# taz.de -- Indische Literatur: Vom Leben in einer Limonadenflasche

	# taz.de -- Indische Literatur: Vom Leben in einer Limonadenflasche

	> Chandrahas Choudhury gehört zur jungen Generation von indischen
	> Intellektuellen, die global denkt und fühlt. Jetzt ist sein Debütroman
	> ins Deutsche übersetzt worden.

	Bild: Das Kino ein Ort, wo auch der Zuschauer sich größer fühlt: Mural des k…

	Wie fühlt es sich an, ein Zwerg zu sein? Es ist ein ungewöhnliches
	Gedanken- und Gefühlsexperiment, das der indische Autor Chandrahas
	Choudhury in seinem charmanten Debütroman „Arzee the Dwarf“ anstellt.

	Für die deutsche Ausgabe ist man auf den niedlich-exotisierenden Titel „Der
	kleine König von Bombay“ verfallen. Ärgerlich, denn Arzee der Zwerg ist ein
	Protagonist, der es verdient hat, dass man ihn in seiner Kleinheit ernst
	nimmt.

	Wie kommt man überhaupt auf so eine Hauptfigur? „Mir ist eines Tages ein
	Kleinwüchsiger auf der Straße aufgefallen“, erzählt Choudhury, der zu einer
	Lesung nach Berlin gekommen ist. „Ein junger Mann, der eigentlich sehr gut
	aussah. Nur war er eben ein Zwerg.“ Da habe in seinem Kopf ein Prozess
	eingesetzt. Es sei der Wunsch entstanden, verstehen zu wollen, wie sich das
	anfühlen mag.

	„Ob nicht für jemanden, der so klein ist, es eine Art Verhöhnung des
	Schicksals sein muss, wenn man auch noch gut aussieht. Vielleicht will man
	ja gar kein schönes Gesicht haben? Vielleicht will man am liebsten
	überhaupt nicht angesehen werden?“

	## Als Flasche verkleidet

	Arzee ist ein junger Mann, der als Filmvorführer in einem alten Kino in
	Bombay arbeitet. Es geht ihm soweit gut, abgesehen davon, dass er eine
	unglückliche Liebe mit sich herumschleppt, was der Roman aber erst so nach
	und nach aufdeckt.

	Zunächst ist es Unglück genug, als Arzee erfahren muss, dass das Kino
	geschlossen werden und er seinen Arbeitsplatz verlieren soll. Sein
	Bekannter Deepak, ein windiger Typ mit Verbindungen zur Mafia, vermittelt
	ihn in einen Job, bei dem Arzee als Flasche verkleidet für ein
	Limonadengetränk Werbung machen muss. Da er Schulden bei Deepak hat, kann
	er nicht ablehnen.

	Doch in der tiefsten Krise zeigt sich, wer echter Überlebenskünstler ist.
	Arzee erkennt, dass sich sogar aus dem miesen Werbeflaschenjob noch ein
	gewisses Vergnügen ziehen lässt, wenn er ihn denn gut macht. Und so wird
	der vorübergehend Gescheiterte allmählich zu einem Survival-Helden mit
	hohem Identifikationspotenzial. Man begleitet ihn durch die Talsohle seiner
	Niedergeschlagenheit.

	Und man ist dabei, wenn er wieder beginnt, Mut zu fassen. Dem zweifelhaften
	Deepak gegenüber entschieden aufzutreten. Freundschaft zu schließen, wenn
	auch nur von fern, mit der blinden Tochter seines Vorgesetzten Phiroz. Und
	sich generell nicht vom Leben unterkriegen zu lassen. Darin ist Arzee ein
	großartiges Vorbild, und dass er irgendwie zu klein ist, ist ein zwar
	wichtiger, aber eben doch nur ein Aspekt seiner Person, der die wirklich
	existenziellen Dinge nicht überlagert.

	Choudhurys Roman spielt in Bombay, aber das auf ebenso unprätentiöse Weise,
	wie die Hauptfigur kleinwüchsig ist. Auch die Stadt wird nicht ausgestellt.
	Arzee besucht weder den Strand noch andere Sightseeing-trächtige Orte,
	sondern lebt in dem überschaubaren Radius, in dem man eben lebt. Das alte
	Kino, ein Einkaufszentrum, die Wohnung von Arzee und seiner Mutter, die
	Chawls, wie in Indien die typischen vier- oder fünfstöckigen Mietskasernen
	genannt werden, in denen auch Phiroz und Deepak leben – das sind die Orte,
	von denen Arzees Existenz bestimmt wird. Kammerspielartig ist auch die
	Konzentration der Story auf recht wenige Charaktere. Die aber geben einen
	bunten Querschnitt der Gesellschaft wieder.

	## Jeder Autor ist Übersetzer

	Welche Sprache würden all diese Leute im multikulturellen Bombay
	miteinander sprechen? Doch kein Englisch, wie in Choudhurys auf Englisch
	geschriebenem Roman? Der Autor grinst. Dann holt er zu einer längeren
	Erklärung aus. Arzee sei ein Hindi-Sprecher, erläutert er, beziehungsweise
	ein Sprecher jener Art von Hindi, wie es in Bombay gesprochen werde.

