# taz.de -- AUGUSTUS OHNE AURA?

	# taz.de -- AUGUSTUS OHNE AURA?

	> ■ Zwischen musealer Präsentation und Entmythologisierung

	Nach Beuys nun also Augustus: Nach Hasenfellen, Fettwannen und Filzrollen
	füllt jetzt die kühle Glätte weißen Marmors in augusteisch-klassizistischer
	Formgebung die Räume des Martin-Gropius-Baus. Berlin als diesjährige
	Kulturstadt Europas widmet derzeit dem Imperator Caesar Augustus eine
	Ausstellung. Das gibt insofern einen Sinn, als dieser Herrscher in der Tat
	einen großen Teil des heutigen Europas, und weite Gebiete darüber hinaus,
	unter seine Herrschaft gebracht hatte. Die Größe seines Imperiums und die
	von ihm begründete monarchistische Herrschaftsform waren es, die ihn vor
	fünfzig Jahren den Faschisten in Italien und Deutschland empfohlen hatten:
	Die letzte große, dem Prinzeps Augustus gewidmete Ausstellung fand aus
	Anlaß seines 2.000sten Geburtstags 1937 in Rom statt. Der Duce Mussolini
	und - nach Zustandekommen der Achse Berlin-Rom - auch Hitler stilisierten
	Augustus zu ihrem antiken Ahnherrn. Wissenschaftler der Altertumskunde in
	beiden Ländern scheuten sich nicht, die Nähe ihrer Zeit zur augusteischen
	Epoche unter Beweis zu stellen.

	Die politische Vereinnahmung des Augustus war indessen ein
	traditionsreiches Phänomen. Galt sein Vorbild unangezweifelt bis zum Ende
	der römischen Antike, so lebte er auch im abendländischen Mittelalter als
	idealer Herrscher weiter, insbesondere, seitdem der „Augustus„-Titel seit
	Karl dem Großen zum wesentlichen Element der Kaisertitulatur wurde. Für die
	christliche Geschichtsschreibung des Mittelalters war darüber hinaus die
	Gleichzeitigkeit von Christi Geburt und augusteischer Herrschaft Anlaß
	genug, aus Augustus ein Werkzeug Gottes zu machen: Man begrüßte die
	weltweite römische Herrschaft, die die Vielfalt der zuvor existenten
	Staaten aufhob und damit die Ausbreitung des Christentums erleichterte.

	Von da an fungierte der Prinzeps für die jeweils Herrschenden als positives
	Beispiel staatlicher Ordnungsmacht. Neben dieser dem Augustus
	wohlgesonnenen Rezeption gab es immer wieder auch kritische Stimmen, die
	sich auf Tacitus stützen konnten, und meistens aus der Feder von Leuten
	stammten, die mit der jeweils herrschenden Staatsform nicht einverstanden
	waren. Typisch ist in dieser Hinsicht, daß Ludwig XIV. von seinen
	Hofschreibern geradezu topoihaft mit Augustus verglichen wurde. Die
	französischen Aufklärer, vor allem Voltaire und Montesquieu, sahen dagegen
	dann in Augustus den hinterlistigen Tyrannen, der dem römischen Volk seine
	Freiheit geraubt hatte. Die schillernde Herrschaftsform des Prinzipats,
	jene Militärmonarchie hinter ziviler Fassade, bot sich seit jeher für die
	verschiedensten Deutungen an. So durfte man gespannt sein, welcher Augustus
	hier präsentiert werde.

	Katalog, Prospekt und Pressemitteilung des auch diesmal binationalen
	italienisch-deutschen Unternehmens formulieren einen begrüßenswerten
	Anspruch: Man wolle gleichsam in einer Gegen-Ausstellung zu jener in Rom
	vor fünfzig Jahren betriebenen Augustus-Idealisierung die augusteische
	Kunst in kritischer Sachlichkeit zeigen. So uneinangeschränkt dies im
	Katalog mit seinen qualitativ wertvollen Beiträgen deutscher und
	italienischer Wissenschaftler gelungen ist, so sehr zeigt die Ausstellung,
	wie schwierig es ist, die Macht der Bilder zu brechen. Wie kann man
	ideologisch aufgeladene Kunstwerke zeigen, ohne daß diese zunächst
	unmittelbar ihre ästhetische Wirkung entfalten? Die damit transportierten
	Botschaften - Frieden, Weltherrschaft, Ruhe, Sicherheit und Prosperität -
	zu relativieren, dazu bedarf es umfassenden historischen
	Hintergrundwissens, das die kommentierenden Schrifttafeln kaum vermitteln
	können. Sie haben ja zunächst und vorrangig die Aufgabe, die sich dem
	heutigen Betrachter nicht ohne weiteres erschließende Ikonographie der
	Exponate zu erklären. Denn die ausgestellten Objekte sind schön, doch
	hinter der Schönheit versteckt sich eine Absicht. Man hat es nicht mit
	einer l'art pour l'art zu tun, hier sollte eine politische Stimmung erzeugt
	werden: ein allgemeiner, die neue Regierungsform tragender Konsens.

