# taz.de -- Großversuch in Kenia: Forscher testen Malaria-Impfstoff

	# taz.de -- Großversuch in Kenia: Forscher testen Malaria-Impfstoff

	> In Kenia probieren Forscher den neuen Impfstoff RTSS aus. Sie hoffen,
	> dass das Mittel in spätestens fünf Jahren marktreif ist. Allein in Kenia
	> sterben jedes Jahr 36.000 Kinder an Malaria.

	Bild: In Tansania und Mosambik wurde der neue Impfstoff mit Erfolg getestet.

	KENIA taz \| Der Mais steht hoch am Rand von Ndoro Kadero, einem kleinen
	Dorf, gut eine Stunde Autofahrt entfernt von Kisumu, der größten Stadt im
	Westen Kenias. Seit vor einigen Wochen die Regenzeit begonnen hat, leuchtet
	die Kulturlandschaft in knalligem Grün. Doch für Caroline Aweno ist der
	Regen nicht nur Grund zur Freude. Während sie durch die matschigen Felder
	stapft und den Mais auf Schädlinge untersucht, dreht sie ihren Kopf immer
	wieder zu ihrer Tochter Madeleine herum, die sie in einem Tuch auf dem
	Rücken trägt. Mit dem Regen sind auch die Moskitos zurückgekommen und mit
	ihnen eine lebensgefährliche Krankheit: Malaria.

	"Ich versuche, meine Tochter so gut wie möglich vor den Stichen zu
	schützen", erklärt Caroline Aweno mit zittriger Stimme, während sie das
	Moskitonetz herablässt, das sie über der dünnen Schaumstoffmatratze
	befestigt hat, auf der nachts die ganze Familie Platz finden muss.
	Ansonsten ist in der fensterlosen Lehmhütte nur noch Raum für einen
	kleinen, hölzernen Tisch und drei Stühle. "Bis jetzt hat sie noch keine
	Malaria bekommen, aber ich weiß aus der Nachbarschaft, wie schlimm die
	Krankheit verlaufen kann: Ein Kind im Dorf ist nach wenigen Stunden
	gestorben, es hatte hohes Fieber und hat dann irgendwann einfach aufgehört
	zu atmen." Die Angst, dass so etwas auch ihrem 17 Monate alten Baby
	passieren könnte, hat Aweno dazu gebracht, Madeleine für eine Testreihe
	anzumelden, bei der ein Impfstoff für Malaria erprobt wird. Zwei Spritzen
	hat Madeleine bereits bekommen, in einem Monat muss sie wieder im
	medizinischen Forschungszentrum von Kombewa vorstellig werden, um die
	dritte Dosis gespritzt zu bekommen. Das Risiko, dass es schiefgeht, geht
	Madeleines Mutter ein. "Wie ein Leben ohne Malaria wohl wäre, kann ich mir
	gar nicht vorstellen", seufzt sie mit sehnsuchtsvoller Stimme.

	Christoph Odero ist Arzt im medizinischen Forschungszentrum von Kombewa, wo
	er am Test des neuen Impfstoffs mitarbeitet. Er wirkt aufgeregt, wenn er
	von dem neuartigen Stoff erzählt. Er stammt aus der Region und weiß, was
	Malaria anrichten kann. "Hier im Westen Kenias hat keine andere Krankheit
	so viele Kinder auf dem Gewissen", sagt er. "In ganz Kenia sterben jährlich
	36.000 Kinder an der Krankheit, aber nirgends sind es so viele wie hier in
	der Region um Kisumu." Täglich kommen verzweifelte Mütter mit ihren
	Kindern, die vom hohen Fieber schon bewusstlos sind oder Fieberkrämpfe
	haben und deren ganzer Körper unkontrolliert zuckt. "Heute früh hatten wir
	einen Jungen hier, den wir gerade noch retten konnten", berichtet Odero.
	"Hätten wir die Krämpfe nicht gestoppt, hätte er vermutlich Hirnschäden
	erlitten." Diesmal ist es noch gut gegangen, aber oft kommt jede Hilfe zu
	spät. "Fast jedes dritte Kind auf unserer Station stirbt", erklärt der
	Arzt. "Es liegt unter anderem an der hohen Zahl von Kindern, die wir hier
	gleichzeitig behandeln müssen. Im Schnitt sind es gut 30 Prozent der
	Kinder, die an Malaria sterben."

	Oft sterben die Kinder, weil der Weg ins Krankenhaus für die Eltern zu lang
	dauert. Die Hospitäler liegen auf dem Land weit auseinander, und die
	meisten Eltern sind zu arm, um sich ein Taxi leisten zu können. Wenn sie
	dann nach einem Tag Gewaltmarsch das Kreiskrankenhaus in Kombewa erreichen,
	wo Christoph Odero arbeitet, kann der Arzt nichts mehr tun. Es gibt noch
	andere Gründe: Oderos Krankenhaus ist arm. Der Strom fällt mehrfach am Tag
	aus, fließendes Wasser gibt es nicht. Wirksame Kombinationspräparate gegen
	Malaria sind zudem so teuer, dass Odero vor allem im Westen längst
	ausgemusterte Medikamente verabreicht. Gegen Einfachwirkstoffe wie
	Chloroquin sind die meisten Malariaerreger längst resistent. "Malaria ist
	eben nicht zuletzt eine Krankheit der Armen", seufzt Odero, bevor er zur
	nächsten Behandlung geht.

