# taz.de -- Arno Schmidts "Zettel's Traum": Die Neuentdeckung eines Dinosauriers

	# taz.de -- Arno Schmidts "Zettel's Traum": Die Neuentdeckung eines Dinosauriers

	> Arno Schmidt war ein Ausnahmeliterat und sein Werk "Zettel's Traum" ist
	> ein Buch im Ausnahmeformat. Erst jetzt konnte es so erscheinen, wie es
	> der Autor wollte.

	Bild: Arno Schmidt im Jahr 1970.

	Im Jahr 1973 starb, mit 81, in Chicago ein Nachtwächter namens Henry
	Darger. Dieser Mann, der während seines Lebens niemandem irgendwie auffiel,
	hat eins der originellsten, obsessivsten, unheimlichsten, faszinierendsten
	Kunstwerke des vergangenen Jahrhunderts geschaffen. Nämlich den Roman mit
	dem sehr langen Titel "The Story of the Vivian Girls, in What is known as
	the Realms of the Unreal, of the Glandeco-Angelinnian War Storm, Caused by
	the Child Slave Rebellion".

	Sein Vermieter fand das 15.000 Typoskriptseiten starke, reich und
	hochseltsam illustrierte Manuskript in dem möblierten Zimmer, in der sich
	das anonyme, nur der Kunst gewidmete Leben eines Mannes abgespielt hat.
	Hier hatte er nach Dienstschluss und an den Wochenenden jahrzehntelang
	künstlerisch gearbeitet, in einer Einsamkeit, für die wir keine Begriffe
	haben.

	"In the Realm of the Unreal" und andere Bildmanuskripte Henry Dargers,
	unter anderem eine monumentale Autobiografie, befinden sich inzwischen in
	den weltweit ersten Sammlungen. Klaus Biesenbach vom New Yorker Museum of
	Modern Art hat ihm neulich eine wunderschöne Bildmonografie gewidmet.
	Dargers Einfluss auf die zeitgenössische Kunst ist beträchtlich und im
	Wachsen.

	An Henry Darger, dessen Werk man im New Yorker Museum of American Folk Art
	bestaunen kann, musste ich denken, als mir jetzt die typografisch gesetzte
	Ausgabe von "Zettel's Traum" vom Suhrkamp Verlag zugeschickt wurde. Das
	Paket mit meinem Besprechungsexemplar hatte die Form eines
	Achtziger-Jahre-Kassettendecks und wog fast sieben Kilo. Die Umwandlung des
	bisher nur als Typoskript vorliegenden Riesenwerks in ein richtiges Buch
	hat zwei Jahrzehnte in Anspruch genommen. Sie ist der Schlussstein in dem
	monumentalen Unternehmen der "Bargfelder Ausgabe" der Werke Arno Schmidts.

	"Zettel's Traum" ist ein beispielloses Buch. Aber vielleicht nur deshalb,
	weil wir in der falschen Richtung nach Beispielen suchen, nämlich in den
	vergleichsweise fußgängerischen Mittellagen des deutschen
	Nachkriegsliteraturbetriebs. Im Kontext der heutigen Fauna ist der
	Tyrannosaurus Rex ein beispielloses Tier. Im Mesozoikum nicht. Vielleicht
	muss man sich angewöhnen, Arno Schmidts Bargfelder Spätwerk - die
	Typoskriptromane "Zettel's Traum", "Die Schule der Atheisten", "Abend mit
	Goldrand" sowie das unvollendete Manuskript "Julia, oder Über die Gemälde"
	- nicht in der künstlerischen Nachbarschaft von Bölls "Ansichten eines
	Clowns" oder Anderschs "Kirschen der Freiheit" zu betrachten, nicht einmal
	in derjenigen der "Blechtrommel" oder der "Jahrestage". Sondern als
	literarisch und theoretisch hochgezüchteten Parallelfall von Henry Dargers
	Lebenswerk und anderer autistischer Monumentalkunstwerke der "Outsider
	Art".

	1958, ein Jahr vor dem Explosionsjahr der bundesdeutschen
	Nachkriegsliteratur, bevor 1959 die "Blechtrommel", "Billard um halb zehn",
	die "Mutmaßungen über Jakob" erschienen, ein Jahr bevor Unseld den Suhrkamp
	Verlag übernahm und kulturell in Deutschland nichts mehr so sein würde wie
	zuvor, bezogen Arno Schmidt, seine Frau Alice und verschiedene Katzen ein
	Häuschen von 50 Quadratmeter Grundfläche am Dorfrand von Bargfeld in der
	Lüneburger Heide. Es war eine Sezession. Der Versuch, eine alternative
	Hauptstadt der deutschen Literatur zu begründen.

