# taz.de -- Der die Beats nach Tanger holte

	# taz.de -- Der die Beats nach Tanger holte

	> ■ Leben wollte er nur unter dem Himmel über der Wüste. Also zog Paul
	> Bowles 1947 nach Nordafrika. Dort wurde er zur Legende. Nun ist der
	> Schriftsteller 88-jährig in Tanger gestorben

	St. Gallen (taz) – Paul Bowles, geborenen 1910 auf Long Island bei New
	York, amerikanischer Schriftsteller und Komponist, ist am Donnerstag im
	italienischen Spital von Tanger im Alter von 88 Jahren gestorben. Mit
	seinem Tod geht eine Ära zu Ende, wird er doch neben Allen Ginsberg,
	Herbert Huncke und William Burroughs, die alle in den neunziger Jahren
	gestorben sind, zu den letzten großen Vertretern der Beat-Generation
	gezählt. Freilich, fragte man Bowles selbst, ob er sich zu dieser Strömung
	rechne, so lächelte er nur und verneinte dann sanft, aber bestimmt.

	Aus guten Gründen. Weder führte er, wie Huncke etwa, ein Leben, das am Rand
	der Gesellschaft als Schaltstelle zwischen dem verbrecherischen Underground
	und der literarischen Subkultur fungierte. Noch arbeitete er, wie
	Burroughs, mit Methoden wie dem Cut-up. Noch hing er, wie Ginsberg, den
	Flower-Power-Idealen an.

	Paul Bowles war viel zu sehr ein Erzähler im klassischen Sinn und, was
	seine Lebenshaltung betrifft, viel zu stark geprägt vom höflichen,
	wohlstrukturierten englischen Geist, um ihn der Beat-Generation allein
	zuzuschlagen. Er schlug eine Brücke zwischen der Lost- und der
	Beat-Generation und stellte darüber hinaus etwas ganz Eigenes dar; ein
	Monolith.

	Von Amerika hatte sich schon der knapp 20-Jährige losgesagt, als er dem
	strengen Vaterhaus ohne Vorankündigung entfloh, nicht etwa aufs Land zu den
	Großeltern, sondern gleich über den Atlantik, nach Paris.

	Dort klopfte er bei Gertrude Stein an, die ob seiner Jugend heiter erstaunt
	war, hatte sie doch aufgrund seines gehobenen Briefstils einen älteren
	Herren erwartet. Sie war es auch, die ihm empfahl, sich Tanger anzuschauen,
	das er denn 1931 zum ersten Mal sah: „Es ist unvorstellbar schön hier, das
	Meer pfauenfederblau“, schrieb er an einen Freund gleich nach der Ankunft.

	Die Stadt grub sich ihm ein. Und als er 1947, ermüdet vom vielen
	Auftragsschreiben für Zeitungen und vom Komponieren für den Broadway, einen
	Traum hatte, in dem ihm Tanger erschien, zog er in die nordafrikanische
	Stadt. 1948 folgte ihm seine Frau Jane Bowles (1917-1973), selbst eine
	talentierte Schriftstellerin, nach. 1949 erschien sein Roman „Der Himmel
	über der Wüste“ (The Sheltering Sky), der zu einem Welterfolg wurde; darin
	war bereits sein Kardinalthema, auf dem zu einem guten Teil auch seine
	Stories und die drei späteren Romane basieren, angelegt: der Bewusstseins-
	und Identitätsverlust eines Repräsentanten der westlichen Zivilisation im
	Labyrinth der maghrebinischen Fremde.

	Sein Anliegen war es, das Fremde nicht zu verwischen, sondern es durch die
	unüberbrückbare Distanz, die es vom Eigenen ternnt, in der Würde seiner
	Einzigartigkeit zu zeigen. Trotz oder gerade wegen seines hohen
	Bewusstseins um diese Distanz wirkte Bowles auch als Kulturenvermittler.

	Im Westen machte er marokkanische Autoren wie Larbi Layachi, Mohamed Mrabet
	oder Mohamed Choukri durch seine Übersetzertätigkeit zu beachteten Autoren.
	Und ohne ihn wären die Beats wohl kaum nach Tanger gekommen. Für die
	Einwohner der Stadt war Bowles ein Mensch mit magischer Ausstrahlung; ging
	er, noch im hohen Alter, auf den Suq oder in die Medina, konnte es durchaus
	vorkommen, dass selbst Kinder herbeikamen, um die Hand des „Titanen von
	Tanger“ zu berühren und ehrfürchtig „Merci pour Tanger“ zu flüstern.

	Bowles war bereits zu Lebzeiten ein Mythos geworden, nicht nur für die
	Tanjaouwis. Besonders seit Bertoluccis Verfilmung des „Himmels über der
	Wüste“ strömten die Besucher in großer Zahl zu seinem bescheidenen
	Apartment. Dann übte er sich stets in Gelassenheit, die der Ausdruck seiner
	großen inneren Distanz gegenüber allen Phänomenen dieser Welt war. Florian
	Vetsch

	19 Nov 1999

	## AUTOREN

	Florian Vetsch

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