38. Pero no todo aristócrata ocioso se convertía en
aburrido y desmoralizado. Por ejemplo, el emperador
Hirohito, en vez de hundirse en un hedonismo decadente,
se volvió un apasionado de la biología marina, un campo
en el que se distinguió. Cuando la gente no tiene que
esforzarse en satisfacer sus necesidades físicas a menudo
crean finalidades artificiales para ellos mismos. En muchos
casos persiguen estas finalidades con la misma energía y
compromiso emocional que hubieran puesto de otro modo en
buscar sus necesidades físicas. Así, los aristócratas
del Imperio Romano tenían sus pretensiones literarias,
muchos aristócratas europeos hace pocos siglos invertían
mucho tiempo y energía en cazar, siendo que no necesitaban
la carne, otros aristócratas rivalizaban por la posición
social a través de elaborados despliegues de riqueza,
y unos pocos aristócratas, como Hirohito, han girado
hacia la ciencia.
39. Usamos el término «actividad sustitutoria» para
designar una.actividad que persigue directamente una
finalidad artificial que la gente ensalza para ellos
mismos meramente con objeto de tener alguna finalidad
por la que trabajar, o, dejadnos decir, meramente por la
razón de la satisfacción que consiguen al perseguir
dicha finalidad. He aquí una regla fácil para la
identificación de actividades sustitutorias. Dada
una persona que dedica mucho tiempo y energía a la
persecución de la finalidad X, pregúntate esto:
¿si tuviera que dedicar la mayoría de su tiempo
y energía a satisfacer sus necesidades biológicas,
y este esfuerzo le requiriera usar sus posibilidades
físicas y mentales de un modo variado e interesante, se
sentiría privado seriamente por no alcanzar la finalidad
X? Si la respuesta es no, entonces la persecución de la
finalidad X es una actividad sustitutoria. Los estudios
de Hirohito de biología marina constituyen claramente
una actividad sustitutoria, ya que es bastante seguro que
si Hirohito tuviera que invertir su tiempo trabajando en
tareas interesantes no científicas con objeto de obtener
las necesidades de vida, no se hubiera sentido privado por
no saber todo acerca de la anatomía y los ciclos de vida
de los animales marinos. Por otro lado, la persecución
del sexo y del amor (por ejemplo) no es una actividad
sustitutoria, porque mucha gente, incluso si su existencia
fuera de otro modo satisfactoria, se sentirían privados
si pasaran sus vidas sin tener nunca una relación con
un miembro del sexo opuesto. (Pero perseguir una cantidad
excesiva de sexo, más de lo que uno necesita realmente,
puede ser una actividad sustitutoria).
40. En la sociedad industrial moderna sólo es necesario
un mínimo esfuerzo para satisfacer las necesidades
físicas propias. Es suficiente el atravesar un programa
de entrenamiento para adquirir alguna pequeña escala
técnica, después llegar al trabajo puntal y ejercer
un esfuerzo muy modesto para mantenerlo. Los únicos
requisitos son una cantidad moderada de inteligencia
y, la mayor parte de todo, simple OBEDIENCIA. Si uno
tiene esto, la sociedad se ocupa de ti desde la cuna
hasta la sepultura. (Sí, hay una clase baja que no
puede garanti-zarse las necesidades físicas, pero
aquí estamos hablando de la corriente principal de
la sociedad). Así, no es sorprendente que la sociedad
moderna esté llena de actividades sustitutorias. Esto
incluye el trabajo científico, las proezas atléticas, el
trabajo humanitario, la creación artística y literaria,
el ascender el escalón corporativo, la adquisición de
dinero y bienes materiales más allá del punto que dejan
de dar satisfacciones físicas adicionales y el activismo
social cuando las cuestiones a las que se dirige no son
importantes para el activista personalmente, como en el
caso de activistas blancos que trabajan por los derechos
de las minorías que no son blancas. Estas no son siempre
actividades sustitutorias puras, desde que para mucha gente
pueden ser motivadas en parte por otras necesidades que
la necesidad de tener alguna finalidad que perseguir. El
trabajo científico puede estar en parte.motivado por
un impulso de prestigio, la creación artística por una
necesidad de expresar sentimientos, el activismo social
militante por la hostilidad. Pero para mucha gente que
las persigue estas actividades son a la larga parte de
actividades sustitutorias. Por ejemplo, la mayoría de los
científicos estarán de acuerdo probablemente en que la
autorrealización que adquieren de sus trabajos es más
importante que el dinero y el prestigio que ganan.
41. Para alguna, si no para mucha gente, las actividades
sustitutorias son menos satisfactorias que el perseguir
finalidades reales (éstas son finalidades que la gente
querría alcanzar incluso si la necesidad del proceso
de poder estuviera ya realizada). Una muestra de esto
es el hecho de que, en muchos o en la mayor parte de los
casos, la gente que está profundamente comprometida en
actividades sustitutorias no está nunca satisfecha. Así
el que hace dinero se esfuerza constantemente por obtener
más y más riqueza. El científico tan pronto como ha
resuelto un problema se mueve al siguiente. El corredor
de larga distancia se impulsa a correr más lejos y
más rápido. Mucha gente que persigue actividades
sustitutorias dirá que consigue más satisfacción
de estas actividades del que consiguen de los negocios
«mundanos» de satisfacer sus necesidades biológicas,
pero esto es porque en nuestra sociedad el esfuerzo
necesario para satisfacer las necesidades biológicas
ha sido reducido a la trivialidad. Más importante, en
nuestra sociedad la gente no satisface sus necesidades
biológicas AUTóNOMAMENTE ya que funcionamos como parte
de una inmensa máquina social. En contraste, la gente
tiene generalmente bastante autonomía persiguiendo sus
actividades sustitutorias.
