# taz.de -- „Die Morgenthau-Legende“

	# taz.de -- „Die Morgenthau-Legende“

	> Im Schatten des Holocaust versuchte der amerikanische Finanzminister
	> Morgenthau auf die Verbrechen der Nazis zu reagieren: Bernd Greiner
	> schrieb die Geschichte des Plans ■ Von Michael Marek

	„Müßte man das 20. Jahrhundert auf einen Nenner bringen, dann wäre es nicht
	verkehrt zu sagen: Es war ein Jahrhundert der Kriege und der Vernichtung
	und eine Zeit, in der die Henker – ob Folterknecht oder Schreibtischtäter –
	meist ungeschoren davonkamen. Von wenigen Ausnahmen abgesehen scheiterten
	die Versuche, mit politischen oder strafrechtlichen Mitteln auf
	Kriegsverbrechen, Völkermord und, wie es in der Nürnberger Anklageschrift
	hieß, ,crimes against humanity‘ zu reagieren.“

	Mit diesen Sätzen beginnt der Hamburger Politologe Bernd Greiner seine
	fulminante Untersuchung über den sogenannten Morgenthau-Plan. Und Greiner
	läßt keinen Zweifel, daß er dessen Initiator, den amerikanischen
	Finanzminister Henry Morgenthau jun., einer grundlegend neuen Bewertung
	unterzieht: Radikaldemokrat, Wirtschaftsreformer und Antifaschist, der mit
	den Mitteln der Diplomatie und der Justiz den Nazi-Verbrechen begegnen
	wollte – so lautet Greiners Charakterisierung des umstrittenen Politikers.

	Noch immer gehört es zu den erstaunlichen Tatsachen der
	Nachkriegsgeschichtsschreibung, daß sich am grotesk verzerrten Bild Henry
	Morgenthaus nur wenig geändert hat. Haß und Rache von alttestamentarischem
	Charakter sprächen aus diesem Plan, tönte bereits im September 1944
	Propagandaminister Goebbels – kurz nach der Unterzeichnung des
	Morgenthau-Plans durch US-Präsident Roosevelt. Eine erfolgreiche Kampagne,
	denn bis heute gilt Morgenthau in der Bundesrepublik als Unperson und als
	jüdischer Racheengel. Ende der siebziger Jahre bilanzierte der Historiker
	Friedrich Jerchow, daß Morgenthaus Plan einer deutschen
	Nachkriegsgesellschaft der Barbarei nationalsozialistischer Verbrechen kaum
	nachgestanden hätte: Deutschland, ein Land auf der Stufe eines
	Agrarstaates, ohne eigene Industrie und ohne Militär – dies habe Morgenthau
	gewollt.

	Mit solchen Legenden möchte Greiner aufräumen. Nach drei Jahren Forschung
	kommt der Mitarbeiter des „Hamburger Instituts für Sozialforschung“ zu
	einem anderen Morgenthau-Bild – und zwar auf Grundlage bislang
	unveröffentlichter Quellen. Als erster deutscher Sozialwissenschaftler las
	er Morgenthaus Handakten und seine über 900 Bände umfassenden Tagebücher,
	einschließlich zahlreicher Untersuchungen der amerikanischen Regierung.
	Greiners These: Für Morgenthaus Handeln war das Wissen um die Ermordung der
	europäischen Juden entscheidend. „Ohne Rücksicht auf die eigene Person“, …
	Greiner, „unter Absehung aller karrierepolitischen Interessen wollte er die
	Verbrechen in den Vernichtungslagern an die Öffentlichkeit bringen.“

	Henry Morgenthau wurde 1891 in New York City geboren und stammte aus einer
	wohlhabenden deutsch-jüdischen Familie. Sein Vater war Bankier, später
	aktiv in der Demokratischen Partei. Morgenthau studierte Landwirtschaft,
	war Doktor der hebräischen Literatur und der humanistischen Wissenschaften.
	Politische Ambitionen hatte er zunächst keine, bis ihn Präsident Roosevelt
	1934 zum Finanzminister berief.

