# taz.de -- Zum Pulitzer-Preis für "Pro Publica": I read the news today, oh boy

	# taz.de -- Zum Pulitzer-Preis für "Pro Publica": I read the news today, oh boy

	> Mit der gemeinnützigen Recherche-Plattform "ProPublica" wird erstmals ein
	> Onlinemedium mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet. Über die Wiedergeburt
	> des Journalismus.

	Bild: Der Pulitzer-Preis für die gemeinnützige Recherche-Plattform "ProPublic…

	NEW YORK taz \| Nirgendwo auf der Welt war der Kollaps des
	Zeitungsjournalismus so spektakulär wie in den Vereinigten Staaten. Der
	"Perfect Storm" aus Internet, Finanzkrise, einbrechenden Anzeigeneinnahmen
	und drastisch steigenden Produktionskosten haben bereits einige
	traditionsreiche Blätter aus dem Markt gedrängt. Andere verordneten sich
	einen empfindlichen Sparkurs, und fast alle Titel müssen mit
	furchteinflößenden roten Zahlen klarkommen. Daher ist es keine allzu große
	Überraschung - schon gar nicht, wenn man sich die tausende arbeitslos
	gewordenen Journalisten anguckt - , dass die USA auch bei der Entwicklung
	alternativer Konzepte an der Spitze stehen. Der Pulitzer-Preis für die
	gemeinnützige Recherche-Plattform "ProPublica" spricht hier Bände.

	Auch andere dieser neuen Erfolgsgeschichten wie "Politico", die "Huffington
	Post" oder "Real Clear Politics" sind schon international bekannt. Die
	meisten werkeln als eher obskure Non-Profit-Start-ups in provisorischen
	Büros in Städten wie Minneapolis, Baltimore und Berkeley. Doch gerade diese
	vielfältigen neuen Formen für unabhängigen Journalismus helfen immerhin ein
	bisschen, die immer noch reichlich offenen Fragen zu beantworten, was wenn
	überhaupt die bereits verlorenen Nachrichtenmedien ersetzen wird.

	Eine vielversprechende Nische sind lokale Internetnachrichtenseiten wie die
	bereits 2006 gegründete "Voice of San Diego". Hinter der Seite steht ein
	lokaler Unternehmer, den die immer spärlichere Berichterstattung der
	einzigen Tageszeitung frustriert hat. Denn der Umfang der San Diego Union
	Tribune wurde mal eben halbiert.

	Heute bietet die nicht gewinnorientiert arbeitende "Voice" mit ihren gerade
	einmal zwölf Reportern lokale Nachrichten pur über und für die
	San-Diego-Bay-Region: investigative Recherchen über die Kommunalverwaltung,
	Unternehmen, Bildung und Umwelt. Sie hat Betrugsfälle bei lokalen
	Entwicklungsagenturen aufgedeckt und Manipulationen der Polizeistatistik
	genauso öffentlich gemacht wie Ungereimtheiten beim städtischen
	Pensionsfonds. Mit Erfolg: "Voice"-Geschichten gewinnen heute nationale
	Journalistenpreise und helfen, die Lücke zu füllen, die durch die Kürzungen
	bei der Union Tribune entstanden sind. Das nötige Budget - rund 1 Million
	Dollar pro Jahr - stammt aus Spenden, von örtlichen Stiftungen, aus
	Werbeeinnahmen und von Sponsoren aus Industrie und Wirtschaft.

	Dabei gibt es für die "Voice" scharfe Konkurrenz: Das "San Diego News
	Network" (SDNN) ist ein gewinnorientiert arbeitendes Onlineangebot, bei dem
	viele ehemalige Union-Tribune-Journalisten untergekommen sind. SDNN sammelt
	Nachrichten und Berichte aus anderen Quellen und Medien, die mit dem
	Material von einigen wenigen Mitarbeitern angereichert werde. Dazu kommen
	Beiträge von Freien und Bloggern. Anders als bei der "Voice" sind hier auch
	Sport, Unterhaltung, Essen & Trinken sowie Reisen Thema. Eigentümer von
	SDNN, ein örtliches Geschäftsleutepaar, hatten für den Start rund 2
	Millionen Dollar bei ebenfalls lokalen Investoren gesammelt und wollen das
	SDNN-Modell in 40 andere Städte übertragen.