	"Das Material sprintet förmlich auf mich zu."

	Der literarische Einzelgänger Schmidt hatte im zurückliegenden Jahrzehnt
	seine Ausnahmestellung theoretisch ausführlich begründet und literarisch
	glänzend unter Beweis gestellt. Mit den "Berechnungen I-III" lag eine von
	Henri Bergsons Zeitbegriff und expressionistischen Vorläufern beeinflusste
	Theorie seiner literarischen Mosaiktechnik sowie der Denk- und Lebensform
	des "Längeren Gedankenspiels" vor. Seine Dialogessays für das Radio
	unternahmen eine hochoriginelle und heute noch anregende Neukodierung
	deutscher Literaturgeschichte, die sich auf Wieland statt auf Goethe als
	Gipfelpunkt der Nationalliteratur bezog.

	Schmidt hatte eine Anklage der Nachkriegsjustiz wegen Gotteslästerung und
	Pornografie überstanden. Er würde 1959 auf einem Spiegel-Titelbild zu sehen
	sein. Er arbeitete an Übersetzungen Edgar Allan Poes. Populäre kleine
	Erzählungen (die wundervollen "Stürenburg-Geschichten" und die Nachrichten
	"Aus der Inselstraße") waren in den ersten Feuilletons der Republik
	erschienen. Schmidt hatte einen repräsentativen Literaturpreis bekommen. Er
	hatte sich mit einer Biografie Fouqués als professioneller
	Literaturhistoriker bewährt.

	Und vor allem: Es waren schön gestaltete Ausgaben eines halben Dutzends
	spannender, komischer, erotischer, realitätsgesättigter und literarisch
	hochambitionierter Romane und längerer Erzählungen auf dem Markt:
	"Leviathan", "Schwarze Spiegel", "Das Steinerne Herz", "Aus dem Leben eines
	Fauns", die dann juristisch angefochtene "Seelandschaft mit Pocahontas" als
	Zeitschriftenbeitrag. Etwas später erschien vor allem "KAFF auch Mare
	Crisium", der große Durchbruch.

	Schmidt war zu Beginn der Sechzigerjahre, an allen gängigen Parametern
	gemessen, berühmt. Er hatte erreicht, was ein Schriftsteller erreichen
	kann. Und er spielte künstlerisch in einer ganz anderen Liga als die
	meisten Mitglieder der Gruppe 47, auf deren Treffen die Claims der
	bundesrepublikanischen Literaturszene jetzt aufgeteilt wurden und mit denen
	er nichts zu tun haben wollte.

	Die Theorie der "Einflussangst", die der berühmte amerikanische
	Literaturtheoretiker Harold Bloom ausgearbeitet hat, analysiert die
	desaströsen Folgen, die berühmte Bücher haben können. Der Autodidakt Arno
	Schmidt, der die Nazizeit als kaufmännischer Angestellter und Artillerist
	überstanden hatte, war erst 1956 mit dem Werk James Joyces in Berührung
	gekommen, angeregt dazu vor allem dadurch, dass ihn seine Kritiker
	unentwegt mit Joyce verglichen.

	Parallel zur Entdeckung des "Ulysses" und von "Finnegans Wake" beschäftigte
	sich Schmidt in den späten Fünfzigern außerdem intensiv mit dem Werk
	Sigmund Freuds, vor allem mit der Traumdeutung und der psychoanalytischen
	Theorie der Fehlleistungen. Und dann - in der Bargfelder Einsamkeit, unter
	dem Einfluss einer jahrzehntelang durchgehaltenen Überarbeitung und dem
	damit einhergehenden Missbrauch von Asbach Uralt, Nescafé und allerlei
	stärkerer Aufputschmittel - passierte etwas Einschneidendes und
	Entscheidendes.

	"Der kluge Rezensent sagt ein Jahr gar nichts"

	Bei der Beurteilung dieser Bargfelder Wende Arno Schmidts spaltet sich das
	Narrativ über seinen Werdegang in zwei entgegengesetzte Fraktionen und
	Erzählstränge. Für Bewunderer des Schmidt'schen Spätwerks (nennen wir sie
	die "Bargfeld-Fraktion") liegen die Dinge so, dass in Bargfeld seit den
	frühen Sechzigerjahren das bedeutendste literarische Lebenswerk in
	deutscher Sprache nach 1945 entstand. Die Bargfeld-Skeptiker dagegen
	weisen, ebenfalls mit einigem Grund, darauf hin, dass in der Lüneburger
	Heide die Dinge in einer grandios schrecklichen Weise aus dem Ruder zu
	laufen begannen.