	An der Wallstreet galt Morgenthau zunächst keineswegs als ausgewiesener
	Finanzexperte. Er brachte andere Fähigkeiten mit. Sein Vater, Henry
	Morgenthau senior, war im Ersten Weltkrieg US- Botschafter in der Türkei
	gewesen und wurde Augenzeuge des Völkermords an den Armeniern. Er hatte
	versucht, die Weltöffentlichkeit auf diesen Genozid aufmerksam zu machen
	und wollte die Schuldigen zur Verantwortung ziehen. Den jungen Morgenthau
	prägte dies tief: die Erfahrung des Massenmords, die politische
	Intervention seines Vaters und schließlich, daß trotz dieser Bemühungen die
	Täter straffrei davonkamen. Blickt man auf die politische Biographie des
	jungen Morgenthau zurück, so Greiner, dann war das ein Teil seiner
	politischen Sozialisation.

	Als Finanzminister kontrollierte Morgenthau die amerikanischen
	Ausfuhrgenehmigungen. Seine Kenntnisse über die deutsch- amerikanischen
	Geschäftsbeziehungen waren, wie Greiner nachweist, sehr detailliert und
	erlaubten ihm erste Einblicke in das Innenleben des NS-Staates. Auch kannte
	er sich in der Investitionspolitik und den rüstungspolitischen Interessen
	großer deutscher Konzerne gut aus. Bereits Mitte der dreißiger Jahre
	erkannte Morgenthau das Dritte Reich als eine Gefährdung des Weltfriedens.

	Morgenthau war der Auffassung, Hitlers Expansionspolitik stünde in der
	Kontinuität eines aggressiven deutschen Nationalcharakters – mit dem
	Ergebnis, zwei Weltkriege ausgelöst zu haben. Die symbiotische Verzahnung
	von NS-Partei und Wirtschaftselite war grundlegend für sein Bild vom
	Nationalsozialismus. Der Morgenthau-Plan selbst sollte dies in seinen
	Kernforderungen berücksichtigen. In der Tat sah das Memorandum
	weitreichende Regelungen für die Nachkriegszeit vor: die Aufteilung
	Deutschlands in einen Nord- und einen Südstaat, beide autonom und auf
	föderativer Grundlage. Dazu kamen erhebliche Gebietsabtretungen: im Westen
	an Frankreich und im Osten an Polen und die Sowjetunion. Mit den Russen war
	darüber hinaus eine enge Kooperation geplant, um so einen raschen Rückzug
	der amerikanischen Truppen aus Europa zu erreichen. Außerdem sollten
	deutsche Zwangsarbeiter im Ausland Kriegsschäden beseitigen. Schließlich
	forderte Morgenthau eine Bodenreform zugunsten kleinerer und mittlerer
	landwirtschaftlicher Betriebe. Zentral aber blieb die völlige Entwaffnung
	der Streitkräfte, um Deutschland als potentiellen Aggressor ein für allemal
	unschädlich zu machen.

	Greiner weist nach, daß sich Morgenthau in Fragen der Entnazifizierung
	gegen die Outlaw- Theorie stellte, nach der nur die kriminellen Eliten,
	also die Führer und Funktionäre des NS-Regimes und der NSDAP, Verantwortung
	für die Verbrechen trugen. Morgenthau hingegen sah die Schuldigen in den
	Reihen der Militärs, in der Bürokratie, der Nazi-Partei und in der
	Industrie, nicht zuletzt in der Zwangsgemeinschaft der Halbverstrickten,
	Mitläufer und Angepaßten.

