# taz.de -- die steile these: EineGesellschaft,dienicht„Gesundheit!“sagt,verlerntdieEmpathie

	# taz.de -- die steile these: EineGesellschaft,dienicht„Gesundheit!“sagt,ve…

	Von Sara Tomšić

	Neulich in der U-Bahn. Da ist eine Frau mit einem roten Schal. Ihre
	Nasenlöcher weiten sich, ihre Augen verengen sich zu Schlitzen. Sie holt
	Luft, so viel Luft, als atme sie auf Reserve. WO SIND IHRE HÄNDE? Ich höre
	das „Haaa…“. Oh, bitte, bitte, Hand vor den Mund. Sie steht direkt vor mi…
	sie ist einen Kopf größer, meine Stirn direkt in ihrer Niesschneise, es ist
	voll, ich habe keine Chance, mich wegzuducken. Jemand greift an mir vorbei,
	ein Handgelenk streift mein Kinn. Die Ellenbogenspitze meines Nachbarn
	steckt zwischen meiner sechsten und siebten Rippe. „…tschiiiiiii“, ihre
	Hand gerade noch vor dem Mund. Ihr Körper erleichtert, ihr Gesicht auch.

	Mein Kopf denkt „Gesundheit“, mein Mund sagt: nichts. Sagt es ein anderer?
	Die Frau zieht die Schultern hoch und versteckt sich in ihrem riesigen
	roten Schal. Der Mann mit dem Ellenbogen neben mir schaut genervt von
	seinem Handy auf. Geht’s noch lauter?, fragen seine hochgezogenen
	Augenbrauen. Ich zögere immer noch, zögere und zögere mich am Moment
	vorbei. „Nach fünf Sekunden ist es komisch, wenn ich jetzt noch …“, denkt
	mein Kopf, mein Mund versucht ein Lächeln. Die Nieserin sieht es leider
	nicht mehr, sie wurschtelt sich aus dem Menschenklumpen heraus zur Tür.

	Keiner hat es gesagt. Ich habe es nicht gesagt. Drei Silben. Ein Wort.
	„Gesundheit.“ Eigentlich ganz einfach. Ich schäme mich. Denn ein Niesen und
	das, was danach passiert, ist der Indikator dafür, wie es um die Empathie
	in einer Gesellschaft bestellt ist.

	Warum war ich so zögerlich? Wenn die beste Freundin niest, ist ein
	„Gesundheit“ doch auch ganz einfach. Es scheint mit dem Kontext zu tun zu
	haben. Mit der ungeschriebenen Regel, im öffentlichen Raum so wenig
	Aufsehen wie möglich zu erzeugen. Jeder bleibt für sich. Gespräche beginnen
	nur Kinder, Verrückte oder Alkoholisierte. Also besser keine Geräusche
	machen. Und darum auch nicht „Gesundheit“ sagen. Wir bleiben unsichtbar,
	wir bleiben bei uns. Und das ist fatal.

	Es gibt sogar eine Regel, die beim Niesen Stille anstatt Worte vorsieht. Im
	Knigge steht: „Muss man selbst, oder aber eine andere Person in einem Raum
	niesen, ignoriert man dies als einen unerheblichen Zwischenfall. Dieser
	sollte nicht durch ein ‚Gesundheit!‘ zu einem Drama gesundheitlichen
	Verfalls verfremdet werden.“ Mit der Antwort dramatisiere man das Niesen
	also zu einem gesundheitlichen Zerfall des Gegenübers.

	Das ist Bullshit. Denn „Gesundheit“ meint nicht zwingend den Wunsch zur
	Genesung – es kann ja auch einfach nur in der Nase gekitzelt haben. Niesen
	ist vor allem eines: eine nichtwillentliche Form der Lebensäußerung. Noch
	dazu eine sehr laute, explosionsartige. Indem jemand niest, macht er sich
	bemerkbar – ob er will oder nicht. Das Niesen ist also eine Urform der
	Kommunikation.