	Und San Diego ist kein Einzelfall, wenn es um neue journalistische
	Ökosysteme geht, die den alten etablierten großen Tageszeitungen, die
	bislang die Szenerie dominierten, Konkurrenz machen. Am Zusammenfluss von
	Missouri und Mississippi haben vom einst ruhmreichen St. Louis
	Post-Dispatch gefeuerte Mitarbeiter den "St. Louis Beacon" gegründet. "The
	MinnPost.com" aus Minneapolis bietet "Qualitätsjournalismus für Menschen,
	denen Minnesota am Herzen liegt" "St. Louis Beacon" wie die "MinnPost"
	haben beide Jahresbudgets von einer runden Million Dollar, die aus einem
	Mix von Werbeeinnahmen, Stiftungsgeldern und privaten Spenden stammen.

	Eine Studie der renommierten Columbia Journalism Review mit dem schönen
	Titel "The Reconstruction of American Journalism" lobt genau diese lokalen
	Initiativen, weil sie "manche Lücken, die der Abbau von redaktionellen
	Leistungen der Tageszeitungen mit sich bringt, kompensieren - vor allem mit
	Blick auf die Kontrolle der örtlichen Administration und lokale
	Berichterstattung". Allerdings seien "diese Start-ups finanziell nicht
	stabil. Ihre Personaldecke, aber auch ihr Publikum ist klein, zudem sind
	sie höchst unregelmäßig über das Land verteilt".

	Auf nationaler Ebene haben ehemals leitende Redakteure des Wall Street
	Journal und des Oregonian aus Portland das größte Non-Profit-Start-up an
	den Start gebracht: "ProPublica" ist ein investigatives Projekt, das sich
	als "Wachhund" vor allem mit Blick auf Investitionsprogramme der
	US-Regierung begreift. Und dessen Chef, Ex-Wall-Street-Journal-Mann Paul
	Steiger, der nun frohlockt: "Der Pulitzer-Preis ist der Beweis, dass unser
	Modell funktioniert." Das Besondere daran: Hier arbeiten rund drei Dutzend
	Redakteure eng mit einem Netzwerk aus freiwilligen "Bürgerreportern" in -
	so "ProPublica" - "Professional-Amateur-Teams" zusammen. Diese
	"Freiwilligen" begleiten über 500 der rund 6.000 Programme, mit denen die
	Obama-Administration die US-Wirtschaft ankurbeln will.

	"ProPublica" ist dabei eine der vielen up-and-coming Medienorganisationen,
	die einen Sugardaddy hinter sich wissen: In diesem Fall sind es die
	Multimilliardäre Herbert und Marion Sandler, die ihr Vermögen mit der
	Golden West Bank gemacht haben. Doch was passiert, wenn Gönner wie die
	Sandlers morgen entscheiden, die Chefredaktion zu feuern? Ebendas ist
	kürzlich bei "Harpers" passiert, wo der Präsident, Herausgeber und
	Hauptmäzen John R. McArthur, Köpfe rollen ließ. Bei solchen Konstruktionen
	gibt es kaum etwas, was gegen die Launen der Wohltäter und ihren Einfluss
	auf das Produkt gefeit wäre. Und natürlich wirft der Rückgriff auf Amateure
	wie bei "ProPublica" Fragen nach deren Qualifikation und Zuverlässigkeit
	auf.

