# taz.de -- DIE INSEL DER KATASTROPHEN

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	> ■ Kastellorizo: Wo Griechenland zu Ende ist und Europa beginnt

	Kastellorizo: Wo Griechenland zu Ende ist und Europa beginnt

	VONKLAUSHILLENBRAND

	Die breite Freitreppe aus Stein führt vom Hafenkai in die Oberstadt. Nachts
	ist sie gut beleuchtet, damit niemand auf den Stufen ausrutscht. Auf dem
	steilen Weg erkennt man linker Hand die Ruinen der byzantinischen Festung.
	Rechts breitet sich der Ort aus: Zwei- bis dreigeschossige Stadthäuser
	gruppieren sich um das große, rechteckige Hafenbecken, in dem auch die
	größeren Schiffe Platz fänden.

	Doch tagelang kommt kein Schiff. Der Kai ist bis auf ein paar Fischerboote
	und einige Urlauber-Yachten leer. Die beleuchtete Freitreppe führt ins
	Nichts. Oben angekommen, stehen bis auf die viel zu große Schule, den
	Kindergarten und die Kathedrale nur Ruinen. Unten am Hafen verfallen in den
	engen Gassen die stolzen Handelshäuser. Manche Fassaden sind in sich
	zusammengebrochen und lassen den Blick in die früheren Wohnräume frei. An
	den verschlossenen Eingangstüren sind die Namen der Besitzer aufgemalt, die
	schon seit Jahrzehnten diese Insel und diesen Erdteil verlassen haben.

	Kastellorizo, so der Name der Insel, hat nach den jüngsten Zählungen noch
	223 Einwohner. Vielleicht sind es inzwischen auch wieder ein paar mehr oder
	weniger. Doch es werden nie mehr 10.000 Menschen werden, die noch um die
	Jahrhundertwende die Insel bevölkerten. Denn Kastellorizo hat ausgedient:
	als Handelsplatz, als Seefahrer-Stützpunkt. „Klein-Paris“ wurde es früher
	einmal genannt, erinnern sich alte Kastellorizaner wehmütig. Heute ist das
	nur noch der Name einer Kneipe am leeren Hafenbecken.

	Wer die Insel auf Mittelmeerkarten finden will, kann lange suchen. Selbst
	auf den griechischen Landkarten ist für das winzige Kastellorizo kein Raum
	mehr. Es liegt zu weit weg. Nur in einem Kasten als Extra- Ausschnitt
	findet das winzige Eiland noch ein bescheidenes Plätzchen.

	Kastellorizo ist nur vier Kilometer lang und drei Kilometer breit. Und doch
	ist der fast kahle Felsbrocken Meghisto „die Größte“, wie der zweite,
	weniger gebräuchliche Name der Insel lautet. Rund um die kleine Insel
	liegen insgesamt 27 kleine Inselchen und Klippen verstreut. Kastellorizo
	ist für die Griechen wichtig: Nur zwei Kilometer vor der türkischen Küste
	gelegen, verlängert es deren Hoheitsrechte auf See um rund 130 Kilometer
	östlich von Rhodos. Oben, über dem Turm der Burg am Hafeneingang, weht ein
	riesiges Andreaskreuz im Wind: Hier beginnt Griechenland. Zweimal in der
	Woche kommt eine Fähre und bringt aus dem fernen Rhodos mit, was die 223
	Insulaner und ihre Gäste so brauchen.

