# taz.de -- Kein Koffer mehr in New York: Goodbye then?

	# taz.de -- Kein Koffer mehr in New York: Goodbye then?

	> New York war die Stadt des 20. Jahrhunderts. Zeit zu gehen. Ein
	> persönlicher Abschied.

	Bild: Steinwüste New York - Träume blühen hier dennoch

	Meine letzten beiden Wochen in New York verbringe ich in Jersey City. Von
	den meisten New Yorkern als eine Art Suburb belächelt, hat sich die Stadt
	auf der anderen Seite des Hudson River in den letzten zehn Jahren in ein
	Areal für Luxusresidenzen verwandelt. Ein befreundetes Ehepaar hat mir
	angeboten, sein schönes, leer stehendes Apartment zu nutzen. Aus dem 29.
	Stock schaue ich nun auf die vertraute Skyline Manhattans, die bei sonnigem
	Wetter wie eine zum Greifen nahe hoch aufgelöste Fototapete wirkt. Nachts
	leuchtet das Empire State Building in den amerikanischen Nationalfarben.
	Die Art-déco-Spitze des Chrysler Building sieht auch noch 78 Jahre nach
	ihrer Errichtung zeitlos modern aus. Selbst Renzo Pianos im letzten Jahr
	eröffneter New-York-Times-Turm und Norman Fosters Hearst Tower erscheinen
	aus dieser Perspektive beeindruckender als je zuvor.

	Mein erstes Jahr in New York hatte ich in einem heruntergekommenen
	Brooklyner Brownstone-Haus auf der gegenüber liegenden Seite verbracht,
	jenseits des East River. Bei Morgenkaffee und Zigarette konnte man
	ebenfalls die Umrisse des wohl beliebtesten Film- und Fotomotivs der Welt
	betrachten. Unabhängig von der Witterung waren nur die Zwillingstürme des
	World Trade Center deutlich zu erkennen. Diese gingen drei Wochen nach
	meiner Ankunft in zwei riesigen Rauchwolken auf, die für eine Woche über
	der Stadt hingen.

	Mit Sicherheit zu sagen, wie sich die Stadt seitdem verändert hat, fällt
	mir schwer. Jene Gegend von Brooklyn ist heute eine kaum wieder zu
	erkennende Wohngegend der wohlhabenden Mittelklasse. Gentrifizierung
	erfolgt hier im Jahrestakt. Das East Village, Williamsburg und die Lower
	East Side schmücken inzwischen Burgen von gehobenen Wohnkomplexen. Die
	Partys dort werden von einer jüngeren Generation gefeiert. New York ist ein
	Durchlauferhitzer, der alle zwei bis drei Jahre eine neue Masse
	selbstbewusster Zwanzigjähriger aufnimmt und wieder ausspuckt. Ebenso wie
	die Stadt habe auch ich mich verändert. Damals war ich ein leicht zu
	beeindruckender Literatur- und Theaterwissenschaftsstudent, heute bin ich
	ein mehr oder weniger abgeklärter, psychotherapierter Autor. Vielleicht ist
	das auch der Grund für meinen Rückzug nach Deutschland. Haben die früher so
	wichtigen Fantasien, die ich mit dieser Stadt verbinde, ihre exotische,
	kosmopolitische Atmosphäre und ihre aufregende soziale Landschaft nicht an
	Faszination eingebüßt?

	Die Essayistin und Romanautorin Joan Didion hat 1967 in ihrem Essay
	"Goodbye to All That" etwas ähnliches beschrieben. Für jeden, der außerhalb
	New Yorks aufgewachsen sei, schrieb sie dort, stellten seine vertikalen
	Fassaden, seine kulturellen Cliquen und seine finanzpolitische Hoheit ein
	Versprechen dar: die unendlich romantische Fantasie eines Nexus aus Liebe,
	Geld, Glamour und Macht, die Vergänglichkeit des urbanen Traums an sich.
	Nach acht von Depressionen und Schreibproblemen begleiteten Jahren in der
	sich damals im ökonomischen Abwärtstaumel befindenden Metropole stellte
	Didion fest, dass man in einer Fantasie nicht leben könne, und zog nach
	Kalifornien.

