# taz.de -- Ruinen, Rituale und Revolutionen

	# taz.de -- Ruinen, Rituale und Revolutionen

	> In ihrer Haltung spiegelt sich die Vorstellung einer unkorrumpierbaren,
	> politisch aktiven Künstlerpersönlichkeit. Die afroamerikanische
	> Künstlerin Carrie Mae Weems mit einer Fotoausstellung im Bethanien ■ …
	> Harald Fricke

	Carrie Mae Weems' einjähriger Aufenthalt im Künstlerhaus Bethanien ging
	merkwürdig still über die Bühne. Keine Galeriepräsentation, keine
	Gesprächsrunden, nicht einmal Ehrenessen. Offenbar hat die
	afroamerikanische Künstlerin nicht allzusehr nach einem Standbein in Europa
	gesucht. Umgekehrt hat sich scheinbar auch keine Berliner Galerie für Weems
	interessiert, obwohl sie gerade im letzten Jahr verblüffend erfolgreich
	war: erst die Johannesburg- Biennale, dann Museumsausstellungen in
	Richmond/Virginia oder Detroit und vor zwei Monaten die Würdigung im New
	Yorker Whitney Museum.

	Die Distanz gegenüber dem Markt und die Ablehnung medienwirksamer
	Selbstinszenierungen gehören zur Biographie der 1953 geborenen Carrie Mae
	Weems. In ihrer Haltung spiegelt sich die Vorstellung einer
	unkorrumpierbaren und politisch aktiven Künstlerpersönlichkeit wider. Noch
	der Presse-Reader, der vor dem Studio II des Bethanien ausliegt, vermerkt
	in einer Danksagung von Weems, daß weder Ausbildung noch Karriere ohne
	staatliche Fördermittel zustande gekommen wären. Darin ist aber auch
	implizit, daß afroamerikanische KünstlerInnen keine ökonomischen
	Druckmittel hinter sich wissen, um ihre Positionen darzulegen. Weems setzt
	diesen Umstand durchaus strategisch ein: Aus der jahrzehntelangen
	Unsichtbarkeit afroamerikanischer Kultur im Kunstkontext soll keine
	Alibiveranstaltung in Sachen p.c. werden, sondern ein kulturpolitisches
	Argument.

	Tatsächlich hält sich auch die Berliner Foto-Installation von Carrie Mae
	Weems in der Schwebe zwischen der Drastik des Gegenstandes und dessen
	Verschwinden in der künstlerischen Umsetzung. Auf fünfzehn Bahnen
	Musselinstoff wurden historische Motive gedruckt: Ruinen aus der Zeit des
	Sklavenhandels, der Angriff auf Bürgerrechtsdemonstranten in Alabama, die
	verwüstete antike Stadt Tulum in Mexiko oder Porträts von Hopi-Indianern.
	Einige der Fotografien erinnern an die düster konturierten Schwarzweiß-
	Szenen Roy DeCaravas, während die sepiagetönten Aufnahmen sich mehr nach
	der lateinamerikanischen Tradition von Tina Modotti oder Manuel Alvarez
	Bravo richten. Die Bilder sind als Vorhänge im Raum verteilt, doch durch
	den feinen Druck auf dem ebenso lichtdurchlässigen Material wirkt die
	Arbeit mehr wie eine dreidimensionale Collage – als wäre die Geschichte auf
	eine Wäscheleine gespannt worden.

	Zwischen den einzelnen luftigen Bahnen wiederum wird man als Betrachter
	eingewoben in die Beziehungen, die Weems dokumentiert. Aus der Nähe sind
	die einzelnen Bildelemente jedoch nur noch ein grobkörniges Netz, in dem
	man keinen visuellen Halt mehr findet. Erst in dieser Situation, der
	eigenen Blindheit angesichts der Motive, nimmt man die leise Stimme von
	Weems wahr, die mit einem warmen Klang fast schmeichelnd einen Text
	spricht: „I was with you when you stormed the Bastille.“

	Später ist in Weems' als Poem konzipiertem Monolog „Between the two worlds“
	von der irischen Kartoffelseuche oder dem langen Marsch der kubanischen
	Guerilla die Rede. Aus der Ich-Perspektive schlägt Weems einen Bogen
	zwischen Katastrophen und Rebellionen, der vor allem das Zeugnis- Ablegen
	in den Mittelpunkt stellt. Das wechselnde „I saw“ und „I was“ entwickelt
	sich zu einer rhapsodisch vorgetragenen Meditation, zu der auch der
	Ausstellungstitel paßt: „Ritual And Revolution“ ist der Versuch,
	kollektives Gedächtnis und individuelle Erfahrung in der „großen“ Erzähl…
	neu zu koppeln.

	Ein anderes Mal hört man Weems plötzlich über Auschwitz sprechen, davon,
	daß sie mit „geschorenem Kopf“ im Todeslager war. Im Katalog ist dazu ein
	Dokumentarfoto mit nackten Frauen im KZ abgebildet, im Bethanien fehlt
	diese Aufnahme. Spätestens hier schrickt man zurück – gilt nicht die
	Einbindung des Holocaust in eine Kontinuität menschlicher Gewalt als Tabu?
	Die Verbindung der Konzentrationslager mit den Opfern der Sklaverei kann
	nicht funktionieren, zu naiv ist die Analogie aus herabwürdigendem
	Rassismus, ökonomischer Ausbeutung und gezieltem Massenmord. Andererseits
	macht die polemische Vorgehensweise deutlich, wie sich US-amerikanische und
	europäische Sichtweisen der Geschichte unterscheiden können. Während dort
	der Zugang zum Material über emotionale Beteiligung funktioniert, werden
	hierzulande Fakten aufgearbeitet. Wo Historiker das Material minutiös
	ausdifferenzieren, lädt sich Weems die ganze Geschichte auf den Buckel. Mit
	ihrer Installation bleibt Weems damit zwar weit hinter der Mahnmals-Debatte
	zurück. Doch im Bethanien entwirft sie mit ihrem Fotoszenario ein Konzept,
	das die Zwiespältigkeit gesellschaftlicher, politischer und persönlicher
	Zugangsweisen sichtbar macht.

	Bis 23.8. im Künstlerhaus Bethanien, Mariannenplatz 2

	13 Aug 1998

	## AUTOREN

	Harald Fricke

	## ARTIKEL ZUM THEMA