	Auch "Politico" aus Washington hat sich schnell zum schnell geklickten
	"Must-Read" für Nachrichtenjunkies entwickelt. Die Website sah sich beim
	Start 2007 mit ähnlichen skeptischen Fragen wie heute "ProPublica"
	konfrontiert. Seitdem hat "Politico" aber bekannte Journalisten angezogen
	und heute rund 70 feste Mitarbeiter. Nach Onlinemaßstäben ist "Politico"
	ein phänomenaler Erfolg mit durchschnittlich drei Millionen "Unique
	Visitors" im Monat - nur ganze zehn Onlineangebote von Zeitungen
	verzeichnen noch mehr Klicks (zum Vergleich: Spiegel Online hat 5,7
	Millionen, taz.de rund 0,5 Millionen "Unique Visitors" insgesamt). Doch
	Politicos Haupteinnahmen stammen von einer gedruckten Zeitung. Die hat zwar
	nur eine bescheidene Auflage von rund 32.000 Exemplaren, zirkuliert aber
	exklusiv unter den Mächtigen der US-Hauptstadt und kommt so an
	entsprechende Anzeigen. Politico kommt damit knapp an den Break-Even heran.
	Doch bislang hat niemand ein Rezept, mit dem Verkauf von Anzeigen,
	Nachrichten oder Kommentaren im Web Geld zu verdienen.

	Und nicht überall herrscht Begeisterung über Politicos erbarmungslose Jagd
	nach provokativen Überschriften und top-aktuellem Klatsch und Tratsch.
	Michael Scherer, Korrespondent der New York Times im Weißen Haus, schreibt
	über "Politico": "Die Inhalte werden mehr und mehr in ihre
	Elementarteilchen zerlegt, werden zur Serie unmittelbarer, ständig
	aktualisierter, flüchtiger und oft überflüssiger Informationsbröckchen, die
	möglichst emotionale Reaktionen auslösen sollen."

	Zudem werden neue Organisationsformen des Journalismus ausprobiert.
	Kriselnde Tageszeitungen wie der Miami Herald und die Palm Beach Post
	setzen Journalismus-Studenten für die Lokalberichterstattung ein. Die
	University of Missouri mit einer der ältesten und größten
	Journalistenschulen der USA hat seit 1908 eigene Tageszeitung, die nun mehr
	und mehr die lokale Berichterstattung in Columbia sichert. Die Northwestern
	University hat sogar ihren eigenen "Nachrichtendienst" in Washington.
	Einige dieser Journalistenschulen planen aktuell, professionelle
	Journalisten in ihren Colleges zu "embedden": Sie sollen gegen ein
	entsprechendes Gehalt eine gewisse Anzahl von Stunden unterrichten, um so
	eine finanzielle Basis für ihren eigentlichen Job zu haben.

	Doch das Hauptproblem aller Non-Proftit-Start-ups bleibt das Geld. Alle
	sind bislang zu einem gewissen Grad auf Mäzene und Spender angewiesen, wie
	dies beim öffentlich-rechtlichen Rundfunk der USA traditionell üblich ist.
	Daneben gibt es eine große Anzahl von Stiftungen wie die Pew, Knight,
	Carnegie, MacArthur und Rockefeller Foundation, die die neuen Initiativen
	unterstützen.

	Daneben wird über staatliche Unterstützung für Journalismus debattiert. Der
	Columbia-Report schließt so mit vorsichtigem Optimismus - und einer
	Warnung: Die US-Gesellschaft müsse kollektiv Verantwortung übernehmen und
	unabhängigen Journalismus unter dessen neuen Rahmenbedingungen
	unterstützen. Genauso, wie es die amerikanische Gesellschaft bereits in
	wesentlich weiterem Rahmen für öffentliche Güter wie Bildung, das
	Gesundheitswesen und die Kultur getan habe - "durch eine Kombination aus
	Philanthropie, Subvention und zielgerichteter Politik".

	15 Apr 2010

	## AUTOREN

	Paul Hockenos

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