	Heute befindet sich Amerika wieder in einer wirtschaftlichen Krise, die in
	New York vor allem an den gestiegenen Preisen in Supermärkten, Restaurants
	und Mietwohnungen zu bemerken ist. Die Nebenjobs, mit denen ich bisher mein
	Schreiben unterstützt habe - unter anderem der Deutschunterricht für
	Anwälte und Investmentbanker - sind schwieriger zu finden und schlechter
	bezahlt als noch vor einem Jahr.

	Man kommt um den Eindruck nicht umhin, dass die Stadt einen großen Preis
	zahlt für die Katastrophenpolitik der Bush-Regierung und das Fehlmanagement
	an der Wall Street. Die weltpolitische Ära, die am 11. September 2001 in
	New York ihren Anfang nahm, zeitigt auch lokalpolitische Folgen. Die
	Geschwindigkeit der Gentrifizierung hat sich während der Bush-Jahre
	deutlich beschleunigt und ganze Bevölkerungsschichten, allen voran die
	Künstler und Kreativen, an die Ränder gedrängt. Es ist die wenig beachtete
	Kehrseite der Kriege in Afghanistan und Irak, dass die Billionen für das
	Militärbudget unter anderem an den Sozial-und Kulturförderungsprogrammen
	Amerikas eingespart wurden.

	Die Malaise der künstlerischen und intellektuellen New Yorker Subkulturen
	ist inzwischen als ein handfestes Vakuum zu spüren - in der
	millionenschweren Ästhetik der Galerien in Chelsea und SoHo ebenso wie in
	kurz aufflammenden, sentimentalen Protestbewegungen: Als vor zwei Jahren
	die Schließung des East-Village-Punkclubs CBGB bekannt gegeben wurde, in
	dem unter anderem die Karriere der Rocklegenden Patti Smith und Blondie
	begonnen hatten, wurde Gentrifizierungsprotest plötzlich wieder schick. Für
	ein paar Monate trug damals eine Armada von Collegestudenten, die in den
	Glory Days des Punkclubs noch nicht einmal geboren waren, T-Shirts mit
	einem CBGB-Aufdruck. Heute verkauft der Modedesigner John Varvatos
	atemberaubend teure Lederjacken, Anzüge und Schuhe in den berühmten Hallen.
	Als gut bezahltes Model auf Werbeplakaten unterstützt ihn dabei niemand
	anders als Patti Smith.

	Den größten Teil meiner Zeit in New York habe ich damit verbracht, eine
	Biografie über Susan Sontag zu schreiben, eine Zeitgenossin von Joan
	Didion, die jene Idee des glamourösen, kreativen New Yorks wie kaum jemand
	sonst verkörperte. Anstatt wie Didion vor dem Phantasma der Metropole zu
	kapitulieren, machte es sich Sontag zum Projekt, ein Teil ebendieses
	Phantasmas zu werden. In den drei Jahren, in denen ich über ihr Leben
	recherchierte und viele ihrer Wegbegleiter interviewte, wurde mir die
	heutige Nichtexistenz einer New Yorker Intelligenzija schmerzhaft bewusst.
	Zwar gibt es die Kunstzirkel um das P.S.1 und das MoMA, den Kreis um die
	Autoren und Mitarbeiter des New York Magazine; es gibt die Fans des
	anspruchsvolleren Off-Broadway-Theaters und die Brooklyner Autoren in der
	Schriftstellerenklave Park Slope. Was es nicht gibt, sind symbolische
	Leitfiguren, wie Sontag eine war. Gewiss werden Artikel heutiger
	intellektueller Größen wie die des britischen Historikers Tony Judt, des
	niederländischen Journalisten Ian Buruma oder des kalifornischen
	Politologen Mark Danner im ehemaligen Intelligenzija-Zentralorgan New York
	Review of Books auch heute noch gelesen, aber selten stellt ihr Erscheinen
	ein Ereignis dar, und noch seltener erzielen sie einen Effekt über die
	kleine, spezialisierte Leserschaft der Zeitschrift hinaus. Seriöse Debatten
	über gemeinsame Themen sind ebenso wenig anzutreffen wie verbindliche
	Publikationen oder Veranstaltungsreihen, die solche Diskussionen anregen
	könnten. Die meisten Kreativen sind der Meinung, dass subkulturelle Ideen
	und Trends in Kunst, Mode, Philosophie und Literatur anderswo gesetzt
	werden. Wer in New York hip sein will, muss heute schon einmal ein paar
	Monate in Berlin gelebt haben.