	Schmidt nahm sich in Bargfeld zweierlei vor: erstens den späten Joyce der
	"Finnegans Wake"-Phase durch einen monumentalen Roman ultimativ zu toppen.
	Und zweitens nicht nur seine eigene schriftstellerische Arbeit, sondern
	auch sein literarhistorisches Lebenswerk konsequent umzustellen auf die
	Psychoanalyse. Beziehungsweise auf das, was er dafür hielt. Das Ergebnis
	dieser beiden Vorhaben war "Zettel's Traum".

	Alice Schmidt hat das halbe Jahrzehnt der Entstehung beschrieben: "Keine
	Spaziergänge mehr - kein Sitzen im Garten - kein Sonntag - kaum die
	Möglichkeit eines Gespräches : Auf Fragen nur abwesend nervöse Antworten :
	bestenfalls. - In ständigem Gemurmel, wortprobierend, bewegten sich seine
	Lippen. Völlige Vernachlässigung der eigenen Gesundheit. Völlige
	Gleichgültigkeit gegen alles, was nicht ZT betraf. Er nahm von keinem Brief
	Kenntnis. Schrieb keinen : jahrelang."

	Die Handlung des Romans, wenn man im Fall von "Zettel's Traum" von einer
	Handlung reden will, ist schnell referiert. Im Grunde handelt es sich um
	die Standardsituation, die Schmidt bereits in seinen Radiodialogen über
	berühmte Kollegen erprobt hatte: Ein älterer Literatursachverständiger
	setzt seine Einsichten über einen anderen Schriftsteller dialogisch
	auseinander, vor einem teils bewundernden, teils verwunderten oder
	entrüsteten, Stichworte liefernden, Koalitionen bildenden, dann allmählich
	überzeugten kleinen Publikum, das meistens aus einem jüngeren Mann besteht
	und obligatorisch aus einer oder zwei verführerischen Frauen.

	In "Zettel's Traum" ist die mentorenartige Rolle besetzt durch Daniel
	Pagenstecher, ein Selbstporträt Schmidts. Pagenstecher lebt einsam auf dem
	Land und hat Besuch von dem Ehepaar Wilma und Paul, die gerade das Werk
	Poes ins Deutsche übersetzen. Und er hat Besuch von der faszinierendsten
	und prekärsten Figur des Romans - von Wilmas und Pauls 16-jähriger,
	erotisch wie intellektuell frühreifer Tochter Franziska, deren zielgehemmte
	Verliebtheit in den älteren Mann das psychodynamische Glutzentrum des
	Romans bildet. Thema der auf ausgedehnten und hinreißend beschriebenen
	Spaziergängen sich entfaltenden Dialoge, Vorträge, Zitierorgien und
	theoretischen Spiegelfechtereien ist einerseits Poe als erotischer
	Schriftsteller, andererseits Pagenstecher/Schmidts psychoanalytische
	Literaturtheorie.

	Freud war bekanntlich nicht nur ein bedeutender Schriftsteller, dessen
	Werke novellenartig und romanhaft organisiert sind. Sondern er wies, vor
	allem in der "Traumdeutung", nach, dass sich das Unterbewusstsein
	literarischer Techniken - der Verdichtung und der Verschiebung - zu dem
	Zweck bedient, seine Inhalte, Wünsche, Triebregungen durch die Zensur des
	Wachbewusstseins zu schmuggeln und als Kulturleistungen zu kostümieren.
	Freuds therapeutische Methode besteht im Grunde aus nichts anderem als aus
	einer Decouvrierung und Rückgängigmachung dieser Verschlüsselungen. Die
	Heilung der Neurose ist ein Nebeneffekt dieser hermeneutischen Leistung.

	Schmidt lässt sie in "Zettel's Traum" dem Werk Edgar Allan Poes angedeihen
	- und zugleich dem Sprechen seiner Hauptfigur und dessen Fantasien über
	Wilma und Franziska, überhaupt dem ganzen Dialog-, Denk-, Trieb- und
	Traumgeschehen, das sich in Nouveau-Roman-artiger Ausführlichkeit von
	Kapitel zu Kapitel in "Zettel's Traum" entfaltet.