	Doch wenn jemand niest, schaltet sich oft das Kopfkino ein: gelber Rotz an
	den Händen, vergilbte Taschentücher in Hosentaschen, Schleim an der Jeans.
	Ekel. Es ist eine Urangst vor Bakterien, die uns da überfällt.

	Anstatt uns zu ekeln, sollten wir lieber bei dem bleiben, was wirklich ist.
	Hier hat ein Mensch für einen kurzen Augenblick die Kontrolle verloren. Er
	hat sich bemerkbar gemacht, vielleicht ist es ihm peinlich. Niesen ist
	Kontrollverlust, und Kontrollverlust ist Schwäche.

	Darum ist auch die folgende Regel des Knigge ebenfalls völlig unangebracht:
	„Ein kurzes ‚Entschuldigung‘ ist durchaus angebracht, denn nicht selten
	zuckt der Eine oder Andere durch das laute ‚Hatschi‘ erschrocken zusammen.�…

	Und wieder: Bullshit. Eine ungewollte Äußerung ist genau das – ungewollt.
	Wieso sollte sich der Nieser für ein Lebenszeichen entschuldigen, das sein
	Körper ihm unwillentlich abverlangt hat? So eine überzogene Höflichkeit
	entfremdet: den Nieser von der Welt und die Menschen vom Nieser. Was wird
	aus einer Gesellschaft, die sich in solchen Momenten für Regeln und gegen
	einen menschlichen Umgang miteinander entscheidet?

	Wer jetzt denkt: Ach, „Gesundheit“, Knigge hin oder her, der werfe einen
	Blick in die Zeitung von heute. Oder von gestern, vorgestern,
	vorvorgestern. Seehofer, Maaßen, Weidel. Die Debatten über Obergrenzen,
	Seenotrettung, Chemnitz. Diese Themen haben alle eines gemeinsam – es
	mangelt an Empathie. In Diskussionen, im Umgang miteinander, im Blick auf
	die Welt.

	Empathie kann man lernen, man muss es im Kleinen üben. Wer fremden Menschen
	„Gesundheit“ wünscht, macht sich stark für Menschlichkeit. Er entscheidet
	sich für das „wir“ und gegen das „die“. Er lässt sich nicht von
	irrationalen Ängsten zu Abgrenzung verleiten. Er lernt, im Fremden sich
	selbst zu sehen. Denn jeder von uns könnte dieser Fremde sein, der Schwäche
	zeigt, der Schutz sucht, der niesen muss.

	Schweigen wir nach dem Nieser in der Bahn, zeichnen wir eine unsichtbare
	Linie. Eine Kluft, die den niesenden Menschen von den restlichen
	Passagieren trennt. Mit einem „Gesundheit“ übertreten wir diese Linie. Wir
	lassen den anderen nicht alleine, wir stellen uns auf seine Seite. Jeder,
	der seinem niesenden fremden Gegenüber schon mal ein „Gesundheit“ entgegnet
	hat, kennt das Lächeln und das Leuchten in seinen Augen. Es ist eine kleine
	Rettung aus der Not.

	Wir sollten uns also gegen den Knigge und für die Empathie entscheiden. Die
	Reaktion auf ein Niesen muss vom Gegenüber kommen. „Gesundheit“ ist die
	Verbrüderung gegen die Scham, die Stille in der Bahn unterbrochen zu haben.
	„Gesundheit“ ist ein empathisches „Ich sehe dich“. Unsere österreichis…
	Nachbarn machen es noch kreativer: Die Entgegnung auf ein Niesen ist dort
	das Wort „Hatschi“. Also eine fast schon liebevolle Verbrüderung durch
	Nachahmung.

	Ein Wort. Wenn wir nicht mal mehr das schaffen, was soll dann aus uns
	werden?

	29 Sep 2018

	## AUTOREN

	Sara Tomsic

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