# taz.de -- Das Ende eines Königs

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	> Felix Houphouet-Boigny, der Präsident der Elfenbeinküste und einer der
	> ältesten Staatschefs der Welt, ist tot ■ Von Dominic Johnson

	Souleymane Koti, ein Theatermacher aus der Elfenbeinküste, präsentierte
	diesen Sommer im südfranzösischen Avignon ein Drama über das Sterben eines
	Königs. „Tropische Totenfeier“ handelt von einem Volk, das nach dem Tod
	seines Monarchen kollektiv aufatmet und die Chance ergreift, endlich all
	den lang unterdrückten Beschwerden Luft zu machen, die zu äußern es sich
	vorher nie traute. Leider ist der König überhaupt nicht gestorben, sondern
	er hört gespannt zu und mokiert sich nach seinem Wiederaufwachen über sein
	feiges Volk, welches ja damit nur beweist, daß es den Herrscher hat, den es
	verdient.

	Felix Houphouet-Boigny, Präsident der Elfenbeinküste, ist gestern wirklich
	gestorben, und sein Volk hat nicht bis heute gewartet, seine
	Unzufriedenheit öffentlich zu äußern. Dennoch: Über 33 Jahre lang regierte
	der 88jährige diesen westafrikanischen Staat mit dem kolonialen Namen, die
	meiste Zeit nahezu unwidersprochen. Totgesagt hat sein Volk ihn erst in
	jüngsten Jahren, als seine Herrschaft bröckelte – besonders, seit er im
	Juni eine Notoperation in Paris erhielt. „Der Präsident liegt im Bett“,
	erklärte vor zwei Wochen ein etwas zu eifriger Parteifunktionär. „Manchmal
	öffnet er die Augen und sagt etwas.“

	Nach Nordkoreas Kim Il-Sung war Houphouet-Boigny bis zu seinem Tod der
	dienstälteste Staatschef der Welt. Als 1960 die Elfenbeinküste gegen seinen
	Willen von Frankreich für unabhängig erklärt wurde, hatte er sein
	Lebenswerk nach eigenem Bekunden schon hinter sich: Den überwältigenden
	Sieg der „Ja“-Stimmen im Referendum von 1958 über den Verbleib der
	Teilstaaten Französisch- Westafrikas in einer Gemeinschaft mit Frankreich,
	der communauté francaise. Als Präsident der westafrikanischen
	Schwarzenpartei „Afrikanische Demokratische Sammlung“ (RDA) rief
	Houphouet-Boigny damals zur Union mit Paris auf; nur Guinea stimmte für die
	Unabhängigkeit und geriet in die Isolation – wie von Houphouet-Boigny
	prophezeit. „Wir werden nicht in die britische Falle der Schaffung
	unabhängiger Staaten in Afrika tappen“, hatte er ein Jahr zuvor die
	Wandlung der benachbarten britischen „Goldküste“ zur unabhängigen Republik
	Ghana kommentiert. Dementsprechend enge französische Bindungen suchte er
	auch nach dem Sommer 1960, als Paris die communauté lockerte, seine
	afrikanischen Zöglinge abnabelte und das moderne Afrika – ein von Europa
	gezeugtes Afrika – geboren wurde.

	Als Präsident regierte Houphouet-Boigny die Côte d'Ivoire wie der
	französische Ortsgouverneur, der er bereits in den 30er Jahren war.
	Politische Freiheit blieb ein Luxusgut ebenso wie europäischer
	Lebensstandard. Unter der ebenso schlichten wie zutreffenden Parole
	„Houphouet-Boigny gestern, heute und morgen“ ließ sich der Präsident alle
	fünf Jahre mit Stimmenanteilen zwischen 99 und 100 Prozent wiederwählen.
	„Sie finden an der Spitze der Regierung einen Chef, Houphouet- Boigny; an
	der Spitze der gewählten Körperschaften einen Führer, Houphouet-Boigny; an
	der Spitze der Partei einen Präsidenten, Houphouet-Boigny“, charaktisierte
	der frühere Generalsekretär der Einheitspartei „Demokratische Partei der
	Côte d'Ivoire“, Philippe Yacé, schlicht und zutreffend das politische
	System.

	Das war über Jahrzehnte hinweg in der Region Usus, Konsequenz eines im
	Anspruch totalitären Modernisierungsnationalismus, und Houphouet-Boigny,
	Sohn eines Baoule-Stammeschefs, brachte dieses System vielleicht nur
	deshalb zur Perfektion, weil er seine Macht nicht nur auf die Gewehrläufe
	stützen mußte, sondern durch feingesponnene Allianzen im ganzen Land, mit
	traditionellen Königen ebenso wie mit den verbliebenen Franzosen, den
	Konsens der Elite suchte. Wie ein roter Faden zieht sich dabei durch seine
	Karriere die Interessenverteidigung des Sektors der Gesellschaft, dem er
	selbst entstammte – der Kakaobauern, Produzenten des größten Exportguts der
	Elfenbeinküste und Rückgrat dessen, was einige wenige Jahre als miracle
	ivoirien, als Wirtschaftswunder der Elfenbeinküste, um die Welt gehen
	sollte.