	Der Parse Phiroz und seine Tochter sprächen untereinander sicherlich
	Gujarati. Arzees Geschäftspartner Deepak sei – an der Art, wie dessen Frau
	sich kleide, und vielen anderen Kleinigkeiten – für indische Leser leicht
	als Marathi-Sprecher zu erkennen. „Jeder indische Autor ist beim Schreiben
	gleichzeitig Übersetzer. Es gibt viele linguistische Welten in Indien, und
	das Englische als Literatursprache bildet für sie alle einen Rahmen.“

	Choudhury selbst bezeichnet das Englische als seine Muttersprache. „Die
	Sprache meiner Eltern ist allerdings Oriya, das im Bundesstaat Orissa im
	östlichen Indien gesprochen wird.“ Aber dort habe er nur die ersten drei
	Jahre seines Lebens verbracht. „Ich spreche, schreibe und denke auf
	Englisch, so weit ich mich zurückerinnern kann“, sagt der 32-Jährige, der
	in Großbritannien und Indien Literaturwissenschaft studiert hat. Heute lebt
	er halb in Bombay, halb in Delhi. Seine Freundin, eine dänische Lyrikerin,
	wohnt in Kopenhagen.

	## Allgemeinmenschliche Comédie humaine

	Vielleicht liegt es auch an dieser völlig selbstverständlichen
	Globalisiertheit einer jüngeren Autorengeneration, dass Choudhurys Roman so
	wenig auf das „Indische“ seiner Geschichte abhebt, sondern sie als
	allgemeinmenschliche Comédie humaine mit melodramatischem Einschlag
	erzählt, die zufällig in Bombay spielt. Durch das urbane indische Setting
	aber werden bestimmte Themen automatisch wichtig, wie etwa die Rolle der
	Religionszugehörigkeit als gesellschaftliches Distinktionsmerkmal. Arzee
	verliert seine große Liebe nicht etwa aufgrund seiner Kleinwüchsigkeit,
	sondern weil sie als Christin keinen Hindu zum Freund haben darf.

	Sehr oft sei er auch auf die Rolle des Kinos im Roman angesprochen worden,
	sagt Choudhury. Und dabei habe ihm eigentlich nichts ferner gelegen, als
	eine Hommage an das Bollywood-Kino abzuliefern. „Es gibt sehr wenige Bezüge
	zu realen Filmen im Roman. Das Kino ist hier vor allem ein Ort der Magie
	und der Träume. Und für Arzee ist es eine Art zweiter Körper. Ein Körper,
	der ihn größer macht.“

	Auf die Anmerkung, dass sein Roman so szenisch geschrieben sei, dass man
	ihn sich sehr gut als Film vorstellen könnte, antwortet er mit
	Kopfschütteln. „Das hat man mir schon oft gesagt“, sagt der Autor, und es
	freue ihn natürlich. „Aber kein einziger halbwegs bekannter indischer
	Schauspieler würde auf der Leinwand einen Kleinwüchsigen darstellen. Das
	ist völlig undenkbar.“

	## Wenige ambitionierte Leser

	Chandrahas Choudhury ist froh, dass sein Roman nun auch im Ausland
	erscheint (die deutsche Ausgabe ist die erste Übersetzung). „Ja, man sollte
	denken, dass man in einem Land mit einer Milliarde Einwohner auch viele
	Bücher verkauft. Aber das ist leider nicht so“, sagt er. „Gut verkaufen
	sich vor allem Business-Titel. Ansonsten orientiert man sich an den
	Bestellerlisten. Es gibt nicht viele Leute, die man als ambitionierte Leser
	bezeichnen würde.“

	Nach genauen Verkaufszahlen seines von der indischen Kritik doch so sehr
	gelobten Romans gefragt, weicht er aus, murmelt schließlich etwas von ein
	paar tausend Exemplaren. Aber immerhin gebe es jetzt schon eine
	Taschenbuchausgabe. „Sich in Indien als Romanautor über Wasser zu halten,
	ist praktisch unmöglich.“ Daher schreibt Choudhury auch immer noch
	Literaturkritiken und Essays, jedoch nicht nur aus existenzieller
	Notwendigkeit, wie er sagt, sondern auch aus Überzeugung, und betreut die
	Literaturseite eines indischen Monatsmagazins.

	Als Redakteur legt er den Fokus auf Literatur, die in indischen Sprachen
	geschrieben und ins Englische übersetzt wurden. In die aktuelle Ausgabe von
	Caravan aber hat er die Besprechung einer Übersetzung von Andrei Platonow
	aufgenommen. Diese Offenheit ist Choudhury wichtig: „Es gibt keinen Grund,
	warum man sich entweder nur lokal oder nur global orientieren sollte. Man
	kann doch beides gleichzeitig tun.“

	## Chandrahas Choudhury: „Der kleine König von Bombay“. Aus dem Englischen
	von Kathrin Razum. dtv, München 2012, 254 Seiten, 14,90 Euro

	1 Aug 2012

	## AUTOREN

	Katharina Granzin

	## ARTIKEL ZUM THEMA