	## Wechselreiche Geschichte des Niedergangs

	Die meisten Geschichten auf Kastellorizo beginnen mit einem Seufzer und der
	Erklärung, wie es früher einmal war. Die wenigen verbliebenen Bewohner
	erinnern sich beständig an die Zeiten vor der letzten Kastastrophe. Manche
	Alten wissen noch von der Zeit vor der vorletzten Kastastrophe zu
	berichten. Und die Ältesten haben in ihrem Gedächtnis die Bilder
	Kastellorizos vor der vorvorletzten Katastrophe gespeichert. Damals besaßen
	die reichen Reeder Kastellorizos mehrere hundert Segelschiffe. An der
	kleinasiatischen Küste standen die Traumvillen, dort lagen die
	umfangreichen Ländereien. Kastellorizo war um die Jahrhundertwende
	wichtiger Transitpunkt für die Segler auf dem Weg von Piräus, Smyrna (heute
	Izmir) und Istanbul nach Syrien, Zypern, Palästina und Ägypten. Die meist
	griechischen Bewohner hatten sich dank umfangreicher Privilegien des
	Osmanischen Reiches eine große Stadt auf der Insel erbaut. Der Hafen bot
	den vorbeifahrenden Schiffen Schutz bei Stürmen. Das Leben war
	kosmopolitisch: mit Seefahrern aus dem ganzen Mittelmeerraum. Michael
	Hondros, der ehemalige Bürgermeister von Kastellorizo, blättert in einem
	Bildband und zeigt auf die Fotos, die Dutzende von Seglern im Hafenbecken
	zeigen, weist auf die großzügigen Schulbauten und die damals neu
	errichteten Kathedralen. Heute ist die Turmuhr der Georgskirche schon seit
	Jahren auf 7 Uhr 50 stehengeblieben.

	Die erste Katastrophe kam leise und langsam. Kein Erdbeben, keine
	Feuersbrunst und kein Überfall feindlicher Piraten. Kurz nach der
	Jahrhundertwende kamen die ersten Dampfschiffe in Gebrauch. Die Insulaner
	störten sich nicht an der modernen Technik, sie vertrauten ihren alten
	Seglern. Doch die Dampfschiffe hatten einen Zwischenaufenthalt auf
	Kastellorizo nicht mehr nötig. Der Transitverkehr verschwand. Die eigenen
	Schiffe konnten gegen die modernen Dampfer nicht mehr konkurrieren. Die
	Reeder verloren ihr Geld. „Die Leute waren zu dumm“, schimpfen die
	Nachkommen heute. Der Reichtum ging langsam verloren. Die ersten Bewohner
	begannen auszuwandern. Viele gingen nach Australien. Doch Kastellorizo war
	immer noch eine schöne Stadt, nicht zu vergleichen mit den armen Inseln des
	griechischen Dodekanes, zu dem sie heute gehört.

	Mag der Niedergang der Seefahrt noch von den zu wenig flexiblen Einwohnern
	mitverschuldet gewesen sein, die folgenden Katastrophen waren es nicht
	mehr. Sie brachen auf die Insel herein. Sie vernichteten sie. Das winzige
	Eiland geriet in den Strudel der Weltpolitik. Deutsche, Briten, Italiener,
	Franzosen, Griechen, Türken und Amerikaner entwickelten ein merkwürdiges
	Interesse. Militärstrategisch war ihr Handeln logisch. Für Kastellorizo war
	es ein Desaster.

	Im Ersten Weltkrieg besetzten die Franzosen Kastellorizo. Ein deutsches
	Kriegsschiff schoß daraufhin seine Granaten in den Hafenort, der Schaden
	blieb gering. Die Hoffnung der griechischen Bewohner, daß die Insel an das
	„Mutterland“ angeschlossen werden würde, erfüllte sich nicht. Im Jahre 19…
	übernahm Italien Kastellorizo und besetzte es ebenso wie den restlichen
	Dodekanes.

	Die Inseln sollten „italienisiert“ werden. Mit dem Lausanner Vertrag
	zwischen Griechenland und der Türkei im Jahre 1923 kam die euphemistisch
	als Bevölkerungsaustausch beschriebene Massenvertreibung: Hunderttausende
	Griechen mußten Kleinasien verlassen. Mit Flüchtlingen überfüllt, erhöhte
	sich die Bevölkerungszahl Kastellorizos auf zeitweise 14.000 Menschen. Die
	200 Moslems mußten umgekehrt die Insel verlassen. Heute steht ihre kleine
	Moschee neben der Zollstation leer.