	Seine Vorschläge zielten daher auf eine Politik der vier großen „D“, und
	die hießen: Demilitarisierung und Denazifizierung, Dekartellisierung und
	Demokratisierung. „Würde dieses Programm nicht radikal durchgeführt, hätte
	dies unabsehbare Folgen. Diese Burschen sind ja so schlau und solche
	Teufel. Bevor man sich's versieht, haben sie wieder ein Heer, das
	marschiert“, schrieb Morgenthau in sein Tagebuch und dann: „Die Lösung
	scheint schrecklich, unmenschlich grausam zu sein. Wir haben den Krieg
	nicht gewollt. Wir haben nicht Millionen Menschen in die Gaskammern
	gejagt.“

	Die Ermordung der europäischen Juden spielte in Morgenthaus Denken die
	zentrale Rolle. Sein Deutschlandplan erwuchs aus dem Wissen um den
	Holocaust. Bereits Ende 1942 besaß Morgenthau zuverlässige Berichte über
	die Todesfabriken in Auschwitz und anderswo. Insofern komme Morgenthaus
	Plan einer „politischen Notbremse“ gleich, so Greiner. Morgenthau wollte
	damit seine politischen Gegner in der Regierung Roosevelt, die zu
	weitgehenden Konzessionen gegenüber Nazi- Deutschlang bereit waren, aus der
	Reserve locken – wohl wissend, daß seine Neuordnungspläne für
	Nachkriegsdeutschland bei ihnen auf massiven Widerstand stoßen mußten:
	„Jetzt ist noch nicht die Zeit der Kompromisse“, schärfte er seinen
	Mitarbeitern ein und gab die Losung aus: „Let someone else water it down“,
	was soviel heißen sollte wie: „Jemand anderes wird zu einem späteren
	Zeitpunkt diese Kompromisse aushandeln. Wir sind im Augenblick nur dazu da,
	auf das Problem hinzuweisen.“

	Morgenthaus Gegner in der US- Regierung machten selbst vor antisemitischen
	Denunziationen nicht halt und beschimpften ihn als „amerikanischen
	Himmler“. Der öffentliche Druck auf den US-Präsidenten wuchs, Roosevelt
	fürchtete um seine Wiederwahl bei den anstehenden Präsidentschaftswahlen
	und zog seine Unterschrift zurück. So kam der Morgenthau- Plan zu Fall –
	ein Memorandum, bei dem es sich laut Greiner zunächst nur um vorläufige
	Überlegungen handelte, bestimmt zur Diskussion im kleinen Kreis, um alle
	Verantwortlichen des Nazi- Regimes zur Rechenschaft zu ziehen.

	In der Bundesrepublik ist dieser Kontext kaum beachtet worden. Kein Wort
	davon, daß Morgenthaus Denken mit Auschwitz zusammenhing, resümiert Bernd
	Greiner: „Gehen Sie in eine x-beliebige Schule, schlagen Sie Schulbücher
	aus den sechziger, siebziger und achtziger Jahren auf, sie werden immer
	dieses Thema finden: Jude, Racheengel, Tod über Deutschland.“

	Bis heute gibt es lediglich eine einzige größere Morgenthau-Untersuchung –
	eine 390-Seiten-Monographie mit dem eindeutigen Titel „Tod über
	Deutschland“ von Kurt Keppler. Der Rest ist Schweigen, wie Greiner
	abschließend feststellt. Dagegen steht die Erinnerung an einen engagierten
	Politiker, dessen Erkenntnis schlicht und einfach lautete: Völkermord und
	Aggressionskrieg dürfen nicht ungesühnt bleiben.

	Darüber wollte Morgenthau einen politischen Streit vom Zaun brechen, darauf
	hatte er all sein intellektuelles Bemühen gerichtet: Es gibt keine
	Normalität im Schatten der Vernichtung. Das war Morgenthaus Botschaft an
	die Tätergeneration. Bernd Greiners Verdienst ist es, diese Geschichte
	rekonstruiert zu haben.

	Bernd Greiner: „Die Morgenthau- Legende. Zur Geschichte eines umstrittenen
	Plans“. Hamburger Edition, Hamburg 1995, 441 Seiten, 48 DM

	23 May 1995

	## AUTOREN

	Michael Marek

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