# taz.de -- Syriens Wirtschaft öffnet sich: Wandel durch Handel

	# taz.de -- Syriens Wirtschaft öffnet sich: Wandel durch Handel

	> Nach Jahrzehnten der Abschottung liberalisiert sich die syrische
	> Wirtschaft und bringt auch eine politische Öffnung mit sich. Ein
	> Städterundgang.

	Bild: Arabische Süßigkeiten werden noch immer gut verkauft: Ein Händler in D…

	Ein lindgrüner heißer Brei wabert in einem Betonbecken. Die rostige
	Eisenleiter, die zum Beckenrand führt, die zerbeulten Öl- und Sodafässer in
	den Ecken, der altersschwarze Fußboden - alles ist glatt und glitschig.
	Denn hier wird Seife hergestellt, die berühmte Olivenseife aus Aleppo.
	Einige Stunden später wird dann die Suppe auf dem Fußboden eines
	Nachbargewölbes verteilt und von Hand in Blöcke geschnitten, bevor sie
	erstarrt. Abdul Badih Zanabili, der Inhaber der Seifensiederei, sitzt mit
	einem warmen Mantel und einer Wollmütze angetan in seinem Kabuff am Eingang
	und wärmt sich die Hände an einem Stöfchen. "Ich stelle seit 70 Jahren
	Seife her", erklärt er. "Es gibt unterschiedliche Sorten, je nachdem, wie
	viel Lorbeeröl man hineintut. Aber an der Herstellung an sich hat sich seit
	Jahrhunderten nichts geändert."

	Das ist genau das Problem. Bis vor einigen Jahren wusch man in allen
	syrischen Haushalten mit dieser Kernseife die Wäsche, spülte das Geschirr
	und benutzte sie zum Baden und Haarewaschen. Doch inzwischen ist Konkurrenz
	für die unhandlichen gelblichgrünen Klötze aufgetaucht. "Ich benutze sie
	nur noch zum Händewaschen", sagt Rana Rishi. "Ansonsten kaufe ich
	Waschpulver und Shampoo." Die 24-jährige Rana ist gerade zu Besuch bei
	ihren Eltern in einem wohlhabenden Neubauviertel von Aleppo, Welten
	entfernt von der armseligen Seifensiederei in der Altstadt. Schwere
	Perserteppiche bedecken den Fußboden, Kristalllüster tauchen den Salon in
	gleißendes Licht. Ranas Vater Adil Rishi ist Inhaber einer kleinen
	Textilfabrik vor den Toren Aleppos und muss über die Jahre gut verdient
	haben. Doch die Situation scheint sich zu ändern. Der 58-Jährige reicht
	Ranas Erstgeborenen, den er im Wiegeschritt in der Wohnung
	spazierengetragen hat, an seine Frau weiter, lässt sich in einem
	Polstersessel nieder und hebt an zu klagen. "Früher schützte der syrische
	Staat unsere lokalen Produkte gegen Waren aus dem Ausland. Aber jetzt gibt
	es starken Druck aus dem Ausland, dass der Staat den Markt öffnen muss. Das
	führt zu einem Rückgang der syrischen Produktion, weil Ware aus China oder
	Korea meist billiger ist."

	Ob nun der Druck aus dem Ausland dafür verantwortlich ist oder die
	Erkenntnis des syrischen Regimes, dass Staatswirtschaft und Abschottung
	über kurz oder lang in den Bankrott führen: Die Uhren, Batterien,
	Schlüsselanhänger und Feuerzeuge, die auf den Bürgersteigen der Großstädte
	zum Verkauf ausliegen, die langen Frauengewänder und schwarzen Tschadors
	aus Polyester, die in dämmrigen Geschäften in Reih und Glied hängen, die
	bunte Plastikware in den Haushaltwarenlädchen, ja selbst die Hirtenstäbe,
	die in einer dämmrigen Nische im Suk von Aleppo angeboten werden, fast alle
	kommen sie mittlerweile aus Asien. Das ist Segen und Fluch zugleich. Segen,
	weil diese Ware billig ist und insofern für die Syrer erschwinglich, so
	dass sie, nach langen Jahren pseudosozialistischer Mangelwirtschaft, nun
	ihre Konsumbedürfnisse befriedigen können. Fluch, weil die Billigware die
	einheimischen Produkte verdrängt und damit immer mehr Kleinunternehmen in
	den Bankrott zwingt.

	Mohammed Berro hat für Konkurrenzängste nicht wirklich Verständnis. "Die
	syrische Industrie war früher hervorragend. Weil es keine Konkurrenz gab,
	ist sie immer schlechter geworden", erklärt er. "Sie muss ihre Qualität
	verbessern, um sich behaupten zu können." Mit 17 Jahren landete Mohammed
	Berro im Gefängnis - nur weil er mit Islamisten befreundet war, wie er
	sagt. Während seine Freunde gehängt wurden, bekam er, weil noch
	minderjährig, die Milde des Staates zu spüren in Form von 13 Jahren
	Gefängnis im berüchtigten Knast von Palmyra, das in Syrien Todmor heißt.
	"Nach solch einer Erfahrung hat man vor nichts mehr Angst", versichert er.

	Sehr islamistisch wirkt Berro nicht: Er trägt einen Hut, die westliche
	Kopfbedeckung par excellence, und ist dadurch immer schon von weitem zu
	erkennen, was vermutlich auch die syrischen Geheimdienste freut. Dabei
	spricht der 46-Jährige gar nicht viel über Politik, sondern lieber über
	Wirtschaft. Er handelt mit Ware aus der Türkei und aus China. In seinem
	engen, kleinen Büro in Aleppo liegen und stehen überall Plastikrohre und
	Verbindungsstücke mit türkischer Aufschrift. "Die Türkei ist teurer als
	China", erklärt Berro, "aber die Ware ist innerhalb von ein paar Tagen da.
	Bei China dauert es Wochen."