	Eine besondere theoretische Rolle spielt in diesem Zusammenhang der von
	Schmidt erfundene Begriff der "Etyms". Etyms sind virale oder koboldhafte
	Wort- und Sinnfetzen, die als Fehlleistungen, poetische
	Überdeterminiertheiten, unkontrollierbare Nebenbedeutungen, fantastische
	Überformungen das bewusste Sprechen begleiten. Sie stellen sozusagen die
	Sprache des Unbewussten dar. Sie laufen unentwegt neben ihm her, als seine
	verleugnete Wahrheit, als peinliches Nebengeräusch, als Kalauer, als
	poetische Erfindung. Dem Etym-Sprechen zufolge ist beispielsweise der
	Nachname Edgar Allan Poes in ermüdender Unvermeidlichkeit zugleich das
	menschliche Gesäß, und ein Romantiker erweist sich als ein Mensch, der an
	einem Roh=Mann=Tick leidet.

	Hier setzt das erste Unbehagen ein, das von Schmidts Spätwerk ausgeht. Man
	kann sich nicht von dem Eindruck freimachen, dass Schmidt Freud
	mechanistisch missverstanden hat. Seine literaturhistorische und
	prosatechnische Anwendung der Psychoanalyse lässt den Geist, die weiten
	Horizonte, die Liberalität, den Humor ihres Erfinders entschieden
	vermissen.

	Das in "Zettel's Traum" operierende Unterbewusste ist von einem
	niederschmetternden Mangel an Raffinesse, Fantasie, Variationsfähigkeit,
	Geist und Esprit. Es erinnert vielmehr an gewisse Manien sexuell
	unbefriedigter älterer Männer. Zum Beispiel an die Gesprächstechnik des
	Malers Leo Zink in Thomas Manns Roman "Doktor Faustus" und an dessen "schon
	langweilige Art, im Gespräch auf jedes Wort aufzupassen, ob ihm nicht ein
	geschlechtlicher Doppelsinn beizulegen sei, in den er einhaken konnte".

	Vermutlich ist das wirkliche Unterbewusstsein real existierender Menschen
	sehr viel raffinierter, interessanter und vermutlich auch nicht so
	reflexlos einschnappend oversexed wie das Daniel Pagenstechers (der
	Franziska übrigens, in einer eigentümlich spießigen Wendung, am Schluss des
	Romans entsagt und ihr dafür eine Ausbildung zahlt, gegen den Wunsch ihrer
	Eltern, die den - wie sich irgendwann herausstellt, schwangeren - Teenager
	in eine Berufstätigkeit zwängen wollen). Ein möglicher Einwand der
	Bargfeld-Skeptiker gegen "Zettel's Traum" ließe sich so formulieren: Ein
	intelligenter Mensch hat kein solches Unterbewusstsein!

	Was zu einer zweiten Frage führt, die "Zettel's Traum" einem
	literaturkritischen Beobachter aufgibt, nämlich derjenigen, ob die
	Literaturgeschichte, die "Entwicklung des künstlerischen Materials" oder
	der Weltlauf überhaupt notwendigerweise oder auch nur mit einiger
	Berechtigung solche Über-Bücher wie die späten Romane Schmidts
	hervorbringt. Zu ihrer Klärung sollte man vielleicht weniger die
	theoretische Literatur befragen (da müsste man wohl vor allem in Adornos
	"Ästhetischer Theorie" nachschlagen) als die eigene Lektüreerfahrung.

	Der einzige Typoskriptroman Arno Schmidts, den ich von vorne bis hinten
	durchgelesen habe, ist die "Schule der Atheisten". Die Lektüre ist ein
	eigenartiges Wechselbad. Das ebenfalls unförmige, aber weitaus kürzere
	zweite Typoskriptbuch Schmidts ist zum Teil sehr komisch. Es ist auf seine
	Art erotisch und spannend. Es löst eine Art Trance aus. Ein Vierteljahr
	irgendwann in den Achtzigerjahren konnte ich gar nicht mehr aufhören, jeden
	Abend "Die Schule der Atheisten" weiterzulesen. Und doch wird, je länger
	die Lektüre dauert, eine Art Grauen immer unabweisbarer. Das Gefühl, eine
	monumentale Verfehltheit in sich aufzunehmen. Eine Rezeptionshaltung, die
	sich zusammensetzt aus unwillkürlicher Rührung, ehrlicher Bewunderung,
	einer sich allmählich einstellenden Vertrautheit mit Schmidts
	psychoanalytischer Orthografie.

