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	> Zum Tod der US-amerikanischen Lyrikerin Mary Oliver

	Bild: Die Dichterin Mary Oliver 1992 bei der Verleihung der National Book Award…

	Von Anne-Sophie Balzer

	Um in dieser Welt leben zu können, müsse man drei Dinge können, schrieb die
	Lyrikerin Mary Oliver in ihrem Gedicht „In Blackwater Woods“: alles
	Sterbliche lieben; es festhalten, als würde das eigene Leben davon
	abhängen; und wenn die Zeit gekommen sei, es wieder gehen zu lassen. To let
	it go, to let it go.

	Am Donnerstag ist die amerikanische Dichterin im Alter von 83 Jahren in
	ihrem Haus in Florida gestorben. Oliver gewann zahlreiche Preise, unter
	anderem den Pulitzerpreis und den National Book Award. Zudem wurde sie –
	ungewöhnlich für eine Dichterin – von einem breiten Publikum in den USA
	verehrt, viele ihrer Gedichtbände waren Bestseller.

	Mary Oliver wuchs in einem Vorort von Cleveland, Ohio auf. Ihre Kindheit
	beschrieb sie als schwierig, ihre Familie als dysfunktional. In einem ihrer
	raren Interviews bekannte sie, von einem nahen Verwandten sexuell
	missbraucht worden zu sein. Bereits als Kind stahl Oliver sich zu jeder
	Tages- und Nachtzeit aus dem Haus hinaus in den Wald. Erst die Natur,
	später ihre Bücher und schließlich das eigene Schreiben dienten Oliver zur
	Krisenbewältigung. Die große Anteilnahme, mit der Menschen in sozialen
	Medien nun auf ihren Tod reagierten, legt nahe, dass Olivers Arbeit Trost
	und Linderung auch ihren Leser*innen verschaffte. Vielleicht gerade weil
	Menschen darin meist randständige Beobachter*innen bleiben.

	Held*innen ihrer Gedichte sind stattdessen Schildkröten, Eulen, Füchse,
	Frösche, Wildgänse oder im Regen sprießende Pilze. Nahezu all ihre Gedichte
	und Essays, die nie ins Deutsche übersetzt wurden, handeln von Flora und
	Fauna. Der Ort des Geschehens ist meist ein Tümpel oder Wäldchen in Olivers
	langjähriger Heimat Provincetown im US-Bundesstaat Massachusetts, wo sie
	mehr als vierzig Jahre lang mit der Fotografin Molly Malone Cook lebte.

	Olivers literarische Liebe galt den amerikanischen Transzendentalisten
	Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau und den Dichtern William
	Wordsworth, Robert Frost und Walt Whitman. Vielen ihrer Vorbilder widmete
	sie Essays. Häufig wurde Oliver mit Emily Dickinson verglichen, mit der sie
	die Vorliebe für Einsamkeit, innere Monologe und ungewöhnliche Metrik
	teilte.

	In Olivers Gedichten streunt die Erzählerin meist in Begleitung ihres
	Hundes als teilnehmende Beobachterin durchs Dickicht, geleitet von dem
	Wunsch, sich ganz in der natürlichen Welt aufzulösen. Mal kriecht sie tief
	im Wald auf allen vieren durchs Unterholz, um die Welt aus der Perspektive
	der Baumsprösslinge, der Gräser und Erdklumpen zu sehen und zu riechen. Mal
	hängt sie am Bauch einer Katze und kostet von deren Milch. Oliver schreibt
	nicht nur, sie reflektiert stetig ihren Schreibprozess, die eigenen damit
	verbundenen oder vom Genre diktierten Ansprüche oder die Erwartungen ihrer
	Leser*innen.

	In den amerikanischen Feuilletons und Kulturredaktionen fanden nicht alle
	Gefallen an Olivers Lyrik. Kritik musste sie sich etwa von
	Feminist*innen gefallen lassen, die Oliver vorwarfen, die Beziehung
	zwischen Natur und Frau zu verklären. Sie schicke ihre Leser*innen auf
	eine falsche Fährte, indem sie die Identifizierung mit allem Natürlichen
	als empowernd darstelle, lautete etwa einer dieser Kritikpunkte.

	Ob Oliver selbst eine feministische Agenda hatte, ist fraglich. In ihren
	Gedichten spielt das Geschlecht des Beobachtenden keine Rolle. Es ist
	stets nur Mensch, nicht im Sinne einer Auflösung von Geschlechtergrenzen,
	sondern von Grenzen zwischen allem, was wächst, kreucht, fleucht oder mit
	dem SUV durch den Wald brettert. „Wenn wir unsere Beziehung zur Natur
	verlieren, vergessen wir, dass wir sie brauchen, dass auch wir Tiere sind“,
	sagte Oliver in einem Interview. Den Wert ihrer Arbeit sieht sie darin, die
	Menschen daran zu erinnern, wie die Erde einmal ausgesehen hat.

	19 Jan 2019

	## AUTOREN

	Anne-Sophie Balzer

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