	Der amerikanische Schriftsteller Michael Cunningham hat das letzte Drittel
	seines Roman "Specimen Days" (2005) in einer Stadt namens "Old New York"
	angesetzt, einem futuristischen Vergnügungspark-Faksimile Manhattans für
	zahlungskräftige Touristen. Es ist kaum eine drastischere Metapher für das
	mögliche Sich-überlebt-Haben der Idee New York gefunden worden. War Paris
	die Stadt des 19. Jahrhunderts, kann New York dann als die des 20.
	Jahrhunderts gelten? Die Vermutung liegt nahe, dass sich die Städte dieses
	Jahrhunderts anderswo befinden werden, in Russland oder in China etwa.

	Vor sieben Jahren war ich ebenso schockiert von Susan Sontags Kritik an
	Amerikas Reaktion auf den 11. September, wie ich heute beeindruckt von
	ihrer Weitsichtigkeit bin. "Lasst uns nicht zusammen dumm sein", war damals
	das Fazit der provokationsfreudigen Intellektuellen. Genau das ist seither
	mit Amerikas politischer Klasse und seinen einstmals beeindruckenden Medien
	geschehen. Das auf die Erhaltung des Status quo angelegte
	Informationsklima, in dem sich Arroganz, Angstproduktion und Lethargie
	mischen, verändert sich nur langsam. Auch wenn Barack Obamas Kampagne
	Amerikas Jugend in den demokratischen Vorwahlen elektrisiert hat, seine
	nationalen Umfragewerte liegen immer noch gleichauf mit denen von John
	McCain. Obamas Versprechen eines neuen Amerika, das seine Wirtschaft
	repariert, alternative Energiequellen erschließt, auch seinen
	benachteiligten Bewohnern eine Krankenversicherung bietet und eine
	diplomatische Außenpolitik betreibt, scheint einem Großteil der Amerikaner
	eine unbestimmte Angst vor Veränderung einzuflößen. Ich hoffe sehr, dass
	diese Skepsis bald einer nachhaltigen Unterstützung weicht. Denn spannt man
	Joan Didions Gedanken über die Unmöglichkeit des Lebens in einer Fantasie
	weiter, könnte man sagen, dass es nicht die Fantasie ist, die das Problem
	darstellt. Ließe es sich, solange diese intakt und lebendig ist, nicht
	mitunter sehr gut darin leben? Es ist die Realität, die Schwierigkeiten
	bereitet.

	Kein Abschied muss endgültig sein. Zwanzig Jahre nach ihrer New Yorker
	Enttäuschung zog Didion 1987 wieder zurück an den Hudson River. Auch die
	krisengeschüttelte Metropole hatte sich zu diesem Zeitpunkt wieder erholt,
	und persönlich fände ich kaum etwas schöner, als in ein paar Jahren, wieder
	auf diese fantastische Skyline schauend, von New York als einer lebendigen,
	faszinierenden Stadt des 21. Jahrhunderts sprechen zu können.

	DANIEL SCHREIBER, Jahrgang 1977, kehrt nach Berlin zurück, um dort als
	Autor und Übersetzer zu arbeiten

	22 Aug 2008

	## AUTOREN

	Daniel Schreiber

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