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# taz.de -- Nachruf Claude Lévi-Strauss: Der wilde Denker
> Der Ethnologe und Philosoph Lévi-Strauss war der einflussreichste Denker
> der Welt. Mit seinen Theorien des Strukturalismus legte er den Grundstein
> für Michel Foucaults Theorien.
Bild: Claude Lévi-Strauss schrieb mit "Traurige Tropen" seine ethnologischen F…
Lange bevor er lesen und schreiben konnte, soll Claude Lévi-Strauss eines
Tages aus der Tiefe seines Kinderwagens zu seiner Mutter gerufen haben,
dass die drei ersten Buchstaben der Schilder von Fleischer (boucherie) und
Bäcker (boulangerie) "bou" bedeuten müssen, weil sie in beiden Fällen die
gleichen seien. Die Fähigkeit, in verschiedenen Dingen ein und dasselbe
Muster zu entdecken, wird den Forscher, der dann einer der
einflussreichsten Denker der Welt wurde, ein Leben lang begleiten. Wie
gestern bekannt wurde, ist der Ethnologe und Philosoph kurz vor seinem 101.
Geburtstag in Paris gestorben.
Lévi-Strauss wird am 28. November 1908 in Brüssel als Kind französischer
Eltern geboren. Mitte der 30er-Jahre wird er als Professor an die neu
gegründete Universität in São Paulo berufen. Er nutzt die Zeit für
ethnologische Forschungsreisen. Seine Erlebnisse wird er 20 Jahre später
unter dem Titel "Traurige Tropen" veröffentlichen, sein berühmtestes Buch.
Unverhofft wird es zu einem internationalen Bestseller. Der Bericht
eröffnet Einblicke in das Alltagsleben sogenannter primitiver Kulturen und
warnt vor ihrem drohenden Untergang durch die eindringende westliche
Zivilisation.
Das methodische Vorgehen des Ethnologen begeistert eine ganze Heerschar von
Wissenschaftlern. Bald schon macht die angewandte Methode des sogenannten
Strukturalismus Schule. Lévi-Strauss gilt fortan, neben Linguisten wie
Ferdinand de Saussure und Roman Jakobson, als einer ihrer Erfinder.
Poststrukturalistische Denker wie Michel Foucault wären ohne diese Vorgaben
nicht denkbar.
Neben den Verwandtschaftssystemen wendet sich der Forscher den Mythen
indigener Völker zu. Er will zeigen, dass sich im bildlichen Denken der
"Wilden" Strukturen aufweisen lassen, die in vielem nicht weniger
vernünftig sind als unsere Weltbilder. Die Entstehung und Weitergabe von
Mythen erklärt er mit dem Bild des Bastlers. Der Bastler erfindet nicht
etwas völlig Neues, sondern kombiniert als Improvisator Materialien, die er
gerade zur Hand hat. Die "Bricolage", französisch für Bastelei, ist einer
der zentralen Begriffe in Lévi-Strauss Werk. Mit ihm ist ein
Wissenschaftler gestorben, der im westlich-humanistischen Denken zu Hause
war und es zugleich fruchtbar überschreiten konnte.
Er zeigte, dass das Denken der "Wilden" Strukturen aufweist, die nicht
weniger vernünftig sind als westliche Weltbilder.
4 Nov 2009
## AUTOREN
Dominik Busch
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