	Auch deshalb messen Forscher und Probanden der Suche nach einem Impfstoff
	so viel Bedeutung zu. Und so erfolgversprechend wie RTSS, der Impfstoff,
	der hier getestet wird, war noch keiner: Die bisherigen Tests in Tansania
	und Mosambik belegen, dass er mehr als 50 Prozent aller geimpften Kinder
	gegen schwere Formen von Malaria schützt. Jetzt wird RTSS im Großversuch
	getestet, 16.000 Kinder in sieben afrikanischen Ländern machen mit. Es ist
	das erste Mal, dass ein Malariaimpfstoff einen Test der Stufe 3 durchläuft.
	"Wenn wir den überstehen, ist der Impfstoff reif für den Markt", freut sich
	Walter Otieno, der den Versuch koordiniert. Er glaubt, dass der Durchbruch
	nur noch eine Frage der Zeit ist. "Wir sind zuversichtlich, dass in drei
	bis fünf Jahren ein Impfstoff erhältlich ist, der den Kindern mit den
	anderen Grundimpfungen verabreicht werden kann."

	Insgesamt 1.852 Kinder werden im medizinischen Forschungszentrum von
	Kombewa über einen Zeitraum von drei Jahren untersucht. Junge Mütter mit
	ihren Babys sitzen geduldig auf den im Gang aufgestellten Holzbänken. Auch
	Patricia Mrunde und ihre sechs Monate alte Tochter Linda warten darauf,
	dass sie aufgerufen werden. Die 34-jährige Mutter von sechs Kindern will,
	dass ihre Jüngste es besser hat als ihre Geschwister. "Mein ältester Sohn
	hat alle paar Wochen einen Anfall mit hohem Fieber und Krämpfen", sagt
	Mrunde. Kinder sind besonders in Lebensgefahr, wenn die Krankheit nicht
	umgehend behandelt wird. In schweren Fällen kann Blutarmut auftreten,
	schließlich fällt das Kind ins Koma. Kein Wunder, dass Mrunde das Risiko
	von Nebenwirkungen in Kauf nimmt. "Meine Tochter hatte nach der ersten
	Impfung Magenschmerzen und Durchfall, aber beides wurde hier behandelt.
	Jetzt geht es ihr wieder gut." Dass ihr Kind hier kostenlos behandelt wird,
	sieht Mrunde als Vorteil: Bei ihren anderen Kindern war sie oft aus
	Finanznot gezwungen, auf medizinische Behandlung zu verzichten. Ärzte und
	sogar ein Krankenwagen stehen rund um die Uhr zur Verfügung, um den
	Probanden im Notfall beizustehen, bestätigt Otieno. "Wir lassen unsere
	Probanden nicht allein."

	Wissenschaftlich ist der Versuch wasserdicht - dafür haben Kenias
	medizinisches Forschungsinstitut und die medizinische Forschungseinheit der
	US-Armee, die hinter dem Massentest stehen, ebenso gesorgt wie die
	Pharmaunternehmen, die die Suche nach dem Impfstoff finanzieren. Es steht
	viel auf dem Spiel: In RTSS haben Wissenschaftler auf der ganzen Welt mehr
	als zwanzig Jahre Arbeit investiert. Mehr als 300 Millionen US-Dollar hat
	allein der US-Riese GlaxoSmithKline investiert, mindestens noch einmal die
	Hälfte wird nötig sein, bis RTSS in den Regalen steht. Niemand will das
	Risiko von Formfehlern eingehen. Für die wissenschaftliche Genauigkeit ist
	es deswegen unerlässlich, dass nicht alle Kinder den Impfstoff gespritzt
	bekommen, erklärt Otieno. Eine Kontrollgruppe bekomme eine Impfung gegen
	Hepatitis C verabreicht. "Die Eltern wissen das, es gehört zur
	Versuchsanordnung", so Otieno. Jeder Impfung geht zudem ein ausführliches
	Gespräch voraus, in dem die Mutter über die letzten Monate berichten muss.
	Jedes Fieber, jede Abweichung vom Normalen wird von den Ärtzen notiert.

	Zwar verteilen die Forscher in Kombewa Moskitonetze an die Eltern, deren
	Kinder am Test teilnehmen, doch Otieno ist sich sicher, dass sie dennoch
	mit dem Malariaerreger infiziert werden. "Hier in der Gegend werden die
	Kinder im Schnitt jeden Tag einmal von einer weiblichen Anophelesmücke
	gestochen, die tatsächlich infektiös ist und Malaria überträgt." Netze
	allein, ist Otieno sich sicher, schützen nicht vor der tödlichen Krankheit.

	Wissenschaftlich ist der Versuch wasserdicht - es steht zu viel auf dem
	Spiel

	3 Nov 2009

	## AUTOREN

	Marc Engelhardt

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