	„Die Ausstellung ist der römischen Kunst zur Zeit der späten Republik und
	des Augustus gewidmet“ - so steht es im Faltblatt. Sie will also nicht, wie
	man vom Titel her zunächst annehmen kann, die historische Rolle des
	Augustus in jenem politischen Transformationsprozeß darstellen, der die res
	publica romana in die Monarchie überführte; man findet auch keine
	Veranschaulichung des alltäglichen Lebens jener Zeit. Was es zu sehen gibt,
	ist sozusagen in archäologischer Rein-Kultur, der künstlerische Überbau der
	augusteischen Herrschaft. Die Exponate werden in der Tat meistens „ohne
	Aura“, sachlich und unprätentiös präsentiert, in zehn nach Themen
	geordneten Räumen (Architektur Sonnenuhr und Ara Pacis - Porträt -
	Idealplastik Wandmalerei - Politische Programme - Religionspolitik
	Darstellung der Beamten - Münzen und Gemmen - Römische Politik in
	Germanien). Die im Titel ebenfalls genannte „verlorene römische Republik“
	kommt am ehesten noch in dem Raum mit den Porträts vor, wo es auch einige
	Köpfe anderer Politiker und Zeitgenossen gibt. Hier findet sich zumindest
	auch ein Hinweis auf Agrippa, jenen uneigennützigen Helfer des Prinzeps,
	ohne dessen militärische und organisatorische Begabung Augustus nicht das
	geworden wäre, was er war, der ihm die Schlachten gewonnen, der Rom mit
	Wasserleitungen versorgt, der dort das imposante Pantheon gebaut hat.

	Offensichtlich scheut man sich so sehr vor dem Verdacht eines
	personalistischen Geschichtsbilds, daß man nicht einmal eine Zeittafel zum
	biographisch-politischen Werdegang des Augustus aufhängen mochte, die ja
	ohne weiteres mit einer tabellarischen Darstellung des allgemeinen
	politischen Geschehens zu verbinden gewesen wäre. Dieser historische Rahmen
	fehlt - oder ob man meint, ihn voraussetzen zu können?

	Augustus, der Bezugspunkt aller überlieferter künstlerischer Aktivität
	jener Zeit war, drängt sich aber wie von selbst immer wieder in den
	Vordergrund. Deshalb wäre es wohl nicht nötig gewesen, die Augustus-Statue
	von Prima Porta, freilich eines der beeindruckendsten Objekte, derart zu
	inszenieren, wie dies geschehen ist - als alleiniges, illuminiertes Objekt
	in einem abgedunkelten Raum. Andererseits: Steht man hier dem Ruhe und
	Zuversicht ausstrahlenden, jugendlichen Augustus gegenüber, so mag man wohl
	etwas von jener Wirkung ahnen, die die massenhaft im ganzen römischen Reich
	verbreiteten Herrscherbildnisse erzielen sollten. In diesem Raum zeigt sich
	der Konflikt der Ausstellung zwischen musealer Präsentation und
	Entmythologisierung des Augustus besonders deutlich.

	Ohne Zweifel gibt es für den Antikenfreund viel Sehenswertes. Hinzuweisen
	ist insbesondere auf jene Reiterstatue aus Bronze, die auf Prospekt und
	Plakat für die Ausstellung wirbt. Griechische Fischer fanden sie 1979 in
	ihrem Netz, leider ohne das dazugehörige Pferd. Ihr Fang ist, nach Abschluß
	der Restaurationsarbeiten, in Berlin zum ersten Mal öffentlich ausgestellt.
	Damit ist nun nicht nur die einzige erhaltene großplastische
	Reiterdarstellung des Augustus zu sehen, sondern zudem ein Augustus, dem
	man ahnungsweise sein Alter ansieht, was durchaus ungewöhnlich ist. Sein
	Fingerring mit dem Zeichen des Pontifex Maximus, dessen Würde Augustus erst
	12 v.Chr., also im Alter von 51 Jahren annahm, gibt das Datum, nach dem die
	Statue entstanden sein muß. Augustus erscheint hier durch seine hageren
	Gesichtszüge, die angespannte Stirnpartie und die fest geschlossenen Lippen
	abweichend von der ihn sonst kennzeichnenden alterslos idealisierenden
	Physiognomie dargestellt.

	Daß der augusteische Klassizismus sich für die Römer mit einer fast grellen
	Buntheit vertrug, zeigt anschaulich ein Gipsmodell des auf dem
	Augustus-Forum in Rom befindlichen Mars-Ultor-Tempels. Nach der Politur der
	nach zwei Jahrtausenden verblaßten Oberfläche der verschiedenen
	Marmorsorten, die zu flächigen Mosaiken zusammengesetzt waren, wird
	deutlich, wie unruhig der ästhetische Eindruck der Gesamtanlage gewesen
	sein muß, zu der man sich auch bunte Wände zu denken hat. So entstand ein
	optisch eindringlicher Reiz, während auf der ideologischen Ebene die aus
	allen Erdteilen stammenden Marmorsorten augenfällig die weltweite
	Herrschaft der Römer symbolisierten. Der Winckelmannsche Mythos von stiller
	Einfalt und edler Größe der Alten wird auch hier widerlegt.

	Ines Stahlmann

	Die Ausstellung bietet Gelegenheit, einige Prachtstücke römischer Kunst
	kennenzulernen. Möchte man neben dem ästhetischen Genuß mehr über den
	historischen Augustus erfahren, so lohnt sich auf jeden Fall Kauf und
	Lektüre des Katalogs. Vielleicht lockt manch einen auch die begleitende
	Filmreihe „Rom vor der Kamera“ in den Martin-Gropius-Bau: Unter dem
	Stichwort „Mythos Antike“ gibt es alte Hollywood -Schinken und Asterix zu
	sehen, unter dem der „Spurensuche“ zeigt man anspruchsvollere Filme, etwa
	von F.Fellini, M.Duras, P.Greenaway oder J.-M.Straub (bis zum 13.8. jeweils
	freitags und samstags um 18 Uhr im Kinosaal des Gropius -Baus; die
	Ausstellung läuft noch bis zum 14.8., 10-22 Uhr, montags geschlossen).

	22 Jun 1988

	## AUTOREN

	Ines Stahlmann

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