	Und daneben und gleichzeitig erzeugt die Langstrecken-Schmidt-Lektüre einen
	Widerwillen, sich rezeptiv in ein Unternehmen zu verstricken, das einem,
	wenn man seinen Menschen- und Leserverstand nicht ganz an der Garderobe
	abgegeben hat, nicht anders vorkommen kann als pathologisch.

	"Ein Buch ist ja schließlich auch eine Art - Teppich oder Gobelin, wenn Sie
	so wollen" (Arno Schmidt in einer Rundfunksendung)

	Jetzt, beim Schmökern in dem kassettendeckgroßen und fast sieben Kilo
	schweren, in der Studienausgabe in vier taubengraue Schwarten aufgeteilten
	Konvolut von "Zettel's Traum" habe ich das kompliziert zusammengesetzte
	Lektüregefühl aus den Achtzigerjahren genau wiedergefunden. Abendelang habe
	ich in einer leicht perversen Faszination genossen, wie Bewunderung in Ekel
	umschlägt. Und dann plötzlich in das dringende Bedürfnis, weiterzulesen. Zu
	sehen, wie Schmidt sich aus den Komplikationen befreien wird, in die er
	sich, auf jeder der überdimensionierten, in drei Spalten aufgeteilten Seite
	tiefer hineinschreibt. Und je weiter man liest, desto undeutlicher wird
	einem, ob man ein Kunstwerk vor sich hat oder ein Symptom.

	Die Wahrheit über Schmidts Spätwerk besteht wahrscheinlich darin, dass es,
	viel deutlicher als die meisten anderen inkommensurabel großen Bücher,
	beides zugleich ist. Große Kunst und kompliziert ausgearbeiteter
	Dachschaden. Und die Schwierigkeit und vielleicht Unmöglichkeit, sich
	zwischen diesen beiden Lesarten zu entscheiden, ist eben genau das Merkmal
	jener autistischen Monumentalwerke der "Outsider Art", wie eines zum
	Beispiel in Henry Dargers möbliertem Zimmer in Chicago entstanden ist.

	Andere Beispiele wären Ferdinand Chevals "Palais idéal" in
	Charmes-sur-l'Herbasse, dem Peter Weiss einen Essay gewidmet hat. Oder das
	Lebenswerk Adolf Wölflis. Nur dass das Schmidt'sche Spätwerk eben nicht,
	wie die Monumentalwerke Chevals, Dargers und Wölflis, von einem
	ungebildeten und sozial randständigen Künstler geschaffen worden ist,
	sondern von einem hochgebildeten, im Literaturbetrieb etablierten, mit
	allen literaturtheoretischen Wassern gewaschenen Intellektuellen. Der
	allerdings, und auch das ist wahr über Arno Schmidt, in seinen
	autodidaktischen und autistischen Zügen, in seiner selbstgewählten
	haarsträubenden Bargfelder Isolation, in seiner Herkunft aus prekären,
	pathologisierenden Sozial- und Familienverhältnissen mehr
	biografisch-psychologische Berührungspunkte mit Darger, Cheval und Wölfli
	gehabt hat, als der Bargfeld-Fraktion lieb sein kann und sie vermutlich
	zuzugeben bereit wäre.

	Die bundesrepublikanische Nachkriegsliteratur, so könnte man es
	zusammenfassen, hat gegenüber allen anderen europäischen Literaturen einen
	einmaligen, faszinierenden, schrecklich-schönen Sonderfall aufzuweisen: den
	Fall eines etablierten Schriftstellers, der schon in den Fünfzigerjahren
	ein Werk vorgelegt hatte, das an Originalität, technischer Virtuosität,
	intellektuellem Gehalt, internationalistischer Welthaltigkeit und Qualität
	weit über das seiner Zeitgenossen hinausragte. Und der dann irgendwann in
	den Sechzigerjahren alles auf eine Karte gesetzt hat und darüber ein
	bisschen verrückt geworden ist.

	Wir Nachgeborenen sollten jetzt zwei Dinge tun. Erstens das Vor-Bargfelder
	Werk Arno Schmidts unbefangen bewundern, lesen und genießen. Und zweitens
	den Bargfelder Schmidt als einen interessanten, rührenden und ein bisschen
	schrecklichen Sonderfall literarischer "Outsider Art" verehren. Der
	Abschluss der Bargfelder Ausgabe bietet für beides jetzt die perfekte
	Textgrundlage.

	10 Nov 2010

	## AUTOREN

	Stephan Wackwitz

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