	Doch es gab noch mondänes Leben auf Kastellorizo. Auf alten Bildern, die
	der Bürgermeister auskramt, sind Wasserflugzeuge im Hafen zu erkennen.
	Kastellorizo lag auf der Flugroute Marseille-Rom-Beirut, die mit
	Linienmaschinen bedient wurde. Noch besaßen die Reeder der Insel rund 200
	Schiffe.

	## Im vernichtenden Strudel der Weltpolitik

	1926 erschütterte ein Erdbeben die Insel. Rund 500 der 4.000 Häuser wurden
	zerstört. Immer mehr Menschen verließen Kastellorizo.

	Zwischen Schule und Burg haben heute niedrige Büsche die Ruinen der Häuser
	überwuchert. An manchen Stellen blinken Keramikscherben in der Sonne. Die
	Gebäude sind bis auf die Grundmauern zerstört. Es war nicht das Erdbeben,
	das den ganzen Stadtteil in Schutt und Asche legte. Es waren die Deutschen.
	„Am 17.Oktober 1943 kamen die Stukas“, erzählt Michael Hondros und blätte…
	in alten Fotos. Das Bild zeigt eine scharze Qualmwolke über der Stadt. Der
	deutsche Angriff aus Rhodos galt den Briten, die die Insel zuvor den
	Italienern abgenommen hatten. „Nach dem Bombardement befahl der englische
	Militärbefehlshaber die Evakuierung aller Zivilisten. Die Leute glaubten,
	es ginge nur für ein paar Wochen aufs Festland. Doch es wurden zwei Jahre.“
	Die Bevölkerung Kastellorizos — damals waren es noch etwa 1.500 Personen —
	wurde nach Zypern evakuiert, von dort nach Gaza. Manche verschlug es weiter
	nach Ägypten.

	Was während dieser Zeit auf ihrer Insel geschah, ist umstritten. Einige
	Alte behaupten, die aus allen Kolonien zusammengewürfelten britischen
	Truppen hätten die Häuser geplündert und ihren Raub durch Brandstiftung zu
	vertuschen versucht. Die andere Version lautet, ein indischer Soldat habe
	in einem der Häuser Tee gekocht, dabei habe das Gebäude Feuer gefangen, und
	schließlich habe sich der Brand weiter ausgebreitet. Es gibt keine Zeugen.
	Das Feuer gab der Stadt den Rest.

	Auf dem winzigen Flughafen von Kastellorizo entsteigen häufig weitgereiste
	Passagiere dem Flugzeug. Es sind Kassies, emigrierte Kastellorizaner, auf
	„Heimaturlaub“. Sie fliegen um den halben Erdball von Australien ein, um
	„zu Hause“ vor den Ruinen ihrer Elternhäuser zu stehen. Ihr Griechisch ist
	gebrochen. Die Einheimischen sind nicht immer gut auf sie zu sprechen. „Sie
	behalten ihre alten Häuser, aber kümmern sich nicht darum“, meint Kostas.
	„Sie weigern sich, sie abreißen zu lassen. In den Ruinen gedeihen die
	Ratten.“ Doch die Kassies sind keine Kastellorizaner mehr, sondern
	Touristen. Sie werden freundlich empfangen.

	Nach dem Krieg bot Großbritannien den evakuierten Insulanern an, statt auf
	ihre zerstörte Insel nach Australien zu gehen. 1.000 nahmen das Angebot an,
	nur 500 kehrten zurück. Um die Katastrophen-Geschichte komplett zu machen,
	brach auf einem der drei Schiffe, der „Empire Patrol“, die die Rückkehrer
	transportierte, Feuer aus. Mehr als 30 Menschen wurden getötet.

	1947 wird Kastellorizo ebenso wie der Dodekanes griechisch. Ein Traum geht
	in Erfüllung. Doch für viele kommt er zu spät. Die Auswanderung hält an.
	Und die Weltpolitik hält Kastellorizo weiter fest im Griff.