	Houphouet-Boignys politisches Bewußtsein formierte sich aus der
	Diskrimierung schwarzer Pflanzer gegenüber ihren weißen Kollegen während
	der Kolonialzeit. „Man stiehlt uns zuviel!“ schrieb er 1932 in einer
	Zeitung der französischen Sozialisten und gab damit für die Elfenbeinküste
	die Beschwerden über Marktbeschränkungen und niedrige Ankaufpreise wider,
	die seit den 20er Jahren in Westafrika grassierten. 1944 gründete er das
	„Afrikanische Agrarsyndikat“ (SAA), eine Interessenvertretung reicher
	schwarzer Bauern; wer beitreten wollte, mußte mindestens zwei Hektar
	Kaffee- oder drei Hektar Kakaopflanzungen besitzen. Houphouet-Boigny ließ
	sich in die französische Nationalversammlung wählen, und als Anführer von
	20.000 schwarzen Farmern gelang es ihm 1946, die Zwangsverpflichtung
	schwarzer Landarbeiter zur Arbeit auf weißen Plantagen – die schwarzen
	Pflanzern Arbeitskräfte entzog – abschaffen zu lassen. Mit der
	Gleichstellung weißer und schwarzer Arbeitgeber auf dem Land war der
	Grundstein für Houphouet-Boignys weiteren Aufstieg gelegt, für die
	Unabhängigkeit und das postkoloniale Wirtschaftswunder.

	Die Elfenbeinküste geriet zu einem auf Kakao gebauten Staat. 1960 wurden
	noch 85.000 Tonnen geerntet, weit weniger als in Ghana oder Nigeria; die
	Saison 1987/88 brachte die Rekordernte von 640.000 Tonnen, ein Drittel der
	Weltproduktion. An der Spitze dieses scheinbar phänomenalen Erfolges:
	Houphouet-Boigny. Er persönlich dekretierte jeden September den
	Kakao-Ankaufspreis; er persönlich ernannte die Staatsbeamten, die die ganze
	Wirtschaft kontrollierten und oft als Großgrundbesitzer und Wochenendfarmer
	unmittelbar an der Produktion beteiligt waren. Privatinitiative war in der
	Ökonomie genausowenig gefragt wie in der Politik; der Staat fungierte
	gewissermaßen als Erziehungs- und Bereicherungsanstalt für loyale Bürger.
	Die Arbeit leisteten die anderen: Migranten vor allem aus Burkina Faso und
	Mali, die zeitweise bis zu einem Drittel der Bevölkerung stellten und kaum
	Rechte genossen. Für die kakaogenährte Elite, waren die 70er und frühen
	80er Jahre eine goldene Zeit. In der Hauptstadt Abidjan wuchsen Hochhäuser
	und Fabriken, in Houphouet-Boignys Heimatdorf Yamassoukro eine dem
	vatikanischen Petersdom nachempfundene Basilika mit heiligen Krokodilen.
	Durch die „kollektive Strategie der privaten Bereicherung“ schien ein
	Take-off nach dem Muster Südostasiens in greifbare Nähe zu rücken. Für
	Paris war Houphouet-Boigny in Afrika der mächtigste und verläßlichste
	Freund, ein westafrikanischer Übervater mit engen persönlichen Beziehungen
	auf dem gesamten Kontinent.

	Aber das Wunder war auf Kakao gebaut. Zwischen 1978 und 1981 fiel der
	Weltmarktpreis für das braune Gold um die Hälfte, zwischen 1986 und 1988
	noch mal um 55 Prozent. Im Mai 1987 erklärte sich die Elfenbeinküste
	zahlungsunfähig.

	Da entschied sich „der Alte“, wie Houphouet-Boigny längst hieß, zu einer
	letzten Schlacht – zur Rettung seiner Freunde und seines Lebenswerkes, zur
	Rettung des Kakaos. Er wollte den Weltmarkt brechen. 1988 setzte er
	kurzerhand den Kakaoexport aus, um den Preisverfall zu bremsen: Die Macht
	der Produzenten, die sich schon in den 40er Jahren gegen die Privilegien
	der Weißen durchgesetzt hatte, sollte auch diesmal siegen. Aber der
	Weltmarkt ist größer als das französische Kolonialreich. In die Kakaolücke
	stießen andere Produzenten wie Malaysia, der Preis blieb am Boden, und die
	Elfenbeinküste saß auf einem unverkäuflichen Kakaoberg. Um doch noch einen
	Ausweg zu finden, ließ sich der Präsident schließlich auf ein Geschäft ein,
	das seiner Ökonomie den Garaus machte: Der französische Lebensmittelmulti
	Sucres & Denrées kaufte der Elfenbeinküste mit staatlichen französischen
	Subventionen 400.000 Tonnen Kakao ab und versprach, die Hälfte auf Halde zu
	legen. Es war ein Schwindelgeschäft. Der Multi soll Houphouet-Boigny nicht
	nur viel weniger gezahlt haben, als er von der französischen Regierung
	kassierte; er soll sogar die versprochene Kakaohalde prompt auf den Markt
	geschmissen haben – für den Konzern ein Reingewinn, für Paris eine
	geheimgehaltene Blamage, für die Elfenbeinküste der Rückfall in finsterstes
	Kolonialdiktat.

	Den Sturm erntete Houphouet- Boigny persönlich. Ab 1989 regte sich erstmals
	offener politischer Protest, 1990 mußte der Präsident die
	Einparteiendiktatur abschaffen und 1991 sogar einen Gegenkandidaten bei
	seiner Wiederwahl zulassen. Er mußte den Weltbank- Technokraten Alessandre
	Ouattara zum Premierminister ernennen und seine Wirtschaftsklüngel dem IWF
	offenlegen.

	Heute ist Houphouet-Boignys Lebenswerk dahin. Die stolze Elfenbeinküste ist
	zum Sanierungsfall geworden. Mit Privatisierung und Demokratisierung wird
	das System umgekrempelt. Kein Wunder, daß der alte kranke König sich in den
	letzten Jahren immer öfter in sein geliebtes Paris zurückzog und sich über
	sein Volk mokierte.

	8 Dec 1993

	## AUTOREN

	dominic johnson

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