# taz.de -- American Pie: Der unbezahlbare Iron Man | |
Aufschwung In Chicago schreibt ausgerechnet ein Fußballteam die schönsten | |
Erfolgsgeschichten. Großen Anteil daran hat Bastian Schweinsteiger | |
Section 8“ hat endlich wieder Grund zum Jubeln. Regelmäßig verwandeln die | |
treuesten und auf jeden Fall lautstärksten Fans der Chicago Fire ihr | |
kleines 20.000-Zuschauer-Stadion in einen Hexenkessel. Zelebrieren den | |
Erfolg ihrer Mannschaft mit überdimensionalen Bannern, Trommeln und | |
Choreografien. Denn die Fire sind aktuell – zur Hälfte der Saison – ganz | |
vorn in der Major League Soccer, der höchsten US-Spielklasse. | |
Im Mittelpunkt des Aufschwungs: Bastian Schweinsteiger. Zwei Tore und eine | |
Vorlage steuerte der 32-Jährige in bisher 15 Spielen bei. Nur zwei davon | |
verlor Chicago. Mittlerweile ist die Mannschaft seit zehn Partien | |
ungeschlagen – auch dank dem Neuzugang. „Es passt alles,“ sagte | |
Schweinsteiger selbst vor Kurzem. „Ich habe eine Menge Spaß hier.“ | |
Die größten Fire-Anhänger – benannt nach ihrem Stamm-Abschnitt im alten | |
Soldier-Field-Stadion „Section 8“ – gelten nicht nur unter Experten als | |
leidenschaftlichste Fan-Gruppierung der Sportstadt Chicago. | |
Und: als leidensfähigste. Denn die Zuschauer wurden zuletzt eher selten | |
verwöhnt mit hochklassigem Soccer. Die Fire beendeten die letzten beiden | |
Spielzeiten jeweils als schlechtestes Team der kompletten MLS – und das | |
ausgerechnet in der sportbegeisterten 2,7-Millionen-Einwohner-Stadt. | |
Zuletzt haben die Fire viermal in Folge die Playoffs verpasst, die letzte | |
Finalteilnahme liegt schon 14 Jahre zurück. Die einzige Meisterschaft | |
gewann Chicago gleich in der ersten Saison nach Gründung des Teams 1998. | |
Chicago ist aktuell ohnehin nicht mit vielen Champions gesegnet. Die einst | |
glorreichen Basketballer der Bulls stecken fest im unteren Mittelmaß der | |
NBA, der letzte Football-Titel der Bears ist über 30 Jahre her, die | |
Blackhawks schieden als amtierender Eishockey-Meister bereits in der ersten | |
Playoff-Runde aus. Einzig die Cubs erleben dieser Jahre ein Zwischenhoch, | |
wurden 2016 zum ersten Mal seit 1908 wieder Meister im Baseball. | |
Nun sollen die Fire die Lücke füllen, die die Platzhirsche hinterlassen | |
haben – und der Umschwung kam mit Schweinsteiger. „Er ist alles, das ich | |
mir erhofft hatte, und noch mehr,“ sagte Fire-Trainer Veljko Paunovic vor | |
wenigen Wochen in einem Interview. Der Serbe ist in seiner zweiten Saison | |
in Chicago. Als Spieler absolvierte der 39-Jährige 2004/05 auch sechs | |
Bundesligaspiele für Hannover 96. „Seine Einstellung, sein Engagement, sein | |
Siegesverlangen und seine Fähigkeit, die anderen an seiner Erfahrung, | |
seinen Gedanken und seinem Wissen teilhaben zu lassen, sind einfach | |
unglaublich. Er ist unbezahlbar für uns.“ Vom unbeugsamen „Iron Man“ | |
sprechen die Fans bereits ehrfürchtig und zuweilen auch von der „Ikone“. | |
Auf dem Feld ist Schweinsteigers Einfluss sofort sichtbar: Er ist die | |
Schaltzentrale im Fire-Mittelfeld. Er gestikuliert und leitet seine | |
Teamkollegen an wie zu besten Zeiten beim FC Bayern und in der | |
Nationalmannschaft. Auch ohne Kapitänsbinde – die trägt der Brasilianer | |
Juninho, der neben ihm im Zentrum spielt. „Wir haben jetzt eine bessere | |
Hierarchie“, sagt Stürmer Michael de Leeuw. „Jeder weiß, was er zu tun ha… | |
Bastian ist ein großer Spieler, eine echte Persönlichkeit. Er hilft dir | |
jeden Tag.“ Der Ungar Nemanja Nikolic ist aktuell mit 16 Toren in seiner | |
ersten Saison gleich bester Torschütze der Liga. Auch der 29-Jährige | |
beschreibt den Einfluss des Neuzugangs: „Wir müssen ihm nichts sagen. Er | |
weiß genau, was er tut. Wenn wir nicht mehr weiterwissen, geben wir ihm den | |
Ball.“ | |
Im Umfeld des Klubs wird bereits von der ersten Meisterschaft seit 19 | |
Jahren geträumt. „Wenn er uns zum Titel führt, würde das seine Karriere | |
endgültig krönen“, sagt Fire-Manager Nelson Rodriguez. „Er wusste genau, | |
dass er zu keinem Top-Klub kommt. Mir schien es so, als hätte es gerade | |
dieser Umstand für ihn attraktiv gemacht. Er wollte die Herausforderung.“ | |
Gelingt der ganz große Triumph, würde „Section 8“ wohl so jubeln wie nie | |
zuvor. David Digili | |
6 Jul 2017 | |
## AUTOREN | |
David Digili | |
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