	Kas, eine türkische Kleinstadt, liegt nur sechs Kilometer von der Insel
	entfernt. Bei günstigem Wind kann man den Muezzin hören, wenn er fünfmal am
	Tag zum Gebet ruft. Doch der Verkehr ist unterbrochen. Die Türkei ist der
	„Erbfeind“ Griechenlands. Nur von der Türkei aus werden ausländische
	Touristen für ein paar Stunden auf die Insel geschippert. Die
	Kastellorizaner dürfen nicht. Doch sie reisen trotzdem. „Ich war schon
	bestimmt zwanzigmal drüben“, erzählt ein Fischer und bietet gleich eine
	Mitfahrt für morgen früh an. Der Schmuggel blüht. Pullover, Radios, alles
	ist „drüben“ billiger. Der griechische Zoll schaut weg. Die Gefahr,
	erwischt zu werden, ist gering. „5.000 Drachmen, und Sie sind dabei!“

	## Zwischen alten und neuen Ruinen

	1964 sollte Kastellorizo türkisch werden. Dean Acheson, ehemaliger
	US-Außenminister, hatte die Idee, den Zypern-Konflikt zwischen Griechen und
	Türken dadurch zu befrieden, daß die Insel zwischen Griechenland und der
	Türkei geteilt werden sollte. Als Kompensation versprach der Geheimplan der
	Regierung in Ankara zusätzlich Kastellorizo. Doch daraus wurde nichts. Die
	zypriotische Regierung lehnte ab. Die Kastellorizaner, die ohnehin niemand
	gefragt hatte, durften bleiben.

	Zum letzten Mal erhielt Kastellorizo im letzten Jahr Besuch von der
	Weltpolitik. Da landeten, kurz nach Beginn des Golfkrieges, amerikanische
	Hubschrauber. Kurz danach kam das Gerücht auf, der kleine Flughafen, auf
	dem nur die Propellermaschinen aus Rhodos landen können, solle ausgebaut
	werden.

	An der Kaimauer überbieten sich die Besitzer der beiden Restaurants in
	Hilfsleistungen für die einlaufenden Yachten, damit diese bei ihnen
	anlegen. Die letzten Jahre haben erstmals Touristen gebracht, nicht viele,
	weil es keinen Strand gibt, aber immerhin genügend, um dafür zu sorgen, daß
	die Insel nicht vollständig ausstirbt. Jetzt gibt es sogar ein paar Autos
	auf Kastellorizo, allerdings kaum Straßen. „Ich mag sie nicht“, meint
	Michael Hondros, „zuviel Lärm.“ Die Regierung in Athen tut viel, um die
	Bewohner zum Bleiben zu bewegen. Da ist der Flughafen. Die Schiffahrtslinie
	wird hoch subventioniert. Doch 40 neue Häuser, die gebaut werden sollen,
	blieben im Rohbau stehen. Die sozialistische PASOK wollte die Häuser
	fertigstellen, die konservative „Nea Demokratia“ stellte die Bauarbeiten
	wieder ein, als sie an die Regierung kam. Zwischen den alten Ruinen stehen
	jetzt neue.

	Zweimal wöchentlich bedient von Rhodos aus eine Fähre die Insel
	Kastellorizo. Die Überfahrt dauert rund fünf Stunden, die Fahrpläne
	wechseln häufig. Daneben verkehrt zwei- bis viermal wöchentlich ein
	Kleinflugzeug zwischen Rhodos und der Insel. Bei stürmischem Wetter können
	Fähre und Flug ersatzlos gestrichen werden. Auf der Insel gibt es nur rund
	150 Fremdenbetten. Im Hochsommer sind sie meist mit Kassies aus Australien
	voll belegt. Übernachten im Freien sehen die Insulaner nicht gern. Für
	Familien mit Kindern ist Kastellorizo wenig geeignet: Es gibt keinen
	Strand.

	25 Jul 1992

	## AUTOREN

	klaus hillenbrand

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