Online Ada boeken
                    =================
                        2022-09-02


Ik houd heel erg van boeken.  Het liefst heb ik ze met  echt
papier,  maar  als  het  nodig  is  accepteer  ik   digitale
alternatieven.  Als ik een nieuwe programmeertaal  leer  dan
begin  ik  ook  het  liefst  met  een  boek  in  plaats  van
tutorials.  Voor Ada is Programming in  Ada  2012  van  John
Barnes het aangewezen standaardwerk.  Deze en  de  Ada  2012
Reference Manual  en  de  Rationale  heb  ik  altijd  binnen
handbereik van mijn pc.  Hoe geweldig deze werken ook  zijn,
ze kunnen voor de beginner wel wat overweldigend  zijn.   De
Reference Manual is bijvoorbeeld ruim 900 pagina's en dat is
niet iets dat je eenvoudig  van  kaft  tot  kaft  doorleest.
Daarom vind ik het vaak prettig om  te  kijken  naar  oudere
boeken  over  een  programmeertaal,  toen  het   leven   nog
eenvoudiger was en het programmeren  spartaanser.   Gelukkig
kan je nu via de Internet Archive [1] en de Open Library [2]
een  weelde  aan   oude   Ada   boeken   lenen   en   lezen.

Een paar jaar geleden  heb  ik  stevig  ge-marie-kondoot  en
daarbij ook een hoop boeken weggedaan waarvan ik  dacht  dat
ik ze niet meer nodig zou hebben.  Daarbij heb  ik  ook  een
aantal oude Ada boeken naar de kringloop  gebracht  en  daar
heb ik achteraf spijt van gekregen.  Toen ik weer begeesterd
raakte door deze taal wou ik juist terug kunnen grijpen naar
Ada's geschiedenis.  Daarom heb ik een paar maanden  geleden
de reference manual gekocht van wat later bekend zou  worden
als Ada 83.  Het is een overduidelijk gefotokopieerd  werkje
van Springer-Verlag in hun Lecture Notes in Computer Science
serie en inclusief  appendices,  index  en  bronnen  is  het
slechts 244 pagina's.  Het aardige is dat je heel goed  kunt
zien dat Ada 83 al een complete taal was met alles  erop  en
eraan. Ik zou nog steeds heel tevreden mijn werk kunnen doen
als ik alleen Ada 83 zou mogen gebruiken.  Weliswaar zou  ik
het zonder wat "quality of life"  dingetjes  moeten  stellen
waar ik aan gehecht ben geraakt, maar het is niet zoals  bij
een taal als PHP waarbij het verschil tussen zeg versie 3 en
8 dusdanig groot is dat je bijna van een  andere  taal  kunt
spreken.

Het grote voordeel van een taal in historisch perspectief te
plaatsen is dat je je eigen kennis ook langzaam en doelmatig
kunt opbouwen.  Mijn ervaring is namelijk dat de dingen  die
je gaandeweg van een taal wenst vaak  redelijk  overeenkomen
met de natuurlijke evolutie die een taal heeft  doorgemaakt.
Dit is niet zo vreemd natuurlijk, want  het  zijn  juist  de
dingetjes waar mensen in de praktijk tegenaan lopen  die  de
voortgang van een taal kunnen stuwen.

Toch is het niet altijd superhandig om al je kennis van  een
taal stapje voor stapje de evolutie te laten volgen, want er
zijn  aardig  wat  talen  die  zulke  grote   ontwikkelingen
doormaken dat een programmeerstijl van 20  jaar  geleden  nu
als naïef en primitief beschouwd zou worden. C++ en PHP zijn
hier voorbeelden van.  Wat nu wordt beschouwd als  "moderne"
C++ lijkt nauwelijks meer op de C++ die ik leerde toen ik de
taal voor het eerst ontdekte.  Maar ook bij  C++  gaat  niet
iedereen  mee  met  de  vaart  der  volkeren  en   zijn   er
programmeurs als Casey Muratori die er expliciet voor kiezen
om  een  eenvoudiger  en  oudere  stijl   aan   te   houden.

Ada is echter een taal waarbij je heel goed kunt starten met
een oudere versie, zeg Ada 83 of Ada 95 en  van  daaruit  je
kennis kunt opbouwen.  Ada wordt wel eens verweten  dat  het
een bureaucratisch "designed by committee" moloch  is,  maar
een voordeel ten opzichte van veel andere talen is  dat  het
een hele logische en zorgvuldig  opgebouwde  featuregeschie-
denis  heeft.   Zo  zie   je   relatief   weinig   backwards
compatibility brekende  veranderingen,  maar  vaak  geleide-
lijke  uitbreidingen  en  opname  van  features  uit  andere
of verwante talen.

Om deze taalontwikkeling nu  helemaal  na  te  lopen  en  te
bekijken in zijn historische context hoef je  nu  niet  meer
peperdure tweedehandsversies op  te  snorren.   Je  kunt  nu
gewoon gebruik maken van de Open Library en dat lijkt me met
het oog op het klimaat ook wel zo handig.


Hyperlinks:
[1]: https://archive.org/search.php?query=%22Ada+%28Computer+program+language%29%22&page=2
[2]: https://openlibrary.org/search?q=ada&mode=everything&subject_facet=Ada+%28Computer+program+language%29


------------------------------------------------------------
                  Tags: ada, nederlands