	Das Interesse an Politik wurde den meisten Syrern in 45 Jahren
	Assad-Diktatur abgewöhnt. Was nicht heißt, dass nicht geklagt würde. Ein
	Taxifahrer weist auf eine lange Autoschlange vor einer Tankstelle und
	schimpft: "Es gibt schon wieder keinen Diesel, obwohl wir in Syrien Erdöl
	fördern." Und woran liegt das? "Al-Hukuma, die Regierung", knurrt dann
	dieser Taxifahrer zwischen den Zähnen. Oder er weist zur Antwort mit dem
	Daumen in Richtung Himmel: "Die da oben, die taugen nichts."

	Verbreitet sind halblaute, spöttische Bemerkungen über die vielen
	überlebensgroßen Konterfeis des aktuellen Staatschefs Baschar al-Assad
	sowie seines Vaters und Vorgängers, Hafis al-Assad. Und Klagen über die
	Teuerung.

	In Damaskus sind die Immobilienpreise in die Höhe geschossen, weshalb immer
	mehr Damaszener in die Vororte ziehen müssen, in charakterlose
	Neubausiedlungen, lieblos in die Pampa gesetzt, ein paar Straßen
	dazwischen, kein Baum, kein Strauch, kein städtisches Leben - Vor-Orte im
	Wortsinn. "Die Reichen werden reicher und die Armen ärmer. Das ist die
	große Herausforderung für die Regierung, nicht der Druck des Auslands",
	meint Ibrahim Hamidi, der Korrespondent der großen arabischen Tageszeitung
	al-Hayat. "Die aktuellen Probleme in Syrien sind wirtschaftlicher, nicht
	politischer Natur."

	Die Armut hat viele Gesichter. Es sind die abgewetzten Hosen der Kinder,
	die ausgetretenen Schuhe der alten Leute, die mit Tesafilm geflickten
	Brillenfassungen, die ungeheizten Räume, die Pappkartons in den
	Fensterhöhlungen. Hungerbäuche gibt es nicht in Syrien, aber viel graue
	Ärmlichkeit. Da früher fast alle sehr bescheiden lebten, wird die neue
	Ungleichheit mit wachsender Verbitterung wahrgenommen. "Manche Leute hier
	haben vier Autos, für jeden Sohn eins", schimpft ein pensionierter
	Staatsangestellter.

	An der Förderung der Privatwirtschaft seitens der Regierung verdienen
	einige Hansdampfs in allen Gassen wie Berro, vor allem aber eine reiche,
	mit dem Regime verbandelte Oberschicht. Viele dieser neuen Reichen sollen
	im Libanon gute Geschäfte gemacht haben, als Syriens schwere Hand noch auf
	dem Nachbarstaat lastete. Nun bauen sie die traditionellen kleinen
	Familienklitschen zu großen, konkurrenzfähigen Unternehmen aus. In der
	Textil- wie in der Pharmabranche sind inzwischen moderne Unternehmen
	entstanden, die Autoindustrie wächst (mithilfe der Iraner) ebenso wie
	Zementfabriken.

	Die neuen Zeiten verändern das Bild der Großstädte. Unter die alten,
	zerbeulten Taxis mischen sich nagelneue Jeeps mit Allradantrieb, zwischen
	den grauen, bröckelnden Fassaden stechen nun Markenläden wie Benetton und
	Nafnaf hervor. In den schicken, taghell erleuchteten "Inhouse Coffees"
	kostet ein Caffè Latte allerdings so viel wie eine komplette Mahlzeit in
	einem traditionellen Restaurant. Deshalb ziehen diese Cafés junge, schicke
	Menschen mit Laptop und Handy an - die älteren Männer in den mausgrauen
	Wollmänteln bleiben hingegen den dämmrigen, staubigen, gemütlichen
	Kaffeehäusern mit den knarrenden Holzstühlen treu.

	Auch wenn sie Ungleichheit schafft, hat die Wirtschaftsöffnung laut Ibrahim
	Hamidi letztendlich doch positive Auswirkungen auf andere Bereiche. "Wir,
	die wir hier leben, können feststellen, dass sich seit einigen Jahren etwas
	verändert. Es gibt jetzt private Banken, private Universitäten, moderne
	private Cafés. Studenten werden auf Englisch unterrichtet. Es gibt
	Internetzugang, private Fernsehstationen, Zeitungen und Radios."

	So richtig privat ist das zwar alles nicht, überall steckt noch die Hand
	des Staates. Aber eine Monatszeitschrift wie Syria Today kann es sich
	mittlerweile zum Beispiel erlauben, die Trägheit der Behörden zu
	kritisieren. Das staatliche Fernsehen dient offenbar nur noch dem Erhalt
	von Arbeitsplätzen - die Syrer gucken jedenfalls geschlossen al-Arabiyya
	oder al-Dschasira, die beide aus den Golfstaaten senden. Und was das
	Internet angeht, so bemüht sich die Regierung zwar, es unter Kontrolle zu
	halten, indem bestimmte Seiten gesperrt und vor wichtigen Ereignissen die
	Namen der Nutzer von Internetcafés aufgeschrieben werden. Dennoch schießen
	überall Internetcafés wie Pilze aus dem Boden. In einem Café im Zentrum von
	Aleppo etwa lungern im Hauptgastraum die Kellner zwischen leeren Tischen
	herum, und in der Vitrine wird der Kuchen ranzig - die Kundschaft sitzt ein
	Stockwerk höher vor dem Computer, liest BBC und die syrienkritische
	libanesische Presse. Und chattet um die Welt.

	12 Dec 2008

	## AUTOREN

	Antje Bauer

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