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# taz.de -- Kolumne Bestellen und Versenden: Das Potenzial des Peinlichen
> Die klassische Peinlichkeit war an Akteure gebunden, die postmoderne
> Peinlichkeit wuchert anonym. "Erkenntnis durch Eklat" lautete die Devise
> des Autors.
Als Pennäler war mir nichts zu peinlich. Nicht nur Lehrer, auch die meisten
Mitschüler reagierten genervt, wenn ich Ahnungslosigkeit oder Ausdünstungen
exzessiv zelebrierte. In einem einsamen walk of shame sorgte ich für
betretene Mienen und allgemeines Unbehagen. Was damals unbegriffen
passierte, verstand ich erst Jahre später: Mit meinen pubertären
Interventionen wollte ich die Disziplinierungsanstalt Schule und die
Softpower der linksliberalen Lehrer herausfordern.
"Erkenntnis durch Eklat" lautete die geheime Devise meiner Sozialforschung.
Heute ist diese Strategie hinfällig, weil sich Lehrer und alle anderen
Machthaber - siehe Bundespräsident - gegen Peinlichkeit immunisiert haben.
"Den Berühmten und Mächtigen ist heute gar nichts mehr peinlich", heißt es
denn auch im Ankündigungstext zu der bald erscheinenden "Geschichte der
Peinlichkeit" von Christian Saehrendt. Peinlichkeit und Macht sind keine
Gegensätze mehr - verständlich ist da die Sehnsucht von Christian Ulmen,
der in seinem aktuellen Film "Jonas" das widerständige Potenzial des
Peinlichen nostalgisch re-enactet.
Beinahe jede ästhetisch und habituell irgendwie problematische Figur wurde
während meiner Schulzeit in den Achtzigern "peinlich" genannt. Die
Selbststigmatisierung als peinliche Figur barg da dissidente Möglichkeiten.
Heute taugt das Wort nicht mehr zur Personenbeschreibung, geschweige denn
als Denunziation. Nicht umsonst hat das Popmagazin Spex die Kategorie
"Peinlichstes Lieblingslied" längst aus seinen Jahrescharts getilgt.
## Peinlichkeit ist ein Verhältnis
Die Vermutung liegt nahe, dass sich Peinlichkeit im Zuge der Postmoderne
wie so vieles entkernt hat. Sie sitzt nicht mehr in den Dingen und in den
Menschen, sondern in Strukturen und Beziehungen. Peinlichkeit ist ein
Verhältnis. Im Englischen gibt es für diesen Sachverhalt das tolle Wort
awkward. Es meint "peinlich" aber noch viel mehr. Awkward ist jene
Stimmung, die sich einstellt, wenn nicht klar ist, nach welchen Regeln und
Codes man sich richten soll oder ob gerade überhaupt welche zur Verfügung
stehen. Wie mans macht, macht mans verkehrt: Die radikale
Verhaltensunsicherheit führt uns vor Augen, dass die scheinbar
selbstverständliche symbolische Ordnung auf wackligem Boden steht.
Der US-amerikanische Theoretiker Adam Kotsko behauptet in seinem Essay
"Awkwardness" sogar, dass wir in einem "Zeitalter der Awkwardness" leben.
Awkwardness sei allgegenwärtig geworden, weil in der permissiven
Gesellschaft Regeln immer wirkungsschwächer würden oder gleich ganz
verschwänden. Kotsko demonstriert dies daran, wie postfordistische
Arbeitsverhältnisse und romantische Beziehungen in Serien wie "The Office"
oder in Mainstreamkomödien über ewig adoleszente Männer inszeniert werden.
Allerdings brauchte es diesen Umweg über das Fiktionale gar nicht.
Jeder kennt aus dem eigenen Alltag die Probleme, die durch das Verschwimmen
der Grenzen zwischen Privatem und Professionellem entstehen: Gelten jetzt
gerade die Codes des Business Lunch oder die des After-Work-Drinks? Wie
genau habe ich meine immaterielle Arbeit zu performen? Wie begegne ich
ehemaligen Projektpartnern, wenn die libidinöse Intensität der gemeinsamen
Projektemacherei erloschen ist? Wer hier nicht die passenden Antworten
parat hat, gerät schnell in typische Awkwardness-Situationen.
## Fremdschämen
Während die klassische Peinlichkeit an peinliche Akteure gebunden war,
wuchert die postmoderne Peinlichkeit alias Awkwardness anonym. Wenn dann
aber das Berliner Stadtmagazin Tip immer am Jahresende "Die 100
peinlichsten Berliner" kürt, ist das nichts anderes als der verzweifelte
Versuch, das Wuchern durch blöde Personalisierung unter Kontrolle zu
kriegen. Genauso versucht man sich mit dem beliebten "Fremdschämen" darüber
hinwegzutäuschen, dass die Scham in die neokapitalistischen
Kommunikationsverhältnisse eingeschrieben ist und sich nicht der sozialen
Unbeholfenheit Einzelner anrechnen lässt. Und ist nicht auch die
Feuilletonklage über die zaudernden "Schmerzensmänner" eine ängstliche
Verleugnung der Awkwardness? Heikle Ambivalenz soll hier aus der Anbahnung
verbannt werden.
Für Adam Kotsko ist die Awkwardness dagegen das Versprechen auf eine Art
der sozialen Interaktion, die nicht einem festen Regulativ folgt, sondern
viel Raum lässt für freie Improvisation. Eine Politik des Peinlichen:
Rückblickend habe ich mich genau dafür als Klassenhinterbänkler zum Affen
gemacht.
13 Feb 2012
## AUTOREN
Aram Lintzel
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