. Aber wo es bei den Outlaws immer
	auch um Attitüde ging, geht es beim Kanadier eher ums Geschichtenerzählen –
	also das, was Songwriting, vor allem im Country, im besten Fall ausmacht.
	Die Stimme, die uns diese Geschichten zu Akustikgitarre, gut abgestimmt mit
	sparsamer Mundharmonika und Akkordeon, erzählt, klingt bisweilen
	jugendlich, aber die Texte könnten abgeklärter nicht sein: „Old candles
	flicker / and old lovers become old friends“. Man kann sie mit alten oder
	neuen Freunden hören, im Auto, auf der Couch oder am Kaminfeuer – in den
	Winter passen sie jedenfalls ganz hervorragend. Johanna Roth

	27 Dec 2019

	## AUTOREN

	Johanna Roth

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